Ц Нельзя, спать не будешь, Ц не замедлил с ответом товарищ.
Я же не маленькая!!! И сколько мне еще прикажете терпеть этого буквоеда?
«Четыре дня, если не ошибаюсь», Ц услужливо подсказала память. Ц «Почти
половина позади».
Ц Какими судьбами? Ц отхлебнув мятный (вот это забота о моем сне!) настой
из чашки, поинтересовалась я.
Металлист покраснел, аки маков цвет. Я с любопытством уставилась на неви
данное зрелище. С минуту он вел себя, как достойный пример для какой-нибуд
ь институтки, и я уже готова была подумать, что он так или иначе увернется
от прямого ответа. Но я ошиблась.
Ц Лиса, Ц проникновенно глядя мне в глаза, сказал боевой друг и товарищ.
Ц Ты мне нравишься.
Я поперхнулась мятным чаем.
Ц Конечно, это для тебя неожиданность, Ц продолжил исповедь металлист,
Ц но я должен был с тобой поговорить. Дело в том, что мое сердце отдано дру
гой.
Ц Это кому же? Ц подозрительно уставилась я на, как мне казалось, знаком
ого вдоль и поперек металлиста.
Богатое воображение принялось рисовать сексапильную леди-вамп в черно
й кожаной одеже. Обтягивающей. С третьим размером и осиной талией, с…
Ц Ее, как ни странно, тоже зовут Лиса, Ц с усмешкой ответил собеседник.
Ц И она недавно очень меня обидела. Но я все равно ее люблю.
Ц Ой.
Леди-вамп растворилась, даже не помахав ручкой на прощание.
Ц Да-да, Ц ответил металлист. Ц Странно, не правда ли?
Ц И что, я на нее еще и похожа? Ц от растерянности я не нашла ничего лучше,
чем подыграть своему товарищу.
Ц Ты удивишься, но она Ц фактически твой двойник, Ц покачал головой ме
таллист. Ц Только…
Ц Что «только»? Ц уставилась я на него с жадным интересом.
Ц Она Ц живая, Ц с мечтой в голосе отозвался Илья. Ц Бывало, ее подколе
шь, так, интереса ради, и тут же нарвешься на перченый ответ…
Ц Э-э-э, Ц только и смогла прокомментировать я необычные пристрастия т
оварища.
Ц И при этом она всегда остается доброй…
Ц Понятно… Ц протянула я. Ц Ты скучаешь. А где она?
Ц А я думал, ты знаешь, Ц удивленно посмотрел на меня Илья. Ц Ты живешь в
ее домике, ты на нее похожа, как две капли воды, ты знаешь все подробности о
преступниках с Огненной…
Ц Да, я знаю, где она, Ц поспешила исправиться я. Ц Не волнуйся, она скоро
вернется, и ты сразу об этом узнаешь.
Ц Правда? Ц обрадовался металлист. Ц Ну ладно, я пошел тогда…
Ц Погоди, Ц позвала я его. Ц А что она такого сделала, что тебя обидела? К
онечно, если хочешь, можешь не отвечать…
Ц Я предпочту не распространяться на эту тему, Ц покачал головой товар
ищ. Ц Спокойной ночи.
Ответные слова застряли где-то на уровне горла. Впрочем, металлист и не ож
идал от меня ничего. Встал и вышел из домика. Хлопнула входная дверь.

Глава 8.

Ночь прошла спокойно. Ни тебе жизни ушедшего в нирвану дракона, ни кошмар
ов с участием металлиста. Может быть, вследствие ночного разговора, но, ск
орее, из-за ящерки-талисмана, от плохого сна защищающей, подаренной непре
взойденным мастером магических амулетов Ярославом. Так что утром я прос
нулась свежая, отдохнувшая, и, по внутренним ощущениям, стопроцентно-чел
овеческая.
После обязательной утренней пробежки я приняла душ и отправилась завтр
акать к волхву.
Ц Сегодня ты прекрасно выглядишь, Ц одобрительно оглядев меня с ног до
головы голубыми глазами, вынесло вердикт начальство. Ц Молодец.
