Ц Только ради вас я уд
алю свою волосатую задницу с ваших глаз.
Ц Хорошо! Ц пропыхтела она. Ц Очень хорошо. И куда ты пойдешь?
Ц Я собираюсь запереться в темной комнате и погоревать там какое то вре
мя, а потом, может, напечатаю несколько фотографий.
Она закатила темные выразительные глаза:
Ц Аи, фотографии женщин, бьюсь об заклад!
Ц Совершенно верно.
Ник уже был на полпути из кухни, но успел сдернуть полотенце с шеи и швырну
ть его на один из плетеных стульев у бара. Самое меньшее, что он мог сделат
ь, Ц это позволить Эстеле обозреть свою задницу во всей ее девственной ч
истоте.
Ее выстраданный стон заставил его улыбнуться. Инконсолата Ц «безутешн
ая». Правильно ее назвали.
В вестибюле своего дома студии он устроил небольшой демонстрационный з
ал с белыми стенами, мебелью красного дерева и куполообразным стеклянны
м потолком. Далее простиралось рабочее помещение Ц изобиловавшая заку
тками комната была уставлена сложным фотооборудованием, которое он исп
ользовал, работая в основном над рекламой, тут же находились два помещен
ия для переодевания, темная комната, внутренний дворик с естественным ос
вещением и сад терраса для съемок на улице.
Его работы были представлены в галереях, но он понял, что для бизнеса ему н
е помешает место в рабочей студии, где клиенты смогут увидеть его снимки.
Не то чтобы в настоящий момент у дверей собралась очередь, но он слышал, чт
о галереи бойко распродавали его фотографии с тех пор, как разнеслась но
вость об убийстве. Ничто так не оживляет интерес, как скандал. Только одно
превосходило скандал Ц смерть автора. Это гарантировало немедленную с
лаву. Даже для Дженифер…
Ник мгновение помедлил, рассматривая то место на стене, где висела ее фот
ография. Детективы из отдела по расследованию убийств конфисковали ее, н
о Нику не нужна была фотография, чтобы оживить в памяти образ этой женщин
ы. Красавица Дженифер, безумно, отчаянно несчастная Дженифер. Ее безжизн
енные глаза смотрели с экранов телевизоров и с первых страниц главных га
зет на протяжении дней, недель. Она всегда говорила, что когда нибудь мир в
станет и признает ее. Теперь он вставал.
Ник пожалел, что не захватил полотенце. В студии стоял ледяной холод, а шея
у него была влажной от пота. Эстела любила выключать обогреватель, когда
работала, и он сам старался поддерживать в этом помещении прохладу, если
только ему не предстояла работа с моделью. Гусиная кожа казалась извинит
ельной, когда ты вырос в покосившейся хибаре в Восточном Лос Анджелесе, с
разбитыми окнами вместо кондиционера. По счастью, в одной из комнат для п
ереодевания он держал хлопчатобумажный спортивный костюм на тот случа
й, если между сеансами фотосъемок удастся втиснуть тренировку.
Брюки и обрезанная черная футболка висели на крючке за дверью этой комна
ты. «Si esta vibora te pica, no hay remedio en la botica». Натягивая мягкую хлопчатобумажную ткань, Ник повто
рил инструкцию на футболке. Она предостерегала от неосторожного обраще
ния с огнем, но он предпочитал дословный перевод: «Если укусит эта змея, ле
карства в аптеке ты не найдешь».
С тех пор как в средствах массовой информации разразилась эта буря, он ре
дко позволял себе думать о Дженифер. Существовала граница между страсть
ю и одержимостью, и Дженифер неоднократно ее переходила. Если Ник и сожал
ел о ее смерти, то в основном потому, что стал ее причиной. Жизнь моделей не
так легка, как кажется, все они отравлены ядом самолюбования, но Дженифер
Ц особый случай. Она была одержима идеей пострадать за любовь, может, даж
е умереть ради нее. Она искала статуса жертвы, стремилась к нему. Она была
и святой, и блудницей, идеальной и безнадежно испорченной, и в конце концо
в она заставила его презирать ее. Боже, он, конечно же, сожалел о ее смерти…
но он не собирался отправляться из за этого в газовую камеру.
В темной комнате было темно, как в исповедальне.
Ник закрыл за собой дверь, и чернильная тьма озарилась пунцовым светом, к
огда он включил красную лампу. Несколько минут спустя он уже смотрел, как
материализуется в проявочном растворе лицо его последнего объекта. Жен
щина, обретавшая у него на глазах очертания, резко отличалась от Дженифе
р. Физически она была очень на нее похожа Ц обе были стройными, среднего р
оста, Ц но цвет волос у них был разный. Медовые волосы этой женщины были з
абраны в хвост, в ушах висели тонкие золотые серьги в виде колец. Хотя она
была миловидной, внимание привлекал ее задумчивый профиль.
