Мы обходимся без них. Мы говорим то, что делаем, и делаем то, что говорим. Для любого ниори твоего обещания было бы достаточно, чтобы никогда не уронить ни одного слова в чужие уши. Слишком много человеческого…
– Пусть слишком много! – взорвался Леки. – Пусть! Да много, и я доволен! Слышишь, камень без сердца! Это лучше, чем сидеть в своем лесу и ждать, пока что-нибудь там не сделается само собой и не удастся вылезти из своей клетки в Большой мир! Слышишь, куда лучше! – Он снова кричал.
– Может, и лучше, – вдруг согласился Дэйи без всякого гнева. – Я не пробовал. Но спорить с тобой не буду.
Леки словно ударило жаром изнутри, кулаки опустились, ноги ослабли. Жар пополз к лицу, залил уши. Хорошо хоть, темно, не видно. Леки опустился прямо на землю, укрытую травой и старыми листьями. Надо было что-то сказать, только что?
– Я и сам вижу, что между вами протянулась общая нить, – продолжал страж, как будто ничего не произошло. – Очень крепкая, почти как моя. Вот только откуда, не знаю. Но раз она есть, это значит, ты тоже связан с его судьбой. Вмешиваться в судьбу мага – очень серьезное дело, ненужное и опасное. Но ты уже вошел в круг. Неведенье для тебя сейчас опасно, и не менее, чем твои виденья. В таких обстоятельствах я не могу скрывать от тебя правду. Просто не смею. Но она не должна выплеснуться наружу. Иначе переплетение станет непредсказуемым, огромным, как снежный ком. И тогда только Великая Мать сможет узреть, что будет дальше.
Его голос звучал непривычно серьезно. Леки сжался. Вот ведь сын олду! Сам только что своими дурацкими воплями доказал, что ничего ему нельзя доверить. Про овощ гнилой расскажи – и то разболтает.
– Да ведь я… Не хотел я никому… даже слова не сказал бы, – пристыженно залепетал Леки. – Не знал просто, как упросить тебя… Ну, дурак я, сын олду, не иначе… Только мне и в самом деле плохо, – уговаривал он изо всех сил, – я же когда-нибудь свихнусь от этих снов! И скоро уже, наверное…
Дэйи молчал.
– Давай хоть сон свой расскажу, – пробормотал Леки и, не дожидаясь ответа, поспешно принялся за описание того, что видел.
Как всегда случалось, он быстро втянулся, точно снова утонул в знакомых картинках. Маг опять стоял рядом с ним, падали солдаты с искаженными мордами, безумными до дрожи. Потом и маг упал и скрылся под живой грудой тел. Все закончилось, и Леки очнулся. Дэйи, оказалось, так и не присел. Он медленно расхаживал подле Леки, несколько шагов туда и обратно. Странно как-то так расхаживал, неспокойно.
– Он говорил «камень». Последнее слово, он его и стонал все время, пока не умер, – закончил Леки. – А потом меня тоже на этом самом камне заклинило. Теперь-то ничего. Может, поляна луини тому виной? Ты говорил, место сильное…
– Сильное, – эхом отозвался страж, пребывавший сейчас далеко от Леки.
– И там, – Леки надо было что-то говорить, чтоб не опустилось молчанье, – на Белой Поляне я тоже увидал что-то жуткое. Аккурат в тот час, что ты с Советом разговаривал.
– Что? – развернулся страж.
– Ну, пустоту какую-то жуткую. Я в ней, как в паутине, залип. Барахтался, барахтался, а она меня складывала-раскладывала по частям.
– Так, – остановил страж. – Сначала и по порядку. Если можешь, по порядку.
– Попробую.
Леки надеялся улизнуть от воспоминаний, но когда начал рассказывать, как всегда, по уши погрузился в свои картинки. Пришлось заново пережить свой страх. Про то, что пустота его тоже испугалась, он, однако, тоже не забыл упомянуть.
