Но убедить се
бя в этом Конвею было страшно трудно, притом что все медики Ч доноры полу
ченных им мнемограмм наперебой засыпали его собственными идеями о том, к
ак поступить в теперешней экстренной ситуации.
Все идеи были хороши Ч в особенности те, что были высказаны мельфиански
м и тралтанским гостями сознания Конвея. Однако для претворения этих иде
й в жизнь требовались клешни ЭЛНТ или передние конечности ФГЛИ, а не чело
веческие пальцы, а Конвей жаждал ринуться в бой, наделенный неадекватным
органическим оружием.
Мельфианин, ассистент Хоссантира, который, как, впрочем, все и вся около оп
ерационного стола, был напрочь забрызган кровью, торопливо протаратори
л:
Ч Я ничего не вижу. Лицевая пластина...
Одна из сестер поспешно протерла лицевую пластину шлема мельфианина в о
бласти глаз, но брызги крови снова её залепили. Мало этого Ч кровью залил
о и лампочки, которыми были оборудованы введенные в рану инструменты.
Шлем Хоссантира был целиком прозрачен, кровью залило только его передню
ю часть. Взглянув на Конвея глазом, расположенным на затылке, тралтан ска
зал:
Ч Нам нужен ассистент, Конвей. Не могли бы вы предложить... Ч Хоссантир ум
олк, заметив, как дрожат руки у Конвея. Ч Вам плохо?
Конвей медленно сжал кулаки Ч ему любые движения сейчас казались невыр
азимо медленными Ч и ответил:
Ч Это пройдет.
И добавил про себя: «Надеюсь».
Между тем оккупанты сознания Конвея униматься не желали. Он всеми силами
пытался прислушиваться только к кому-нибудь одному из них, стараясь рук
оводствоваться принципом «разделяй и властвуй», но и это не помогало. Вс
е до одного доноры мнемограмм лезли с терапевтическими и хирургическим
и советами, и все эти советы были небесполезны в сложившейся ситуации, и к
аждый из них требовал немедленной реакции. Не проталкивалась и не лезла
вперед единственная гостья разума Конвея Ч случайно попавшая туда гог
лесканка Коун, но от этого никакого толку не было. Однако почему-то именно
в этот уголок неудержимо тянуло разум Конвея, к этой робкой, но мужествен
ной инопланетянке. Казалось, он тонул и пытался ухватиться за край некое
го психологического плота.
Присутствие личности Коун было совсем не похоже на резкие, интенсивные,
искусственно усиленные впечатления, возникавшие вследствие наличия мн
емограмм. Конвей обнаружил, что сосредоточился на запечатленном его соз
нанием отпечатке памяти малютки гоглесканки, хотя Коун при виде такого ч
исла странных, пугающих созданий, сгрудившихся возле операционного сто
ла, была бы близка к панике. Но что интересно: в памяти гоглесканки осталис
ь и сведения о работе Конвея в госпитале, которые он невольно передал ей в
о время случайного телепатического обмена на Гоглеске. В некотором роде
Коун была подготовлена к такому зрелищу. Кроме того, она принадлежала к р
асе индивидуалистов, старательно избегавших и контакта с другими сущес
твами, и их влияния.
Гораздо более других гостей сознания Конвея Коун знала, как игнорироват
ь чужое поведение и мнение.
Руки Конвея мгновенно перестали дрожать, безудержный гомон инопланетн
ых медиков у него в мозгу стих и превратился в еле слышный шепот, на которы
й можно было и наплевать при желании. Конвей громко постучал по панцирю м
ельфианина Ч ассистента Хоссантира.
Ч Прошу вас, отойдите и оставьте инструменты на месте, Ч распорядился о
н и, обратившись к Хоссантиру, добавил:
Ч Кровотечением залито все операционное поле, увеличители изображени
я и источники света на инструментах. Кровью забрызгивает и лицевые пласт
ины наших шлемов при непосредственном приближении к пациентке. Мы должн
ы...
Ч Отсосы не работают, Конвей, Ч прервал его Хоссантир. Ч И не заработаю
т, пока кровотечение не будет остановлено в месте его источника. Но мы не в
идим источника!
Ч ..использовать сканеры, Ч спокойно продолжал Конвей, сжав в пальцах р
укоятки зажима, приспособленные для клешней мельфианина, Ч длинные пол
ые конусы, Ч ваши глаза и мои руки.
Наблюдать за операционным полем естественным путем было невозможно, по
этому Конвей предложил Хоссантиру воспользоваться двумя сканерами, ра
сставленными как можно дальше один от другого и под таким углом, чтобы мо
жно было видеть операционное поле сразу в двух ракурсах.
Тем самым можно было добиться точного стереоскопического изображения.