Она несла на себе хрупкий отпечаток эмоционального ущерба, а он находил
это неотразимым в женщинах. Еще она была одинока. Это было ясно по тому, ка
к она бросила свой велосипед, чтобы посмотреть в витрину расположенного
на побережье зоомагазина. За стеклом резвились котята, но один из них Ц с
еро белый, с большими глазами Ц сидел в стороне от остальных и казался од
иноким и испуганным. Женщина на мгновение прислонилась лбом к стеклу, со
чувствуя ему всей душой. Маленький неудачник покорил ее сердце, понял Ни
к, и, без сомнения, однажды разобьет его.
Он занялся следующим снимком Ц женщина уезжала на велосипеде прочь от м
агазина, одна, без котенка…
Когда он закончил, в темной комнате висела и сушилась дюжина снимков. Обы
чно он пользовался глянцевателем, но все же больше любил старомодные мет
оды домашней темной комнаты, когда он проявлял пленку, отснятую по личны
м мотивам. Это напоминало ему о том волшебстве, которое он ощущал ребенко
м, когда смотрел на пойманные им на пленку мгновения жизни. Удары сердца
Ц так он называл их тогда. На последней фотографии женщина стояла на дли
нном пирсе, вглядываясь в горизонт, рожок с мороженым таял в ее руке. Он по
ймал один удар сердца. Ее сердца.
Когда Ник вышел из темной комнаты и вернулся на кухню, там царили сладков
ато едкие ароматы чили и лука. Огромный чугунный котел булькал на самой б
ольшой конфорке газовой плиты. Ник приподнял крышку и с наслаждением вдо
хнул запах. Эстела решила побаловать его одним из своих знаменитых рагу
по сальвадорски. Как видно, его голая задница показалась ей несколько ко
стлявой.
Он глянул через плечо, чтобы убедиться, что его не застигнут на месте прес
тупления, окунул палец в горячую густую смесь и облизал. Матерь Божья! Он с
делает предложение этой женщине в ту же минуту, как она вернется на кухню.
Пряное кушанье воспламенило язык, а желудок принялся усиленно вырабаты
вать соки. Он слышал где то рядом сердитое гудение пылесоса, но к счастью д
ля христианских добродетелей Эстелы, самой ее поблизости не было. По все
й видимости, она отправилась освобождать другие помещения студии от его
мрачного присутствия.
Мигающий красный огонек на телефоне с автоответчиком сообщил ему, что кт
о то звонил, пока он был в темной комнате. Эстела не слышала звонка из за шу
ма пылесоса или просто не захотела ответить, как часто бывало. Она никогд
а не одобряла его «женщин».
Короткий горловой крик привлек внимание Ника.
Мэрилин вспрыгнула на стойку и потерлась о Ника, пока он перематывал пле
нку. Он рассеянно почесал кошку, но она настойчиво прижималась к его ладо
ни, требуя к себе полного внимания.
Первое сообщение поступило от задыхающейся особы:
Ц Мистер Монтера? Это Нэнси из офиса доктора Раппапорт. Доктор снова хот
ела бы с вами встретиться. Не могли бы вы как можно скорее перезвонить в ее
офис?
Ник оставил Мэрилин, чтобы еще раз прослушать это сообщение, и теперь кош
ка громко выражала неудовольствие. Он ждал этого звонка. Он знал, что боль
шинство обвиняемых в убийстве неохотно соглашаются на встречи с экспер
том стороны обвинения, особенно с таким, который способен проникнуть в и
х психику и выпустить на свет их демонов. Однако он хотел видеться с докто
ром Раппапорт столько, сколько возможно. Его не заботила батарея ее тест
ов и необыкновенная диагностическая техника, потому что он знал, что в ко
нце концов убедит ее в своей невиновности, что бы ни показали тесты. Все, ч
то ему было нужно, Ц это время и возможность. Ему всегда требовалось толь
ко это.
Мэрилин снова издала сексуальный горловой звук и уперлась головой в изг
иб его плеча, потом выгнулась, прижавшись к его груди, и наконец повернула
сь так, что хвост ее прошелся по его лицу. Ник улыбнулся, подхватил извиваю
щуюся кошку на руки и держал ее нежно, но крепко, зарываясь пальцами в густ
ую белую шерсть ее загривка.
Ц Распутница, Ц тихо пробормотал он.
И так как она откликнулась на его ласки, он погладил ее бархатные ушки и по
чесал под подбородком кончиками пальцев.
Мэрилин была в хорошем расположении духа Ц большая редкость.
«Теперь ты моя, Ц подумал Ник и тихо засмеялся. Ц Моя целиком».
Он всегда завидовал животным, которые отдаются удовольствиям, не боясь п
оказаться слабыми. Где то на эволюционной лестнице люди утратили эту спо
собность, но взгляд вошедшей в транс Мэрилин подтверждал его эротическо
е главенство. Она принадлежала ему, готовая подчиниться его желаниям, по
корная рабыня наслаждений, которые он ей подарит. Ник почувствовал, что п
о спине у него пробежала точно такая же волна удовольствия. Очевидно, он н
е утратил своей характерной черты. Была еще одна особа женского пола, заг
ипнотизированная чувственностью змеи… беспомощная перед лицом кольце
вого заклинания этой рептилии.
