навесная тумба с раковиной для ванной комнаты
Бывший сенатор был на
йден с простреленной головой за неделю до признания Бэкманом вины. То, чт
о сначала выглядело как самоубийство, впоследствии стало казаться сомн
ительным, хотя подозреваемых не обнаружили. На пистолете, по всей видимо
сти краденом, никаких следов. Хаббард увлекался охотой, но пистолетом ни
когда не пользовался. Вскрытие показало высокую концентрацию алкоголя
и барбитуратов в крови. Алкоголь был легко предсказуем, но к снотворному
Хаббард никогда не прибегал. За несколько часов до смерти его видели в од
ном из баров Джорджтауна в обществе красивой молодой женщины, что тоже б
ыло в порядке вещей.
Главная версия следствия сводилась к тому, что эта дама подсыпала Хаббар
ду снадобье, которое отключило его сознание, а затем передала несчастног
о убийцам. Его отвезли в дальний угол Арлингтонского национального клад
бища и прикончили выстрелом в голову. А затем положили на могилу брата, ге
роя вьетнамской войны, удостоенного многих наград. Эффектный ход, хотя т
е, кто хорошо знал Хаббарда, утверждали, что он почти ничего не рассказыва
л о своей семье, а про брата многие вообще услышали впервые.
Невысказанная версия заключалась в том, что Хаббарда убили те же люди, ко
торые охотились за Джоэлом Бэкманом. И еще многие годы Карл Пратт и Ким Бо
ллинг платили большие деньги профессиональным телохранителям Ц они б
оялись, что их имена значатся в том же списке. По-видимому, они там не значи
лись. Детали роковой сделки, в результате которой Бэкман попал в тюрьму, а
Хаббард погиб, умерли вместе с ними, и со временем Пратт отказался от тело
хранителей, хотя всегда носил при себе "ругер".
* * *
В это время Бэкман был далеко и с каждой минутой удалялся все дальше. Любо
пытно, что он тоже размышлял о Джейси Хаббарде и людях, которые его убили.
Времени для размышлений у него было предостаточно. Четырнадцать часов н
а откидной койке в шумном грузовом самолете притупили бы чувства любого
нормального человека, но на Бэкмана, только что вышедшего из тюрьмы посл
е шестилетнего заключения в одиночной камере, полет действовал стимули
рующе.
Кто бы ни убил Джейси Хаббарда, эти люди с неменьшим удовольствием прико
нчат и его, Джоэла Бэкмана, и, трясясь на высоте десять тысяч метров, он зад
авал себе множество очень серьезных вопросов. Кто добивался его освобож
дения?
Где его намерены упрятать? И с кем ему теперь придется иметь дело?
Хорошенькие вопросы, в самом деле. Меньше двадцати четырех часов назад о
н спрашивал себя: "Меня хотят уморить голодом? Заморозить? Свести с ума в п
олутораметровой клетке? Увижу ли я когда-нибудь своих внуков? И хочу ли я
этого?"
Новые вопросы нравились ему больше, чем старые, сколь бы тревожащими они
ни были. По крайней мере, он сможет ходить по улицам, дышать воздухом, насл
аждаться солнцем и, быть может, заходить иногда в кафе и с удовольствием п
отягивать ароматный кофе.
У него когда-то был клиент, богатый импортер кокаина, который попал в сети
Управления по борьбе с наркотиками. Клиент был настолько ценный, что фед
еральные власти предложили ему начать новую жизнь под новым именем, с но
вым лицом, если он согласится дать информацию о колумбийцах. Он дал нужну
ю информацию и после пластической операции начал новую жизнь в северной
части Чикаго, где открыл небольшой книжный магазин. Через несколько лет
Джоэл заглянул к нему и увидел, что бывший клиент отпустил острую бородк
у, покуривает трубку и выглядит человеком необычайно интеллигентным и в
полне земным. У него появились новая жена и трое приемных детишек, а колум
бийцы его так и не нашли.
Все-таки мир велик. Спрятаться не так уж трудно.
Джоэл закрыл глаза и, прислушиваясь к ровному гулу четырех двигателей, г
оворил себе, что, куда бы его ни увезли, он не будет существовать как беглы
й каторжник. Он адаптируется, он выживет, он не станет жить в вечном страхе
.
