Метеорология Ч это наук
а, а математика Ч это просто черная магия какая-то!
Ч Не хочешь, чтобы я составил отчет о повреждениях, С Зиана? Ч ввернул в
озвратившийся в рубку Джонни Грин так ловко, что никто даже не обиделся, х
отя ясно было, что никому это прежде в голову не пришло.
Ч Да, Джонни, будь добр. Ч С Зиана с достоинством кивнула инженеру. Ч В э
той области у тебя куда больше опыта, чем у любого из нас.
Ч Учишься, Ч очаровательно ухмыльнулся он.
Джонни сосредоточился на основных системах “Прибежища”. Корпус корабл
я практически не пострадал, если не считать мелких повреждений во время
перестрелки Ч по счастью, огнестрельного оружия на борту почти не было,
в основном парализаторы. Все трубы придется продуть, чтобы выгнать остат
ки тяжелого газа, а потом пройтись по всем закоулкам в поисках тел. Не сама
я приятная задача, но обойтись без этого не удастся. Ч Когда Джонни подня
л голову спросить, кого бы Маркель мог назначить в похоронную команду, то
го уже не было.
Собственно говоря, юноша ушел уже давно. Он вернулся в каюту, которую дели
л прежде с отцом, посмотреть, не осталось ли там его вещей. Но в комнате цар
ило такое разорение, что юноша, бросив только один взгляд, захлопнул двер
ь. Придется ему найти другое жилье. И чистую одежду. И того, и другого тепер
ь на борту хватало...
Разумеется, центральный склад был закрыт, но фокус с пластиковой загогул
иной снова удался. Когда Маркель зашел внутрь, в воздухе еще висел запашо
к газа, который Нуэва и ее команда пустили по вентиляционным трубам Ч до
лжно быть, ядовитая дрянь просачивалась из неплотно закрытых отверстий.
Что-то с этим надо будет сделать, и поскорее. Так что Маркель поспешно выбр
ал себе смену одежды и новые тапочки Ч конечно, Акорна исцелила сбитые в
кровь ступни, но юноша полагал, будто обувь прибавит ему достоинства Ч а
заодно пояс с инструментами и переносной компьютер, потому что собствен
ный он бросил на борту “Акадецки” вместе с немногими личными вещами, кот
орые прихватил из каюты, решив, что не станет дожидаться головорезов Нуэ
вы Фаллоны.
Его, правда, удивило, что в коридорах так мало людей. Можно, С Зиане стоит о
бъявить по громкой связи, что Второе поколение полностью взяло “Прибежи
ще” под контроль?
По дороге он завернул в гидропонный отсек. Растения выглядели жалко, хот
я Неггара со своей командой уже засеяла заново несколько кювет.
Ч Мне нужно что-нибудь для Акорны, Ч выпалил он. Ч На исцеление уходит м
ного сил, понимаешь?
Неггара склонила голову к плечу, потом вдруг улыбнулась.
Ч Ну, раз это ты, и раз это для нее Ч бери все, что можно прожевать. Хотя выб
ор все равно невелик.
Ч Ну, зелени еще осталось немного. Ч Маркель махнул рукой в сторону широ
ких листьев тыквы, ревеня и молодой поросли бобовых, игравших основную р
оль в очистке воздуха. О способности Акорны очищать атмосферу он предпоч
ел не распространяться, но был совершенно уверен, что только ее старания
ми на борту еще можно продохнуть.
Неггара покачала головой.
Ч Не понимаю. Если верить справочникам, зелени все равно не хватает для т
ого, чтобы полностью очистить воздух на корабле.
Ч Наверное, нам везет, Ч коротко ответил Маркель, собирая букет из салат
ной зелени и молодых стручков.
То, чего не знала Неггара, не могло навредить ни ей, ни Акорне, но Маркель, вы
ходя из гидропонного отсека, серьезно волновался, что у Госпожи не хвати
т сил на то, чтобы исцелять раненых, и одновременно поддерживать чистоту
воздуха. Так что, хотя сокровенная тайна Ч кто на самом деле в ответе за т
о, что пассажиры “Прибежища” еще не синеют от удушья Ч распирала его, юно
ше уже удавалось не ухмыляться.
