Не понимаю, почему никто не хочет поговорить с этой женщин
ой. Средства массовой информации так просто горят желанием.
Доусон пренебрежительно отмахнулся от последнего замечания:
Ц Это какая то мастурбация. Купер не хватает паблисити, и она снабжает пр
ессу подробностями о фантастическом сексе, а взамен получает немного ре
кламного времени.
Ц Надеюсь, ты прав. Ц В голосе Ли зазвучало предостережение. Ц Надеюсь,
дело только в этом, Доусон. Потому что всем придется пережить большое уни
жение, если ты не прав.
Доусон слегка распрямил плечи и поправил узел галстука. Казалось, он пыт
ается успокоиться.
Ц Если Пола Купер не перестанет болтать, она может оказаться следующей
мертвой экс моделью.
Рука Ли замерла в воздухе. Она собиралась взять корзиночку с хлебом, чтоб
ы предложить остальным, пока он еще горячий.
Ц Ради всего святого, что это значит, Доусон? Ц Это прозвучало как лична
я угроза, но, должно быть, он говорил о Монтере. Ц Если ты намекаешь, что ее
может убить Ник Монтера, зачем ему это делать? Она же пытается помочь ему.

Ц Психам причины не нужны. Ц Доусон взял корзинку, положил себе хлеба и
передал ее Ли. Ц Это ты должна знать, только, кажется, не знаешь.
Сбитая с толку агрессивностью жениха, Ли передала корзинку матери. Это б
ыло нечто большее, чем профессиональное рвение. Доусон вел себя как… как
кто? Ревнивый соперник? Но она не рассказывала ему об авансах Монтеры. Или
о своей поездке в его студию. И теперь была рада, что не сделала этого.
Подошел официант, чтобы принять заказ, и Ли заметила, что ее мать разгляды
вает Доусона с новым интересом. По видимому, ей понравилась его бульдожь
я хватка. Что ж, а ей не понравилась. Ни капельки. Она не понимала, что означа
ет выступление Доусона, но впервые за многие годы совет матери показался
ей не таким уж плохим.
Периодически каждый должен брать привычный распорядок дня и вытряхива
ть из него пыль, как из старого коврика. Возьми его обеими руками, Ли. Возьм
и и встряхни.

У Полы Купер был один из лучших дней в ее жизни. Одета она была сногсшибате
льно, причесана Ц высший класс, и платят ей за то, чтобы в течение часа она
выглядела потрясающе сексуально. Но самое лучшее то, что она только что с
вязала мужчину своими колготками.
Ц Тебе не больно? Ц спросила она Джонни Уандера, крупного блондина и тож
е модель, которому связала за спиной руки.
Ц Пальцы у меня еще не посинели? Ц саркастически осведомился Джонни. Ц
А то они что то онемели. Может, немного ослабишь узел?
Пола посмотрела на свои красные ногти и с сомнением поджала губы.
Ц Свеженький маникюр, Ц объяснила она со вздохом сожаления. Ц Извини.

Ц Вы, двое, готовы или нет?! Ц крикнул фотограф, нетерпеливо прижимая кам
еру к бедру. Ц Я вам не помешал?
Пола ослепительно ему улыбнулась:
Ц Конечно, нет, Стэн.
Стэн Тидуэлл был фотографом асом коммерческой рекламы и занозой в одном
месте, но слишком важной фигурой в индустрии моды, чтобы Пола рискнула с н
им поссориться. Она получила эту съемку рекламы колготок только потому,
что однажды вечером «феррари» Стэна чуть не сбил ее на пешеходном перехо
де на Мелроуз. Перед этим он пропустил пару стаканчиков и совсем не хотел
вмешательства полиции. А Пола уже начинала волноваться из за перерыва в
своей карьере.
Ц С помощью колготок «Эмбуш» мужчину можно поймать по разному! Ц выкри
кнул последнюю строчку рекламного текста Стэн, напоминая Поле и Джонни,
чего от них ждут. Ц Так что лови мужчину, Пола. Начали!