На койках под ним двое солдат рассказывали какие-то истории о своих дево
чках. Бэкман вспомнил Мо, мафиози-осведомителя, что последние четыре год
а занимал соседнюю с ним камеру и двадцать четыре часа в сутки был единст
венной живой душой, с кем он мог переброситься словом. Самого Мо он не виде
л, но они могли слышать друг друга через вентиляционные люки. Сосед Джоэл
а не скучал по семье, соседям, еде, выпивке или лучам солнца. Он говорил тол
ько о сексе. Он рассказывал длинные запутанные истории о своих похождени
ях. Он шутил, и это были самые грязные шутки, какие Джоэлу только доводилос
ь слышать. Он даже писал стихи о своих подружках, оргиях и сексуальных фан
тазиях.
По этому человеку и его историям Джоэл уж точно скучать не будет.
Незаметно он вновь задремал.
Он проснулся от того, что полковник Гантнер тряс его за плечо и шептал на у
хо:
Ц Майор Эрцог! Майор Эрцог! Нам надо поговорить.
Бэкман соскочил с койки и прошел вслед за полковником по темному тесному
проходу между койками в маленький отсек неподалеку от кабины пилотов.
Ц Садитесь, Ц сказал Гантнер.
Они расположились за крохотным металлическим столиком.
Гантнер держал в руках досье.
Ц Вот в чем дело, Ц начал он. Ц Посадка через час. План такой: мы скажем, ч
то вы больны, настолько больны, что к самолету подадут санитарную машину
из госпиталя военной базы. Итальянские власти, по обыкновению, быстро пр
осмотрят документы, но могут захотеть и взглянуть на вас. А может, и нет. Мы
будем на территории базы, солдаты постоянно отбывают и прибывают. У меня
ваш паспорт. Разговаривать с итальянцами буду я, а затем машина доставит
вас в госпиталь.
Ц С итальянцами?
Ц Да. Когда-нибудь слышали о базе ВВС "Авиано"?
Ц Нет.
Ц Я так и думал. Она в наших руках с сорок пятого года, когда мы вышибли отт
уда немцев. Это на северо-востоке Италии, неподалеку от Альп.
Ц Звучит привлекательно.
Ц Так и есть, но все же это военная база.
Ц Сколько я там проторчу?
Ц Это вне моей компетенции. Моя задача Ц доставить вас с самолета в госп
италь. Там вами займется кто-то другой. Просмотрите биографию майора Эрц
ога. Может пригодиться.
В течение нескольких минут Джоэл читал вымышленную биографию майора Эр
цога и запоминал данные фальшивого паспорта.
Ц Помните, вы очень больны и принимали снотворное, Ц сказал Гантнер. Ц
Притворитесь, что вы без сознания.
Ц Я находился без сознания в течение шести лет.
Ц Хотите кофе?
Ц Сколько будет времени там, где мы сядем?
Гантнер посмотрел на часы и быстро произвел подсчет:
Ц Около часа ночи.
Ц С удовольствием выпил бы кофе.
Гантнер протянул ему бумажный стаканчик, термос и исчез.
Когда Джоэл осушил второй стаканчик, шум двигателей стал стихать. Он вер
нулся на свою койку и попытался еще чуточку вздремнуть.
* * *
Когда "С-130" замер, завершив посадку, санитарная машина военной базы подкат
ила вплотную к заднему люку. Полусонные солдаты спустились на летное пол
е. Носилки с майором Эрцогом выкатили из самолета и аккуратно установили
в санитарную машину. Итальянский чиновник сидел в американском военном
джипе, равнодушно наблюдая за происходящим и не желая мерзнуть на воздух
е. Санитарная машина неспешно отъехала, через пять минут майора Эрцога д
оставили в небольшой военный госпиталь и пронесли на носилках в крошечн
ую комнату на втором этаже, у двери которой тут же выставили пост военной
полиции.
