Ц поднял на него оливковые друид глаза, затуманенные вос
поминаниями о своей ненаглядной. На губах Антона расцвела нежная улыбка.
Ц У вас что-то случилось, ребята?
Ц И у тебя случится, если из пеленок не выберешься сейчас же, Ц цыкнуло н
а него начальство. Ц Значит так. К Жозефине пока ни ногой, там и без тебя на
роду хватает. Я сам ей обо всем расскажу, пускай о прорицаниях мне лично до
кладывает, нечего в испорченный телефон играть.
Ц Нам отправляться? Ц кисло спросила я.
Вставать из объятий кресла не хотелось. Да и огонь у волхва в камине был та
кой баюкающий, такой умиротворяющий.
Ц Нам армия наблюдателя еще не прислала, Ц ответил волхв. Ц Только не н
адо делать удивленные глаза, я знаю, что вы подслушивали. К сожалению, мы н
е сможем действовать раньше, чем он появится. А он будет не раньше, чем чер
ез пару часов, его сейчас инструктируют. Кстати, а тебе в Китай не пора?
Ц Но, может быть, лучше на разведку сперва сходить? Ц попыталась я улизн
уть от тренировки.
Вообще-то, тренировалась я подолгу и с радостью. Просто уж больно устала з
а последнюю неделю. Да и момент «пробуждения» боевого друга и товарища п
ропустить не хотелось.
Ц Я и так уже понял, где это. Ты еще тут?
Ц Один вопрос, Ц начала я медленно вытаскивать себя, разнеженную, из кр
есла. Ц Мы что, теперь армия, что ли?
Ц Не совсем, Ц усмехнулся волхв. Ц Мы сбоку припека. Сотрудничаем, так с
казать. Пока можем отказаться в любой момент, и продолжать существовать,
как прежде, но в случае чего, у вас будет хоть какое-то будущее. Ну что ты на
меня смотришь так, как будто я тебя уже заставил ходить строем и дал в руки
лопату? Марш отсюда на тренировку!

* * *

Вот так и получилось, что отправлялась я в Поднебесную из Заповедника, а в
ернулась обратно в спецподразделение «орхидея». Именно так значилось н
а табличке, которую я вот уже добрых пять минут созерцала на двери началь
ской избушки. Моросил мелкий дождичек, но мне было все равно Ц узрев табл
ичку, я осознала, что в нашей жизни появились изменения. И такие, что впору
было пойти и повеситься. Но, поскольку сдаваться так просто я не умела, то
принялась искать положительные стороны в сложившейся ситуации. Старал
ась и так подумать, и эдак Ц все одно выходило, что по-старому, свободному,
было куда лучше. А теперь, поди, придется о каждом шаге своем докладывать.
В письменном виде.
«Хорошо хоть, мы не «венерин башмачок», Ц наконец, решила я. Ц «А то был б
ы совсем караул».
«И это еще цветочки», Ц услышала я ехидный внутренний голос. Ц «Погоди,
скоро ягодки начнутся».
И на этот раз оказался прав Ц в осеннюю лужу, окатив меня водой с ног до ма
ковки, плюхнулся огромный крылатый змей. Последним усилием воли он повер
нул голову ко мне, глаза закатились, из пасти вывалился серый язык. Из-под
него ползло пурпурное пятно, на его фоне синяя с серебром чешуя смотрела
сь по-восточному красиво… Очень красиво…
И тут до меня дошло, что я тупо смотрю на того самого дракона, который выле
тел из Источника взамен Огненного Рассвета.
Ц Борис Иванович! Ц рванула я в «подразделение «орхидея».
А волхв и так уже стоял на крылечке -очевидно, уже заметил происшествие, с
ам спешил на подмогу.
Ц Не стой столбом, зови старшего друида, Ц оттер он меня в сторону. Ц Я о
дин не справлюсь.
Ц Может быть, я помогу, Ц потянулась я к амулету на шее.
Ц Я тебе сейчас помогу! Ц Вызверился на меня волхв, глаза полыхнули баг
рянцем. Ц Ремнем по заднице! Мало тебя в детстве…
Я благоразумно удалилась от разбушевавшегося волхва. Бегом. В сторону Де
рева.