Пола была и польщена, и встревожена. Тидуэлл, казалось, рассчитывал, что он
а предложит какое то решение. Сама реклама была всего лишь фотографией в
нутри фотографии светского приема в элегантном особняке в георгианско
м стиле. Для рекламы на целый разворот Полу одели в обтягивающее мини из з
олотой ткани, открыв длинные стройные ноги. Джонни в униформе идеального
официанта подавал шампанское гостям, а сам украдкой и с вожделением пос
матривал на сверкающие золотыми искорками колготки Полы.
На этот снимок они потратили целый день, изнурительный процесс, доведший
всех до невменяемого состояния, за исключением. Полы, которая наслаждал
ась каждой секундой съемок и внимания. И вот теперь, позируя рядом с роско
шной кроватью в огороженном закутке, призванном изображать спальню в эт
ом особняке, они работали над меньшей фотографией для этой рекламы. Пола,
по прежнему сверкающая, как рождественская елка, должна была связать Джо
нни своими колготками «Эмбуш» единственно для того, чтобы насладиться и
м каким нибудь порочным способом. Но пока ничего не выходило. Стэн не ощущ
ал нужной ему энергии.
Пола предложила первое, что пришло ей в голову.
Ц Почему бы мне не повести себя с ним грубо? Ц спросила она. Ц Немножко е
го встряхнуть?
Ц Встряхнуть меня? Ц Джонни это как будто не понравилось. Он уже снял ку
ртку официанта, расстегнул рубашку, и на щеке у него красовался большой с
очный отпечаток губ, оставленный Полой.
Ц Встряхнуть его? Ц эхом отозвался Стэн.
Ц Ну да, вот так…
И, не обращая внимания на явное нежелание Джонни, Пола развернула его спи
ной к себе. Его руки все еще были связаны за спиной, поэтому она ухватилась
за концы нейлоновых колготок, словно была королевой джунглей, подчиняющ
ей себе свою жертву, и растянула их в разные стороны, насколько хватило ру
к. И когда Джонни покачнулся назад, она для равновесия уперлась ему в ягод
ицы острым, как спица, высоким каблуком.
Ц Ат лично, девочка! Класс! Ц издала вопль одобрения одна из ассистенток
Стэна. Другая сунула в рот два пальца и свистнула.
Ц Пола! Ц воскликнул Стэн. Ц Просто фантастика! Джонни?.. В чем дело?
Ц Мне больно, Ц сдавленным голосом пожаловался Джонни.
Стэн не поверил своим ушам:
Ц Боже, парень! Роскошная женщина связывает тебя, чтобы довести тебя до и
сступления и подарить наслаждение. Сбываются мечты. Изобрази ка нам возб
уждение!
Ц У меня отваливаются руки, Ц канючил Джонни. Если бы у Полы был пистоле
т, она дала бы его этому хнычущему ублюдку. Она вывела бы его из его убожес
тва, как хромую лошадь. А потом пусть себе волнуется из за онемевших пальц
ев. Однако пистолета у нее не было, и поскольку вероятность того, что кто н
ибудь вложит ей его в руку, была ничтожно мала, все это были, как обычно, фан
тазии.
Ц Я знаю акупунктурную точку на внутреннем сгибе локтя, Ц успокаивающ
е предложила она Джонни, поглаживая его по руке. Ц Она снимает боль и проч
ищает чакру.
Джонни, изогнувшись, посмотрел на нее через плечо:
Ц Я знаю точку получше. На внутренней стороне бедра.
Ц Начинай, Пола, Ц устало сказал Стэн. Ц Встряхни парня. Локоть, бедро, вс
е, что угодно. Хоть по яйцам ему дай. Давайте это снимем!
Пола озорно баюкала связанные руки Джонни.
Ц Ой! Ц запротестовал он, сжавшись, когда она надавила костяшками пальц
ев на изгиб локтя.
