«Закрой ротовое отверстие, саламандра попадет», Ц услышала я.
Я клацнула нижней челюстью, скосила глаза на Сан Саныча. Тот не скрывал св
оего изумления, стоял, как столб, не мог пошевелиться. Пришлось подобрать
с земли камешек, бросить ему под ноги. Агент спецподразделений вздрогнул
.
Ц Дела, Ц только и молвил он. Ц Ну что, пошли, ребята?
«Обязательно доложу Сапожникову, что полковник косит под Заповедных»,
Ц поймала я мысль наблюдателя.
Я не оглянулась в ее сторону Ц вот еще! Но в очередной раз прониклась сочу
вствием к металлисту. Вот уж у кого плохая карма по женской-то части…
А потом я вспомнила об оружии, уничтожающем жителей Огненной, и мне стало
не по себе.
«Не беспокойся обо мне, я всего лишь солдат», Ц услышала я.
Слабое утешение. Надо держать ухо востро.
Металлист без труда справился с хитроумным замком, запиравшим двери анг
ара, мы по очереди проникли внутрь. За Сан Санычем. Как ни рвалась Гестапов
ка вперед, тот ее не пустил. Я привычно закрылась от едких мыслей, несшихся
вояке вдогонку.
Оказавшись внутри ангара, мы огляделись. Это место никак не походило на т
о, что описывал кузнец. Тут не было ни одного захудалого молота, ни одной с
амой маленькой наковальни. Наручников, плетей и прочих атрибутов «эроти
ческого» кино также не наблюдалось. И, вообще, это было практически пусто
е помещение. За одним исключением, представлявшим собой двадцать каменн
ых изваяний с выражением ужаса на физиономиях. «Черты лица» у них, кажетс
я, различались, но я особо не приглядывалась.
Ц По-моему, их убили совсем недавно, Ц неуверенно произнес металлист.
Ц Камень еще не успел растрескаться.
Я с беспокойством оглянулась на Штирлица. Огненное облако ничем не выдал
о своих эмоций, но мне почему-то казалось, что ему должно быть не по себе.
«Это страшное оружие», Ц послышался его голос. Как всегда, ментально. Ц
«Я думал, нас просто пугают неумными выдумками».
Ц Если преступление случилось недавно, то возможно, мы еще сумеем догна
ть виновного, Ц накрутил локон на палец Антон. Ц Лиса, ты не чуешь хоть ка
кой-нибудь след?
Ц Сильнейшей нездешней магии, разве что. Абсолютно не по моим зубам.
Ц Та же история, Ц огорчился друид.
Ц Пойдемте в другой ангар, Ц скомандовал Сан Саныч. Ц В любом случае на
до поскорее покинуть это кладбище.
Против такого решения не возражала даже наблюдательница.

