Ц Теперь вы мне верите? Ц спросил он. Ц Я предупреждал, что ваша жизнь в о
пасности. Скоро он на вас нападет, возможно, даже сегодня ночью.
Ц Кто нападет?
Ц Ник Монтера.
Ли отпустила стол, пальцы у нее побелели.
Ц Ник в Нью Йорке! Я с ним говорила.
Ц Он возвращается…
Ц Это абсурд.
Ц Вы ему мешаете, доктор. Вы слишком много знаете.
Ц Мешаю ему? Что…
Связь оборвалась, прежде чем она успела закончить мысль. Что он имел в вид
у? Ли смотрела на зажатую в руке трубку, словно она превратилась в оружие,
и в каком то смысле так и было. За последние несколько недель этот аппарат
вторгался в ее личную жизнь и причинял ущерб рассудку. А теперь он стал уг
рожать ее чувству безопасности, заставляя ее опасаться за свою жизнь.
Ли положила трубку на место и скрестила руки на груди, крепко ухватившис
ь за плечи. Казалось, она летит в бесконечном пространстве по воле ветров
и приливов. За последние дни и недели изменилась вся ее жизнь, разорвалис
ь почти все связи. И вот теперь уничтожена и последняя, с Ником. У нее ничег
о не осталось.
Ее навыки по оказанию помощи во время кризисных состояний мало чем могли
ей помочь. Она не только превратилась в жертву, но еще и утратила связь с р
еальностью, а самое страшное Ц не понимает, кто есть кто. Все происходяще
е выходило за рамки рационального поведения. Это было психическое земле
трясение, оставившее ее без опоры, лишившее ее места, куда можно было бы бр
оситься за помощью.
Нику она позвонить не могла. Он стал одним из мучителей. О Доусоне тоже не
могло быть и речи. Оставалась Кейт, ее мать, но она скорее всего посоветует
ей обратиться в полицию, а Ли не хотела вмешивать в это посторонних, особе
нно учитывая преследования со стороны журналистов.
Если бы только ей удалось узнать звонившего.
Тихое мяуканье у ног привлекло внимание Ли.
Ц Скромник!
Забыв обо всем, она опустилась на кухонный пол, чтобы подобрать котенка. П
роглотив подступивший к горлу комок, она стояла на коленях, прижимая к св
оему телу крошечный комочек тепла.
Ц Слава Богу, что ты у меня есть, Ц сказала она. Неловкими пальцами Ли поч
есала ему за шелковистыми ушками, погладила белые отметины на лбу.
Тельце котенка тихо завибрировало, и Ли чуть не задохнулась от этого зву
ка. Она откинула голову назад, на глазах у нее выступили слезы. Восславим Г
оспода за то, что хоть что то осталось нормальным. Котята по прежнему поют
свои песенки!
Немного погодя, когда Ли кормила Скромника кусочком тунца, положенного н
а бумажную тарелку, в голову ей пришла одна мысль. Она какое то время накап
ливала на автоответчике поступавшие звонки, особенно в дни перед отлето
м Ника. Она испытывала чувство вины, что прибегает к такой тактике, но тепе
рь порадовалась, что поступила именно так. Ли захотела прослушать все со
общения, все мужские голоса. Может, она найдет какую нибудь зацепку и узна
ет звонившего?
Ли прослушала всю кассету, морщась от грубых попыток некоторых репортер
ов из бульварных листков вынудить ее ответить на их звонки. Голос матери
заставил Ли почувствовать себя виноватой, а слушая сообщения своей изда
тельницы, она задалась вопросом, остался ли в силе контракт на написание
книги. Были также длинные куски, где не было слышно ничего, кроме дыхания н
а противоположном конце провода. Но только звонок Полы Купер заставил ее
вздрогнуть.
Голос модели звучал тихо и настойчиво.
Ц Доктор Раппапорт, мне надо с вами поговорить, Ц сказала она.
К сожалению, Пола не назвала дату, поэтому Ли не знала, когда та звонила, но
номер модель оставила.
Звонок был местный, но Ли не настолько хорошо разбиралась в номерах теле
фонов, чтобы по первым трем цифрам определить, откуда звонили. Она нескол
ько раз набрала номер, но никто не ответил и автоответчик не включился. На
конец Ли связалась с телефонисткой, которая заверила ее, что линия в поря
дке, и сказала, что номер зарегистрирован в Западном Голливуде. Других но
меров на имя Полы Купер не оказалось, поэтому Ли время от времени набирал
а номер, но потом сдалась, решив перезвонить утром.
По мере того как проходила ночь, на Ли наваливалась усталость, но она знал
а, что все равно не сможет заснуть. Угрозы звонившего ее беспокоили. Что бы
Ник ни сделал с фотографиями, Ли не могла поверить, что он захочет причини
ть ей вред. Это было бессмысленно. Если она ему мешала, он мог просто уйти и
з ее жизни. Он ничем не был ей обязан. И она не знала ничего такого, что могла
бы использовать против него. По крайней мере она так считала.