Ц Здесь и должно быть больно, Ц объяснила она.
Но Джонни, казалось, было уже все равно. Дернув плечами, он высвободился из
рук Полы, заставляя ее действовать. Схватив колготки, она потащила его на
зад, на место съемок, только на этот раз, поднимая ногу, она нацелилась в са
мую болезненную точку. Вот так тебе, подумала она, всаживая каблук.
Джонни выкатил глаза.
Ц Уй я а а! Ц завопил он, подпрыгнув.
Ц Вот оно! Вот оно! Ц заверещал Стэн, будто стал свидетелем чуда. Он приня
лся яростно снимать, бегая вокруг этой пары, погрузившись в творческий э
кстаз, который охватывает фотографа, поймавшего в видоискатель своей ка
меры идеальный вид.
Джонни замер на месте, на его лице играла вымученная улыбка, по лбу струил
ся пот. Пола видела выражение его лица в зеркале напротив, он казался рабо
м в цепях, неизвестно почему довольным. Ее собственная улыбка сияла блаж
енным удовлетворением. Да, с помощью колготок «Эмбуш» мужчину можно пойм
ать по разному. Это будет фотография всей ее жизни! Съемочная площадка та
к и искрилась энергией.
Ц Закончили! Ц прокричал Стэн, встав на колени и отсняв последний кадр п
ленки. Ц Собираем вещи и уходим.
Через минуту Пола уже стояла за большой ширмой в восточном стиле, переод
еваясь, чтобы идти домой. Она посмотрела на себя в большое зеркало в подви
жной раме, завороженная блеском своих глаз, преобразившим, казалось, все
ее существо. Она никогда не выглядела и не чувствовала себя такой роскош
ной. Ей не хотелось снимать красивую одежду и украшения. Не хотелось, чтоб
ы съемки заканчивались.
Она неохотно расстегнула «молнию» облегающего платья, и оно упало на пол
. Оставшись в трусиках и дорогих украшениях, которые помощница Стэна выб
рала для съемок Ц колье из искусственных бриллиантов, такой же браслет
и заколки для волос, Ц она продолжала наслаждаться своим отражением.
Наконец она с неохотой сняла браслет и заколки и положила их на маленьки
й туалетный столик, зная, что скоро их кто то заберет. Колье она повесила н
а пальцы и с грустной улыбкой стала любоваться его блеском. Горло у нее сж
алось от сильного, мучительного желания обладать этой вещью. Это все рав
но что унести домой частичку этого волшебного дня и сохранить ее навеки.

Мгновение спустя, быстро оглядевшись, она поддалась неотразимому импул
ьсу и положила ожерелье в свою хозяйственную сумку. Чего Пола не услышал
а, когда, нагнувшись, быстро застегнула ее, так это слабого шума работающе
й современной аппаратуры. В другом конце помещения, в тени ниши, которая в
ела к двери аварийного выхода, мужчина в неприметном сером костюме с вид
еокамерой на плече записывал на пленку каждое ее движение.

Ц Кто съел мои записи по этому делу? Ц бормотала, ни к кому не обращаясь, Л
и.
Она была одна в своем кабинете и еще раз быстро прошла по комнате, взглядо
м обыскивая все поверхности, поднимая папки, книги и научные журналы. На с
егодняшнее утро, чуть позже, у нее была назначена встреча с Джеком Таггар
том, которую она собиралась отменить, чтобы утихомирить Доусона, но когд
а она позвонила в отдел по расследованию убийств, Тагтарт сам снял трубк
у.
Ц Доктор Раппапорт, Ц предостерег он странно сдавленным голосом, Ц ес
ли у вас есть хоть малейшее сомнение, что это Ник Монтера убил Дженифер Те
йрин, я буду рад его развеять. Этот человек Ц чудовище. Могу принести вам
уйму доказательств его ненормальных игр с женщинами.