Ц Просто я спала рядом с амулетом.
Ц Что же, Ц философски заметило начальство. Ц Это, конечно, временная м
ера, но, на худой конец, сгодится и она. А там, глядишь, и помощь тебе подоспе
ет, Ц заветно повеселело оно.
Ц Какая такая помощь? Ц не уследила я за полетом мысли волхва.
Ц Здравствуйте, Борис Иванович, Ц прервал беседу металлист. Ц О, Лиса! П
ривет! Ты вернулась! Где пропадала?
Ц На задании была, Ц ответил за меня быстро сориентировавшийся в ситуа
ции волхв. Ц Проходи, садись. Гоша!
Через хозяйственный портал, по виду и свойствам не отличимый от скатерти
-самобранки, на столе начали появляться атрибуты завтрака. Горшок дымящ
ейся каши, масло, сыр, и прочие полезные для организма продукты.
Ц Ваши предложения? Ц покончив с кашей, осведомился волхв.
Ц Пустить Илью по следу, и найти кузнеца бесноватого куска железа, Ц от
ветила я.
Ц Я тебе что, ищейка какая? Ц немедленно ощетинился металлист в соответ
ствии со своей недельной программой поведения. Ц И, вообще, откуда ты зна
ешь про мою поездку в Щедринку? Своего двойника пытала, что ли?
Ц Она сама мне рассказала, Ц ответила я нейтральным тоном. Ц Так мы еде
м?
Ц Не пори горячку, Лиса, Ц покачал головой волхв. Ц У меня для вас еще од
на новость. Вы, как я помню, в своей прошлой поездке успели познакомиться с
Жидомиром?
Ц Жидомир, Жидомир… Ц задумчиво произнесла я. Ц Вроде бы, знакомое имя
…
Ц Сосед это Вели и Зевула, дырявая ты голова, Ц не выдержал моей борьбы с
собственной памятью металлист. Ц А в чем, собственно, дело?
Ц Точно! Ц вспомнила я. Ц Это особо зловредный некромант, что сидит в св
оей башне и пьет соки неосторожных гостей. И что?
Ц Он пропал, Ц ответил волхв.
Ц Как пропал? Откуда это известно?
Ц Да вот, вчера ко мне Глеб Макарыч наведывался, привет вам передавал, и н
овости местные рассказывал.
Ц Литров десять пива вчера уговорили, Ц ворчливо донеслось непонятно
откуда. Тарелки и прочая кухонная утварь, познакомившаяся с кашей, начал
а исчезать со стола, их место занял самовар с кружками. Ц Хорошо, Тоша мне
подсобил, пока я на кухню бегал.
Волхв осуждающе покачал головой, но ничего не сказал Ц как известно, как
ов хозяин, таков и нрав у его домового.
Ц А что, это разве плохо, что этот злодей куда-то запропастился? Ц вернул
а я беседу в прежнее русло. Ц Глядишь, без него-то получше будет…
Ц С одной стороны оно, конечно, неплохо, Ц ответил Борис Иванович. Ц Но
исчез он как-то нехорошо. Поехал на Валаам отмечаться, по пути в тамошнюю
Москву завернул к приятелю Ц им вместе было не так страшно в обитель чес
тных волхвов соваться. А на Валаам добрался лишь один приятель. Весь нерв
ный, говорит, вышел Жидомир в свежеоткрывшуюся лавку за подарком (у сына м
осковского некроманта случился День Рождения), и пропал.
Ц Та-ак, Ц протянула я. Ц Опять лавка. И опять сувенирная.
Ц Вот именно! Ц С жаром отозвался волхв. Ц Вот именно!
Ц Я что-то пропустил? Ц поинтересовался металлист.
Ц Да вот, Лиса вчера у станции метро Университет купила кусок ухмыляюще
йся железяки.
Ц Кстати, вы не знаете главного, Ц вспомнила я продолжение истории. Ц Л
авка исчезла.
Ц Как исчезла? Ц удивился волхв.
Ц Не было ее, когда я там второй раз была.
