Края юбки опустились, случайно оставив на обозрение Грифа пару бе
леющих нежных ступней. Она затаила дыхание.
Разумеется, Гриф ни на йоту не поверил в ее невинную застенчивость, но ему
показалось, что Тесс не собирается намеренно мучить его. Однако, когда он
а вытащила шпильки и тряхнула головой, рассыпав по плечам темные волосы,
он не выдержал и отвернулся к стенке палатки. Но и там Тесс продолжала пре
следовать его, поскольку на полотне четко выделялась ее тень. Она расчес
ывала волосы ритмичными движениями, и воображение подсказывало ему, что
сейчас он сам мог бы поглаживать эти шелковистые локоны.
Внезапно шум дождя стих. Гриф продолжал смотреть на ее тень, которая каза
лась почти неподвижной, после того как Тесс отложила в сторону щетку для
волос. Судя по силуэту, она склонила голову. Дождь прекратился так же быст
ро, как и начался, и только с листьев еще продолжали со звоном падать капли
.
Тесс то сжимала, то разжимала пальцы ступней, и это небольшое бесхитрост
ное движение вызывало у Грифа неистовое желание. Его неумолимо тянуло сн
ова взглянуть на ее обнаженные ноги под юбкой, и он сел, дрожа, тогда как по
требность прикоснуться к ней стиснула его горло, словно тисками. Гриф бо
ялся пошевелиться, боялся дышать. Он слышал, как Тесс шуршит своими туале
тными принадлежностями. Потом она вздохнула, как ребенок, готовящийся ко
сну.
Гриф резко отвернулся и уткнулся лицом в подстилку, моля Бога дать ему си
лы сохранить самообладание, и его резкое движение напугало Тесс. Она вид
ела, что он наблюдает за ней, опустив веки и стиснув челюсти, и, казалось, ей
следовало быть довольной, потому что все шло так, как она хотела. Но вместо
этого ее охватил страх. Она забыла, что должно последовать дальше в соотв
етствии с их планом. Все, о чем говорила ей Майна, внезапно вылетело у нее и
з головы. Она предполагала, что капитан должен поцеловать ее, а потом... что
потом?
Ц Гриф, Ц тихо произнесла она охрипшим от волнения голосом, Ц ты собира
ешься спать?
Он проворчал что-то, но не повернулся к ней; Тесс увидела лишь, как дернуло
сь его плечо. Хотя Гриф лежал спокойно, во всем его теле чувствовалось нап
ряжение, как будто он мог в любое мгновение вскочить и выйти из палатки.
Ц Пожалуйста. Ц Пальцы Тесс коснулись его плеча. Ц Мы можем поговорить?

Ц Убирайся к дьяволу, Ц хрипло произнес он.
Тесс облизнула пересохшие губы. Ее попытка воспользоваться представив
шейся возможностью сближения потерпела неудачу с самого начала. Может б
ыть, ей не хватает смелости? Будучи крайне раздраженным, оттого что оказа
лся в трудном положении на этом островке, Гриф мог не почувствовать ее по
пыток снова завязать с ним близкие отношения. Очевидно, ситуация требова
ла более решительных действий.
Тесс провела рукой по его влажному гладкому плечу, потом осторожно притр
онулась ладонью к спине.
Гриф снова дернулся, и она инстинктивно прижалась к нему, чтобы удержать;
однако в этом не было необходимости. Гриф перевернулся на спину и погруз
ил пальцы в темные ниспадающие волосы Тесс.
Ц Чего ты хочешь от меня?
Тесс раскрыла губы, не зная, что сказать. Она вдруг смутилась: неужели он д
ействительно не понимает?
Ц Да говори же!
Ц Я хочу... Ц Горло Тесс сжалось, и она почувствовала себя глупой и беспом
ощной. Однако, когда Гриф собрался снова отвернуться от нее, она взяла его
за руку и выпалила, теряя разум: Ц Я хочу, чтобы ты любил меня! То есть я хот
ела сказать...