Глава 4
К счастью для Бэкмана, хотя он не мог об этом знать и это его ничуть не каса
лось, в последний час пребывания в Белом доме президент Морган помиловал
также и пожилого миллиардера, который избежал тюрьмы, скрывшись за гран
ицей. Этот миллиардер, иммигрант из какой-то славянской страны, решил дес
ятилетия назад изменить имя и выбрал себе титул граф Монго. Новоявленный
граф пожертвовал кучу денег на избирательную кампанию Моргана. Когда вы
яснилось, что он всю жизнь уклонялся от уплаты налогов, общим достоянием
стала еще и новость о том, что он несколько вечеров провел в Линкольновск
ой спальне Белого дома, где они с президентом за поздней рюмкой обсуждал
и обвинения, которые ему должны были предъявить. По словам третьего лица,
принимавшего участие в вечеринке, молоденькой шлюшке, которая ныне явля
ется пятой по счету женой графа, президент обещал использовать все свое
влияние на налоговое управление и отозвать цепных псов правосудия. Одна
ко этого не случилось. Обвинительное заключение заняло тридцать восемь
страниц, но, прежде чем они сошли с принтера, миллиардер без жены номер пят
ь поселился во дворце в Уругвае вместе с будущей женой номер шесть и при э
том постоянно раздумывал, как бы ему вернуться на север.
Он хотел вернуться домой, достойно умереть истинным патриотом и быть пох
ороненным на своей ферме в Торобреде, что неподалеку от Лексингтона, шта
т Кентукки. Криц взял все на себя, и через несколько минут после помилован
ия Джоэла Бэкмана президент Морган помиловал и графа Монго.
Весть об этом просочилась в печать через сутки Ц помилования Белый дом
по понятным причинам не спешил рекламировать, Ц и пресса буквально обе
зумела. Человек, за двадцать лет укравший из бюджета 600 миллионов долларов
, мошенник, достойный пожизненного заключения, собирается вернуться дом
ой на собственном громадном лайнере и провести последние дни в непристо
йной роскоши. История Бэкмана при всей ее сенсационности конкурировала
теперь не только с сообщением о похищенных датских туристах, но и с новос
тями о крупнейшем неплательщике налогов.
И все же Бэкман оставался в центре внимания журналистов. Большая часть у
тренних газет Восточного побережья поместила фотографию Брокера на пе
рвых полосах. Во многих печатались длинные статьи об этом скандале, о при
знании Бэкманом вины и теперь о его помиловании.
Карл Пратт прочитывал их все в Интернете в просторном захламленном каби
нете, который он снимал над гаражом в северо-западной части Вашингтона. З
десь было его укрытие, место, где он мог спрятаться от битв, сотрясавших фи
рму, от партнеров, которых не хотел видеть. Здесь он мог выпить, и никто бы е
му слова не сказал. Мог швырять в угол подвернувшиеся под руку предметы, о
сыпать проклятиями стены и вообще делать все, что взбредет на ум, Ц на то
оно и убежище.
Досье Бэкмана хранилось в большой картонной коробке в шкафу. Теперь оно
лежало перед ним на столе, и впервые за много лет Пратт вознамерился его п
росмотреть. Он сохранил все Ц газетные вырезки, фотографии, внутренние
документы фирмы, тайные записи, которые делал сам, копию обвинительного
заключения, протокол вскрытия Джейси Хаббарда.
Малоприятная история.
* * *
В январе 1996 года трое молодых пакистанских ученых-компьютерщиков сделал
и потрясающее открытие. Работая в душной, тесной квартирке на верхнем эт
аже многоквартирного дома на окраине Карачи, эта троица на базе нескольк
их компьютеров марки "Хьюлетт-Паккард", приобретенных через Интернет на
правительственную субсидию сделали "суперкомпьютер". Затем связали его
с высокотехнологичным военным спутниковым телефоном, который им тоже п
редоставило правительство. Вся операция держалась в секрете и финансир
овалась военными по неофициальным каналам. У них была простая цель: найт
и и попытаться проникнуть в системы нового индийского спутника-шпиона,
парившего над Пакистаном на высоте триста миль. Если бы им это удалось, он
и смогли бы взять под контроль индийские разведывательные операции. Был
а и другая мечта Ц попробовать манипулировать этим спутником-шпионом.