Конвей намеревался работать вслепую, руководствуясь комментариями Хос
сантира, который подсказывал бы ему, куда продвинуть зажим. Как только Ко
нвей доберется до источника кровотечения, он зажмет кровоточащий сосуд,
а дальше все пойдет обычным путем. Хоссантиру предстояло пережить неско
лько неприятных минут; он должен был смотреть на дисплеи сканеров всеми
четырьмя глазами сразу, невообразимо раскосив их в стороны. Конвей извин
ился перед тралтаном за то, что тому на некоторое время придется отвлечь
ся от непосредственного участия в операции, чтобы и сканеры, и прозрачны
й колпак его шлема не забрызгала кровь.
Ч Наверное, косоглазым останусь, Ч вздохнул Хоссантир, Ч ну да ладно, э
то ничего.
Никому из alter ego Конвея мысль о косом четырехглазом слоноподобном тралтане
смешной не показалась. К счастью, сдавленный человеческий смех транслят
ор переводить не стал.
И собственные руки, и инструменты казались Конвею ужасно тяжелыми и неук
люжими, и не только потому, что он работал зажимом, рассчитанным на мельфи
анина. Поле нивелировки гравитации, окружавшее его, на пациентку, естест
венно, не распространялось, поэтому все, что находилось в контакте с опер
ационным полем, весило в четыре раза больше, чем на самом деле. Тралтан вкл
ючил сканеры и словесно препровождал Конвея к искомому сосуду Ч источн
ику массивного кровотечения. Учитывая повышенное давление крови у худл
ариан, Конвей ожидал сопротивления при зажиме сосуда.
Сопротивления он никакого не ощутил, а кровь все хлестала и хлестала.
Одному из его alter ego как-то раз довелось столкнуться с несколько сходной сит
уацией во время трансплантации органа существу, совершенно непохожему
на ФРОБ, Ч крошке нидианину, у которого артериальное давление и близко н
е стояло к худларианскому. В том случае кровь тоже фонтанировала, а не тек
ла пульсирующим потоком, как это обычно происходит при артериальном кро
вотечении, да и повреждение сосуда было механическим, а не следствием хи
рургической ошибки.
Конвей не был уверен в том, что сейчас всё обстоит именно так, но некая час
ть его сознания в этом просто не сомневалась, и Конвей решил её послушать
ся.
Ч Отключите аппарат искусственного сердца, Ч решительно распорядилс
я он. Ч Остановите приток крови.
Ч Так мы только предотвратим кровопотерю, Ч возразил Хоссантир, Ч но
остановка кровотока более чем на несколько минут может закончиться сме
ртью пациентки.
Ч Отключайте, Ч тоном не терпящим возражений повторил Конвей.
Через несколько секунд ярко-алый фонтан осел. Кровотечение прекратилос
ь. Медсестра протерла лицевую пластину шлема Конвея, а Хоссантир отсосом
убрал остатки крови с операционного поля. Для того, чтобы увидеть, что про
изошло, сканеры не требовались.
Ч Техник, быстрее! Ч крикнул Конвей. Он ещё и договорить не успел, как ряд
ом с его локтем завис маленький пушистый нидианин, напоминавший в своём
прозрачном стерильном костюме плюшевого медвежонка в подарочной упако
вке.
Ч Заклинило обратный клапан на соединительной трубке, Ч затараторил
нидианин лающим стаккато. Ч Вероятно, это было вызвано случайным измен
ением позиции клапана вследствие касания его одним из хирургических ин
струментов. Ток крови из аппарата искусственного сердца был заблокиров
ан, и кровь, ища выхода, устремилась наружу через отверстие в регулировоч
ной части клапана, поэтому кровоизлияние и имело вид брызжущего фонтана
. Сам клапан не поврежден. И если бы вы приподняли орган так, чтобы образов
алось свободное пространство, я бы мог отладить клапан...
Ч Я бы предпочел не трогать сердце, Ч сказал Конвей. Ч У нас катастрофи
чески мало времени.
Ч Я не врач, Ч сварливо огрызнулся нидианин. Ч Имеющийся дефект клапа
на гораздо легче было бы ликвидировать за рабочим столом или по крайней
мере там, где бы мне дали поработать моими сравнительно небольшими рукам
и. Работа в тесном контакте с живыми тканями… вызывает у меня отвращение.
Тем не менее мои инструменты стерильны и готовы к применению в подобных
экстремальных ситуациях.
Ч Вас подташнивает? Ч встревоженно поинтересовался Конвей. Ему показ
алось, что крошка нидианин закашлялся.
Ч Нет, Ч отозвался техник. Ч Просто я зол.
Конвей убрал с операционного поля мельфианские инструменты, дабы предо
ставить технику больше места для работы. Медсестра присоединила к опера
ционной раме рядом с Конвеем лоток с инструментами, предназначенными дл
я хирургов землян-ДБДГ, и к тому моменту, как он отобрал из них нужные, ниди
анин уже успел отладить забарахливший клапан. Конвей рассыпался в выраж
ениях благодарности малютке технику, но его прервал Хоссантир.