* * *

Оказавшись на вольном воздухе, я огляделась. Следов неприятеля по-прежн
ему не наблюдалось. Нездешней магией тоже не пахло. Если не только что сов
ершенное убийство денебских подданных и следы чуждой волшбы внутри анг
ара, я бы оценила местность как тихую, заброшенную, и ничем особым не приме
чательную. И это было плохо. А ведь тут кто-то был. И этот кто-то играл с нами
в прятки. Как прикажете ловить магического невидимку?
Мы выбрали ангар побольше из тех, что стояли поблизости. Внутри него ни жи
вых, ни полностью окаменевших денебцев не было, зато оказались на редкос
ть странные агрегаты. Самолеты Ц не самолеты, какие-то огромные железны
е махины с крыльями и на птичьих лапах. Впрочем, я почему-то была уверена, ч
то лапы можно заменить на шасси или водные лыжи.
«Они делают из них самолеты в уральских горах», Ц вспомнились мне слова
Рассвета. Ц «Неужели это они и есть?»
Странно, лично я никакого присутствия драконов не ощущала. Может быть, на
до снять с себя амулет? Страшновато, конечно, но ведь я уже попадала в тума
нное вневременье и все, можно сказать, обошлось. Я поколебалась еще пару с
екунд, а потом сняла «побрякушку».
В туман я на сей раз не угодила, а вот предположение, что внутри самолетов
обитают драконы, подтвердилось. Я слышала их мысли, последние пред тем, ка
к на них было наложено страшное заклятье. Большинство из узников железны
х махин думали о семье. Мне стало не себе, и я поспешила одеть амулет обрат
но.
Ц Ну, как? Ц тут же осведомился Антон, от которого не укрылись мои манипу
ляции с поделкой Ярослава. Ц Это они? Те, о которых мы говорили на Огненно
й? Драконы?
Ц Какие драконы? Ц вопросительно уставился на меня Сан Саныч.
Ц Обычные.
Глаза бывалого агента российских спецподразделений чуть было не вылез
ли из орбит. От удивления.
Ц И я ничего не знал об этом, Ц покраснел он. Ц Плохой я после этого разв
едчик.
Ну, вот с этим пунктом я была не согласна. По-моему, вояка был во всех отноше
ниях не плох. В том числе, и человеческом. А это было важнее всего, на мой взг
ляд.
Но, как оказалось, не только одного Сан Саныча смутила ситуация.
«Я тут самый главный разведчик», Ц услышала я наблюдательскую мысль.
И, прежде чем я смогла сообразить, чем это может грозить, Гестаповка сдерн
ула автомат с предохранителя, и принялась со всей дури поливать ближайшу
ю к ней железную птицу.
Ц Ты что, совсем рехнулась?! Ц завопила я. Ц Они же еще живые! Прекрати!
Гестаповка как будто оглохла, видимо, у нее окончательно поехала крыша. С
олдафонка отшвырнула пустой магазин, вставила новый…
Я, сообразив, что Анна собирается палить по еще оному дракону, совершила е
динственное, что было в моих силах Ц а именно, расплавила автомат в ее рук
ах. Раскаленный металл попал на руки жестокосердной девицы, послышался в
ой.
«Ничего, друиды подлечат!» Ц подумала я. И намеревалась уже еще что-нибуд
