Ц Спасибо, Борис Иванович, Ц оценила я понимание начальства. Ц И тебе, Г
оша, спасибо.
Глинтвейн у домового, как всегда, получился выше всяких похвал. Я пила его
маленькими глоточками, и думала о том, почему это только у меня не возника
ет желание переделывать кого бы то ни было, в том числе и занудного металл
иста. А вот у некоторых…
Эх! Да что там вспоминать? Проехали.

Глава 2.

Назавтра я, скрепя сердце, отправилась на задание. Телепортом, при помощи
прибора телепортации, или ПТ, или «скакуна», как я его иногда называла. Вне
шне ПТ ничем не отличался от часов, только не было на нем минутных и прочих
стрелок, но цифьки для задания точных координат. Без прибора я обходитьс
я не могла, но вполне освоилась с оным, и настолько, что уже могла пользова
ться ПТ и без предварительной настройки Ц волхв убил несколько дней на
то, чтобы прыгать вместе со мной в совершенно неподходящие места.
Начались опыты с пионерского лагеря, в котором я когда-то исправно прозя
бала каждое лето. Получалось у меня отвратительно Ц лагерь располагалс
я посреди леса, а попадала я с упорством, достойным лучшего применения на
пляжи. Нудистские, средиземноморские, уставленные зонтиками охочих до д
енег курортников аборигенов, одетые в бетон, крошечный клочок песка, на к
оторый с грохотом обрушивались исполинские волны, пятачок под стенами П
етропавловской крепости…
Сначала Борис Иванович возвращал нас обратно, а потом, видя, что меня закл
инило, решил расслабиться, и наслаждался ситуацией Ц плавал, нырял, ката
лся на серфе Ц в зависимости от того, куда нас заносило. Я тоже вошла во вк
ус, укупалась всласть в очередном море, а потом вдруг вспомнила, как наш от
ряд, голодный, обгорелый на солнце, возвращался с речного пляжа в лагерь. К
упались мы, детки, обычно не больше трех минут за три часа, и то в совокупно
сти…
В следующий раз мы все-таки оказались в лагере, а у меня, наконец-то, появил
ись идеи по поводу того, как нужно мне воздействовать на прибор. Силой стр
астных желаний.
Так и в этот раз, я представила, что на лестнице не оказалось ни одного кур
ильщика, и оказалась там, где нужно.
Ц Здравствуйте, Игнат Львович, Ц радостно приветствовала я редактора
минуту спустя. Ц Я пришла работать.
Ц А почему ты собралась работать в моем кабинете? Ц озадачил меня вопро
сом новый босс. Ц Марш на конференцию, про которую мы вчера говорили.
Ц Какую конференцию? Ц не поняла я. Ц Вы мне вчера ничего об этом не ска
зали.
Ц Разве? Ц озадачился тот. Ц Как же я так? Ну ладно, сейчас посмотрим, что
в мире интересного делается…
Редактор открыл почтовый браузер с летучей мышкой, кликнул письмо, и на э
кране появился длиннющий список мероприятий на этот день. Какое-то врем
я он изучал его, то и дело отрицательно покачивая головой.
Ц О! Пойдешь на пресс-конференцию американского посла по поводу объявл
ения конкурса об учебе в США, Ц повернулся Игнат Львович ко мне. Ц Ты пре
дставляешь, некоторым россиянам может сказочно повезти! Они будут учить
ся в самой настоящей Америке и жить целый год в самой настоящей американ
ской семье.
«А вы уверены, что это Ц счастье?» Ц подумала я, чувствуя, как во мне подни
мает голову дух противоречия. Иногда это кончалось пожарами.
Ц Куда мне ехать? Ц невинным голосом осведомилась я.
Ц Во всероссийскую библиотеку иностранной литературы, Ц отозвался ре
дактор. Ц Адрес знаешь?
Адрес я знала. Кода училась в МГУ, у меня была возможность грызть гранит на
уки в оной. Равно как и других библиотеках. Ох, и набегалась я по первопрес
тольной, когда меня угораздило потерять читательский билет!
Ц Да.
Ц Хорошо. Жду тебя после конференции для написания новостной заметки. И
ди.
Я отошла от стола. Новый босс мой закрыл почтовый браузер, воровато оглян
улся на меня. Я сделала вид, что не заметила, склонилась над котомкой, убир
ая в нее тетрадку с ручкой. Редактор солидной газеты потянулся мышкой к и
конке с изображением жуткой морды, даблкликнул в нее, и принялся гонять ч
ертей по экрану.
Телепортировалась я к зданию иностранной библиотеки прямо из кабинета
Ц все равно никто не заметит.