Когда Маркель зашел в лазарет, Акорна со вздохом склонялась над лежащим
без сознания паломелльцем. Левый бок несчастного был покрыт парализато
рными ожогами. Юноша понял, что не зря торопился за едой. Судя по всему, Ако
рна уже очистила половину лазарета Ч столько пустых коек осталось за ее
спиной. Врачи, сбившись тесными группками и делая вид, будто обсуждают чт
о-то, исподтишка поглядывали на девушку-единорога.
Маркель постоял в сторонке, покуда Акорна не отошла от очередного исцеле
нного.
Ч А я тебе принес кое-что, Ч пробормотал он, протягивая ей “букет”, как ра
з в тот момент, когда кто-то из медиков постарше начал жаловаться на прису
тствие посторонних.
Акорна приняла подарок и улыбнулась устало и благодарно. Она, конечно, не
могла знать, да и сам Маркель не осознавал значения случившегося, но поза
ботившись об Акорне, он впервые в жизни совершил что-то не из эгоистическ
их побуждений. Даже спасал ее он ради собственной выгоды.
Ч И когда поешь, тебе лучше будет прилечь, ты совсем прозрачная, Ч добав
ил Маркель, обвиняюще глядя на врача. Ч Кровью покуда никто не истекает,
Ч заметил он, окинув взглядом тех, кто еще оставался в койках. Если ты от у
сталости рухнешь замертво, мне Калум с С Зианой жизни не дадут.
То, как пошатнулась Акорна, вставая, подсказало окружившим ее медикам, чт
о юноша верно оценил ее состояние. Главврач едва ли не подскочил поддерж
ать ее, но Маркель оказался ближе, и по праву взял Акорну под локоть.
Ч У вас ведь не все отдельные палаты заняты? Ч поинтересовался он.
Ч Сюда. Ч Медсестра провела их в тесный закуток. Ч Мы вам очень благода
рны, сударыня, и не подумали, что...
Маркель захлопнул дверь у нее под носом, отсекая все извинения.
Ч В гидропонном отсеке сейчас выбор небольшой, Ч предупредил он, выкла
дывая свою добычу на колени девушке.
Ч Не важно, Ч промычала она, набив рот листовой свеклой. У нее едва хвата
ло сил жевать. Ч Любая зелень сойдет. Столько еще осталось...
Ч Оставшиеся прекрасно поправятся и без твоей помощи, Ч твердо переби
л ее Маркель. Ч Гидропоника в таком состоянии, что тебе лучше тратить ост
аток сил только на очистку воздуха.
Акорна устало вздохнула, перемалывая стручки вместе со стеблями.
Ч Тебя на все не хватит, понимаешь, Ч укорил ее юноша. Ч Кстати, ты можешь
питаться чем-то еще? Этого как-то... Ч Он презрительно отмахнулся от жалко
го пучка вялых листьев.
Ч Мм... овощные сухпайки? Долго я на них одних не протяну, но от голодной см
ерти они меня точно избавят.
Ч У нас их тысячи, Ч с облегчением рассмеялся Маркель. Ч Нам пришлось к
ормить ими паломелльцев. Я сейчас!
Главврач поймал его в дверях.
Ч Она в порядке? Мы не...
Ч Исцеление отнимает у нее очень много сил, Ч ответил Маркель, намеренн
о преувеличивая, чтобы до его возвращения никто не вздумал беспокоить де
вушку. Ч У вас тут не найдется овощных сухпайков?
Пайки нашлись, и Маркель сгреб в охапку столько, сколько смог. К тому време
ни Акорна расправилась со свежей Ч если так можно было назвать сморщенн
ые листья Ч зеленью, и с радостью надорвала пластиковую упаковку первог
о пайка. Она сжевала девять брусков, прежде чем вдруг распростерлась, обм
якнув, на койке.