Ближе к рассвету Ли вернулась к работе над рукописью, и это помогло ей поч
увствовать, что она снова обретает хоть какой то контроль над своей жизн
ью. Желая избежать ощущения, будто на нее кто то смотрит, когда она работае
т в своем кабинете, Ли отнесла книгу и все остальное наверх, в спальню, и пл
отно задернула шторы. Устроившись на кровати с мирно спавшим у нее в нога
х котенком, Ли заставила себя забыть о тревогах и сосредоточиться на раб
оте.
Задача оказалась не из легких, но Ли довольно успешно поработала, пока ск
возь занавески не начали пробиваться лучи солнца. Ей вдруг пришло в голо
ву, что тот человек ошибся. Звонивший предупредил, что на нее будет соверш
ено нападение, и хотя она ему не поверила, страх перед опасностью всю ночь
таился в уголке ее сознания.
Ли сняла очки, положила их на ночной столик и с чувством глубокого облегч
ения пошла раздвинуть шторы. Быстро приняв душ, она покормила котенка и с
нова набрала номер Полы Купер. Ответа по прежнему не было, но не успела она
положить трубку, как телефон зазвонил. Раздумывая, ответить или нет, она д
аже привстала на цыпочки.
Включился автоответчик. Повисла долгая, напряженная тишина Ц на том кон
це провода кто то был.
Ц Доктор, Ц прошептал наконец звонивший, Ц я ошибся. Нападение произой
дет сегодня вечером.
Ли бросилась к автоответчику и несколько раз прослушала сообщение, пыта
ясь найти хоть какую то зацепку. Хотя громкость была небольшой, тон мужск
ого голоса заставил ее подумать, что человек говорил через микрофон. Слы
шала ли она когда нибудь этот голос раньше?
Ли снова вернулась к работе, но сосредоточиться не могла. Этот звонок нап
угал ее по настоящему. Все ее мысли были устремлены к Нику Монтере, и все о
ни были мрачными. Перед глазами стояли жуткие фотографии, залитые красны
м светом. Могло ли быть, что он уходил в агрессивные фантазии, чтобы подави
ть настоящие импульсы? И были ли эти снимки предвестниками насилия?
Ли припомнила взрывную реакцию Ника, когда она подошла к нему сзади в каб
инете, и темную угрозу, что исходила от него в тот день, когда на нее чуть не
напали два бандита. Он склонный к насилию, опасный человек. Она никогда в э
том не сомневалась, но никогда не верила, что он обратит свой гнев на нее.
«И почему я об этом не задумывалась прежде?» Ц недоумевала она. То, что он
а врач, не ставит ее в исключительное положение. Психиатры часто становя
тся объектами нападений со стороны враждебно настроенных или одержимы
х паранойей пациентов, а история Ника кого угодно заставила бы задуматьс
я. Однако Ли любым способом стремилась его оправдать, даже несмотря на ре
зультаты тестов.
У нее закружилась голова, когда она встала с кровати и пошла к окну. Это вс
е от усталости. Ли потерла горевшие глаза, но от этого не стало легче, а жел
удок даже свело спазмом. Она ничего сегодня не ела, кроме каши на завтрак,
а сейчас дело шло к вечеру. Тем не менее мысль о еде была невыносима.
Скромник мяукнул со своего места на кровати. Видимо, она разбудила его, и т
еперь он нуждался в утешении. Но даже на это у нее сейчас не было сил. «Как в
се это могло случиться?» Ц спрашивала она себя. Она много лет училась и за
нималась научной работой. Ее специальностью была психологическая оцен
ка. Ее работа заключалась в том, чтобы оценивать и предсказывать поведен
ие, и тем не менее она отказалась от фактов в пользу интуитивных ощущений.
Тогда это казалось «правильным». Теперь это стало казаться ужасной ошиб
кой.
Котенок снова громко потребовал к себе внимания, напугав Ли чуть не до по
лусмерти. Она покачнулась. Надо отдохнуть.
Ц Мне надо немного поспать, Ц объяснила она Скромнику.
Подошла к кровати, упала на нее поперек, повернулась на бок. Котенок, вздох
нув почти как человек, положил голову на лапки, присоединяясь к ней.
Ли уснула мгновенно, провалившись в беспокойное, полубессознательное с
остояние, и хотя она сказала себе, что закроет глаза всего на несколько ми
нут, ощущение было такое, словно ей сделали анестезию. Она плыла в каком то
странном сумеречном сне, сознавая, что происходит вокруг, но была не в сос
тоянии что нибудь сделать.
В какой то момент Ли осознала, что темнеет, но у нее не было сил встать и зад
ернуть шторы. Раздался какой то глухой звук. Наверное, котенок спрыгнул с
кровати, сказала она себе и снова задремала.
Она продолжала то всплывать на поверхность сознания, то снова погружать
ся в забытье, пока вдруг не поймала себя на том, что пытается вспомнить, чт
о она знает о ритуальных убийцах и их патологической одержимости контро
лировать все и вся. Ли как то задумывалась над этим, размышляя, не затем ли
Ник убил Дженифер Тейрин, а потом придал ее телу ту беззащитную позу, в кот
орой ее фотографировал, чтобы создать иллюзию, будто она безраздельно пр
инадлежит ему.