* * *

Работа журналиста оказалась не пыльная. Мне сунули в руки пресс-релиз, с к
оторого можно было передрать информацию в случае тотальной бесталанно
сти, и тиснуть в многотысячно-тиражную газету посредственную статейку.
Если бы еще не суровая необходимость присутствия на мероприятии, я бы по
думала, что жизнь моя не так уж и плоха, как мне представлялось.
Одна беда Ц конференция мне не нравилась. Мальчики и девочки, поимевшие
счастье побывать в Штатах, выглядели зомбированными. Неживыми. Они были
переполнены гордостью от того, что отличаются от остальных соотечестве
нников, они несли в себе зачатки нового знания, недоступного для окружаю
щих. И это было их законное право. Другое дело, что лично мне созерцать их б
ыло неприятно.
И, потом… Вот не верила я в то, что мне удастся стать хорошим корреспондент
ом. Равно как и в то, что освещение настоящего события принесет море счаст
ья простым российским гражданам. А тогда… Зачем я здесь? Не бесов же ловит
ь в библиотеке? Их тут и не было, я проверяла.
А может, все эти бесы Ц лишь отговорка? Может быть, волхв хотел, чтобы я нау
чилась понимать простых граждан? Узрел во мне зачатки мании величия, и от
правил в массы? Помнится, в самом начале обучения он потратил много часов
на то, чтобы рассказать мне о вреде тщеславия…
Ц А теперь я приглашаю нашу пишущую братию подкрепить свои силы после т
ого, как они приняли участие в нашей конференции, Ц объявила организато
рша голосом доброй феи, и поспешно спряталась за кафедру.
Я было подивилась такому странному маневру, но прибывать в неведении отн
осительно его уместности и адекватности мне было суждено недолго. По мои
м ногам, аки по паркету, промчался оголодавший юнец, направляясь к расста
вленным у окон столикам с выпивкой и закусками. Ему наступала на пятки гр
узная тетка, и я инстинктивно поджала под себя конечности, опасаясь за их
целостность.
Вскоре стульчики опустели, и я осталась сидеть одна, пытаясь собраться с
мыслями. Не смогла Ц рядом громко подкрепляли силы работники прессы, то
лкались, извинялись, снова тянули руки за порцией съестного. А мне, как на
грех, абсолютно не хотелось кушать…
Не сказать, что эти люди были мне крайне несимпатичны. Я приметила очаров
ательную девчушку, оживленно беседующую с интеллигентного вида парнем.
Молодая журналистка теребила косу Ц видать, была неравнодушна к собесе
днику.
А вон сел возле окна одинокий журналист в видавшем виды свитере, достал н
оутбук, начал что-то быстро набивать. Наверное, спешил излить впечатлени
я, пока они еще были свежи в памяти. Вон еще один достойный работник пера и
диктофона изловил героиню дня, выступавшую часом ранее, и брал интервью…

А я чувствовала себя лишней. И вовсе не потому, что эти люди были плохие. Он
и были вполне обычные, несмотря на некоторые общие черты, быть может, стра
нные для постороннего человека. Подумаешь, рванули к столам! Это ведь еще
не порок.
Меня просто тянуло к своим, в Заповедник. Пообщаться с природной ведьмой
Жозефиной, навестить стража Маню, испить чайку с дедом Максом, посетить с
портивную площадку, наконец. Но там меня мог засечь волхв…
Я сунула тетрадку с ручкой в котомку, и отправилась в санузел, чтобы незам
етно телепортироваться в Поднебесную Ц у меня как раз подошло время еже
дневной тренировки.

