«Однако я не хочу, чтобы меня выпустили из этого механизма Ч боюсь напуг
ать ваших пациентов и сотрудников. Мой физический самоконтроль пока ещё
несовершенен. Я не готов к социальному контакту.»
У Конвея на миг загудело в затылке, а потом наступила величественная мен
тальная тишина, и эту тишину постепенно нарушили собственные мысли Конв
ея. Ни с того ни с сего ему вдруг стало ужасно одиноко.

Глава 21

Второй консилиум диагностов для Конвея отличался от первого тем, что теп
ерь он точно знал, чего ожидать: скрупулезного и безжалостного разбора е
го последних хирургических подвигов. Однако на сей раз на консилиуме при
сутствовали двое не-диагностов Ч Главный психолог и полковник Скемпто
н, офицер Корпуса Мониторов, в ведении которого находилось снабжение и э
ксплуатация госпиталя. Именно они стали мишенью для всеобщего внимания,
расспросов и критики, причем критики настолько жёсткой, что Конвею даже
жалко их стало, хоть он и немного радовался отсрочке собственной экзекуц
ии.
Диагност Семлик требовал подтверждения безопасности установки источн
ика питания для нового пищевого синтезатора. Источник должны были устан
овить на два уровня выше его темного и жутко холодного царства, но Семлик
все равно беспокоился за надежность теплоизоляции и тревожился, не попа
дет ли в его палаты излучение от реактора. Диагносты Супрод и Курзедт жел
али знать, наметились ли какие-либо сдвиги в деле выделения дополнитель
ных помещений для сотрудников-кельгиан. Некоторые из них до сих пор жили
в бывших комнатах илленсиан, где, невзирая на все принятые меры, до сих пор
припахивало хлором.
Полковник Скемптон принялся убеждать в том, что запах чисто психосомати
ческий, поскольку не регистрируется самыми чувствительными детекторам
и. Параллельно заговорил диагност-мельфианин Эргандхир. Он принялся пер
ечислять ряд мелких недочётов в оборудовании палат ЭЛНТ, которые очень р
аздражали и пациентов, и персонал. Полковник заверил его в том, что необхо
димые принадлежности заказаны, но в связи с их специфичностью придется п
одождать. Покуда продолжалась эта перепалка, Восан, вододышащий АМСЛ, пр
истал к О'Маре с расспросами на тему о том, целесообразно ли поручать рабо
ту в палате, предназначенной для тридцатиметровых чалдериан, существ, им
еющих острые зубы и щупальца, хрупким птицеподобным налладжимцам. Восан
не сомневался в том, что чалдериане налладжимцев сожрут и глазом не морг
нут.
Не успел Главный психолог ответить на этот вопрос, как зазвучал вежливый
, с присвистом, голос ПВСЖ Ч диагноста Лахличи. Он высказал те же самые со
мнения относительно появления всё большего числа мельфиан и тралтанов
на уровнях, населенных хлородышащими, и добавил, что ради экономии време
ни О'Мара, наверное, мог бы ответить сразу на оба вопроса.
Ч Предположение верное, Лахличи, Ч отозвался О'Мара. Ч На оба вопроса о
твет один. Ч Дождавшись тишины, он продолжал:
Ч Много лет назад мое отделение приступило к осуществлению плана, в рам
ках которого предполагалось дать возможность тем членам персонала, чей
профессионализм и психологическая адаптабельность представлялись мн
е адекватными, приобрести как можно больший опыт в сфере межвидовой меди
цины. Вместо того чтобы поручать этим медикам заботу о представителях то
го вида, к которому они сами принадлежат, они получали самых разнообразн
ых пациентов. Ответственность, ложившаяся на плечи этих врачей в то врем
я, не всегда соответствовала их статусу. Об успехе осуществления этого п
лана можно судить хотя бы по тому, что сегодня здесь присутствуют двое из
вышеупомянутых сотрудников. Ч С этими словами О'Мара многозначительно
глянул на Конвея и на кого-то еще, кого не было видно за внушительным корп
усом системы жизнеобеспечения. Ч У других дела также идут неплохо. Увел
ичивать размах проекта мы не стали, однако первоначальные высокие требо
вания остаются в силе.
Ч Этого я не знал, Ч сказал Лахличи. Его перепончатое тельце беспокойно
зашевелилось внутри заполненной желтоватой дымкой защитной оболочки.
Эргандхир прищелкнул нижней челюстью и добавил:
Ч Я тоже, хотя подозревал, что имеет место нечто подобное.
Оба диагноста устремили взгляды на восседавшего во главе стола Торннас
тора.
Ч В нашем заведении трудно хранить тайны, Ч признался Главный диагнос
т. Ч Особенно мне. Требования к сотрудникам намного выше, нежели взаимоп
онимание, способность к слаженной работе с представителями других видо
в, умение по-настоящему проникнуться состраданием и любовью к любым пац
иентам и интуитивно выбирать правильный план лечения. Было решено, что о
проекте не должны знать ни отобранные врачи-кандидаты, ни их коллеги, ни н
ачальство Ч в тех случаях, когда испытуемые по каким-либо причинам не до
берутся до вершины медицинской иерархии и их карьера остановится на поч
етной и уважаемой должности Старшего врача. Порой эти существа способны
на более ответственную работу, а порой являют собой рассеянных зазнаек.