Неужели разгадка именно в этом?
Ц Доктор!..
Ц Что? Кто здесь?
Ли попыталась подняться, не понимая, позвал ли кто ее или она видит сон.
Ц Нападение произойдет сегодня ночью…
Телефон… неужели звонил телефон? И это автоответчик записывает сообщен
ие? Она подняла голову и поняла, что весь дом погружен во тьму. Оцепенев, Ли
снова легла, шаря вокруг себя рукой. Надо проснуться и включить свет. Надо
найти котенка.
Ц Ли?
Это был голос Ника, но он звучал словно издалека. Она снова подняла голову
, но что то ударило ее в плечо. Сокрушительный удар снова уложил ее на пост
ель. Плечо пронзила боль, в темноте эхом отозвался крик. Ли не могла понять
, человек кричал или животное. Или это она сама закричала? Может, ей все это
снится?
Ее голова откинулась назад, и на лицо навалился удушающий груз, перекрыв
ей дыхание. Подушка, поняла она. Кто то пытается ее задушить! Она попробова
ла поднять руки и ударить того, кто сидел на ней, но двинуться не могла. Ли н
е могла дышать. Руки напавшего пригвоздили ее к кровати, колени больно вп
ились в бедра.
Подушка вдавливала ее в матрас со смертельной силой, словно противник со
бирался продавить ее сквозь кровать. Воздуха не было. Ее легкие горели. Ли
задыхалась.
Перед глазами заплясали радужные взрывы цвета. Паника оказала на Ли галь
ванизирующее действие. Она изогнулась всем телом, пытаясь сбросить напа
давшего. И тут ей удалось освободить одну руку. Судорожно пошарив ею, она у
хватилась за первую попавшуюся вещь Ц лампу на тяжелой медной подставк
е на ночном столике.
Ли со всей силой опустила лампу, целясь в голову напавшего. Треск металла
о кость оказался приглушен подушкой, но Ли услышала крик боли. Отбросив п
одушку в сторону, Ли вскочила. Убийца попятился, и Ли лихорадочно метнула
сь к дверям спальни.
Искать котенка времени не было. Хоть бы он спрятался под кроватью, мыслен
но взмолилась она. Самым главным сейчас было найти помощь, но, слетев вниз
по ступенькам и выбежав из передней двери на улицу, Ли поняла, что вся окру
га спит и она не может терять время, надеясь кого нибудь разбудить. Надо до
браться до своего автомобиля.
Она держала запасной ключ в коробочке на магните, прикрепленной к дну ма
шины со стороны водителя, но никогда не пользовалась им за те шесть лет, чт
о водила свою «акуру». Она даже не знала, там ли еще коробочка. Добежав до н
авеса, где стоял автомобиль, Ли обернулась посмотреть, не гонятся ли за не
й. Ее противника нигде не было видно, тогда она упала на колени и стала шар
ить в поисках коробочки. Горло и легкие горели так сильно, что дыхание был
о пыткой, а когда пальцы нащупали проржавевшую коробочку, Ли чуть не поте
ряла от радости сознание.
Запах бензина резко ударил в нос, когда мгновение спустя она выводила «а
куру» из под навеса. Не обращая внимания на дорогу, Ли вывела машину на ули
цу и рванула вперед, но она наслаждалась свободой не больше нескольких с
екунд. Когда она поворачивала за угол, в зеркале заднего обзора блеснули
автомобильные фары.
Ли оглянулась, и ее охватил ужас. Неужели ее преследуют? Есть только один с
пособ узнать это Ц попытаться оторваться от этой машины. Она поедет так,
словно от этого зависит ее жизнь. Если он от нее не отстанет, значит, он или
полицейский, или напавший на нее человек.
Пять минут спустя Ли неслась по шоссе номер 405 со скоростью девяносто миль
в час. Сомнений быть не могло Ц ее преследовали. Эти фары следовали за не
й с того момента, как она выехала со своей улицы, и машина не была черно бел
ой. К этому времени ей уже приказали бы остановиться за превышение скоро
сти. У этого автомобиля были большие слепящие фары, как у грузовика.
Позади прогудел клаксон. Она глянула в зеркало и увидела, что машина быст
ро приближается. От потных ладоней руль стал скользким, и, чтобы не потеря
ть управление, Ли пришлось сжать его изо всех сил. Приближался выезд с шос
се. Она не могла преодолеть его на такой скорости. Надо сбавить скорость, н
о если ей попадется заправочная станция или ночной магазин, она сможет о
братиться за помощью.
Автомобиль догнал ее прежде, чем она доехала до выезда. Содрогаясь от огл
ушительного гудка и слепящих огней, она стала замедлять ход и почувствов
ала удар в свою машину сзади. Голова Ли мотнулась назад, и она собралась, г
отовясь к новому удару, но внезапно машина появилась слева от нее, тараня
в бок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44