Похищенные разведданные сначала вызвали восторг, но очень скоро выясни
лось, что они совершенно бесполезны. Новый индийский "глаз" делал то же сам
ое, что делал старый в течение десятка лет, Ц тысячи фотоснимков одних и
тех же военных объектов. Пакистанские спутники посылали на землю снимки
индийских военных баз и передвижения войск на протяжении тех же десяти л
ет. Обе страны могли бы просто обмениваться этими фотографиями и не узна
ть ничего нового.
Но случайно был обнаружен еще один спутник, затем второй и третий. Они был
и не индийскими, не пакистанскими и не должны были оказаться там, где их за
секли, Ц в трехстах милях над землей, и двигались они на северо-северо-во
сток на расстоянии четырехсот миль один от другого. В течение десяти дне
й пришедшие в сильное волнение хакеры отслеживали по крайней мере шесть
разных спутников, по всей видимости, составлявших некую единую систему.
Спутники медленно дрейфовали со стороны Аравийского полуострова, прол
етали над Пакистаном и Афганистаном и удалялись в направлении западног
о Китая.
О своем открытии компьютерщики никому не сказали ни слова, но выбили у во
енных еще более мощный спутниковый телефон, утверждая, что он им необход
им для завершения наблюдения за индийским спутником. За месяц методичес
кого круглосуточного отслеживания они обнаружили глобальную паутину и
з девяти одинаковых спутников, связанных между собой и устроенных так, ч
тобы оставаться невидимыми для всех, кроме тех, кто их сконструировал и з
апустил на орбиту.
Эту группу спутников они назвали "Нептун".
Три молодых кудесника получили образование в Соединенных Штатах. Главн
ым у них был Сафи Мирза, бывший научный сотрудник Стэнфордского универси
тета, недолгое время работавший в "Бридин корпорейшн", специализирующейс
я на спутниковых системах, Ц это оборонный подрядчик сомнительной репу
тации. Фейзал Шариф получил ученую степень в Технологическом институте
Джорджии.
Третий, самый молодой член группы, занявшейся "Нептуном", Фарук Хан в конце
концов создал компьютерную программу, которая обеспечила проникновен
ие в первый обнаруженный спутник. Взломав систему, Фарук начал скачивать
данные такой важности, что он сам и Фейзал с Сафи сразу поняли:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
йден с простреленной головой за неделю до признания Бэкманом вины. То, чт
о сначала выглядело как самоубийство, впоследствии стало казаться сомн
ительным, хотя подозреваемых не обнаружили. На пистолете, по всей видимо
сти краденом, никаких следов. Хаббард увлекался охотой, но пистолетом ни
когда не пользовался. Вскрытие показало высокую концентрацию алкоголя
и барбитуратов в крови. Алкоголь был легко предсказуем, но к снотворному
Хаббард никогда не прибегал. За несколько часов до смерти его видели в од
ном из баров Джорджтауна в обществе красивой молодой женщины, что тоже б
ыло в порядке вещей.
Главная версия следствия сводилась к тому, что эта дама подсыпала Хаббар
ду снадобье, которое отключило его сознание, а затем передала несчастног
о убийцам. Его отвезли в дальний угол Арлингтонского национального клад
бища и прикончили выстрелом в голову. А затем положили на могилу брата, ге
роя вьетнамской войны, удостоенного многих наград. Эффектный ход, хотя т
е, кто хорошо знал Хаббарда, утверждали, что он почти ничего не рассказыва
л о своей семье, а про брата многие вообще услышали впервые.
Невысказанная версия заключалась в том, что Хаббарда убили те же люди, ко
торые охотились за Джоэлом Бэкманом. И еще многие годы Карл Пратт и Ким Бо
ллинг платили большие деньги профессиональным телохранителям Ц они б
оялись, что их имена значатся в том же списке. По-видимому, они там не значи
лись. Детали роковой сделки, в результате которой Бэкман попал в тюрьму, а
Хаббард погиб, умерли вместе с ними, и со временем Пратт отказался от тело
хранителей, хотя всегда носил при себе "ругер".
* * *
В это время Бэкман был далеко и с каждой минутой удалялся все дальше. Любо
пытно, что он тоже размышлял о Джейси Хаббарде и людях, которые его убили.
