Ч "Шахразада" отключается, Ч с веселой улыбкой сообщил Хафиз.
Ч Приятного полета, Ч ответил Бэрд и с игривым женоподобием помахал ем
у кончиками пальцев.
Тем не менее, его лохматые брови нахмурились от тревоги. Похоже, каледоне
ц понял суть проблемы, которую Хафиз хотел обсудить с Рафиком Надеждой.

* * *

Некоторые системы "Кондора" совершенно не требовались судну, собиравшем
у космический утиль. Например, многоканальный сканер, клавиатура которо
го располагалась рядом с пультом управления. Помимо груза этот сканер бы
л самым дорогим предметом на корабле Ч не считая капитана и его помощни
ка.
Йонас постоянно держал уши и глаза открытыми для всяческих сигналов бед
ствия, будь то зуммеры, позывные маяков или голосовые сообщения, с помощь
ю которых корабли и станции сообщали вселенной о своих авариях и бедстви
ях. Конечно, Беккер имел аптечку и при необходимости мог смазать йодом ра
ны уцелевших, но его интерес к катастрофам не был чисто гуманитарным Ч и
ли гуманоидонитарным. Он просто хотел знать, где возникали проблемы, из-з
а которых люди оставляли корабли и поселения. Там могло оказаться брошен
ное снаряжение и другие вещи, полезные для предприимчивого сборщика ути
ля.
Показания сканера дополнялись детектором массы, который определял нал
ичие крупных объектов вблизи корабля. Если рядом не имелось таких объект
ов, а детектор выдавал сигнал, то это говорило о присутствии червоточин и
ли складок пространства. Некоторые из них уже значились на его картах, др
угие возникали там, где их прежде не было. "Космическая моль, Ч говорил ем
у Беккер-старший. Ч Проклятая космическая моль жует ткань пространства
. Ну, что, малыш, посмотрим, куда ведет эта дырочка? "
Червоточины были "пунктиком" Теофила Беккера Ч возможно, единственным х
обби этого непризнанного, но гениального астрофизика. Куда бы "дыры" не за
тягивали "Кондора", Беккер-старший неизменно находил дорогу назад. Он и Йо
нас обычно не имели карт и схем, однако это их нисколько не смущало. Старые
видеофильмы утверждали, что в "дырах" можно было затеряться навсегда, но Т
еофил не разделял такую точку зрения. Астрофизик считал, что морщины про
странства и времени составляли особый узор, и он умел распознавать его в
любом секторе вселенной. Это умение он передал Йонасу, который во всем ко
пировал приемного родителя. Что нравилось Папочке, то годилось и ему Ч в
том числе, бесцеремонное отношение к новым и неизведанным червоточинам.

Естественно, он постоянно следил за данными приборов. Если его что-то отв
лекало, то вахту принимал РК. Кот поворачивался к тому или иному экрану и с
мотрел на него, пока Йонас не делал того же самого. Интересно, что такие ук
азания всегда были обоснованными и своевременными. Беккер мало тревожи
лся о погоне, которую могла организовать Кисла Манъяри. Сейчас его больш
е интересовало пополнение запасов в опустевшем трюме. Покинув Кездет и м
иновав его луны, он приступил к сканированию пространства. Беккер не ожи
дал найти сигнал так быстро, но один из коротковолновых каналов отозвалс
я пульсирующим пиканьем. Источник находился близко, однако Йонас не виде
л его на экранах.
Ч Черт побери! Ч воскликнул он. Ч Где ты, шустрый маячок?
Что-то поблизости "пикало" и не появлялось на экранах. Беккер быстро осмот
релся, словно звук играл с ним в прятки. Никакого визуального подтвержде
ния.
К тому времени, когда "Кондор" покинул солнечную систему и прошел через па
ру червоточин, Беккер начал сходить с ума от занудливого сигнала. Тем не м
енее, он заметил, что РК больше не крутится в кабине. Направив корабль в от
носительно спокойное пространство, Йонас спустился в трюм с банкой рыбы
, которую он купил на Кездете перед неудачным походом в дом удовольствия.
Бедняка РК так и не смог оценить любовь продажных дев. До следующей "черно
й воды" Ч как Беккер-старший называл дырявые участки пространства, где о
н находил свои лучшие обходные пути Ч оставалось еще несколько парсеко
в.
Ч Размазня? Эй, кот! Куда ты, черт возьми, подевался?
Он нашел РК по запаху и шуму. С мешочком рогов на борту Йонас какое-то врем
я не ощущал специфического кошачьего амбре, но теперь весь трюм вонял, ка
к прежде. Это напомнило ему, что Размазня снова стал здоровым котом. Восст
ановив былую стать и порождающие функции, РК обильно помечал свою террит
орию в надежде на то, что какая-то космическая кошка заинтересуется его н
еотразимым запахом. Кошки, к счастью, не было. Беккер даже думать не хотел
о корабле с целым выводком маленьких размазнят, игравших, прятавшихся и
ползавших по грузу.
Йонас понял, что если кот будет помечать предметы с таким же размахом, ему
придется обзавестись затычками для носа. Или повязывать на лице носовой
платок, намоченный чем-нибудь приятным Ч например, чесночным раствором
. То, что действовало против вампиров, могло оказаться полезным и в случае
котов. А, судя по всему, РК и дальше собирался оставлять пометки на товаре.
Вариант вторичной кастрации Беккер отмел как непригодный. В прошлом под
обная операция стоила ему откушенного пальца. Его рука болезненно заныл
а при одной лишь мысли о подобной перспективе.
Наконец, запах привел его к коту, который царапал когтями люк воздушного
шлюза. Этот шлюз, снятый с древнего антиринского судна, отлично подходил
к дыре в боку бронированного трюма, который Йонас позаимствовал со списа
нного крейсера. Он любил импровизировать, и поэтому реконструкция "Кондо
ра" велась постоянно.
Ч Мрррау! Ч сказал Размазня, взглянув на Беккера.
Он как бы говорил: "Мог бы и раньше прийти, придурок. Помоги мне пробраться
внутрь."
Беккер оборудовал шлюз таким образом, чтобы люк открывалась вовне. Метал
лическая пластина была смазана тестостеронными выделениями РК.
Ч Почему ты не попросил меня об этом раньше? Ч с укором спросил Беккер, н
о вспомнил, что в последнее время он не отрывался от индикаторов сканера.