Ц Да повыведутся на… Ц начала было я воспроизводить пароль.
Ц Иду уже, иду!
Дерево раскрылось, выпуская друида Макса с посохом.
Ц Видел я этот плюх. И вот что я тебе скажу… Держалась бы ты подальше от вс
его этого безобразия.
За старшим друидом шел целый отряд целеустремленных помощников. Я не пос
лушалась, примкнула к хвосту процессии, спряталась за спину широкоплече
го гривастого мага.
Синий был без сознания. Волхв стоял на коленях посреди пурпурной лужи, и, п
оложив руки на живот змея, пытался совладать с кровотечением. Получалось
у него не ахти.
«Не выживет», Ц мрачно подумала я. Ц «Кто это его так, хотела бы я знать?»

Ц Пусти-ка, Иваныч, Ц подвинул начальство посохом дед Макс. Ц Дай мне п
опробовать.
Шедшие за ним следом друиды обступили дракона плотным кольцом, скрыв от
меня священнодействия лекаря Макса.
Что-то мне это напоминало. И я даже вспомнила, что именно: где-то год назад
друиды точно также обступили плотным кольцом истекающую смолой Маню, по
калеченную «презренными древогубцами» вкупе с сильнейшим некромантск
им амулетом. Остановить-то они тогда смолу остановили, а вот вылечило ее м
ое воспоминание о первой любви, извлеченное из глубин подсознания при по
мощи волхва. Оставалось только надеяться, что в этот раз все обойдется ли
шь усилиями волхва и друидов.
От грустных дум меня оторвал появившийся на крыльце моей избушки металл
ист.
Ц Лиса, Ц позвал он.
И что он там забыл?
Ц Мы тут с Антоном совещание устроили в твое отсутствие, Ц прояснил он
мне ситуацию. Ц Ему в Слитке не по себе, а мне лишний раз в Дерево соваться
неохота. Не хочешь к нам присоединиться?
Ц Только после того, как ты мне скажешь, что там у них с драконом получило
сь, Ц кивнула я в сторону толпы друидов.
Ц А что, тебя не пускают? Ц хитро прищурился товарищ.
Ц Можно сказать, даже гонят, Ц надула я губы.
Ц Эх, куда ты без меня? Ц выпятил грудь Илья. Ц Так и быть, посмотрю…
Ц О, кого-то лечат, Ц появился на крыльце Антон. Ц Пойду, гляну, может, пр
игожусь…
Я с завистью смотрела в след парням, без труда просочившихся сквозь коль
цо друидов. Я попробовала было подслушать мысли старшего друида, но проб
иться через слаженное песнопение на языке Дерева было не так-то просто. П
ришлось смириться, и подождать более благоприятного момента.
И он не заставил себя долго ждать. Кольцо друидов распустилось, выпуская
спорящих волхва и деда Макса. Речь шла обо мне. Друид говорил, что, мол, «сов
сем ты Иваныч совесть потерял», а Борис Иванович ему возражал, что если «о
на не попробует узнать, в чем дело, то Заповедник промарширует стройными
рядами под знамена российской Армии, и в числе первых пойдут друиды».
Ц Ничего, удержим ее, в случае чего, Ц поставил Борис Иванович точку в сп
оре. Ц Лиса, пойди сюда.
Ц Я вся внимание, Ц чуть ли не попятилась я назад под горящим взглядом в
олхва.
Друид Макс кинулся ко мне, потрясая посохом, норовя загородить собой от н
ачальства. Потом спохватился, взял себя в руки, встал рядышком.
Ц Снимай амулет, Ц сверля меня глазами, сказал волхв. Ц Будешь потерпе
вшего ящера из небытия вытаскивать. Стой! Дай, я возьмусь за твою правую ру
ку. Максим, хватит переживать, как только она снимет побрякушку, хватай ее
за другую руку.