Времени для размышлений у него было предостаточно. Четырнадцать часов н
а откидной койке в шумном грузовом самолете притупили бы чувства любого
нормального человека, но на Бэкмана, только что вышедшего из тюрьмы посл
е шестилетнего заключения в одиночной камере, полет действовал стимули
рующе.
Кто бы ни убил Джейси Хаббарда, эти люди с неменьшим удовольствием прико
нчат и его, Джоэла Бэкмана, и, трясясь на высоте десять тысяч метров, он зад
авал себе множество очень серьезных вопросов. Кто добивался его освобож
дения?
Где его намерены упрятать? И с кем ему теперь придется иметь дело?
Хорошенькие вопросы, в самом деле. Меньше двадцати четырех часов назад о
н спрашивал себя: "Меня хотят уморить голодом? Заморозить? Свести с ума в п
олутораметровой клетке? Увижу ли я когда-нибудь своих внуков? И хочу ли я
этого?"
Новые вопросы нравились ему больше, чем старые, сколь бы тревожащими они
ни были. По крайней мере, он сможет ходить по улицам, дышать воздухом, насл
аждаться солнцем и, быть может, заходить иногда в кафе и с удовольствием п
отягивать ароматный кофе.
У него когда-то был клиент, богатый импортер кокаина, который попал в сети
Управления по борьбе с наркотиками. Клиент был настолько ценный, что фед
еральные власти предложили ему начать новую жизнь под новым именем, с но
вым лицом, если он согласится дать информацию о колумбийцах. Он дал нужну
ю информацию и после пластической операции начал новую жизнь в северной
части Чикаго, где открыл небольшой книжный магазин. Через несколько лет
Джоэл заглянул к нему и увидел, что бывший клиент отпустил острую бородк
у, покуривает трубку и выглядит человеком необычайно интеллигентным и в
полне земным. У него появились новая жена и трое приемных детишек, а колум
бийцы его так и не нашли.
Все-таки мир велик. Спрятаться не так уж трудно.
Джоэл закрыл глаза и, прислушиваясь к ровному гулу четырех двигателей, г
оворил себе, что, куда бы его ни увезли, он не будет существовать как беглы
й каторжник. Он адаптируется, он выживет, он не станет жить в вечном страхе
.
На койках под ним двое солдат рассказывали какие-то истории о своих дево
чках. Бэкман вспомнил Мо, мафиози-осведомителя, что последние четыре год
а занимал соседнюю с ним камеру и двадцать четыре часа в сутки был единст
венной живой душой, с кем он мог переброситься словом. Самого Мо он не виде
л, но они могли слышать друг друга через вентиляционные люки. Сосед Джоэл
а не скучал по семье, соседям, еде, выпивке или лучам солнца. Он говорил тол
ько о сексе. Он рассказывал длинные запутанные истории о своих похождени
ях. Он шутил, и это были самые грязные шутки, какие Джоэлу только доводилос
ь слышать. Он даже писал стихи о своих подружках, оргиях и сексуальных фан
тазиях.
По этому человеку и его историям Джоэл уж точно скучать не будет.
Незаметно он вновь задремал.
Он проснулся от того, что полковник Гантнер тряс его за плечо и шептал на у
хо:
Ц Майор Эрцог! Майор Эрцог! Нам надо поговорить.
Бэкман соскочил с койки и прошел вслед за полковником по темному тесному
проходу между койками в маленький отсек неподалеку от кабины пилотов.
Ц Садитесь, Ц сказал Гантнер.
Они расположились за крохотным металлическим столиком.
Гантнер держал в руках досье.
Ц Вот в чем дело, Ц начал он. Ц Посадка через час. План такой: мы скажем, ч
то вы больны, настолько больны, что к самолету подадут санитарную машину
из госпиталя военной базы. Итальянские власти, по обыкновению, быстро пр
осмотрят документы, но могут захотеть и взглянуть на вас. А может, и нет. Мы
будем на территории базы, солдаты постоянно отбывают и прибывают. У меня
ваш паспорт. Разговаривать с итальянцами буду я, а затем машина доставит
вас в госпиталь.
Ц С итальянцами?
Ц Да. Когда-нибудь слышали о базе ВВС "Авиано"?
Ц Нет.
Ц Я так и думал. Она в наших руках с сорок пятого года, когда мы вышибли отт
уда немцев. Это на северо-востоке Италии, неподалеку от Альп.
