Ч Если эта перспектива вас сильно удручает, я могу поговорить за вас, Ч
поспешил предложить Эдальнет.
Ч Благодарю, не нужно, Ч не без сожаления отказался Конвей. Ч Это мой до
лг, никуда не денешься.
И действительно, куда было деваться? Ведь он сегодня исполнял обязанност
и Ответственного диагноста.
Ч Конечно, Ч вздохнул Эдальнет. Ч Надеюсь, материал для пересадки гот
ов?
Ч Пациент под номером восемнадцать скончался несколько минут назад,
Ч ответил Конвей. Ч Всасывательные и пищеварительные органы интактны
. Имеются три полностью сохранившиеся конечности. Торннастор обеспечит
вас дополнительным трансплантационным материалом по мере необходимос
ти. Катастрофа была такая, что без запчастей мы не останемся.
С этими словами Конвей закрепился у операционного стола рядом с Эдальне
том, и они принялись обсуждать специфические проблемы предстоящей опер
ации, в частности Ч необходимость осуществления трех глобальных хирур
гических вмешательств одновременно.
Из-за локализации ранений у ФРОБа под номером десять система всасывания
отказала более чем наполовину. Поддерживающая аппаратура трудилась на
полных оборотах, однако состояние купировалось с большим трудом. Нельзя
было с уверенностью заявить, что через несколько часов несчастному не ст
анет хуже. Механизм абсорбции худлариан позволял вводить в организм ФРО
Б либо питание, либо анестетики, но ни в коем случае и то, и другое одноврем
енно. Поэтому пребывание пациента под наркозом следовало сократить, ели
ко возможно. В то время, как трансплантация конечностей представляла соб
ой относительно несложную процедуру, изъятие пораженного внутреннего
органа и такого же здорового от умершего худларианина сулило большие сл
ожности. Это было всего лишь немногим легче, чем сама пересадка.
Органы абсорбции существ, относящихся к физиологическому классу ФРОБ, б
ыли уникальны для теплокровных кислорододышащих существ, обитавших в п
ределах Галактической Федерации. Уникальны даже притом что, строго гово
ря, дышать-то худлариане и не дышали. Расположенные под кожей по бокам, эт
и органы представляли собой большие, полукруглые, чрезвычайно сложные с
труктуры, занимавшие более одной шестой площади туловища. По верхнему кр
аю их разделял позвоночный столб. Эти органы составляли единое целое с к
ожей, которая в этих участках имела тысячи крошечных устьиц. Их раскрыти
ем и закрытием ведала система произвольной мускулатуры. Сами же органы з
алегали на глубину до девяти Ч шестнадцати дюймов.
Этим органам приходилось выполнять одновременно функции легких и желу
дка. Смесь воздуха с пищей, которую являла собой плотная супообразная ат
мосфера Худлара, поступала в них, её газообразная и твердая части очень б
ыстро перерабатывались, а осадок отправлялся в один биологически менее
сложный орган меньшего размера, расположенный в нижней части брюшной по
лости. Экскременты выделялись из него в виде молочно-белого выпота.
Два сердца, расположенные между органами абсорбции и защищенные грудны
ми позвонками, качали кровь с такой скоростью и при таком давлении, что пе
рвые попытки оперировать худлариан были чреваты для пациентов высочай
шей опасностью. После вхождения Худлара в состав Федерации в хирургии ФР
ОБ был накоплен значительный опыт, и, что самое главное, убить худлариани
на было крайне трудно.
Если, конечно, как в данном случае, он уже не был полумертв.
Между тем одно большое преимущество у хирургической бригады все-таки им
елось. И трансплантация конечностей, и пересадка органов абсорбции пред
ставляли собой более или менее поверхностные операции, не требовавшие с
верхтонкой работы в области тесных межорганных пространств. На операци
онном поле могли одновременно трудиться сразу несколько хирургов, возн
икни такая необходимость. Конвей понимал, что сейчас возле операционной
рамы ФРОБа десятого начнется самая оживленная работа в госпитале.
Эдальнет принялся инструктировать хирургических сестер, а Конвей отпр
авился взглянуть на ФРОБа сорок третьего, мало-помалу начиная свыкаться
со своей руководящей ролью. К этому чувству он привык за годы продвижени
я по ступеням врачебной иерархии. Чем выше ступень Ч тем больше ответст
венности и авторитета. Между тем Конвей понимал, что Эдальнет, один из луч
ших Старших врачей в госпитале, медик крайне ответственный, в случае чег
о не растеряется и позовет его ассистировать.
