Ц Ее кто-нибудь вообще виде
л, эту вашу душу?
Ц Только ее отражение в зеркале, Ц издевательски ответствовал волхв.
Ц И, знаешь ли, ваша ци тоже глазом не очень-то различима…
Дальше вникать в дискуссию я не стала. И так все было понятно: оба моих нас
тавника почему-то были уверены в том, что я мало-помалу превращаюсь в зве
ря. То бишь, дракона. Странно… С чего это они так? Я же не знала, как звучит на
самом деле имя Рассвета Ц только его русскоязычный аналог, а этого, как я
поняла со слов волхва, было недостаточно. Да и в поединки я с драконом не в
ступала, с чего это мне Ц да такая честь?
«Ну и пусть себе дискутируют», Ц глядя на размахивающего руками Бориса
Ивановича, решила я. Ц «Разомнусь пока».
Мах. Прямой ногой, носком в лоб. Как хорошо ни о чем не думать. Шаг Ц мах. Шаг
Ц мах.
Сотый мах ногой. Боковой. Шаг Ц мах. Шаг Ц мах.
Кстати, о смысле жизни… Вот не буду я залетать впопыхах, дабы прикрыватьс
я ребенком, аки щитом. Да, можно предположить, что с момента заведения ребе
нка жизнь моя изменится кардинально, и времени на то, чтобы убегать в жизн
ь дракона просто не останется. Взять хотя бы ту же Жозефину Ц ее сейчас но
сит по орбите вокруг еще не рожденной дочки. Но ведь в ее случае это было с
делано по любви. А в моем случае Ц со страху. Не годится это. Моя это битва,
и ни чья более.
Стопятидесятый мах. Снаружи внутрь. Шаг Ц мах. Шаг Ц мах.
Впрочем, волхв не стал бы меня подбивать на срочное рождение ребенка, да е
ще и не по любви. Значит дело не в этом. А в чем?
Двухсотый мах ногой. Изнутри наружу. Шаг Ц мах. Шаг Ц мах.
Может, начальство имело в виду, что не только матери живут ради детей, но п
орой и дети ради родителей? И что у меня попросту нет своей жизни, а подчин
яюсь я неведомо чьей воле?
Волхва? От случая к случаю.
Металлиста? Это вряд ли.
Мастера Лина Ц лишь постольку поскольку…
Вот нравилось мне тренироваться. Конечно, не Смысл Жизни, но все же… Может
, сказать об этом волхву, он и успокоится?
Ц Лиса? Ц мягко обратился ко мне учитель Лин. Ц Ты уже лазмялась?
Я кивнула головой.
Ц Это холосо. Иди, выполняй фолму длакона.
Ц Ты что, с ума сошел? Ц сдавленно прошипел волхв.
Ц Если тело плохое внутли, надо его сделать плохим сналужи, Ц изрек мес
течковую медицинскую мудрость китаец. Ц Лиса, иди, тленилуйся!
Ц Я остаюсь, Ц демонстративно уселся на неудобную металлическую скам
ейку Борис Иванович.
Ц Пожалуйста, Ц картинно пожал плечами мастер Лин.
Уж не знаю, что эти два умудренных магической и жизненной премудростью ч
еловека себе вообразили, а только я ничего особенного не почувствовала.
Пар из ноздрей не валил, огонь изо рта не вырывался, в небо я не взлетала. Хо
рошо хоть, корявостью давно уж не отличалась, а то перед волхвом было бы не
удобно. Короче, все, как всегда. Потно. И конечности болят Ц форма дракона
представляет собой прыжок вверх с замысловатых корточек, и приземление
в ту же позу, только со сменой стойки.
На сотом прыжке ноги одеревенели и затряслись. Я покосилась в сторону Ли
на. Тот мне отечески улыбнулся: «Продолжай!»
«Я же тут подохну!» Ц возмутилась я про себя. Ц «Договориться со стихией
, что ли, пущай поможет прыгать».