Ч Акорна?
Маркель неуверенно потянулся к ее хрупкому запястью, не имея ни малейшег
о понятия, где искать пульс. Девушка повернула к нему голову и, улыбнувшис
ь, слабо пожала протянутую руку.
Ч Все в порядке. Ты посторожи, чтобы меня не будили, ладно, Маркель? Чтобы п
ереварить такой славный обед, я, пожалуй, должна вздремнуть....
Назвать ее трапезу “славным обедом” юноша не рискнул бы, но он бережно на
кинул на плечи девушки самогреющее одеяло, и на цыпочках вышел.
Ч Она спит, Ч сообщил он главврачу.
Потом подхватил табурет, приставил к двери и сел, скрестив на груди руки, с
ловно заправский охранник.
К тому времени, когда навестить Акорну зашли Калум и Джонни, юноша тоже сп
ал, склонив голову к плечу и прислонившись к двери.
Ч Знаешь что, Ч задумчиво признал Джонни, уперев руки в бока и глядя на с
воего протеже сверху вниз, Ч а из парня, пожалуй, выйдет толк. Только, Ч он
погрозил Калуму пальцем, Ч не вздумай ему об этом проболтаться.
Ч Упаси Боже. Ч Калум перекрестился.
Так что они подождали, покуда Акорна не выйдет из палаты, и даже успели пой
мать ее стража, прежде чем тот свалится с табуретки.
Рефлекс бросил Маркеля к стене, в боевую стойку, прежде чем юноша успел пр
оснуться окончательно.
Ч Ты выглядишь намного лучше, Ч сообщил он Акорне тоном встревоженног
о папаши, оправляя рубашку и приглаживая волосы. Ч Немного сна пошло теб
е на пользу, верно?
Если Калуму пришлось отвернуться, а Джонни раскашлялся, подавляя смех, т
о Акорна только ласково погладила Маркеля по голове.
Ч Верно, Ч ответила она, глядя через плечо Джонни на приближающегося гл
авврача. Ч Что-то случилось...
Ч Подождет, Ч отрубил инженер, подхватив Акорну под руку. Ч В рубке ты н
ужна прямо сейчас!
На самом деле внимания девушки-единорога требовал скорее гидропонный о
тсек. Акорна сделала все, что могла, чтобы очистить воздух.
Ч Сколько же газа они пустили в вентиляцию? Ч поинтересовалась она, рас
чихавшись.
Ч Перестарались детки, Ч сухо замети Джонни.
Ч Можно поставить временные вентиляторы, Ч заметил Калум, вспомнив, ка
к они сумели очистить воздух на новообустроенной базе Маганос. Ч Маркел
ь, как у вас с оборудованием?
Ч Это легко выяснить. Ч Юноша двинулся к ближайшему лифту. Ч Но только
через центральный компьютер, в рубке.
Ч Тогда я иду в лазарет, Ч сообщила Акорна, но Калум перехватил ее.
Ч Нет. Ты идешь спать, Ч твердо заявил он. Ч Рог у тебя совсем прозрачный
, да и сама ты не лучше.
Ч Остались еще больные...
Ч Наши медики справятся сами, Ч перебила ее Андрезиана, успевшая ознак
омиться с отчетами врачей. Ч Ты и так сделала слишком много, Ч поддержал
а она Калума, Ч а с теми проблемами, что мы решаем сейчас, ты не в силах нам
помочь.
Ч Например?
Ч В первую очередь мы должны отремонтировать “Прибежище”. Затем доктор
Хоа обещал поработать со своей метеорологической программой, выяснить,
в силах ли он исправить ущерб, нанесенный нашим кораблем и его изобретен
ием Рушиме... если жители планеты согласятся. Ч От усталости, телесной и д
уховной, Андрезиана словно бы постарела на много лет. Ч Или техническим
опытом доктора Хоа, или собственным трудом мы должны вернуть долг поселе
нцам Рушимы. Это наша беда Ч не твоя.
Ч Но федерация Шенджеми...