Беглый осмотр ФРОБа сорок третьего позволил заключить, что состояние па
циента более или менее удовлетворительное. У него сохранились все шесть
конечностей, и притом безо всяких переломов. Пористая кожа в области орг
анов абсорбции не пострадала. Похоже, целыми остались и черепная коробка
, и позвоночник, хотя этому худларианину довелось в момент катастрофы на
ходиться в отсеке модуля, принявшего на себя главный удар. В истории боле
зни коротко упоминалось о том, что данного худларианина заслонил собой д
ругой ФРОБ, получивший тяжелейшие травмы.
Однако жертва товарища Ч а скорее всего супруга Ч ФРОБа сорок третьего
была напрасна. Прямо под одной из срединных конечностей Конвей разгляде
л герметизирующий колпачок, накрытый повязкой. Под повязкой располагал
ась глубокая колотая рана, нанесенная металлическим стержнем, проткнув
шим кожу ФРОБа, словно тупое копье. В результате была прорвана стенка мат
ки (во время катастрофы ФРОБ пребывал в женской ипостаси и вынашивал реб
енка). На счастье, металлический стержень не задел крупные кровеносные с
осуды и на долю дюйма не добрался до сердца.
Невзирая на то, что треклятый стержень прошел всего в нескольких дюймах
от спины плода, состояние ребенка было вполне удовлетворительным. Сердц
е худларианки само по себе не пострадало, но конец стержня нарушил прито
к крови к сердечной мышце, и притом нарушил необратимо. Сердечную деятел
ьность поддерживали с помощью аппаратуры жизнеобеспечения, но тем не ме
нее сердце худларианки могло в любое мгновение остановиться. Нужна была
срочная пересадка. Конвей вздохнул, предвидя новые серьезные огорчения.

Ч Материал для пересадки можно взять у ФРОБа восемнадцатого, Ч сказал
Конвей Хоссантиру, Старшему врачу-тралтану, возглавлявшему хирургичес
кую бригаду. Ч Так или иначе мы забираем у него органы абсорбции и все ин
тактные конечности. Возьмем и сердце Ч ведь теперь он не станет возража
ть.
Хоссантир уставился на Конвея всеми четырьмя глазами и сказал:
Ч Вы совершенно правы, если учесть, что восемнадцатый и сорок третий был
и супругами.
Ч Я этого не знал, Ч смущенно проговорил Конвей, почувствовав в словах
тралтана упрек. Тралтаны в отличие от худлариан к покойникам относились
чрезвычайно трепетно. Ч Какой у вас план? Ч спросил Конвей.
Хоссантир намеревался пока не извлекать из тела худларианки металличе
ский стержень. Его наружную часть отпилили спасатели, дабы облегчить тра
нспортировку раненой, но удалять стержень целиком не стали, дабы не осло
жнить и без того плачевное состояние пациентки. В данное время дальний к
онец стержня выполнял в некотором роде полезную функцию Ч сдерживал кр
овоизлияние. Хоссантир собирался первым делом зашить надорванную матк
у, чтобы затем производить пересадку сердца без риска навредить плоду.
Конечно, рана располагалась далеко не в непосредственной близости от се
рдца, однако все же довольно близко для того, чтобы её можно было расширит
ь и тем самым избавить пациентку от дополнительного травмирования, связ
анного с произведением сечения грудной клетки.
Когда тралтан закончил изложение своих соображений, Конвей окинул взгл
ядом хирургическую бригаду, дрейфующую в невесомости около операционн
ой рамы. Мельфианин, двое орлигиан и ещё один тралтан Ч младшие хирурги, п
ять медсестер-кельгианок и две ианки. Все они молча смотрели на Конвея. А
он знал, что Старшие врачи крайне болезненно относятся даже к мнимым поп
олзновениям в отношении их авторитета и особенно тяжело воспринимают р
аспоряжения, которые им дают из-за того, что они что-то упустили. Кельгиан
ское alter ego Конвея убеждало его назвать вещи своими именами, а тралтанское у
говаривало изыскать дипломатичный подход.
Ч Даже при хирургическом расширении раны, Ч осторожно проговорил Кон
вей, Ч доступ к операционному полю будет ограничен.
Ч Естественно, Ч отозвался Хоссантир.
Конвей решил выразиться более определенно.
Ч Одновременно оперировать смогут не более двух хирургов, Ч продолжа
л он, Ч поэтому большая часть бригады будет простаивать.
Ч Безусловно, Ч ответил Хоссантир.
Ч А Старшему врачу Эдальнету, Ч решительно заявил Конвей, Ч нужна пом
ощь.
Хоссантир скосил два глаза в сторону соседней операционной рамы после ч
его быстро отрядил двух хирургов-орлигиан и тралтана на помощь к Эдальн
ету и сказал им, что они могут распоряжаться, в случае необходимости, медс
естрами.