Я, схватив за руку волхва, сдернула с себя «побрякушку», как он изволил выр
азиться, и тут же оказалась в том же безвременье и вне пространства, что и
в прошлый раз, во время тренировки в Сямыне. Где верх, где низ Ц не ясно. Кру
гом туман, ни зги не видно. Как звать дракона? Я ведь даже имени его не знаю.

«Разящая Молния его имя», Ц внезапно услышала я голос в своей голове.
Такой знакомый…
Ц Рассвет, ты что ли? Ц неуверенно произнесла я.
Слова вязли в тумане.
«Я», Ц спокойно ответил голос.
«Шизофрения», Ц поставила я себе диагноз. Ц «На почве жалости к говорящ
им ящерам».
«Не выдумывай», Ц услышала я в ответ. Ц «Давай-ка лучше, Молнию зови».
Ц Погоди ты с этой Молнией, Ц попыталась махнуть я рукой. Ничего у меня н
е вышло по причине отсутствия руки как таковой. Ц Скажи лучше, ты как?
«Хорошо, чего и тебе желаю», Ц послышался ироничный ответ. Ц «А теперь з
ови Молнию».
Ладно. Я прочистила горло, вобрала в несуществующие легкие побольше возд
уха, и заорала:
Ц Разящая Молния!!!
Из моей несуществующей пасти вырвались незнакомые переливчатые звуки.
Безрезультатно.
Ц Разящая Молния!!!
С тем же эффектом.
Ц Разящая…
Ц Это ты, Рассвет, Ц послышался знакомый свистящий голос. Ц Давненько
не виделись.
Ц Рассвета нет, я за него, Ц ответила я. Ц Что-нибудь ему передать?
«Это Черный Дракон», Ц услышала я в голове комментарий Рассвета. Ц «Ост
орожнее с ним, если в жизни встретишь, это та еще подлюга».
«Шаман тот, что ли?» Ц догадалась я. Ц «С которым ты на кислотной планете
сражался?»
«Он самый».
Прямо передо мной возник сгусток тумана. Простой вроде сгусток, но мне по
чему-то захотелось убраться от него, и подальше.
«Здесь он тебе ничего не сделает», Ц услышала я голос Рассвета. Ц «Но по
старайся закрыть от него свои мысли».
«Я не умею».
«Это просто. Думай… О! Думай о бабочках».
Ц Бабочки Ц это приятно, Ц не смогла не улыбнуться я.
Вскоре вместо тумана передо мной мельтешили насекомые всевозможных ра
сцветок. Неприятный сгусток тоже пошел бабочками. Я посмотрела на него, и
прыснула Ц бояться такое было просто невозможно.
Ц Еще увидимся, Рассвет, Ц плюнуло в меня махаоном из сгустка. Ц Вот тво
й протеже. Мне проблемы не нужны.
Ц Ты звал меня, Старейший? Ц услышала я голос махаона.
«Вроде бы я не курила никогда, и не кололась», Ц думала я, глядя, как трансф
ормируется махаон в клочок тумана.
Ц Я тебя звала.
Ц Зачем? Ц нагло осведомился туман. Ц Я буду разговаривать только…
Ц Нету здесь никого, кроме меня, Ц прервала я Молнию.
Ц А я отказываюсь говорить с человеком.
Ц Тогда оставайся туманом, Ц усмехнулась я.
Ц Я дракон!
Ц Дракон лежит раненый в луже собственной крови. Без сознания. Его лечат
люди. А разговариваю я с наглым зарвавшимся мальчишкой.
Сгусток, раздувшийся было поперек себя раза в два, ужался до прежних разм
еров. Но продолжал упорно хранить молчание.
«Что дальше?» Ц спросила я у Рассвета.
«Спроси у него, кто это его так отделал».
Ц Кто тебя ранил?
Молчание.
«Из него хотели сделать самолет, в уральских горах, на вашей планете. Но он
вырвался в самый последний момент. Этого хватит твоему боссу, если он пот
оропится».
«Зазнайка поправится?»
«Через неделю будет как новенький. Поселите его в мою пещеру, а как вылечи
тся, гоните в шею. Тебе пора, Лиса. До свидания».
Ц До свидания, Рассвет.