ь измыслить в свое оправдание, но не успела.
Металлист озверел, и одним огромным скачком бросился на меня. Но не допры
гнул Ц на пути у него вырос Антон, и со всего маху двинул товарищу в солне
чное сплетение. Сил и укорененности у довольно хлипкого на вид друида ок
азалось достаточно для того, чтобы остановить разогнавшуюся стокилогр
аммовую махину товарища. И тут случилось неожиданное. Металлист потряс г
оловой, непонимающе оглядел всех присутствующих, и… пришел в себя. Оконч
ательно.
Я медленно разжала кулаки. Поймала искренний встревоженный Илюхин взгл
яд: мол, как ты? И отвернулась. Я знала, что теперь «все будет хорошо». Но вот
только, нужно ли мне это «хорошо»? Теперь, когда товарищ повернулся ко мне
лицом и сердцем, я всерьез засомневалась в своих чувствах. Обозлилась. Си
льно. В самом деле, нужны ли мне земные мужики вообще, и их конкретный пред
ставитель, в частности, если их так легко «перемыкает»? Может, лучше все-т
аки стать драконом?
И, не успела я так подумать, как ощутила себя в уже знакомом мне туманном м
еж-пространстве. Передо мной находился практически различимый, но какой
-то прозрачный Рассвет.
Ц Что имеем Ц не храним?
Ц Тебе не понять меня.
Ц Почему же? Я как раз очень хорошо тебя понимаю, и твоего журавля в небе, и
синицу в руках.
Откуда ему известно русское народное творчество?
Ц Я долго жил на твоей планете. Но это не суть. Журавль в небе Ц драконий п
уть. Тебе это нужно?
Ц Не уверена.
Ц Тогда возвращайся в свой мир, человек. Разговор окончен.
На этот раз я отсутствовала не больше доли секунды, но и за этот краткий пр
омежуток времени обстановка успела измениться. В ангаре появилось еще о
дно лицо. Драконье, огромное, черное, с глазами, исполненными злобы. Оно ещ
е не произнесло ни звука, но я уже знала, с кем имею дело.
Я внезапно осознала, что мне бесконечно безразличны все мои прежние устр
емления, что они лишь постольку, поскольку мне было некуда податься, и что
мое истинное место Ц среди таких же, как я. Драконов. Мое дело Ц пронзать
пространство, а не ползать по земле, подобно червяку.
«А как же Маня?» Ц подумала я. Ц «И добрый-предобрый старший друид?»
Они жили без меня, как-нибудь перебьются.
Голова кружится, а за спиной уже готовы отрасти крылья. И поднять меня ввы
сь. Еще чуть-чуть, и я оставлю этот ничтожный мир жалких людишек, копошащи
хся в грязи.
«Нет! Я не стану чудовищем! Я люблю деда Макса. И Маню! Даже волхва. И, потом, к
ак же я буду в драконьем обличье тренироваться? Нет, это мне решительно не
подходит! Я хочу быть ЧЕЛОВЕКОМ».
Ц Это что еще за фокусы на моей территории? Ц раздался властный голос, и
появилась Владычица Катерина.
Встала между мной и Черным Драконом. Меня немедленно отпустило, я теперь
совершенно спокойно держала давящий взгляд драконьего шамана. Очень не
приятный взгляд.
И без того злой дракон недобро прищурился. Раздался переливчатый свист.