Кроме того, РК любил хранить свои секреты. Он знал, как прилечь внимание Йо
наса, когда это требовалось. Кот просто решил поработать самостоятельно
. Беккеру пришлось признать, что Размазня смазал люк на славу Ч прямо-так
и шедевр кошачьих росписей. Найдя обрывок ткани, Йонас вытер контрольную
панель и нажал на кнопку, которая открывала люк. Металлическая пластина
медленно отъехала в сторону. На полу шлюза лежало тело мертвого человека
. Точнее, не человека, а знакомо выглядевшего андроида. Причем, не просто з
накомо выглядевшего, а действительно знакомого. Беккер узнал его по разо
рванной и провонявшей штанине.
Ч Не удивительно, что ты так завелся, Ч сказал он Размазне. Ч Тут твой ст
олбик для царапанья. Ты только придумай! Он решил проехать "зайцем".
Подхватив андроида под мышки, Беккер вытащил его из шлюза. Пульс прощупы
вался. Ладненько. Эти старые модели имели псевдо-кровеносную систему. В п
ульсе тоже было что-то знакомое. Когда Йонас разложил андроида на полу гр
узового трюма, он снова услышал слабый писк маячка и понял, откуда тот исх
одит.
Ч Вот, РК, наш симпатичный шпион, указывающий свои координаты с каждым уд
аром металлического сердца. Черт! Неужели они слышат его через столько ч
ервоточин?

* * *

Кисла Манъяри едва не обезумела от ярости, когда увидела, что стало с ее ме
ханоидными оруженосцами. Она тут же позвонила дяде.
Ч Он убил их! Ч сообщила девушка. Ч Придавил их своим барахлом и улетел!
И забрал одного из моих дроидов. Украл моего лучшего КЕНа. Это так ему не п
ройдет! О, нет!!!
Ч Конечно, нет, моя милая, Ч вкрадчиво ответил дядюшка Эдакки.
Ее мобильный телефон транслировал ему картинку из дока.
Ч Он совершил опрометчивый поступок.
Ч Странно, но КЕН640 не отвечает, когда я вызываю его на связь, Ч сказала Ки
сла. Ч Хотя позывные маяка свидетельствуют о том, что он по-прежнему функ
ционирует. Если бы дроид отозвался, я приказала бы ему убить старьевщика
и вернуть корабль на Кездет.
Ч Хороший план, Ч ответил дядюшка Эдакки. Ч Но, Кисла, золотце, подумай! М
ожет быть, нам лучше извлечь выгоду из этой ситуации?
Ч Какую выгоду? Он убил моих дроидов! Кто теперь будет собирать мой флот?

Ч Я дам тебе новых. Не горюй! И твой флот может потерпеть. Так ты говоришь,
что получаешь позывные от маяка андроида? И что КЕН640 находится на судне Б
еккера? Куда он летит? Мы должны определить его цель. Как ты думаешь, куда о
н направляется?
Ч Неужели к тому месту, где он нашел рога? Ч спросила Кисла, начиная пони
мать план Гануша.
Ч Сигнал маяка оставляет след электронов…
Ч …по которому мы выследим его! Ч возбуждаясь, закончила девушка. Ч О, д
ядя! Я могу отправиться в погоню?
Ч Да, моя сладкая. Ты хорошо поработала сегодня Ч сначала нашла спираль
ные рога, затем создала ситуацию, в результате которой твой дроид оказал
ся на борту корабля. Теперь мы можем отслеживать курс Беккера. Назначаю т
ебя капитаном "Мидаса". Бери лучший отряд наемников и лети по следу старье
вщика.
Ч Ах, дядя! Ты самый хороший и добрый на свете!
Ч Не благодари меня, милая. Ты заслужила эту привилегию.
Эдакки Гануш отключил видеофон и удовлетворенно улыбнулся. Так или инач
е, он завладеет рогами линьяри. Кисла помчится на зов маяка и отыщет судно
Беккера. Тем временем "Пандора" будет следить за таким же маяком на борту "
Шахразады". Ясмина установила там несколько "жучков" Ч кроме того, на ее т
еле тоже находился миниатюрный передатчик.