Он по опыту знал, что женщины всегда откликаются на правильно подобранну
ю стимуляцию. Нужно только немного терпения, чтобы отыскать, что заводит
их. Слишком часто мужчины считают, что их жены и возлюбленные чувствуют т
о же, что они, и разделяют их потребности. Они не дают себе труда найти то, че
го ей не хватает, о чем она мечтает, чего боится.
Ник угадывал, чего им не хватает. Он понимал, чего они боятся.
Он уже давно понял, что женщины рождены отдавать. Они контролируют свой м
ир с помощью актов выкармливания и поддержки. Их пугал пассивный акт при
нятия, впускания в себя. Они понимали, насколько рискованно открыть себя
для удовольствий, довериться мужчине. Открыв мужчине себя, они теряли вс
е. Но если ты убеждал их, что в твоих руках они в безопасности, что ты хочешь
только того, что потерял сам Ц способности чувствовать, смеяться, плака
ть, Ц они сразу ободрялись. И как только женщина приучалась испытывать т
аким образом удовольствие с мужчиной Ц и сексуальное, и эмоциональное,
Ц она попадала на крючок. Она просто хотела еще, еще и еще.
Он отнял руку от горла Мэрилин и смотрел, как широко раскрылись ее глаза, у
слышал низкий, утробный, жаждущий вопль. Ли Раппапорт нечего было боятьс
я… нечего, кроме себя самой. Он знал, что ей нравилось. Он знал, чего ей не хв
атает.

Глава 6

Обычно, когда Ли хотела узнать о сексуальной жизни клиента, она просто за
давала вопросы. Но почему то сегодня это казалось немыслимым. Ник Монтер
а был широко известен как «сексуальный волшебник», но если она вынудит е
го оправдываться, он, вероятно, сочтет нужным защищать эту легенду или от
рицать ее. В любом случае правды она не узнает…
Деликатное покашливание вернуло ее к действительности и заставило взд
рогнуть. Ли резко убрала ладонь от лица, осознав, что теребила маленькое з
олотое колечко, украшавшее ее ухо.
Она поглаживала сережку, когда нервничала или задумывалась.
Это действовало на нее успокаивающе.
Ц Что у нас сегодня, док? Ц тихо спросил Монтера. Ц Мне предстоит разгля
дывать большие и противные чернильные пятна? Или вы обреете мне голову и
прикрепите электроды? Я принес палку Ц держать во рту, чтобы не откусить
язык.
Ли заметила мрачную, но ослепительную улыбку своего клиента и его велико
лепную нескладность Ц только так она могла описать манеру Ника Монтеры
устраивать свое длинное тело на стуле в ее кабинете. Одну руку он заброси
л за спинку, а другой рассеянно теребил пальто. Его вытянутые вперед ноги
слегка разошлись в довольно провокационной манере, в зависимости от мес
тоположения наблюдателя.
Местоположение Ли великолепно для этого подходило.
Возможно, он этого и хотел.
Она заставила свой взгляд подняться повыше. Теперь его улыбка, отметила
она, являла собой шедевр хрупкости. Ли улыбнулась бы в ответ, если б не его
глаза. Они, казалось, в этой шутке не участвовали. Они были такой же ледяно
й синевы, что и его кашемировый джемпер с V образным вырезом.
Густые черные волосы. Длиннющие ноги. И дьявольская ухмылка. Он был фанта
стически сексуальным подозреваемым в убийстве. И почти забывался тот фа
кт, что он склонен был носить при себе оружие.
Ц Вы не являетесь кандидатом на шоковую терапию, Ц сообщила ему Ли. Ц В
ы слишком дерзкий.
Ц Дерзкий… хорошее слово. Я бы предпочел… красивый, высокомерный, сногс
шибательный.
Ц Знаю. Ц Она придвинула к себе блокнот и взяла карандаш. Ц Если мы поко
нчили со сбором предварительной информации Ц а я искренне надеюсь, что
это так, Ц почему бы вам не рассказать мне о себе?
Откинув голову, он рассматривал ее из под ресниц, оказавшихся почти таки
ми же черными и густыми, как у нее.
Ц Хорошо, есть одна страшная тайна, доктор. Я фотограф и должен разбирать
ся в цвете. Серый Ц не ваш цвет.
Ли тронула рукав своего сизо серого кардигана, который надела с такой же
шелковой блузкой и свободными брюками. Она никогда не считала себя рабын
ей моды, но именно в это утро она вдумчиво подбирала цвета наряда, включая
замшевые туфельки с перепонкой, обычно никогда не заботясь о своем внешн
ем виде до такой степени.
Ц А что не так? Ц спросила она.
Ц Вам нужен цвет поярче. Голубой подошел бы больше. Он по контрасту выяви
л бы цвет вашего лица и поймал бы блики ваших глаз.
Ц Поймал блики глаз?
Ли чувствовала давление на чувствительную точку рядом с переносицей, на
которую слишком сильно нажимали ее очки в роговой оправе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44