Ч Я проявил непростительный эгоизм и невнимательность, Ч сказал Хосс
антир Конвею. Ч Благодарю вас за то, что вы столь тактично намекнули мне
на это упущение в присутствии моих подчиненных. Но прошу вас, в будущем по
старайтесь выражаться более прямо. В настоящее время я являюсь носителе
м кельгианской мнемограммы и не обижусь на любые посягательства на мой а
вторитет. Честно говоря, я очень рад тому, что вы здесь, Конвей. У меня не так
ой уж большой опыт в полостной хирургии худлариан.
«Если бы я рассказал вам о своём опыте, Ч с тоской подумал Конвей, Ч вы бы
так не радовались».
Но неожиданно для самого себя он вдруг улыбнулся, вспомнив о том, как одна
жды О'Мара, в свойственной ему сардонической манере, отозвался о назначе
нии диагноста в операционной. По его мнению, функция диагноста здесь нос
ила большей частью характер психологический, и отводились ему большей ч
астью волнения, переживания и взятие на себя ответственности, которая ок
азывалась не по плечу подчиненным.
Переходя от одного операционного стола к другому, от него Ч к третьему, К
онвей вспоминал о первых годах своей работы после производства в Старши
е врачи, о том, как ревностно он относился к порученной работе и сопряженн
ой с ней ответственности. Работая под наблюдением диагностов, он то и дел
о пытался доказать им, что они ему вовсе не нужны. Порой ему это удавалось,
поскольку надзор за его работой был либо минимален, либо отсутствовал во
все. Но случалось и такое, что Торннастор или ещё кто-то из диагностов бук
вально дышал ему в затылок во время операций. Это жутко раздражало Конве
я, но между тем бывало, что именно вмешательство диагностов спасало и жиз
нь пациента, и карьеру новоиспеченного Старшего врача, просто-таки одер
жимого энтузиазмом.
И как только диагностам удавалось наблюдать за ходом операции, непосред
ственно в них не участвуя, предлагать альтернативные варианты процедур,
снабжать подчиненных поэтапными инструкциями? Конвей этого не понимал,
ему это казалось почти невозможным.
Между тем часы текли, и Конвей исправно исполнял свои почти невозможные
обязанности Ч сновал от Ярренса к Эдальнету, а от него Ч к Хоссантиру, не
забывал взглянуть и на процесс изъятия органов у покойного ФРОБа восемн
адцатого Ч а дело это требовало ювелирной точности, по сложности не уст
упало пересадке. Не всё ему нравилось, но он большей частью молчал и совет
ы давал только тогда, когда о них просили. Все троё Старших врачей справля
лись с работой недурно, Конвей уделял им своё внимание поровну, но всё же с
наибольшей тревогой наблюдал за Хоссантиром. Именно у его пациентки мог
ли возникнуть самые серьезные осложнения.
И они возникли Ч на пятом часу операции. К этому времени уже была заверше
на ликвидация последствий черепно-мозговой травмы и произведено восст
ановление целостности артерий у ФРОБа под номером три и полным ходом шла
пересадка конечностей. ФРОБу десятому трансплантировали органы абсор
бции и купировали явления декомпрессии и теперь приступили к длительно
й микрохирургии, связанной с трансплантацией конечностей. Посему Конве
й, естественно, вернулся к операционной раме, у которой священнодействов
ал Хоссантир Ч в данный момент он приступил к начальному этапу пересадк
и сердца.
И вдруг из операционной раны с бесшумным взрывом хлынула худларианская
кровь.

Глава 15

Хоссантир издал непереводимый звук. Зажатые в его верхних конечностях и
нструменты с длинными рукоятками невероятно медленно двигались в зали
том кровью операционном поле. Его ассистент, действия которого разнервн
ичавшемуся Конвею тоже показались ужасно медлительными, тампонировал
рану, но никак не мог найти кровоточащий сосуд. Конвей был приучен к тому,
чтобы в таких экстренных ситуациях не медлить. Он и не медлил. Он с места с
двинуться не мог.
Его руки, его несуразные пятипалые землянские, совершенно чужие руки, жу
тко дрожали. А его размноженное сознание отчаянно пыталось понять, как у
нять эту дрожь.
Он знал: такое случается с медиками Ч реципиентами чересчур большого чи
сла мнемограмм. Однако подобное не должно было слишком часто происходит
ь с доктором, метившим в диагносты. Конвей отчаянно пытался призвать к по
рядку разбушевавшиеся фрагменты своего разума. Он мысленно призывал на
помощь О'Мару, который терпеть не мог особ, мыслящих неупорядоченно. Он вс
поминал об инструктаже Главного психолога Ч тот говорил о том, что собо
й представляют мнемограммы, и, что самое главное Ч о том, чего они собой н
е представляют.
Каковы бы ни были субъективные ощущения Конвея, его разумом не до конца о
владели чужеродные личности, обитавшие в его сознании. Просто-напросто
его человеческий разум впитал колоссальный объем инопланетянской инфо
рмации и обрел возможность этой информацией пользоваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35