Ч Подключаю искусственное сердце, Ч сообщил он.
Ч Нет, погодите, Ч вырвалось у Конвея. Он смотрел на экраны мониторов, и у
него вдруг зародилось ощущение Ч очень смутное, такое, что даже интуити
вным не назовешь, Ч словно промедление вовсе не опасно. Ч Мне не нравят
ся жизненно важные показатели. В них как бы нет ничего такого, чего быть не
должно, учитывая прекращение притока крови от искусственного сердца Ч
вначале из-за поломки клапана, а затем на время его отладки. Я отдаю себе о
тчет в том, что, если искусственное сердце не будет подключено через неск
олько минут, в головном мозге произойдут необратимые изменения, способн
ые вызвать летальный исход. И тем не менее у меня такое чувство, что нам не
стоит возвращаться к намеченному плану, а вместо этого приступить к неме
дленной пересадке сердца.
Конвей понимал, что Хоссантир будет возражать, что ему милее более безоп
асный ход операции: заново подключить искусственное сердце, дождаться, к
огда кровообращение у пациентки придет в норму, и затем продолжать работ
ать так, как он и собирался. В принципе Конвей был с ним согласен Ч он тоже
не любил рисковать без крайней необходимости. Но где-то на задворках его
разума Ч вернее, одного из его разумов, Ч звучал чей-то голосок, и этот го
лосок что-то внушал Конвею насчет воздействия длительных травм на некот
орых беременных особей, привыкших к высокой гравитации. Внушение было на
столько сильным, что Конвей не мог от него избавиться и поддался ему. Конв
ей отсоединил свои инструменты и жестом, чтобы не обидеть Старшего врача
, показал ему, что спорить не собирается.
Ч Не будете ли вы так добры поработать на соединении с абсорбционным ор
ганом, Ч сказал он. Ч И за монитором последите, пожалуйста.
Поделив операционное поле с тралтаном, Конвей заработал в ограниченном
пространстве быстро и аккуратно. Он сжал зажимом артерию, подсоединенну
ю к аппарату искусственного сердца, отсоединил её и подсоединил к отрезк
у артерии пересаженного сердца. Теперь ему казалось, что время ускорило
ход. Его руки и инструменты находились вдали от поля антигравитатора, на
них давило четыре земных , и потому Конвею казалось, что он всё делает мед
ленно и неуклюже. Несколько раз его инструменты с громким клацаньем стал
кивались с инструментами Хоссантира. Конвей не осуждал того хирурга, кот
орый задел клапан на соединительной трубке, он ему искренне сочувствова
л. Ему приходилось работать с колоссальным вниманием, дабы его инструмен
ты не начали жить сами по себе.
За работой Хоссантира Конвей не следил Ч тралтан знал своё дело, а глазе
ть на хирургические достопримечательности времени не было.
Конвей наложил швы, соединив концы артерий трубкой Ч тем самым он намер
евался снизить риск послеоперационного отторжения тканей после восста
новления кровотока. Порой, мысля категориями иммунологии, он поражался т
ому, как же это получается, что высокоразвитый, сложный организм станови
тся злейшим врагом для самого себя. Затем Конвей приступил к подсоединен
ию сосуда, снабжавшего главную сердечную мышцу питанием от органа абсор
бции.
Хоссантир завершил свою часть работы и обратил внимание на второстепен
ный кровеносный сосуд, питавший половину матки ФРОБ при пребывании в жен
ской ипостаси. С самого начала операции второе, неповрежденное сердце па
циентки трудилось, что называется, за двоих. Да, времени было в обрез, но вс
е-таки прямой угрозы жизни ещё не отмечалось. Но вот тралтан указал свобо
дной конечностью на монитор.
Ч Эктопия, Ч сообщил он. Ч Один в пять, нет Ч один в четыре. Давление пад
ает. Вот-вот может начаться фибрилляция и наступит остановка сердца. Деф
ибриллятор готов.
Конвей бросил быстрый взгляд на дисплей. Каждые четыре нормальных удара
сердца перемежались неровными, эктопическими. Из опыта он знал, как скор
о этот ритм сердцебиения сменится быстрым беспорядочным трепетанием, з
атем откажет сердечная мышца и наступит смерть. Дефибриллятор наверняк
а заставит сердце заработать вновь, но этим прибором нельзя было пользов
аться при операции по пересадке сердца. Конвей с отчаянной скоростью про
должал работу.
Он так сосредоточился на ней, что все обитатели его сознания снова ожили
и принялись, перебивая друг друга, делиться с ним опытом, не забывая при эт
ом повозмущаться из-за того, что такую тонкую работу выполняют корявые л
юдские руки, а не их всевозможные манипуляторы, клешни и пальчики.
Наконец Конвей оторвал взгляд от операционного поля и убедился в том, чт
о они закончили операцию одновременно. Но через несколько секунд начала
сь фибрилляция, и первое, собственное сердце пациентки остановилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35