Ц Значит, судя по всему, односторонний портал, Ц покивал в такт своим мы
слям волхв. Ц Плохо.
Ц Почему плохо?
Ц Плохо потому, что засаду устроить не удастся. И потому, что мы у них буде
м, как на ладони, а сами их не увидим, сунься мы в эту лавку.
Настроение начало портиться:
Ц Я уже сунулась. И те редиски, что стоят за всем этим, скорее всего, меня з
апомнили. Но… сдается мне, что охота велась не на меня. Может, на очередног
о кузнеца?
Настроение начало улучшаться. Ненамного Ц кузнецов тоже было жалко.
Ц А вот это, ребята, вам и предстоит выяснить, Ц бодро ответил Борис Иван
ович. Ц А меня надо кое-кого проверить. Дождитесь моего возвращения.

* * *

Едва мы остались одни, металлист уткнулся в свой наладонник. Мол, делай, чт
о хочешь, только не мешай. А мне почему-то захотелось в здание «Известий»
заскочить. Не знаю, почему Ц захотелось, и все тут. Может, меня Жозефина за
разила спонтанностью неотложных желаний. Последние у нее, по словам друи
да, наличествовали, и в избытке.
Ц Скоро буду.
Илюха не шелохнулся.
«Доктор, меня игнорируют». Ц «Проходите, следующий».
Я телепортировалась.
В тот самый коридор, где уже два раза видела бывшего жителя Огненной, и чут
ь было не угодила в смердящую никотином толпу народа. Она гудела подобно
пчелиному улью Ц журналисты и к ним не относящиеся обсуждали, откуда вд
руг посреди коридора взялась каменная статуя, изображающая существо не
понятного пола, в ужасе прикрывающее лицо руками. Из правой руки шедевра
торчал уродливый кусок железки. Создавалось впечатление, что скульптор
от избытка чувств вонзил первое, что под руку подвернулось, в свое неудав
шееся творение, а оно так и застыло в назидание коллегам и потомкам.
Пока я ошарашено глазела на статую, та пошла трещинами, начиная с железяк
и, и, тихо шурша, осыпалась на пол. Какая-то женщина с ужасом обнаружила, что
осколок статуи пропорол ей колготки, закрыла лицо руками, и, и зияя дырой
на икре, ринулась к прокуренному туалету. А до меня с опозданием дошло, что
продавший искру денебец только что прекратил свое существование.
Это же возможно!
Я телепортировалась обратно.
Ц А занятная складывается ситуация, Ц сказала я по возвращении.
Ноль внимания.
Волхва в комнате не было Ц судя по всему, еще не вернулся. За его столом си
дел металлист, и уныло созерцал свою левую руку. Чего-то на ней не достава
ло. Чего-то очень знакомого. Я покосилась на свою конечность, и увидела на
ней ажурное колечко Ц подарок Полоза. Насколько я помнила, у Ильи тоже бы
ло кольцо, правда, другого дизайна. Куда же оно подевалось? Металлист, наск
олько мне помнится, так им дорожил, верхом совершенства считал, поэзией м
еталла опять же, глядя на него, проникался…
Ц А где твое кольцо?
Ц Издеваешься? Ц мгновенно взъерепенился боевой друг и товарищ.
Настолько, что вышел из-за стола, сделал шаг в моем направлении. Я подавил
а в себе нешуточное желание исчезнуть немедленно.
Ц Сама же его в том непонятном измерении, куда мы угодили, загнала каким-
то проходимцам, а теперь еще и спрашивает!
Вот оно как!
Ц Э-э-э… А ты уверен?
Ц Слушай, Лиса, не зли меня, Ц с угрозой в голосе ответил металлист, убира
я руку за спину. Ц Лучше скажи, чего это ты шастаешь туда-сюда?
Ц Денебца в «Известиях» угробили, Ц безо всякого энтузиазма в голосе о
тозвалась я.
Загадочная уверенность металлиста по поводу моих манипуляций с его час
тной собственностью интриговала меня ничуть не меньше порушившейся ст
атуи, даже, пожалуй, больше. Жалко, что нельзя попробовать разубедить това
рища в его заблуждении, еще упрекнешь ненароком-то.