Гриф долго молчал, и Тесс, ожидая ответа, слушала глухие удары своего серд
ца.
Ц Чтобы я любил тебя?.. Ц повторил он, и в его голосе почудилось недоумени
е, как будто раньше он никогда не слышал таких слов.
Щеки Тесс пылали. Какая глупость! Как она могла обратиться к нему с таким ж
еланием? Опустив голову, Тесс безрассудно переплела пальцы с пальцами Гр
ифа.
Ц Пожалуйста, Ц прошептала она и провела пальцем по его мозолистой лад
они.
Это легкое прикосновение вызвало жар во всем теле Грифа, и одновременно
с тем в его душу закралось подозрение.
Ц Я не верю тебе, Ц хрипло произнес он, моля Бога лишь об одном Ц чтобы он
а оставила его в покое. Его напряжение достигло предела, и казалось, что он
вот-вот разорвется на тысячи кусочков. Ц И потом, как же Элиот?
По ее лицу пробежала тень боли, и Тесс попыталась высвободить руку. Однак
о в этот момент Гриф сомкнул пальцы так сильно, что у нее перехватило дыха
ние.
Ц Стивен и я...
Ц Нет, не продолжай. Ц Гриф приподнялся и взял ее за плечи. Внезапно его о
хватила паника в связи с тем, что она может сказать. Ц Я ничего не хочу зна
ть. Ц Он зарылся лицом в густую массу черных волос. Ц Забудь о Стивене. За
будь о нем, Ц прохрипел он, целуя ее в шею. Он ощущал податливую гибкость е
е сильного тела и все больше терял голову. Ц Я буду любить тебя, Тесс. О Бож
е... да, я буду любить тебя, если ты хочешь этого.
Он отыскал ее губы и прильнул к ним долгим неистовым поцелуем, потом приж
ался к ней всем телом, не веря, что все это происходит на самом деле, а все, о
чем он мечтал долгими ночами, наконец сбывается.
Его руки скользили по ее рукам, грудям и лицу, ощупывая знакомые черты, и Т
есс задвигалась под ним, то ли сопротивляясь, то ли молчаливо соглашаясь,
но теперь ему было все равно. Снова начался дождь, и его шум смешался с шум
ом в ушах Грифа. Он был оглушен и забыл обо всякой осторожности.
Тесс лежала под ним, податливая и изумленная, не понимая, почему так внеза
пно изменились обстоятельства. Ее дрожащие руки отыскали его твердые му
скулистые предплечья и сомкнулись вокруг них. Неожиданно поцелуй причи
нил ей боль, хотя она помнила, что и прежде Гриф целовал ее так же неистово.
Однако это была приятная боль. Тесс с радостью задыхалась в крепких объя
тиях.
Наконец Гриф оторвался от ее губ, и Тесс, жадно глотнув воздуха, облизнула
припухшую нижнюю губу. Его теплое дыхание коснулось чувствительной кож
и на ее шее, затем переместилось ниже. Она не сопротивлялась.
Когда его ищущие губы отыскали сосок на ее груди, Тесс шумно втянула возд
ух, потрясенная этим неожиданным и пугающе интимным прикосновением. В ее
плане не был предусмотрен такой внезапный поворот событий, и она уже не м
огла контролировать дальнейшее. Гриф посасывал ее сосок сквозь грубый м
атериал блузки, нежно оттягивая его, а затем впился поцелуем в нижнюю час
ть груди, которую тут же сжал рукой.
Тесс уперлась ладонью в его грудь, ощутив влажные завитки волос и горячу
ю кожу, так и не решив, намерена она остановить или поощрить его. Руки Гриф
а скользнули вниз, лаская ее бедра сквозь плотную юбку, а потом поднялись
выше и нащупали нижнюю пуговку блузки.