Я, как завороженная, смотрела на огромного ящера.
Когда тот закончил свою арию, я точно знала, что жить в человеческом облик
е мне осталось недолго. Не больше недели.

Глава 14.

Уже давно исчез Черный Дракон, а я все никак не могла прийти в себя. Мне был
о грустно и обидно. Невероятно обидно. Я практически выиграла битву у сво
его внутреннего дракона (по крайней мере, мне так казалось), и во мне одерж
ал верх человек. Человек, у которого есть дорогие его сердцу друзья, челов
ек, верный самому себе. И тут на тебе! Приехали! Мелодичный свист, и я Ц зако
лдована!
Я почувствовала подступившие к горлу злые слезы.
«Угомонись Лиса», Ц привел меня в чувство «голос» волхва. Ц «Еще не все
потеряно».
Борис Иванович, собственной персоной, стоял рядом с Катериной, и смотрел
на меня в упор.
«Разве?»
«Паника Ц плохой советчик».
«Вы знали о том, что он прилетит!»
«Догадывался. Но я не знал, насколько силен этот шаман».
«Вы меня подставляли. И меня, и Штирлица. Его могли убить!»
«Я знал, на что иду».
Я хочу жить. Человеком. Не отрываясь, смотрела я на темное облако. Его огон
ь был мне симпатичен. Еще чуть-чуть, и я смогу услышать музыку души денебц
а Ц ту, что шептало багровое пламя.
«Я хочу остаться человеком», Ц перевела я взгляд на волхва.
«Я знаю. Ты сможешь сделать этот выбор в самый последний момент. Тебе прид
ется пройти до конца».
«Спасибо, обнадеживаете».
«Поверь, у меня не было другого выбора».
«Почему Владычица не пресекла это безобразие раньше?» Ц показала я на «
самолеты». Ц «Только не говорите мне, что ваши экраны и в этом случае кру
тили порно».
Откуда-то я знала, что нет.
И мне нечего было терять. У меня оставалась всего одна неделя, а скорее все
го, меньше на то, чтобы убедиться в том, что среди людей еще остались Челов
еки. С большой буквы «Ч».
«Я не могла вмешиваться в деятельность людей, Лиса. Как бы она мне ни была
противна. Можешь мне поверить, драконьи шаманы сюда раньше не залетали, п
ространство не искажали, а то, что мне было видно из моих чертогов, никак н
е походило на преступление».
«А это?» Ц не глядя, показала я в сторону железных птиц. Ц «Законно?»
«Это проданные души, и они поступали уже в зачарованном виде. Я для них, ув
ы, ничего уже не могла сделать».
Я хотела было спросить про съемку порнофильмов, и про то, как Владычица мо
жет терпеть подобное беззаконие, но вспомнила сказки Бажова, запоротых к
нутами крепостных, про то, что Катерина терпит то, как мы, жители Земли-тех
ногенной, измываемся над чистотой и экологией своего мира. И «замолчала»
. В чужой монастырь, как известно…
Мне не было стыдно за себя и свое несдержанное поведение. Только больно, п
окинуто и одиноко.
Борис Иванович посмотрел на меня сочувственно, вздохнул, повернулся к ос
тальным. Оказывается, пока я вела мысленный диалог с сильными мира сего, р
ебята стояли в трансе.
Теперь, после того, как волхв прищелкнул пальцами, компаньоны очнулись. У
ставились на него.
Ц Внутри этого, прости господи, самолета, вмонтирован амулет с жизненно
й силой дракона, Ц деланным тоном экскурсовода произнес Борис Иванович
. Ц А мотором служит амулет-накопитель. Здесь птичек только собирали.
Ц Зачем? Ц ужаснулась я.
Переживания переживаниями, а драконов по-прежнему было жалко.
Ц Этих Ц наверняка на военные нужды.
Ц А что, еще могут быть другие?
Ц Такая машина вполне себе экологически чистая, Ц усмехнулся волхв. Ц
Можешь себе представить, как обрадуется простое народонаселение, когда
ему скажут, что оно может дышать чистым воздухом.
Да уж!
Правда, волхв не учел то, что владельцы авиакомпаний обидятся, и начнется
небольшая такая разборка… А, может, и большая пальба. А уж если кто додумае
тся скрестить ту же лошадь (козу, черепаху Ц не важно) с железом, и получит
ь тот же автомобиль, то его и вовсе тухлыми помидорами закидают. Причем, на
верное, в первую очередь против нововведений выступят многочисленные а
втовладельцы, те, что сами же травятся выхлопными газами, и рожают нездор
овое потомство. Как же, они свои честно заработанные кровные тратили, мар
ку машины выбирали. С любовью. Люди Ц на редкость странные существа.
«Ты думаешь о людях свысока», Ц услышала я мысль Бориса Ивановича.
Наверное, он был прав. Я постаралась подумать иначе. И не смогла Ц наверно
е, драконье заклинание входило в силу.
Зато неожиданно вспомнила, кто стоял во главе общества псевдо-защиты пр
ав животных. Денис Маркович, так, кажется было светлое имя главы московск
ой конторы.
Волхв одобрительно кивнул мне головой Ц мол, и над этим поразмыслим.
А о том, что думала Владычица этих мест Катерина, не знал никто. А ведь, веро
ятно, и у нее были мысли. И что-то мне подсказывало, не были они радостными.

Но она, вероятно, не была бы Владычицей, если бы выказывала свои сокровенн
ые мысли и чувства всем и каждому. И не вела бы себя, как Хозяйка.
Ц Может, пройдем ко мне в чертоги? Ц предложила она. Ц Вы же, поди, голодн
ые.
И только сейчас я заметила, что кого-то не хватает.
Ц А как же Анна? Ц принялась я озираться по сторонам. Солдафонки нигде н
е наблюдалось. Ц Она же ведь от… Неважно, от кого, но пострадала! Неужели е
е еще и дракон с собой утащил?
Ц Не утащил, Ц улыбнулась Катерина. Ц Ей уже оказывают первую помощь. Т
ак вы идете?

* * *

Итак, мы оказались в каменном лесу, на поляне, покрытой каменной, но выгляд
ящей, как настоящей, веселенькой травкой. За обширным каменным столом, ус
тавленным всевозможными яствами. Да такими, что, случись на нашем месте л
юди, не обремененные проблемами мирового масштаба, они бы сразу смели ку
шанья под чистую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50