И в том, и в другом случае им нет причин стыдиться или обижаться...
«Я провалился, Ч с тоской подумал Конвей, Ч и Торни старается сообщить
мне об этом в самой мягкой форме».
Ч …так или иначе у каждого из кандидатов есть возможность со временем д
остичь цели. Именно поэтому о проекте Главного психолога не стоит распро
страняться ни с кем, кроме здесь присутствующих.
«Может быть, и для меня не всё потеряно, Ч подумал Конвей, Ч хотя бы потом
у, что меня посвятили в планы О'Мары?» Между тем другая часть его сознания
с трудом пыталась свыкнуться с образом Торннастора Ч скрытного, честно
го хранителя тайн, в то время как он слыл главным сплетником в госпитале. С
лово вновь взял Главный психолог.
Ч Наши намерения не заключаются в том, чтобы вынуждать кого-либо работа
ть за пределами своей компетенции, Ч сказал он. Ч Однако нужды госпитал
я таковы, что мы обязаны использовать и ресурсы персонала, и, Ч тут О'Мара
выразительно глянул на полковника Скемптона, Ч весь остальной потенци
ал нашего учреждения на полную катушку. Относительно внедрения налладж
имцев в палату чалдериан могу сказать следующее: я установил, что, если вр
ачу или медсестре общение с пациентом грозит больше, нежели пациенту Ч
его заболевание, или если, как в случае с палатами для хлородышащих, пацие
нта больше его болезни пугает физическая масса тех, кто его выхаживает, в
олей-неволей со стороны медиков проявляется большая осторожность и заб
ота, что, в свою очередь, весьма положительно сказывается на взаимоотнош
ениях врача и больного.
А теперь, раз уж мы коснулись этой темы, Ч продолжал Главный психолог, Ч
у меня тут подготовлен небольшой список сотрудников, которые на мой взгл
яд Ч в том случае, конечно, если вы одобрите мой выбор, Ч достойны повыше
ния в должности и присвоения им звания Старших врачей. Это доктора Селда
ль, Вестиморраль, Шу и Трегмар. Старшим врачом, заслуживающим перевода в р
азряд диагностов, безусловно, является Приликла... Конвей, у вас рот открыт
. Вы хотели что-то сказать?
Конвей покачал головой и, запинаясь, проговорил:
Ч Я… я несколько… удивлен, что вы собираетесь выдвигать цинрусскийца н
а такую должность. Он хрупок, невероятно боязлив, и на нём может плачевно с
казаться воздействие мнемограмм. Но как друг я пристрастен, и мне не хоте
лось бы...
Ч Среди сотрудников госпиталя, Ч торжественно пробасил Торннастор,
Ч не нашлось бы ни единого, кто бы был беспристрастен в отношении Прилик
лы.
Взгляд, которым Конвея сверлил О'Мара, выдавал столь блестящий аналитиче
ский ум, что тут недалеко было и до телепатии. Конвей радовался тому, что н
а консилиуме отсутствует его маленький друг-эмпат, ибо ни собственными
мыслями, ни собственными чувствами он сейчас гордиться не мог. Он испыты
вал муки ущемленного самолюбия пополам с завистью. Нет, не то чтобы он зав
идовал Приликле или хотел принизить его. Он искренне радовался тому, что
цинрусскиец пошёл на повышение. Но зачем эмпату входить в ряды медицинск
ой элиты госпиталя, когда он запросто мог бы остаться талантливым и уваж
аемым Старшим врачом!
Ч Конвей, Ч сдержанно проговорил О'Мара, Ч быть может, вы попытаетесь о
бъяснить мне, почему, на ваш взгляд, возникла мысль о том, чтобы присвоить
Приликле звание диагноста. Будьте пристрастны или беспристрастны Ч ка
к вам угодно.
Несколько секунд Конвей потратил на то, чтобы призвать свои alter ego и самого с
ебя к объективности. Далось ему это нелегко: стоило у него завестись задн
им мыслям, его партнеры по разуму тут же отвечали ему взаимностью. В конце
концов он изрек:
Ч Дополнительная опасность в виде получения телесных повреждений в да
нном случае вряд ли велика, поскольку Приликла всю жизнь избегает физиче
ских и психологических потрясений. Думаю, это свойство характера он сохр
анит и на этапе первоначального замешательства, обусловленного действ
ием мнемограмм. Да и само замешательство вряд ли будет столь резким, как м
не подумалось сначала: ведь будучи эмпатом, Приликла знаком с чувствами
множества различных существ. Нам, неэмпатам, наибольший дискомфорт созд
ают именно чужеродные мысли и чувства.