* * *

Тот день студенты сямыньского университета запомнили надолго, или забы
ли начисто Ц зависит от того, вычистил ли их память мастер Лин, или нет. Я, в
збудораженная событиями последних двух дней, устроила шоу. Вокруг меня т
о и дело возникали водяные смерчики, а красная кирпичная стенка стоявшег
о напротив здания страдала от шариков огня, срывающихся с моих кулаков. К
огда неосторожного студента, приблизившегося ко мне на расстояние метр
а, сбило с ног песчаной струей, мастер Лин, стоявший с открытой челюстью во
т уже пять минут, жестом приказал мне прекратить занятие.
Ц В тебе слишком много эмоций, Ц неодобрительно поджал он губы. Ц Я сде
лаю массаж. Садись, Ц указал он мне на неудобную лавочку.
Я послушно села, ощущая тазовыми костями металлические перекладины. Нас
тавник приступил к врачеванию, а я поняла, что акупунктура Ц цветочки по
сравнению с массажем мастера ушу.
Ц Если тело плохое внутри, Ц наставительно говорил Лин-лаоши, выкручив
ая стальными пальцами мою мышцу, Ц его надо сделать плохим снаружи.
«Ай!» Ц вопила я про себя. Ц «Больно же!»
Ц Терпи, Ц отечески улыбаясь, мягко увещевал меня наставник. Ц Тяжело
в лечении…
«Легко в гробу», Ц думала я, красочно представляя, как я, похожая на снежн
ого барса, лежу в деревянном ящике. Ц «Ай!»
Остаток тренировки, то есть еще полтора часа, прошел абсолютно спокойно.
Я выполняла упражнения, и предо мной, как наяву, бежали строчки будущей ст
атьи: я нашла способ примириться с необходимостью писать заметку.
Ц «Американской трафареткой по российскому школьнику», Ц оторопело п
рочел Игнат Львович не слишком большое время спустя. Ц Что это? Ц брезг
ливо поморщился он.
Ц Статья, Ц как ни в чем ни бывало, отозвалась я. Ц Тут мои соображения н
а тему о том, что в штатах учиться не так уж и хорошо.
Ц Какие еще соображения? Ты что, не знаешь, что такое новостная заметка?
Ц подозрительно уставился на меня редактор.
Ц Нет, Ц правдиво ответила я. Ц Я вообще-то физик по образованию.
Редактор схватился за кучеряшки. На его лице без труда угадывались мысли
о неподходящем человеке, свалившемся на его грешную голову. Не знать о то
м, что представляет из себя новостная заметка! Не может быть!
Ц И почему же, позволь поинтересоваться, ты написала то, что написала? Ц
взял себя в руки Игнат Львович.
«Интересно, из какой такой передряги вытащил его волхв, что он со мной так
терпеливо возится?» Ц подумала я, и честно ответила:
Ц Потому что выступавшие мальчики и девочки, все, как один, выделили три
пункта: во-первых, в один голос утверждали они, год, проведенный в Америке,
научил их толерантности. Во-вторых, они приобрели уверенность в себе, а, в-
третьих, смогли по-новому взглянуть на мир.
Ц Все, как один? Ц развеселился редактор.
Ц Ну да, Ц ответила я. Ц И семнадцатилетняя девица в малиновом деловом
костюме, косящая под сорокалетнюю бизнес-леди, и хипованая фото-художни
ца, и прилизанный пай-мальчик. Только, по-моему, это не смешно. У меня подру
га в Штатах живет… Ц начала я объяснять свою точку зрения.
Ц Она там по этой программе? Ц сделал стойку газетчик.
Ц Нет, она там в аспирантуре учится уже третий год, Ц покачала головой я,
не без ехидства наблюдая, как редактор теряет боевой задор. Ц Так вот, он
а мне иногда письма шлет, в которых пишет, что американские школьники в ср
еднем гораздо тупее самого закоренелого российского троечника.
Ц Расслабься, Ц махнул рукой Игнат Львович. Ц Подумаешь, детишкам моз
ги немного набекрень поставили. Поживут у нас с годик, и все встанет на сво
и места. Давай лучше, садись на этот стул, я тебя научу новостные заметки п
исать. Начинаются они с ответов на вопросы: «Что? Где? Когда?»…
Написав с грехом пополам абсолютно посредственную, но уже новостную зам
етку, и подписав авторский договор, обязывающий меня публиковать сей шед
евр только в данной газете, я отправилась бродить по этажам здания, пытая
сь вычислить супостата. Ходила полчаса, дымом табачным пропиталась, и со
пли распустила Ц магия магией, а с аллергией хрен поспоришь.
Я было попыталась заблокировать насморк, и работать дальше, но мера сия п
ривела к тому, что я отрезала себя от магического поля Земли. Оставалось т
олько вернуться к сопливому состоянию, признаться себе в провале операц
ии, и доложить об этом волхву.
Приняв решение, я повеселела, и, накинув на себя полог невидимости (вот еще
, в прокуренный дамский сортир тащиться!) уже собралась телепортироватьс
я, как заметила в конце коридора расплывчатое серое пятно.
«Как интересно», Ц подумала я. Ц «Выходит, простейшая магия домовых спо
собствует вычислению всякой нечисти».
Пятно подплыло на расстояние разговора.
«Уходи», Ц раздался голос в моей голове. Ц «Тебе здесь не место. Это моя т
ерритория».
«Говорить» оно явно предпочитало короткими фразами.
Ц Вообще-то, Ц искренне возмутилась я, Ц это территория Российской Фе
дерации. И вообще, с кем я разговариваю?
«Я тебя предупредил. Уходи».
И растворилось, как будто его и не было. Я решила, что моя задача перевыпол
нена, и пожелала оказаться поближе к добрейшему деду Максу, искусному вр
ачевателю. Получилось. Мне повезло Ц старший друид распивал медовуху в
компании волхва.
Ц А вот и наша героиня, Ц приветствовал меня друид. Ц Фу, как от тебя… ра
зит, Ц помахал он рукой перед своим носом. Ц Где ты была, бедняжка?
Ц На задании, Ц как можно беспечнее отозвалась я, мстительно глядя на з
ажавшего нос волхва.
Ц Больше туда не ходи, Ц обеспокоено посмотрел на меня добрый дед. Ц У т
ебя аллергия.
Ц А то я не в курсе, Ц издевательски произнесла я, но уже через секунду жа
лко шмыгнула носом. Ц Ничего не могу поделать, я там не по своей воле.
Ц Ну Иваныч, не ожидал от тебя, Ц укоризненно повернулся друид к началь
ству. Ц Что же ты над молодежью так измываешься?
Ц А кого мне еще посылать? Ц возмутился Начальник. Ц Антона твоего?
Ц У тебя же боевых магов человек семь имеется, Ц резонно возразил ему д
руид. Ц Вот их и шли.
Ц А она кто?
Я уставилась на наставников с любопытством Ц вдруг доведется увидеть, к
ак два мага дерутся? К сожалению, веселить меня никто не собирался, маги, п
ошумев, все же пришли к консенсусу.
Ц Мы выдадим тебе амулет от аллергии, Ц оптимистично заявил мне волхв.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50