Охваченная страстным желанием, Тесс вдруг почувствовала слабость. Сейч
ас, когда его пальцы продвигались вверх, расстегивая блузку, слишком тру
дно было прислушиваться к предупреждающему внутреннему голосу и слишк
ом легко поддаться искушению. Его губы прижались к обнаженной коже, и Тес
с почувствовала влажные прикосновения его языка. При этом его руки начал
и расстегивать ее юбку.
Внезапно Гриф сел на колени, и Тесс содрогнулась от прикосновения холодн
ого ночного воздуха к ее грудям. Она хотела соединить края расстегнутой
блузки, но он остановил ее, сомкнув пальцы на ее запястьях. Шум дождя запол
нил все вокруг, и им приходилось обходиться без слов.
Тесс расслабила руки, и Гриф медленно отпустил ее. На лице его не было ни у
лыбки, ни выражения любви. В слабом свете лампы в пахнущей дождем палатке
он внезапно показался Тесс мрачным видением.
Взяв за руки, Гриф приподнял ее, как будто у нее уже не осталось сил. Он не ош
ибся: силы действительно оставили Тесс, когда она осознала, что дело не об
ойдется простым флиртом. Он прикасался теперь к ней так, словно она прина
длежала ему.
Когда Гриф приложил руки к ее талии под блузкой, а потом Переместил их вве
рх, Тесс откинула голову назад. Его ладони обхватили ее округлости, и Гриф
, склонившись к ним, начал ласкать языком возбужденные соски. Тесс застон
ала, но ее стон заглушил шум дождя, а блузка, соскользнув с ее плеч, повисла
на руках. Все это было похоже на сон, на языческий ритуал. Гриф молча ласка
л ее медленными движениями. Тесс чувствовала его мужскую твердость, его
напряжение, его желание, которое явно проявлялось в оттопырившихся штан
ах. Ее собственная страсть ощущалась по тому, как горячо и влажно стало у н
ее между бедер.
Сжав голову Грифа, Тесс притянула ее к себе, целуя с ответным неистовым же
ланием. Она охотно приняла его язык, лаская своим языком, пока он вдруг с д
иким рычанием не опрокинул ее навзничь.
Сам Гриф при этом повалился рядом на спину и начал поспешно стягивать шт
аны. Тесс с удивлением наблюдала за ним.
Загорелый, с золотистой, как у льва, гривой, Гриф вытянулся рядом с ней во в
есь рост, упершись своим напряженным древком в ее бедро. Он поцеловал гру
ди Тесс, затем высвободил ее руки из блузки, окончательно расстегнул юбк
у и встал на колени, чтобы приподнять Тесс и избавить ее от мешающей одежд
ы. Его движения были очень нежными. Тесс ощущала себя юной, доверчивой и см
иренной, желающей, чтобы ею руководили. Ее охватило радостное чувство, ко
гда Гриф продолжил ласки; она поняла, что должна принадлежать ему сейчас
и навсегда.
О, как невыносимо долго она ждала этого момента! Закрыв глаза, она сдержив
ала слезы, чтобы Гриф не увидел их. Обхватив ладонями ее ягодицы, Гриф прив
лек ее к себе, соединив их тела. Когда же он навис над ней, ноги Тесс легко ра
здвинулись и она выгнулась навстречу ему.
Ощутив боль, Тесс закусила губу и закрыла глаза, стойко держась при перво
м болезненном толчке. Гриф без колебаний преодолел преграду, и Тесс была
рада, ощутив, помимо боли, что он заполнил ее и слился с ней, глубоко проник
ая при каждом толчке. Гриф тяжело дышал возле ее уха, и его дыхание заглуша
ло даже шум дождя. Слегка приподнявшись над ней, , он оперся на локти, и Тесс
захотелось поцеловать его. Она приподняла голову и коснулась губами его
горла Ц единственное, до чего смогла дотянуться.
Сжав ее плечи, Гриф начал проникать в нее судорожными толчками все сильн
ее и глубже., грубо впиваясь пальцами в кожу. Внезапно его тело напряглось
, содрогнулось... один раз, второй... Затем из груди вырвался вздох облегчени
я.