Ч Понимает, что ситуация на планете критическая, да, Ч вмешался Джонни Г
рин, Ч и помощь уже идет. Но С Зиана права. Странники первого поколения бы
ли людьми чести. Они бы отдали все, чтобы исправить урон, нанесенный при по
мощи их корабля. И я горд, что их дети следуют примеру отцов.
Выслушав их, Акорна рассудила, что не будет большого вреда, если она подре
мет еще пару часов. А часы незаметно превратились в дни. Девушка-единорог
впала в глубокий, целительный сон, от которого пробуждалась ровно настол
ько, чтобы потребить неимоверное количество самой питательной зелени, к
акую только могло предоставить ей “Прибежище”.
Ч Еще бы на поверхность ее отправить, Ч беспокоился Калум. Ч На Рушиме
царит хаос, но девочке жизненно необходимо бегать, дышать воздухом, не пр
ошедшим регенерацию, и жевать что-нибудь, что выросло не в кювете.
Ч Это можно устроить, Ч сообщил Маркель.
Пилот слишком бдительно следил за состоянием своей подопечной, чтобы об
ращать внимание на ход ремонтных работ на корабле или переговоров с руши
мцами.
Ч Хоа готов пустить в ход свое погодное чародейство, но прежде нам приде
тся временно выселить колонистов из затопленных районов, чтобы добрый д
октор мог все исправить парой карманных катаклизмов.
Ч Неплохая мысль, Ч рассеянно согласился Калум. Ч Так я об Акорне...
Ч Она должна отправиться вместе с нашими, Ч объяснил Маркель. Ч Иначе к
олонисты к нам на милю не подойдут. Они доверяют только Акорне. Собственн
о, мы надеялись, что вы с ней позволите использовать “Акадецки” для перев
озки поселенцев Ч у них развилось острое, и вполне понятное отвращение
к нашим катерам.
Ч Я не против, Ч ответил пилот. Ч Вот Акорна проснется, и начнем.
Калум был уверен, что долгий, беспробудный сон позволял девушке восстано
вить силы, растраченные ради Странников и их изувеченного корабля, и сов
ершенно не собирался этот процесс прерывать. Он вернулся к ее изголовью,
испытывая скорее облегчение при мысли, что его друзья на Маганосе не в си
лах связаться с “Прибежищем”. Отправив с борта “Акадецки” короткое “Пре
дыдущее сообщение считать недействительным, все в порядке” сразу после
того, как стало ясно, что переворот удался, пилот попросту выключил компь
ютер и присоединился к ремонтным работам на “Прибежище”. Ему не особенно
хотелось связываться с Маганосом, покуда он не сможет честно сообщить, ч
то Акорна в полном порядке. Пусть его назовут трусом, но есть вещи, которых
он не осмелится сообщить Гиллу и Рафике, не говоря уже о Дельзаки Ли и Хаф
изе Харакамяне. Например и в особенности Ч
что Акорна от усталости не держится на ногах.

Глава 11

Лябу, 334.05.22 по единому федеративному календарю

Никогда еще Хафиз Харакамян не оказывался отрезан от сво
их коллег-галактических финансистов столь надолго. Сколько бы он не расх
аживал взад и вперед по своему подземному убежищу, успокоения это ему не
приносило.
Ч Нет никакого смысла в том, чтобы зарываться в нору, подобно ласке. Наши
приборы не уловили ни единого взрыва. Ни один корабль не достиг поверхно
сти. Разве я раб, чтобы сидеть в зиндане, или женщина, чтобы запираться в се
рале?!
В бесцельных блужданиях он вновь забрел в ту часть усадьбы, где находили
сь поющие камни Скаррнесса. Хотя убежище располагалось под землей, перес
лоенной многочисленными силовыми щитами, этот коридор проходил непоср
едственно под тем местом, где были вкопаны камни.
Хафиз хлопнул в ладоши, подзывая слугу.
Ч Принеси мне металлический стержень, не из серебра или золота, а из мета
лла неблагородного, длиной в две руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41