Ц Звучит привлекательно.
Ц Так и есть, но все же это военная база.
Ц Сколько я там проторчу?
Ц Это вне моей компетенции. Моя задача Ц доставить вас с самолета в госп
италь. Там вами займется кто-то другой. Просмотрите биографию майора Эрц
ога. Может пригодиться.
В течение нескольких минут Джоэл читал вымышленную биографию майора Эр
цога и запоминал данные фальшивого паспорта.
Ц Помните, вы очень больны и принимали снотворное, Ц сказал Гантнер. Ц
Притворитесь, что вы без сознания.
Ц Я находился без сознания в течение шести лет.
Ц Хотите кофе?
Ц Сколько будет времени там, где мы сядем?
Гантнер посмотрел на часы и быстро произвел подсчет:
Ц Около часа ночи.
Ц С удовольствием выпил бы кофе.
Гантнер протянул ему бумажный стаканчик, термос и исчез.
Когда Джоэл осушил второй стаканчик, шум двигателей стал стихать. Он вер
нулся на свою койку и попытался еще чуточку вздремнуть.
* * *
Когда "С-130" замер, завершив посадку, санитарная машина военной базы подкат
ила вплотную к заднему люку. Полусонные солдаты спустились на летное пол
е. Носилки с майором Эрцогом выкатили из самолета и аккуратно установили
в санитарную машину. Итальянский чиновник сидел в американском военном
джипе, равнодушно наблюдая за происходящим и не желая мерзнуть на воздух
е. Санитарная машина неспешно отъехала, через пять минут майора Эрцога д
оставили в небольшой военный госпиталь и пронесли на носилках в крошечн
ую комнату на втором этаже, у двери которой тут же выставили пост военной
полиции.
Глава 4
К счастью для Бэкмана, хотя он не мог об этом знать и это его ничуть не каса
лось, в последний час пребывания в Белом доме президент Морган помиловал
также и пожилого миллиардера, который избежал тюрьмы, скрывшись за гран
ицей. Этот миллиардер, иммигрант из какой-то славянской страны, решил дес
ятилетия назад изменить имя и выбрал себе титул граф Монго. Новоявленный
граф пожертвовал кучу денег на избирательную кампанию Моргана. Когда вы
яснилось, что он всю жизнь уклонялся от уплаты налогов, общим достоянием
стала еще и новость о том, что он несколько вечеров провел в Линкольновск
ой спальне Белого дома, где они с президентом за поздней рюмкой обсуждал
и обвинения, которые ему должны были предъявить. По словам третьего лица,
принимавшего участие в вечеринке, молоденькой шлюшке, которая ныне явля
ется пятой по счету женой графа, президент обещал использовать все свое
влияние на налоговое управление и отозвать цепных псов правосудия. Одна
ко этого не случилось. Обвинительное заключение заняло тридцать восемь
страниц, но, прежде чем они сошли с принтера, миллиардер без жены номер пят
ь поселился во дворце в Уругвае вместе с будущей женой номер шесть и при э
том постоянно раздумывал, как бы ему вернуться на север.
Он хотел вернуться домой, достойно умереть истинным патриотом и быть пох
ороненным на своей ферме в Торобреде, что неподалеку от Лексингтона, шта
т Кентукки. Криц взял все на себя, и через несколько минут после помилован
ия Джоэла Бэкмана президент Морган помиловал и графа Монго.
Весть об этом просочилась в печать через сутки Ц помилования Белый дом
по понятным причинам не спешил рекламировать, Ц и пресса буквально обе
зумела. Человек, за двадцать лет укравший из бюджета 600 миллионов долларов
, мошенник, достойный пожизненного заключения, собирается вернуться дом
ой на собственном громадном лайнере и провести последние дни в непристо
йной роскоши. История Бэкмана при всей ее сенсационности конкурировала
теперь не только с сообщением о похищенных датских туристах, но и с новос
тями о крупнейшем неплательщике налогов.
И все же Бэкман оставался в центре внимания журналистов. Большая часть у
тренних газет Восточного побережья поместила фотографию Брокера на пе
рвых полосах. Во многих печатались длинные статьи об этом скандале, о при
знании Бэкманом вины и теперь о его помиловании.