Я открыла глаза. Напротив меня лежал синий дракон, кругом него стояли дру
иды, справа от меня находился волхв, по левую руку вздыхал дед Макс. Все та
кже моросил дождь, сгущались сумерки.
Ц Давайте амулет, что ли.
Ц Очнулась, Ц услышала я голос металлиста позади себя. Ц Ты гляди-ка.
Ц Слава Дереву, Ц произнес старший друид.
Ц Что он сказал? Ц тряхнуло меня за руку начальство.
Ц Что из него хотели сделать самолет в уральских горах, Ц ответила я. Ц
Помыться мне можно? А то я грязная еще с Китая.
Волхв пристально посмотрел на меня:
Ц Это все?
Я неумело закрыла мысли от прослушивания. Судя по недовольной реакции на
чальства, у меня вполне получилось.
Ц Иваныч, отстань от человека, Ц вступился за меня друид. Ц Девочка зам
ерзла, не видишь?
Ц Там был еще шаман, Ц кратко ответила я на вопрос начальства.
О Рассвете я умолчала Ц хотела хоть чуточку продлить спокойное существ
ование. А то у начальства хватит бесцеремонности допросить меня со всем
пристрастием, не взирая на мое желание помыться, если он услышит что-то пр
инципиально новое Ц он и так еле сдерживался:
Ц Понятно. Иди под душ, через пятнадцать минут я тебя жду у себя. Ребята, ос
тавьте девушку одну, идите ко мне в избу. Ты что-то мне хотел сказать? Ц по
вернулось начальство к друиду Максу.
Дед насупился, отвернулся и затопал по направлению к Дереву, сердито сту
ча посохом о булыжник, которым была вымощена тропинка. Борис Иванович до
гнал его, обнял за плечи. Дальше я смотреть не стала, потому как и правда, за
мерзла, как собака. Да и подумать в одиночестве не мешало бы.

* * *

Конечно, я понимала, из-за чего переживает старый друид. Но, если честно, бы
ла все же на стороне начальства Ц сейчас не время сопли распускать, дело
делать надо. Кроме того, я не чувствовала, что у меня большие шансы преврат
иться в дракона. Просто знала, что буду человеком, и все тут. Больше того, то
лько сейчас я осознала, как же мне дорог Заповедник, как хорошо сюда возвр
ащаться после выполненного задания, какие здесь живут хорошие и отзывчи
вые люди. Кстати, о людях…
Кто-то стоял сейчас возле избушки, не решаясь войти. Я, насколько позволял
а обстановка, просканировала его Ц этот человек был мне неизвестен. Одн
ако, намерения у него были самые что ни на есть дружелюбные. Пора было выхо
дить из душа. Я с сожалением выключила горячую воду, принялась вытиратьс
я огромным махровым полотенцем, и только сейчас заметила, что на нем изоб
ражен волк. Не такой колоритный, конечно, как тот, что на изнанке, но тоже ни
чего. Где-то ты сейчас, серый друг Рассвета?
Человеку за дверью надоело вежливо мокнуть, и он взошел на крыльцо. Я торо
пливо оделась в сухую одежду. Привычную мне: белье, джинсы, рубашка. Волосы
промокнула полотенцем, оставила в художественном беспорядке Ц все рав
но не смогла бы за пару секунд привести в порядок. Да и руки у меня росли не
из того места, откуда растут руки у тех, кто умеет у себя на голове устраив
ать великосветские прически.
Ц Извините. Душ принимала, Ц отворила я дверь. Ц Проходите. Времени у ме
ня немного, но чаю выпить мы успеем.
«А начальство подождет минут пять-десять, не развалится», Ц подумала я п
ро себя.
Человек окинул меня взглядом с ног до головы, недоверчиво прищурился. Я ч
уть было не показала ему язык. Сдержалась. Он, видимо, узнал характерную дл
я меня мимику, вздохнул с облегчением, и решительно двинулся в избушку. Ту
т уж и я его узнала Ц это был тот самый прыткий (на фоне всех остальных) куз
нец, только поевший и немного отдохнувший.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50