Тесс долго лежала под ним, не шевелясь и прислушиваясь к тому, как его дыха
ние приходит в норму. Свет лампы почти погас, и их окружила тьма. Сердце Те
сс продолжало учащенно биться, наполняя радостью тело.
Она подняла руку, коснулась его волос и улыбнулась, почувствовав, что Гри
ф повернул голову, открывая ей доступ к теплой влажной коже за ухом. Тесс и
спытывала необычайное удовлетворение, и даже болезненное ощущение меж
ду ног не могло умалить ее радости. Гриф давил на нее своим весом, но ей это
было приятно. Она могла держать его на себе сколь угодно долго, если бы он
захотел...
Как бы в ответ на ее мысли Гриф пошевелился, соскользнул на бок и переверн
улся на спину, продолжая обнимать ее, а Тесс положила голову ему на плечо.
Шум дождя делал бессмысленной попытку заговорить Ц да и о чем можно был
о говорить сейчас? Она принадлежала ему, любила его, и это главное. Для Тес
с сейчас не существовало ничего, кроме этого дождя и теплого тела Грифа, п
рижимающегося к ней во влажной темноте.

Глава 13

Впервые за долгое время Грифу снились хорошие сны, а не ночные кошмары. Он
снова был окружен теплом и заботой. Мать бранила его за детские проделки,
потом прощала и целовала в лоб, младшая сестра плакала, ободрав колено на
грязной улице, а затем, широко улыбаясь сквозь слезы, убегала со смехом, де
ржа в руке дикий цветок, который Гриф сорвал для нее в утешение. А еще он ви
дел во сне отца с серьезным лицом. Отец говорил о чести. «Никогда не забыва
й о ней. Если лишишься чести, все остальное теряет смысл...»
Внезапно Гриф проснулся. Вокруг было темно, но ощущение тепла не покидал
о его; при этом он чувствовал прикосновение гладкой кожи к своей коже. Дож
дь прекратился, и в тишине он мог слышать ровное дыхание Тесс, ощущать ее г
руди, прижимающиеся к его боку. Все это казалось ему даже более удивитель
ным, чем сны.
Когда Гриф осторожно погладил Тесс по волосам, стараясь не разбудить ее,
она вздохнула и прижалась к нему. Внезапно он вспомнил об Элиоте и о том, к
ем была Тесс, но тут же попытался изгнать эти мысли. Не сейчас... Со всем этим
он разберется потом.
Гриф повернулся, притянул Тесс к себе, и она подалась к нему с тихим сонным
вздохом. В темноте он ничего не видел, но его тело чувствовало ее. Он прове
л ладонью по ее округлому бедру, затем его пальцы переместились ниже, неж
но касаясь мягкой кожи внутренней стороны бедра, где остались следы их л
юбовного общения. Желание вспыхнуло в нем с новой силой. Пятна засохшей к
рови убедительно свидетельствовали о потере невинности. Тесс явно хоте
ла отдаться ему, а он в пылу страсти не смог себя остановить.
Опираясь на локоть, Гриф приподнялся, пытаясь найти ее губы, а затем нежно
поцеловал Тесс, словно стремясь загладить прежнюю неосторожность. Тесс
проснулась, и ее руки потянулись ему навстречу. Он просунул ногу между ее
ног и прижался возбужденным древком к восхитительной шелковистости ее
кожи.
На этот раз Гриф хотел продлить сладостную пытку и начал медленное изуче
ние ее тела губами, задержавшись в ложбинке между грудями, в то время как е
го руки скользили вверх. Он прошептал имя Тесс и почувствовал слабое сод
рогание ее тела, когда она вздохнула в ответ.
Тело Тесс напряглось, ноги переплелись с его ногами. Складки ее кожи, в кот
орые он уперся возбужденной плотью, едва не сломили его выдержку. Гриф за
мер, стараясь удержаться от того, чтобы не войти в нее немедленно.
Тесс не дала ему времени на то, чтобы восстановить самообладание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42