Больше всего Акорну очаровала централ
ьная площадь поселка, где рядом с огромным павильоном возвышался яйцеоб
разный космический корабль. Он находился в процессе внешнего оформлени
я, и этой работой занимался целый выводок технодизайнеров. Казалось, что
в данной ситуации, вопреки пословице, в курятнике главенствовало яйцо.
Ч В этот корпус можно вместить два павильона, Ч сообщил ей главный офор
митель Нарье, которого Таринье представил, как своего хорошего друга.
За новым кораблем на заднем дворе виднелись два гигантских корпуса, зияв
ших пустыми люками и обзорными иллюминаторами. Сначала Акорна не замети
ла их Ч перед ними возвышались строительные леса Ч и никто из линьяри н
е обращал внимание на две громадины, которые в отличие от корабля посред
и поседения не имели декораций и были выкрашены в черный цвет.
Ч Я не знала, что линьяри используют такие большие корабли, Ч сказала он
а. Ч Для чего они нужны? Вы их ремонтируете? Почему у них нет люков и иллюми
наторов?
Нарье покачал головой.
Ч Это куски нашей истории, леди. Так уж случилось, что теперь на них никто
не хочет смотреть. Два эвакуационных транспортных корабля, которые дост
авили жителей нашего прекрасного города с Вилиньяра в Кубиликхан. Порт п
остроили после эвакуации. Эти штуки оказались слишком большими, чтобы де
ржать их там. Сейчас они никому не нужны. Для каждого гиганта требуется ко
манда из двадцати человек, специально обученных и привыкших к такому тип
у кораблей. Да и горючего они потребляют тоннами.
Акорна почти не верила, что эти огромные корабли когда-то вырвались из гр
авитационного колодца Вилиньяра.
Ч Если понадобится, мы можем подготовить их к полету. Хотя вывод на орбит
у двух транспортных кораблей потребует времени, сил и горючего Ч да и на
ше поселение вряд ли останется целым. Мы держим их здесь, чтобы горожане з
нали о возможности второй эвакуации. С другой стороны, никто не хочет дум
ать о том, что они могут понадобиться снова.
Нарье был милым и вежливым с ней. Однако разговор о транспортных корабля
х опечалил его, поэтому она сменила тему.
Ч Мне очень понравились узоры на корабле, который вы сейчас украшаете. Я
помню, что роспись "Балакире была немного другой. Вы сами выбираете дизай
н для кораблей?
Корпус судна, стоявшего в строительных лесах, украшали многоцветные пол
осы, которые образовывали огненный рисунок. Над ним проступали контуры у
зора. Некоторые части уже начинали раскрашиваться позолотой. Нарье улыб
нулся и величественным жестом указал на космический корабль.
Ч Красиво, правда? Это родовой узор клана Харилньяхов Ч старейшего и са
мого известного. Что касается дизайна, то мы…
Хотя Акорна к тому времени уже свободно изъяснялась на линьяри, она не по
няла слова, которое произнес Нарье. Девушка решила, что этот термин обозн
ачал специалистов по раскраске внешних корпусов.
Ч …создаем узоры из родовых знаков и вносим в них индивидуальные отлич
ия. Рисунки модифицируются в полном соответствии с астрологической поз
ицией Вилиньяра относительно лун и других планет. Все данные берутся в о
братном порядке и при строжайшем соблюдении установленных правил. Никт
о не должен быть обижен.
Ч Да, конечно, Ч ответила Акорна. Ч Боюсь, я еще не достаточно разобрала
сь в тонкостях нашей общественной системы, чтобы понять суть порядка, о к
отором вы говорили. Однако я уверена, что ваши вычисления точны и справед
ливы.
В глазах Нарье появились озорные искорки.
Ч На самом деле мы составляем узоры произвольно. А сложные объяснения н
ужны для того, чтобы никто не обижался на изменение клановых знаков. В кра
йнем случае, мы начинаем рассказывать им о географических и астрологиче
ских позициях относительно лун давно покинутой планеты. Чтобы рассчита
ть такие позиции, клиенту потребуются каталоги и масса времени. Естестве
нно, все просто отмахиваются от наших объяснений и благодарят за продела
нный труд. Это позволяет нам внедрять дизайн, который мы считаем более по
дходящим для того или иного судна.
Она засмеялась. Нарье, довольный своим остроумием и ее реакцией, с явным и
нтересом посмотрел на Акорну.
Ч Значит, вы изучаете наш стиль жизни?
Ч Да, Ч ответила она.
Ч Я видел вас вчера на вечеринке, но не успел поздороваться. До эвакуации
мне довелось работать под началом вашего отца. Мы с ним разрабатывали пл
анетарное оружие против кхлеви. К сожалению, вторжение началось раньше,
чем мы испытали систему защиты. Ваши родители были прекрасными людьми.
Ч Спасибо, Ч сказала Акорна.