Самой доступной стихией, как всегда, оказался огонь. Он занимал большую ч
асть моего существа, и без него жизнь была не в радость. Его-то я и призвала
. Как всегда, я почувствовала теплоту в области сердца, прыгать стало легч
е на порядок. Правда, окружающие меня краски как-то поблекли, но это я прип
исала к тому, что не заметила, как сумерки наступили. И тут оно меня нашло. И
ли он?
«Вот где ты прячешься», Ц раздался голос в моей голове.
Неприятный, свистящий, запоминающийся. Я начала озираться по сторонам, и
ща источник звука, прекратила прыгать, и… обнаружила, что рядом со мной ст
оит волхв и со всей дури хлещет меня по щекам. Это было так неожиданно, что
я проморгала еще один удар прежде, чем возмутиться.
Ц Ай! За что?!
Ц Слава богам, очнулась, Ц как ни в чем ни бывало, отреагировал Борис Ива
нович. Ц А то я уже не знал, что и подумать.
Я ощутила, что лежу на крайне неудобной металлической скамейке, редкие т
онкие прутья которой успели изрядно проникнуть в мое худосочное тело. Ря
дом столпились жадные до происшествий китайцы во главе с наставником уш
у.
Ц И долго я так валяюсь? Ц поинтересовалась я. Ц И как вам мое тело? Дост
аточно ли оно уже стало плохим?
Ц Пятнадцать минут. А второй вопрос не ко мне, Ц ворчливо отозвался вол
хв. Ц Вставай, а то простудишься. Мокрая на тебе одежа-то.
Ц Как это пятнадцать минут? Ц оторопела я. Ц Мне казалось, что от силы п
ару секунд.
Ц Выполняй солок две фолмы, Ц обрел речь мастер Лин. Ц А мы пока отойдем
, посоветуемся.
Я встала, и шаркая, поплелась в другой конец площадки. Ноги, натруженные пр
ыжками, отказывались идти как полагается.
До конца тренировки больше ничего не случилось. Таинственный обладател
ь свистящего голоса не появился, китайцы еще поглазели на меня с пяток ми
нут, и, удостоверившись в том, что больше веселить я их не намерена, разошл
ись. В самом конце занятия ко мне подошел мастер Лин, и попросил меня не пр
ыгать драконом какое-то время.
Ц Твой наставник очень пележивает, Ц пояснил он свою просьбу. Ц А жаль.


Глава 7.

«Во что бы такое одеться?» Ц разглядывая содержимое шкафа, думала я. Ц «
Опять ведь на мотоцикле поедем, холодно, поди, будет… Эх, придется снова в
джинсы влезать!
Мне хотелось подарить металлисту радость. Хоть внешним видом, раз уж я ст
олько горя, пусть даже нечаянно, ему доставила в последние дни.
Но байкер мне и слова не сказал по поводу моего внешнего вида. Расплылся в
улыбке, расцвел, аки ясно солнышко.
Ц Как ты классно выглядишь! Ц сказал. Ц Я соскучился.
Ц За какие-то четыре часа? Ц не поверила я.
Ц Ага, представляешь? Ц сияя, ответил металлист. Ц Чем занималась?
Ц Тренировалась, Ц честно ответила я. Ц А ты?
Ц В «Байкленд» ездил, шлем тебе купил, Ц потрясая сумкой, ответил Илья.
Ц Примеришь?
Я кивнула головой, деланно улыбнулась, и со вздохом облегчения полезла г
оловой в очередной мотоциклетный шлем. Постаралась убрать глупо-счастл
ивое выражение лица за ту пару секунд, что надевала защиту. По-моему, не уд
алось.
«Сказать, что у меня уже есть шлем?» Ц думала я. Ц «Или нет? Вдруг это как у
прек расценится? Не скажу, пожалуй…»
Ц Не жмет? Ц заботливо поинтересовался байкер. Ц Не болтается? На глаз
покупал.
Ц Глаз-алмаз, Ц одобрила я. Ц Сидит, как влитой.
И без того сияющий Илюха расплылся в улыбке еще шире.
Ц Поедем, что ли?
Ц Поехали. Холодно будет?
Ц Не очень.