В течение многих лет совместной работы с этим существом, Ч продолжал Ко
нвей, Ч я наблюдал за тем, как он на деле применяет своё уникальное даров
ание, замечал, что он порой согласен взять на себя дополнительную ответс
твенность, невзирая на то, что это чревато для него крайне неприятными эм
оциональными последствиями. Взять хотя бы его самоотверженную работу п
о сортировке раненых после катастрофы в системе Менельден и ту неоценим
ую помощь, что он оказал нашей бригаде во время родов у Защитника. Когда в
госпиталь прибудет гоглесканка Коун, я думаю, вряд ли кто, кроме Приликлы,
сумеет лучше найти с ней общий язык, подбодрить, утешить...
Поняв, что уклонился от темы, Конвей закончил свою речь просто и безыскус
но:
Ч Думаю, из Приликлы получится замечательный диагност.
А про себя он добавил: «Вот бы хоть кто-нибудь про меня сказал что-нибудь т
акое».
Главный психолог одарил Конвея долгим испытующим взглядом и сухо прого
ворил:
Ч Рад, что мы с вами солидарны, Конвей. Наш крошка эмпат способен сделать
так, что рядом с ним выкладываются на все сто и подчиненные, и начальство.
При этом он совершенно не занудствует, как некоторые из нас. Ч О'Мара сар
кастически улыбнулся и продолжал:
Ч Как бы то ни было, Приликле придется ещё как минимум год проработать во
главе бригады медиков «Ргабвара» и в промежутках между вызовами неотло
жки нести дополнительную амбулаторную нагрузку.
Конвей промолчал, а О'Мара добавил:
Ч Как только в госпитале водворится ваша подруга ФОКТ и я подвергну её с
амому тщательному психологическому тестированию, не сомневаюсь, мне уд
астся удалить из вашего сознания импринтинг её разума и избавить её от в
ашего. Сейчас я не буду вдаваться в подробности, но вам недолго осталось м
учиться.
О'Мара пристально смотрел на Конвея Ч наверно, ждал благодарности или в
ообще хоть какой-то реакции, но Конвей не в силах был проронить ни слова.
Он думал об одиноком, многострадальном, измученном страшными снами, но м
ежду тем таком славном существе, которое обменивалось с ним мыслями и на
правляло его поступки Ч порой настолько незаметно, что он этого и не пон
имал. Ещё он думал о том, как проста стала бы его жизнь, если бы его разум сно
ва стал принадлежать только ему, за исключением доноров мнемограмм, но м
немограммы можно было стереть когда угодно... Он думал о прибытии Коун, кот
орая будет содрогаться от страха всякий раз, когда мимо неё пройдет како
е-нибудь инопланетянское страшилище, о том, что её визит сулит возможнос
ть решить, как избавить гоглесканцев от видового психоза. Но больше всег
о он думал об уникальной способности Коун удерживать его от опрометчивы
х шагов, упорядочивать его мышление, о её любознательности и осторожност
и, из-за которой у Конвея возникало желание всё проверять и перепроверят
ь всё, о чём он думал, что собирался сделать. Не станет этого Ч и некому буд
ет удержать его от поспешных выводов. Он вздохнул.
Ч Нет, Ч решительно заявил он. Ч Пусть всё останется как есть.
Послышалось множество непереводимых звуков. О'Мара, не мигая, смотрел на
Конвея. Тишину нарушил полковник Скемптон.
Ч Я насчёт этой гоглесканки, Ч резко проговорил он. Ч Чем её прибытие г
розит моему отделу? После оборудования палаты для Защитника и «детской»
для его отпрыска и срочного заказа на протезы для худлариан...
Ч Никаких особых сложностей не возникнет, полковник, Ч улыбнувшись, пр
ервал Скемптона Конвей. Ч Понадобится всего-навсего небольшое изолиро
ванное помещение с ограниченным перечнем посетителей и самой обычной с
редой для теплокровных кислорододышащих.
Ч Ну, слава Богу, Ч с чувством изрек Скемптон.
Ч Относительно протезов для худлариан, Ч вставил Торннастор, покосив
шись одним глазом на полковника, Ч их придется заказать побольше в связ
и с теми операциями, что задумал Конвей для стареющих ФРОБ. Его проект одо
брен Главным психологом, и, по всей видимости, его с энтузиазмом восприня
ли все те худлариане, с кем довелось пообщаться О'Маре. Госпиталь при всем
желании не сможет вместить всех желающих попасть на ампутацию, так что в
ашему отделу не придется разворачивать массовое производство протезов
, но...
Ч Спасибо, порадовали, Ч облегченно вздохнул Скемптон.
Ч …мы намереваемся наладить такое производство непосредственно на Ху
дларе, Ч продолжал Торннастор. Ч Там же со временем будут производитьс
я и операции теми худларианами-медиками, которые закончат обучение в го
спитале. На организацию производства и обучения уйдет некоторое время, К
онвей, но я поручаю весь проект вам и просил бы вас сделать его приоритетн
ым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35