Ч Вы знаете, что ваша прабабушка тоже была дизайнером? Она первая исполь
зовала клановые знаки для украшения кораблей.
Ч Да что вы говорите!
Акорне не терпелось расспросить его о членах своего семейства.
Ч Как ее звали? Она изучала дизайн на других планетах? Сколько у нее было
детей? Как выглядел наш клановый узор?
Главный оформитель улыбнулся. Как и большинство людей в павильоне, он им
ел "звездный" окрас и серебристую гриву. Однако черты его лица не были таки
ми распространенными, как у Таринье. Кожа на щеках, бровях и под рогом выгл
ядела грубой и потрескавшейся от частого соприкосновения с защитными о
чками. Руки почернели от реактивов. На одежде виднелись пятна краски: пур
пурные, алые и золотистые.
Ч Ее звали Никаври из клана Гийинах. Она обзавелась семьей в зрелом возр
асте, а до замужества путешествовала по другим мирам и многие ган
ьи училась инопланетным технологиям. Она спроектировала первый я
йцеобразный корабль и украсила его внешний корпус клановым узором свое
го супруга. Ее родовой узор Ч "та да" Ч вы видите перед собой на этом кораб
ле.
Ч Странно, что она не изобразила его на первом судне, Ч сказала Акорна.
Он погрозил ей пальцем.
Ч Вы опережаете меня. На самом деле она не знала, как выглядел этот узор. И
звестные исторические личности награждаются особыми родовыми знаками
посмертно. Этот узор был создан недавно. Мы придумали его после того, как п
окинули Вилиньяр и прилетели сюда. Не забывайте, что кроме эстетического
вида окраска корпуса выполняет серьезную функцию Ч она защищает матер
иал покрытия от жара и трения.
Ч Я впервые слышу об этом.
Разговоры с технодизайнерами дали ей множество новых идей. Она с удоволь
ствием знакомилась с трудными и мудреными процессами, технологиями и ме
тодами. Ей понравилось наблюдать за работой ремесленников, изготавлива
вших большие каркасы для декоративных украшений судна. Они изгибали рас
каленные металлические стержни обеими руками, защищенными особыми пер
чатками. Их движения напоминали дикарский танец, сочетавший в себе огром
ную концентрацию внимания, точность и веселые ужимки. Акорна наградила и
х аплодисментами, и они благодарно поклонились ей, прежде чем вернуться
к работе.
В следующем павильоне технодизайнеры занимались изготовлением автоле
тов.
Ч Так, значит, вы планируете наладить их серийный выпуск? Ч спросила она
.
Ч Да, Ч ответил дизайнер. Ч У нас уже готов прототип. Он получился краси
вым Ч и, главное, этот аппарат не будет загрязнять атмосферу. Как только м
ы проведем испытания, то закажем на Калине пробную партию, затем перевез
ем к нам части и займемся сборкой.
Акорна с восторгом смотрела на чертеж автолета. Линьяр, парящий в воздух
е на этом аппарате, должен был выглядеть, как крылатое существо. За плечам
и пилота раскрывались крылья. Они соединялись с куполом над головой и об
разовывали корпус машины. Крылья, конечно же, были декоративными, но для л
иньяри эстетический вид значил столько же, сколько и эффективность техн
ологии. Все, что делали технодизайнеры, выглядело потрясающе красивым.
Таринье тоже был поклонником красоты. Все это время он любезничал с моло
дыми девушками, которые трудились в павильонах и мастерских. Акорна боял
ась, что их попросят удалиться, потому что Таринье отвлекал молодежь от р
аботы. Но технодизайнеры относились к ним с приветливым дружелюбием. Нав
ерное, им просто хотелось отвлечься от дел. Акорна беседовала с ними о род
ственниках и друзьях, которые обучались на других планетах или занимали
сь торговлей. Каждый из них тревожился о сородичах.
Когда она вернулась в павильон грандамы, уже стемнело. Таринье остался в
поселении технодизайнеров. Он решил немного погулять с красивыми дочка
ми ремесленников. Надины дома не было, а Мати спала. Акорна легла в постель
, но сон не шел. Вскоре вернулась грандама и, почувствовав тревогу девушки
, коснулась рогом ее лба.
Ч Меня вызвали на очередное заседание Совета, Ч устало сообщила она. Ч
Мы принимаем сигналы от кораблей, улетевших этим утром. Однако никто пок
а не выяснил, почему молчат наши торговые миссии.
На следующее утро Акорна решила посетить дома людей, которые оставили по
дарки у дверей грандамы. Она нарвала лучшую траву, какую только смогла на
йти, украсила пучок красивой лентой и отправилась к юноше, который обиде
лся на ее улыбку. Постучав тихо в дверь павильона, она спросила, можно ли в
ойти.