– Как в каком-то другом жутком мире побывал, – закончил он. – И что это значит?
– Не знаю, – Дэйи стремительно присел рядом. – Но не Могли луини подарить тебе свою силу ради чепухи. Это что-то важное. Только что?
– А я и подавно не знаю, разве что еще когда-нибудь Увижу… – Он содрогнулся.
Какое-то время царило молчание. Дэйи размышлял, Леки боялся еще глупость какую брякнуть. Наконец осмелел:
– А что это за маг второй? И почему я его увидал? Ты ж говорил, я их глазами вижу. А мага того в плаще я никогда не встречал. Да он вообще давно умер!
– Встречал, – сказал Дэйи и наконец-то повернулся лицом. – Он не умер.
– Как? – Леки подхватился, но Дэйи четко поймал его за руку. – Я же сам видал! Слово тебе даю! Так и упал без дыханья!
– Не кричи, – осадил страж.
И тут до Леки дошло первое слово.
– Да где? Не видал я его. Только во сне. Первый раз… ну, я уже рассказывал. И снова он, в той же комнате., плаще. И перстень тот же. Я только букву так и не разобрал. Мне что теперь, всю жизнь маги будут сниться? Как они умирают? Не хочу я! – возмутился Леки.
– Не кричи, – повторил Дэйи гораздо резче, и Леки замолк.
– Тот, кого ты видел в башне, в комнате с окном, и тот, кого ты видел на площади в Эгросе и потом рядом с книгой знахарки, – это один… – он слегка запнулся, – человек.
Теперь Леки так и подскочил, но сказать ничего не смог. Открыл рот раз, другой. И сел.
– Это один и тот же маг, – закончил Дэйи. – Как ты вообще догадался, что он маг?
– Ну как? – Леки плечами пожал. – Не то чтобы догадался… Помнишь, он тогда постучал? Дверь на запорах была. Он стучал сначала, а потом спросил, помнишь? «Мне сквозь дверь пройти, что ли?» А я такого не слыхал, чтобы обычные люди сквозь двери расхаживали. Или он припугнуть хотел, или маг, не иначе. Да только чего бы он тебя пугать вздумал, раз твой знакомец? Вот.
Дэйи кивнул.
– Он маг.
– А вот скажи мне. – Леки заволновался. – У вас никто тут говорить про магов не хочет. А что он такое? Как это – колдовать? Он меня вот так запросто в жабу оборотить может? Или в засов дверной? А может он в ветер обернуться и улететь?
– Ничего этого он не может. – Казалось, в темноте он усмехнулся. – Это людские байки. Маги очень ограничены в своем могуществе. И силой своей, и законами Великой Матери. Это долгий разговор. Да и ненужный.
– Ничего, что долгий, – сорвалось у Леки. – Мне нравится с тобою разговаривать. А в темноте даже лучше.
«А меня ты спросил?» – должен был отрезать Дэйи, но не отрезал.
– Я ведь должен знать, хоть чуть-чуть, – упрашивал Леки. – Тогда я, может, видеть буду лучше, больше. Правильные сны буду видеть, – и дыханье затаил.
– Всего несколько слов, – наконец откликнулся страж. – Как смогу, только покороче. Мы, ниори, играем со стихиями Великой Матери, с тем, что видим: с ветром, водой, огнем… Маги видят иначе. В этом их дар. Великий Ниори тем и велик был, что открыл одну истину: все вокруг – вода, огонь, ветер и сами ниори – суть одно, но проявляет это одно себя по-разному. Как будто… связано разными нитями, когда короткими, когда длинными… или же толстыми-тонкими. Понятно?
– Угу, – неуверенно прогудел Леки.
– В действительности же стихии вечны, но непостоянны, они перетекают одна в другую незаметно для наших глаз. Но тот, кто видит первооснову, становится всемогущ. Чтобы ее изменить, достаточно лишь изменить в ней связи… те нити, о которых я говорил. И тогда огонь превратится в ветер или дождь.