* * *

Честно говоря, ее выпустили из тюрьмы не за красивые глаза. Ей приходилос
ь выполнять особые поручения. Допустим, шантажировать супруга Ч что, в о
бщем, оказалось интересным делом. У нее даже появлялся реальный шанс, что
он предложит ей откуп. Однако упреки по поводу Тафы не возымели действия,
и вымогательства не получилось. Как оказалось, они оба не считали смерть
сына большой или трагической потерей. А вот шутка с порошком удалась на с
то процентов. Жаль, что она не записала на видео его физиономию, когда Хафи
з узнал, из чьих рогов был изготовлен порошок. Это сгладило ее обиды на муж
а, запрещавшего ей сниматься в порнофильмах, когда они вели совместную с
упружескую жизнь.
Получив от своих благодетелей коды, она без труда пробралась на борт "Шах
разады". Конечно, Ясмина устроилась не в люксе Ч хотя, будучи старшей жено
й Хафиза, она могла претендовать на хозяйскую каюту, а не на комнатку, в ко
торой обычно селилась педикюрша. Тем не менее, она выбрала эту коморку са
ма, потому что педикюрша была ничтожнейшей из слуг, и ее каюта находилась
в удалении от того места, где располагались члены семьи и экипаж. Большую
часть времени Ясмина вела себя, как маленькая мышка, и лишь иногда расста
вляла передатчики в различных секторах "Шахразады". Эти "жучки" посылали с
игналы ее боссу, чтобы тот мог отслеживать курс корабля.
Естественно, Ясмина обиделась, когда босс заставил ее отправиться в "сва
дебное путешествие" Хафиза. Какая грубая бестактность! Лететь с этой жир
ной коровой, которая нагло занимала ее место. Ладно! Это им так просто не с
ойдет. Она пригасит огонек их брачного блаженства. Хафиз заплатит ей за в
се те неприятности, с которыми она столкнулась, сохраняя красоту лица и с
тройность тела. Нет, какое хамство! Она, как дура, держала диету, а он теперь
спал с носорожицей Ч с этой телкой в пурпурной мантии!
По идее ей полагалось затаиться и позволить "Шахразаде" вести ее босса к п
ланете людей-единорогов. За такую услугу босс обещал отдать Ясмине подло
го Хафиза и его подружку. Ух, какие наказания их ожидали! Какие изощренные
пытки! Но Ясмине было скучно, и она решила развлечься. Если бедной женщине
приходится торчать на корабле, то неужели ей нельзя немного пошутить?
Конечно же, она прослушивала будуар Хафиза. Ясмина просто не могла бы обо
йтись без этого. Такая процедура считалась стандартной мерой безопасно
сти в любом борделе. А как еще удерживать девушек от сокрытия чаевых? Или в
любленных клиентов от попыток увести с собой дам их сердца?
Она от души забавлялась, выслушивая постельные разговоры Хафиза и его но
вой жены. Интересно, что каждый из них умалчивал о встрече с ней. Эта мален
ькая ложь открывала большие возможности для создания проблем. Знакомст
во Ясмины со вкусами и привычками мужа могло сослужить ей неплохую служб
у, а склонность Карины к "медитациям" и ее вера в сверхъестественную чушь о
снах и общении с душами мертвых вообще были темой отельных размышлений.

Несмотря на скудность фантазии Ясмина считала себя практичной женщино
й. В ее выдумках напрочь отсутствовала сентиментальность. Она верила тол
ько в реальные дела, которые могли принести ей прибыль. Было бы ошибкой ду
мать, что она ревновала Хафиза к его новой пассии или завидовала роскоши,
упавшей в руки Карины. Все эти домыслы не соответствовали истине. Ясмина
сама и по собственной воле ушла от Хафиза, променяв его богатства на гонк
у за звездой удачи. Но ее обижала неблагодарная забывчивость супруга. Ка
к он только посмел полюбить другую? Что он вообще нашел в этой рыхлой женщ
ине? Она, Ясмина, была незабвенной красавицей Ч суккубой, посещавшей сны
мужчин. Неужели эта толстая дуреха надеялась заменить ее в постели Хафиз
а?
Конечно, несмотря на значительный предбрачный опыт, Ясмина вела себя на
супружеском ложе, как обычная любительница Ч хотя и, безусловно, наделе
нная талантами. Она не знала всего того, что умела теперь. И все же, она не мо
гла вообразить, как Хафиз, вкусив ее очарование, позарился на жирную и вял
ую корову, которой Ясмина не доверила бы даже мыть бачки в туалетной комн
ате!
Когда Карина направилась в "комнату для медитаций", чтобы сфокусировать
энергии и пообщаться с духовными руководителями, Ясмина пробралась на п
алубу выше и прильнула ухом к репликатору, шахта которого проходила чере
з оба этих помещения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42