Ц Где угробили? Как угробили? Они же бессмертные!
Ц В здании «Известий», Ц повторила я. Ц Когда я появилась в том коридор
е, где эта серая личность рекламой занималась, то застала там кучу дымяще
го народу, любовавшегося каменным изваянием. В руке изваяния статуи торч
ала железяка, которая, сдается мне, имеет ту же природу, что и та, которую мы
… ты лицезрел в Щедрино. А потом…
Ц А потом он рассыпался, Ц мрачно закончил за меня металлист. Ц И так по
нятно. Что-то они там перемудрили…
Ц То есть?
Ц А то и есть, догадливая ты моя, Ц ответил Илья, Ц что, по словам той же И
ланы, мы имеем дело с денебскими нацистами, основной идеей которых являе
тся истребление смертных цивилизаций. А по твоим словам выходит, что они
создали оружие самоуничтожения…
Ц Нестыковочка…
Ц Слушай, а ты там ничего не напутала? Ц с надеждой осведомился товарищ.
Ц Может, ты обкурилась, и у тебя случился глюк?
Ц Не дождешься! Что же делать будем?
Ц По следу пойдем, как ты и предлагала, Ц пожал плечами металлист. Ц Аво
сь, что-нибудь путное выйдет…
Ц А куда ведет след?
Металлист молча показал на шкаф, за которым был ход на изнанку, и снова утк
нулся в наладонник, всем своим видом показывая настырной напарнице поне
воле, что разговор окончен.
Ц Когда отправляемся?
Ц Через час.
Я поторопилась уйти.
Много вещей я с собой не взяла Ц так, по мелочи. В основном старалась зубн
ую пасту со щеткой, и прочие предметы гигиены не забыть. Ну и аптечку распо
трошила Ц отобрала лишь самое необходимое. В прошлый визит на изнанку я
убедилась, что на дикие земли она не тянет, да и с телепортацией у меня уже
куда лучше получалось Ц в случае чего до Глеба Макаровича у меня был все
го один шаг.
Пока собиралась, все вспоминала лицо товарища, с которым тот созерцал св
ою левую руку. Теперь, когда я узнала, что у металлиста пропало кольцо, и им
енно меня он считает виновной в пропаже, мне стало куда понятнее его пове
дение. И, все же, неужели ему настолько дорог металл? И, интересно, было ли у
меня что-нибудь, столь же дорогое сердцу? Такое, ради чего я могла бы ополч
иться на «обидчика»? Или, по крайней мере, начать себя вести неадекватно? Н
а какой-то миг мне показалось, что пойми я сейчас, что для меня самое важно
е в моем существовании, и все, можно будет не беспокоиться по поводу своег
о туманного будущего, и не выслушивать лекции начальства о смысле жизни.

К сожалению, понять смысл собственного бытия было мне не дано…
Когда я вернулась в избушку волхва, тот уже был на месте.
Судя по его сияющему виду, миссия с его участием прошла успешно. Огорчить
его, что ли?
Ц И не надейся, Ц не перестал сиять Борис Иванович. Ц Знаю я, что произо
шло с денебцем этим.
Ц Так какие же они после этого бессмертные?
Ц Поверь мне, Ц неторопливо набил трубку волхв. Ц Раньше эти сгустки м
рака с искорками ничто не брало.
Ц А почему их нельзя разрушить? Они же, вроде как, каменными на закате жиз
ни становятся?
Ц Так они сотню Ц другую лет представляют собой на диво живые камни, Ц
ответил волхв таким тоном, как будто удивлялся, как это можно не знать нас
только элементарных вещей. Затянулся. Выпустил струю. Ц Даже двигаться
могут, и перемещаются, пока не найдут себе местечко поживописнее. Да и пот
ом их хрен угробишь…
Я вспомнила одинокие валуны, там и сям разбросанные по поверхности плане
ты. Они действительно производили немного странноватое впечатление, и т
олько теперь до меня дошло, почему. Камни действительно не были мертвыми.
Но почему их нельзя уничтожить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50