– А человек в жабу? – ввернул Леки.
– Такого мага еще не рождалось. И не родится. В живом теле слишком много связей, гораздо больше, чем листьев в Тэйсине. – Леки присвистнул от удивления. – Невозможно ни увидеть их все сразу, ни тем более изменить. Умения не хватит и сил. Для превращения нужно не только видеть, но и силу иметь. Из этого – силы и веденья – дар мага и состоит. Но, меняя что-то в мире, можно разрушить больше… одних связей, чем других. Сами стихии хранят свое равновесие, но если магов много и они подтачивают тело Великой Матери из года в год, из цикла в цикл…
Он затих.
– Так ваша земля и погибла? – сочувственно пробормотал Леки.
– Да. Потому главный закон магии – изменения, что Можно обратить вспять. Это удел магов. Чем проще мир вокруг – тем больше может маг. Поэтому, как только сил становится достаточно, все начинают с огня и воды. Магия – это не запредельное знание и не сверхсила, а лишь наука для обладающих особым виденьем, не больше.
– Ну а почему нельзя с человеком? Старик Барайм говорил, – вспомнил Леки, – что в своем деле ниэдэри могут гораздо больше магов.
– Это правда. Они не видят мельчайшего, зато хорошо чувствуют целое. Маги – наоборот. Поэтому они изменяют, а ниэдэри излечивают.
– Но тот маг, в плаще, он ведь… он стражников убивал и даже к ним не притронулся!
– Он действительно был лучшим и смог обойти запрет Великой Матери. Но слишком уверовал в свое могущество. Не знаю, что произошло. Я не маг, не знаю всех законов. Скорее всего волны его же собственных превращений, многократно усилившись, разошлись, как круги по воде, и захватили его в свой водоворот. Вот и все. Теперь, после твоего рассказа, я начинаю понимать, как все могло случиться.
– А как он?.. Как он их… вот так, даже пальцем не тронув?
– Этого я тоже не знаю. Из него нельзя было извлечь почти ни слова. Но кое-что я слышал, когда он лежал в бреду. Только тогда не понял ничего. Сердца, говорил он, повторяя вновь и вновь на разные лады… и еще камень. Твой сон – разгадка. Он… всего лишь тянулся к тому, что видел простого, к тому, что легко найти и легко усилить. Он видел огонь, воду, камень в их сердцах. Пусть немного, чуть-чуть, но этого было достаточно. У него великий дар. И выбрал камень.
– Как-кой камень? – Леки начал заикаться.
– В нас есть все. И влага, и ветер, и земля – камень, песок. В нас дремлет Великая Мать, поэтому, изменяя кого-то, изменяешь целый мир. И себя тоже. Убивая другого – убиваешь себя. – Страж остановился. – Запомни это, Леки. И никогда не торопись.
– Ничего себе, великий дар! – Леки снова вскочил. – Да если бы ты только глаза его видал! Как у мясника на бойне! – Его передернуло от воспоминаний.
Дэйи, похоже, это нисколько не тронуло.
– Оказавшись перед угрозой, он выбрал их смерть, не свою. Я страж и не могу его упрекать. А вот то, как он употребил силу… достойно осуждения. Но все это уже в прошлом, – деловито закончил он.
Но Леки не дал ему отмахнуться так просто.
– Да если бы ты только глаза его видал! Разве ты, – он уставился на стража, жаль, что в темноте не очень-то его разберешь, да и при свете тоже, – радуешься, когда убиваешь?
Дэйи промолчал.
– Молчи – не молчи, я и так знаю. А он же… просто раздулся от… всего. Я-то видал! Мерзко!
– В нем больше от человека, чем от ниори. Он сам так говорит. Но все в прошлом, – сказал Дэйи. – Он потерял свою силу.
– Только-то, – разочарованно протянул Леки. – А я было думал, что помер.
– Когда маг теряет свой дар, он умирает.
– Почему?
– Не знаю. Они очень крепко связаны со своей силой, наверное. Неразрывно.