Ошарашенная таким заявлением, Ли спросила Тагтарта, выступит ли он свиде
телем обвинения, и он ответил, что, возможно, его не станут вызывать.
Ц Прокурор не хочет сыграть на руку защите, Ц объяснил он ей. Ц Они заяв
ят, что я ревновал из за того, что Дженифер бросила меня ради Монтеры. Но вс
е было совсем не так. Он трахал ее мозги.
К концу разговора Ли решила не отменять встречу. Если Доусон узнает… что
ж, она как нибудь с этим справится, когда это произойдет. Ее волновала и др
угая проблема: пропало досье Монтеры. Они с Нэнси один раз уже обыскали об
а помещения. Оставалось только мысленно восстановить все свои действия.
Выносила ли она досье из кабинета?
Она подошла к сумочке и вытащила ключи из отделения на «молнии», надеясь,
что это вызовет какие то ассоциации. К счастью, она была человеком привыч
ки. Уходя из офиса, она обязательно брала и сумочку, и кейс. Ее кейс? Она брос
ила взгляд на небольшую тумбочку за письменным столом и увидела, что чем
оданчика тоже нет. Еще одна минута размышлений убедила ее, что она, должно
быть, оставила кейс в холле дома Монтеры, когда пошла на звук непонятного
шума.
Ключи мягко звякнули, когда она повернула кольцо в руках. Она могла попро
сить Нэнси позвонить, даже послать за ним свою помощницу. Но если Монтера
еще не заметил кейса, звонок даст ему об этом знать, а она не хотела, чтобы о
н читал ее записи. Они были слишком личными. Она заберет их сама по пути на
встречу с Таггартом. Если ей повезет, она сможет забрать его у Монтеры, а о
н даже ничего не узнает.
Когда полчаса спустя она подъехала к его студии, там стоял джип «ренигей
д». Если это машина Монтеры, это могло означать все, что угодно. Может, он и у
езжал сегодня утром, но сейчас определенно был дома. Проклятие! Она посмо
трела в зеркало заднего вида, проверяя блестящую красную губную помаду и
пряди светлых волос, выбившихся из забранных в хвост волос.
Ее серые глаза ярко сверкали от дурного предчувствия, она никогда не вид
ела их такими. Даже одна мысль о встрече с ним вызывала в ней запрограммир
ованную и предсказуемую волну женских реакций. Она прихорашивалась? Это
выглядело жалко! По крайней мере на ней был ее любимый наряд Ц темно сини
й блейзер и брюки цвета хаки, Ц все это она надела для встречи с Таггартом
.
На этот раз стучать она не стала. Ли все еще надеялась незамеченной проск
ользнуть в вестибюль, схватить кейс и исчезнуть, прежде чем кто нибудь ее
заметит. Но когда она открыла дверь, в глаза ей тут же бросилась фотографи
я красивой безутешной женщины, выполненная в тонах сепии. Почему она поч
увствовала такую тягу к этой фотографии? Женщина не походила на нее, нет, н
о что то в ней было. Что то…
Определенные образы способны вызывать у людей эмоциональный подъем, во
скрешать воспоминания, связанные с радостью и болью, и все это с той же ост
ротой, как в момент их настоящего переживания. Зритель мог заплакать или
испытать прилив безумной надежды без всякой видимой причины. Эта фотогр
афия была из числа таких вот образов.
Выложенный черной плиткой пол поймал отражение Ли, когда она повернулас
ь, ища свой чемоданчик. В холле его не было, поняла Ли, стремительно осмотр
ев помещение. Куда он его унес? В студию? В жилые помещения? У нее не было жел
ания вновь оказаться в студии, но это казалось куда безопаснее, чем вторг
нуться в его личное жилье.
Первое, что увидела Ли, войдя в похожую на пещеру комнату, была ее тетрадь.
Помещение было освещено слабо, только стоящий в центре студии похожий на
алтарь стол был залит светом единственной яркой лампы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44