Так, переговариваясь, дошли мы до соснового бора. Маня деловито обползла
вокруг нас (на этот раз она даже и не думала от меня шарахаться), и направил
ась на северо-восток.
Мотоцикл, как всегда, стоял в обширной сторожке у ворот, давным-давно прев
ратившейся в гараж для джипа начальства, которым тот, как я успела узнать
полгода назад, пользовался в развлекательных целях. А с этой весны в будк
е поселился еще и мотоцикл.
Металлист усилием мысли завел явно тюнингованное чудо японской техник
и, и я в который уж раз поразилась тому, что не чувствую запаха выхлопных г
азов.
Ц А он у тебя на бензине бегает, или как? Ц поинтересовалась я, продолжая
играть роль малознакомого человека.
Ц Или как, Ц отозвался металлист.
Ц ?
Ц На шаровой молнии. Он у меня экологически чистый, Ц похлопал Илья сво
его железного коня по сиденью.
Ц Ух ты! Ц восхитилась я, попутно недоумевая, как это подобное событие у
скользнуло от моего внимания. Ц Это ты здорово придумал!
Польщенный металлист просиял. А потом на его лицо набежала тучка:
Ц Да… Вот ты сразу заметила, Ц обиженно протянул он. Ц Не то что некотор
ые…
Кто был этими самыми «некоторыми», я уточнять не стала. Вот интересно, ког
да действие зелья закончится, он весь этот абсурд помнить будет? Очень ин
тересно.
Ц Лиса, о чем задумалась? Надевай шлем и садись, Ц позвал меня Илья.
Сколько раз мы уже выезжали из этих ворот, и мчались ухабистой лесной дор
огой. Именно мчались, и я каждый раз думала, что еще вот-вот, и придется мне
проверять, хорошо ли я научилась выполнять падения на тренировках айкид
о.
«Люблю мотокросс», Ц думала я, изо всех ножных сил отрабатывая приземле
ние тяжелого «Трансальпа», так и норовящего наподдать седлом по моей мно
гострадальной пятой точке. Ц «Но смотреть, и по телевизору. Ура!!! Поворот
на шоссе!»
Дальнейшая дорога нареканий у меня обычно не вызывала. Но не в этот раз. Ме
таллист превзошел сам себя. Ехал так, как будто задался получить приз сам
ого невоспитанного водителя года: нагло подрезал попутные машины, показ
ывал оттопыренный палец пытавшимся было остановить его (и, надо признать
, за дело!) гайцам, лавировал между машинами на встречке, даже собратьев-мо
тоциклистов не приветствовал. Потому что не успевал. Мне было и весело, и с
трашно Ц все же, сидя вторым номером за таким вот водилой, чувствуешь себ
я рисковым самоубийцей. Когда показался указатель «Щедринка», я возблаг
одарила всех существующих богов за то, что до сих пор жива. О том, что нас вп
ереди, возможно, ждала какая-то опасность, я и не думала. А вот при мысли об
обратном пути очень хотелось воспользоваться прибором телепортации.
И ведь не скажешь ему, глухарю токующему, что подобные развлечения мне не
по душе!
Мы оставили байк на площадке перед огороженным участком с вывеской «Муз
ей кузнечного ремесла», для виду постучали в калитку (нам, естественно, ни
кто не ответил), отворили ее. Несмазанные петли издали характерный звук. В
озможно, это и был звонок.
Шурша палой листвой, направились в обход ветхого дома, обнаружившегося с
разу за оградой. Где только можно, высились чахлые травы.
Участок не то, чтобы производил абсолютно заброшенное впечатление. Но и
присутствие крепкой хозяйской руки в нем тоже не чувствовалось. За домом
оказался поместительный с виду сарай с на редкость добротной кровлей Ц
вероятно, там была кузня.
Ц Кузня, Ц подтвердил металлист мое предположение. Ц Последний раз ту
т ковали где-то с месяц назад.
Пока мы стояли во дворе, разглядывая предметы обихода, из дома показался
ветхий маленький старичонко. На его сморщенном, точь-в-точь высохшее ябл
око, лице, неестественно оживленно смотрелись умные и ясные глаза. На гру
ди слева висел значок Ц розочка.