– Так он жив или нет, я не разберусь никак. – Леки заволновался.
– Я же сказал. У тебя есть уши? Это все один… человек.
– Этот, темноглазый? Да он же не похожий вовсе! Я помню. У того, в плаще, глаза серые были, блестели, как твои клинки, и борода была, и волосы темнее, чем у меня. И вообще, лицо совсем другое! – возмутился он. – Хоть я и сказал, что сын олду, но ведь не дважды, и не трижды!
– Это он.
Леки ждал, но продолжения не последовало. Он сам хотел дальше стража попытать, но не решился, поостерегся. Рядом хрустнула ветка, потом другая. Некоторое время он прислушивался, но угрозой и не пахло. Верно, какой-то зверь возился в кустах недалеко от них. Лесная живность, к удивлению Леки, часто бродила рядом, подходя порой совсем близко к лагерю, а к Дэйи – и вовсе чуть ли не к самым ногам жалась. Ветки продолжали мирно шелестеть. Наконец страж отозвался, словно продолжая разговор с самим собой.
– Когда я в первый раз увидел его, глаза были такими же, как и теперь. Остальное… да, сильно… Его же сила прошлась по нему, изменяя изо дня в день лицо и тело. Он менялся много раз, пока не остановился. След, оставшийся после битвы в башне, исчез. Но и сейчас он продолжает свои превращения… Теперь он творит магическую личину и скрывается под ней.
– Личину, это как?
– Это образ. Я не маг, поэтому не знаю, как его создают. Знаю, что он существует в тонком слое вокруг обличья или всего тела, обманывая тех, кто вокруг. Они видят тебя по-другому. Это все. Маги могут создавать и другие образы. Это легко, говорил он, для этого нужен лишь свет, на это почти не надо тратить силы. Большего я не знаю.
Леки то открывал, то закрывая рот, намереваясь вставить словечко. Наконец удалось-таки вклиниться.
– А силу свою они откуда берут?
– Из того, что вокруг, из нашего мира. Чем лучше маг умеет делать это, тем он сильнее. Когда юный маг в обучении переходит черту, сила начинает сама наполнять его, течет не переставая, то сильнее, то слабее. Большего не спрашивай.
– И что, она никогда не кончается?
– Кончается, еще как, – Дэйи отвечал так терпеливо, словно решил объяснить все, о чем раньше умалчивал. – На изменения связей приходится тратить много сил, и тогда они уходят быстрее, чем приходят. Маг, потративший все силы, нуждается во времени, чтобы восстановить их.
– Здорово! – Не удержался Леки. – Это что же, как будто работал, устал, отдохнул, а с утра снова в поле?
– Нет, – отрезал страж. – Не так. Маги тратят больше, чем могут вернуть. Словно каждый раз еле заметная частица уходит навсегда. Малость, пылинка, но из них складывается вечность. Маги живут меньше. И умирают раньше. Это их плата за могущество.
Леки счел, что момент хороший.
– Я вот хотел спросить тебя, да несподручно было… Инхио, вот, как-то уронил… что, когда он обучался еще, ты уже…
– Я живу более двойного цикла, – перебил Дэйи, – и еще половины. Точнее не скажу, мы не ведем счет своим годам, потому что только Великая Мать знает, сколько нам отмерено.
– Двойного цикла? Двойной цикл – это же двенадцать по двенадцать?
– То же, что и всегда.
Леки восхищенно вздохнул.
– А на вид я б больше четырех ну никак не дал!
– Поздно уже, – уклонился Дэйи в сторону. – Если твое любопытство удовлетворено, вернемся…
– Нет, погоди, – снова произнес Леки. – Я так и не понял ничего. Так он дар потерял или нет?
– Потерял. Но по прошествии семи лет обрел опять. И снова стал магом.
– Вот ужас…
– Помолчи, – с оттенком непривычного раздражения перебил Дэйи.– Какое право ты имеешьсудить? Ты что, Великая Мать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71