Карл Пратт прочитывал их все в Интернете в просторном захламленном каби
нете, который он снимал над гаражом в северо-западной части Вашингтона. З
десь было его укрытие, место, где он мог спрятаться от битв, сотрясавших фи
рму, от партнеров, которых не хотел видеть. Здесь он мог выпить, и никто бы е
му слова не сказал. Мог швырять в угол подвернувшиеся под руку предметы, о
сыпать проклятиями стены и вообще делать все, что взбредет на ум, Ц на то
оно и убежище.
Досье Бэкмана хранилось в большой картонной коробке в шкафу. Теперь оно
лежало перед ним на столе, и впервые за много лет Пратт вознамерился его п
росмотреть. Он сохранил все Ц газетные вырезки, фотографии, внутренние
документы фирмы, тайные записи, которые делал сам, копию обвинительного
заключения, протокол вскрытия Джейси Хаббарда.
Малоприятная история.
* * *
В январе 1996 года трое молодых пакистанских ученых-компьютерщиков сделал
и потрясающее открытие. Работая в душной, тесной квартирке на верхнем эт
аже многоквартирного дома на окраине Карачи, эта троица на базе нескольк
их компьютеров марки "Хьюлетт-Паккард", приобретенных через Интернет на
правительственную субсидию сделали "суперкомпьютер". Затем связали его
с высокотехнологичным военным спутниковым телефоном, который им тоже п
редоставило правительство. Вся операция держалась в секрете и финансир
овалась военными по неофициальным каналам. У них была простая цель: найт
и и попытаться проникнуть в системы нового индийского спутника-шпиона,
парившего над Пакистаном на высоте триста миль. Если бы им это удалось, он
и смогли бы взять под контроль индийские разведывательные операции. Был
а и другая мечта Ц попробовать манипулировать этим спутником-шпионом.
Похищенные разведданные сначала вызвали восторг, но очень скоро выясни
лось, что они совершенно бесполезны. Новый индийский "глаз" делал то же сам
ое, что делал старый в течение десятка лет, Ц тысячи фотоснимков одних и
тех же военных объектов. Пакистанские спутники посылали на землю снимки
индийских военных баз и передвижения войск на протяжении тех же десяти л
ет. Обе страны могли бы просто обмениваться этими фотографиями и не узна
ть ничего нового.
Но случайно был обнаружен еще один спутник, затем второй и третий. Они был
и не индийскими, не пакистанскими и не должны были оказаться там, где их за
секли, Ц в трехстах милях над землей, и двигались они на северо-северо-во
сток на расстоянии четырехсот миль один от другого. В течение десяти дне
й пришедшие в сильное волнение хакеры отслеживали по крайней мере шесть
разных спутников, по всей видимости, составлявших некую единую систему.
Спутники медленно дрейфовали со стороны Аравийского полуострова, прол
етали над Пакистаном и Афганистаном и удалялись в направлении западног
о Китая.
О своем открытии компьютерщики никому не сказали ни слова, но выбили у во
енных еще более мощный спутниковый телефон, утверждая, что он им необход
им для завершения наблюдения за индийским спутником. За месяц методичес
кого круглосуточного отслеживания они обнаружили глобальную паутину и
з девяти одинаковых спутников, связанных между собой и устроенных так, ч
тобы оставаться невидимыми для всех, кроме тех, кто их сконструировал и з
апустил на орбиту.
Эту группу спутников они назвали "Нептун".
Три молодых кудесника получили образование в Соединенных Штатах. Главн
ым у них был Сафи Мирза, бывший научный сотрудник Стэнфордского универси
тета, недолгое время работавший в "Бридин корпорейшн", специализирующейс
я на спутниковых системах, Ц это оборонный подрядчик сомнительной репу
тации. Фейзал Шариф получил ученую степень в Технологическом институте
Джорджии.
Третий, самый молодой член группы, занявшейся "Нептуном", Фарук Хан в конце
концов создал компьютерную программу, которая обеспечила проникновен
ие в первый обнаруженный спутник. Взломав систему, Фарук начал скачивать
данные такой важности, что он сам и Фейзал с Сафи сразу поняли:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45