Через несколько секунд к ней вышла хмурая женщина. Сказав, что ее сын ушел
в гости к школьной подруге, она спроецировала образ буланой чернокожей д
евушки, с красивым белым пятном на длинной гриве. Помимо расцветки Акорн
а увидела удлиненное, заостренное книзу лицо, широкий нос с большими ноз
дрями, стройные руки и ноги. Кроме того, она уловила мысль, что эта девушка
гораздо симпатичнее и привлекательнее, чем бледнокожая Кхорнья, с ее уко
роченной челюстью и обычным носом.
Ч Все ясно, мадам, Ч ответила Акорна. Ч Я просто хотела извиниться за св
ое поведение во время приема. Там, где я росла, широкая улыбка считается зн
аком дружелюбия и симпатии. Оголяя зубы, люди демонстрируют радость, а не
враждебное отношение.
Ч Ах, милая, вас воспитывали очень странные существа, Ч сказала женщина
и надменно приподняла одну бровь.
Ч Во всяком случае, они были очень добрыми ко мне. Мадам, я рада, что ваш сы
н прекрасно проводит время с подругой. Приятно слышать, что он…
Ч Не в космосе? Ч мрачно спросила женщина. Ч Он работает связистом на р
астениеводческой фабрике. Не все наши сородичи выбирают романтику косм
оса. Мне приятно слышать ваши извинения, но вы могли бы и не утруждать себя
. Конечно, мы гордимся вашими родителями, и Нева прекрасная леди… Когда мы
услышали о вашем возвращении, нам захотелось, чтобы наш сын познакомился
с девушкой такого известного клана. Мы надеялись, что у вас будут те же ка
чества, которыми славится ваше семейство. Но вы такая странная, что не под
ходите нашему сыну. Поэтому лучше забудьте дорогу в этот дом. Извините, ме
ня ждут дела. Хорошего вам дня.
Акорна была рада, что дверь закрылась тихо, а не с громким стуком.
Она навестила еще нескольких сородичей. Девушке больше никто не грубил,
но остальные линьяри давали ей понять, что они очень заняты и имеют напря
женные планы на пару ближайших часов. Насколько она могла судить, эти пла
ны, в основном, состояли из ленивого пережевывания жвачки. Открытые ство
рки павильонов позволяли сородичам видеть приближение девушки, и многи
е горожане делали вид, что их не было дома. Она вздохнула и сорвала пучок т
равы. Акорне пришлось признать, что ей будет трудно завести здесь друзей.
Оставалось лишь сожалеть о том, что прибытие "Балакире" совпало с кризисо
м, ответственность за который линьяри почему-то возлагали на нее.
Грандама проводила вечера на заседаниях Совета и часто приходила домой
очень поздно. Она кратко знакомила Акорну с развитием событий, но на само
м деле новостей было мало. Члены Совета тратили часы и дни на достижение к
онсенсуса в оценке различных вариантов ситуации. После длительных диск
уссий одна из линий поведения признавалась более реальной, чем другие. П
ри отсутствии конкретной информации от улетевших кораблей Совет, по сут
и, обсуждал гипотетические темы. Надина начинала потихоньку возмущатьс
я.
Ч Просто чудо, что нам удалось покинуть Вилиньяр до вторжения кхлеви, Ч
сказала однажды грандама. Ч Я уверена, что они разграбили планету быстр
ее, чем наш Совет согласовал название для нового мира.
Мати работала курьером в городской администрации. Вечерами после выпол
нения поручений она буквально валилась с ног от усталости. Акорна провод
ила дни в поселении технодизайнеров Ч благо, что те были не против. Она на
блюдала за их деятельностью или задавала вопросы. Контакты с горожанами
давались труднее, но девушка упорно старалась изучить жизнь линьяри.
Ее сородичи всегда предпочитали ходить парами или большими группами. Ко
гда Акорна приближалась к ним, они начинали обсуждать специфические воп
росы, в которых она ничего не смыслила. Ей было трудно уловить контекст. Ин
огда, если она вступала в разговор, линьяри вежливо извинялись, отворачи
вались от нее и продолжали беседу. При приближении Акорны закрывались да
же ателье и магазины.
Ч Неужели здесь нет школы, в которую я могла бы пойти? Ч спросила она у На
дины. Ч Неужели нет классов и наставников по культуре линьяри? Как же мне
научиться вашим обычаям?
Старая леди огорченно вздохнула.
Ч Мы узнаем о культуре и истории народа от родителей в процессе роста. Пр
ежде у нас никогда не было сородичей извне, поэтому мы не видели необходи
мости в образовательных заведениях. На самом деле ты ведешь себя прекрас
но. Кроме широкой улыбки, я не могу указать тебе ни на одну ошибку в поведе
нии. Если бы ты выросла среди линьяри, никто бы не критиковал твои слова и
поступки. Но ты воспитывалась среди людей. Поэтому наши сородичи считают
тебя если не варваром, то какой-то полукровкой. Ни я, ни Предки не можем убе
дить их в обратном. Наш народ ужасно упрям в таких предрассудках.
Ч Я понимаю, Ч сказала Акорна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42