Ц Вы к кому будете? Ц осведомился он на редкость бойким для своего возр
аста фальцетом.
Ц Мы от Бориса Ивановича, Ц ответила я согласно выданной начальством и
нструкции.
Дедушка остановился, как вкопанный, уставился на нас немигающим взглядо
м. Потом отвел глаза в сторону, потом оглядел еще раз. Я даже не знала, что и
подумать, как дедуля заговорил.
Ц Ну что же… Заходите. Музей заодно посмотрите.
Выставка меня не впечатлила. Какие-то литые подсвечники рядом с награда
ми за них же на неведомых мне соревнованиях, жуткого вида шпаги с не менее
жуткого вида гардами, еще что-то непонятное мне, но страшно тяжелое на вид
. Зато металлист попал в милую его сердцу стихию, подолгу замирал у каждог
о экспоната, спрашивал, спорил, сыпал малопонятными терминами…
Дедуля, первоначально отнесшийся к нашей делегации несколько насторож
енно, видя такой неподдельный интерес, и, пуще того, профессионализм, разг
оворился. Правда, его больше интересовало оружие, но в этой области он был
непревзойденным знатоком. Минут через десять он спохватился, поведал на
м то, ради чего мы, собственно, сюда и явились.
По словам бодрого деда, где-то с полмесяца назад один за другим повадилис
ь пропадать кузнецы. Причем, сначала не самого хорошего умения, а потом и л
учшие. Вот и хозяин этого дома куда-то подался вчера вечером.
Ц Вчера вечером? Ц переспросил металлист. Ц А что же к кузне уже месяц к
ак никто не подходит?
Ц Ишь ты, глазастый, Ц с непонятной интонацией произнес старичок. Ц Вс
е замечает! Только разве же он тут ковал? Тут только соревнования ихние, ку
знечные, проходили, а ковал он где-то в Москве, не знаю уж, где точно.
Ц Понятно, Ц тоном человека, которому ничего как раз не понятно, сказал
металлист.
Ц А вы нам от себя ничего сказать не хотите? Ц спросила я, видя что старик
как будто в чем-то сомневается. Ц Не случалось ли чего загадочного в пос
леднее время кроме этих пропаж человеческих?
Дед с сомнением поглядел на меня, поскреб полысевшую маковку, потом тяже
ло вздохнул и бодро порысил вглубь дома.
Ц Что-то я не пойму, Ц шепнула я своему спутнику. Ц На вид ему лет восемь
десят, а по всем остальным признакам не скажешь…
Ц Я тоже заметил, Ц зашептал в ответ товарищ. Ц Несовпадение налицо.
И вот что интересно Ц не был этот старик магом. Отнюдь.
Вернулся хозяин почти сразу, нес что-то, тщательно завернутое в бумагу.
Ц Вот, Ц с видом человека, держащего ядовитого слизняка, произнес он. Ц
Только руками не трогайте.
Он положил ношу на стол, и аккуратно, стараясь не задеть содержимое, разве
рнул обертку.
Ц Какой красивый тенгу! Ц восхищенно завопила я, бросаясь к маленькой с
татуэтке. Ц И живой такой!
Японский бог фехтования, симпатичный ворон с мечом на боку, застыл в позе
готовности. Того и гляди, меч выхватит, и порубает всех в капусту.
Металлист схватил меня, протянувшую обе конечности, поперек туловища.
Ц Да это же на редкость уродливая железяка, Ц с гримасой отвращения про
изнес Илья. Ц Что это на тебя нашло?
Ц И не только на нее, Ц изучающе глядя на моего спутника, сказал старика
н. Ц Все, кто к этой штуковине притронулся, раньше или позже либо подалис
ь отсюда, либо с собой покончили.
Я поежилась. Еще чуть-чуть, и влипла бы! Теперь я отчетливо видела предмет,
лежащий на столе. Больше всего он походил на кривобокий, полный некрасив
ых изъянов ножик. Мне даже показалось, что он живой и строит рожи (если, кон
ечно, у ножа есть лицо).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50