Отныне вы в спокойствии и любопытстве
можете взирать на сей забавный театр. Но… вмешиваться в события вы больш
е не будете.
На секунду в помещении повисла тишина, потом раздался удивленный вопль к
ривоногого драгуна:
Ц Как?! Почему?.. Мы втащили камень на гору., остается лишь небольшое усилие
, чтобы пустить его под откос, и тут вы говорите Ц остановитесь! И это воля
Мудрых? Почему, ну почему она такова?
Ц Вы же знаете, барон, что не наше дело обсуждать приказы тех, кто проник в
суть вещей гораздо глубже нас и знает то, что нам знать не суждено, Ц разв
ел руками лже-Никитин и обернулся к остальным:
Ц Итак, вы слышали волю. Передайте ее вашим людям и людям наших людей. А се
йчас идите, и да будет простираться над вами тень Отца нашего.
Кроме лже-Никитина и драгуна, все удалились. Плеск весел вскоре затих.
Ц Я не понимаю вас, Магистр! раздраженно воскликнул драгун. Ц Сделано в
се, чтобы жатва Отца нашего была обильна и богата. Что же мешает нам довест
и начатое дело до конца?
Ц Откуда вы знаете, барон, в чем Его промысел, какими путями ложится и про
стирается над миром Его тень? И что нам необходимо сейчас Ц активное дей
ствие или тихое, смиренное созерцание? Из смертных это ведомо одним Мудр
ым, ибо только они в состоянии холодно и разумно просчитать все. Поэтому и
носят они такое имя и имеют право направлять помыслы и действия нас, нижа
йших слуг Его.
Ц Нет, Магистр, вы не правы. И сами знает это. Не одним Мудрым доступны тайн
ы черных глубин. Почему вы думаете, что они недоступны мне? Мне, который с м
ладых лет посвятил себя постижению истины и учителем которого был сам Пе
нгос Великий! Я тоже научился делать выводы и просчитывать Его промысел.
И во многом мог бы поспорить с Мудрыми!
Ц Я не ослышался? Ц приподнял бровь лже-Никитин.
Ц Нет, не ослышались. Моих знаний хватит, чтобы определить и место свое, и
роль свою с такой точностью, которой могут позавидовать даже они. Я пойду
своей дорогой!
Ц Вы отказываетесь выполнять волю Мудрых?
Драгун молчал некоторое время, потом громким каким-то змеиным шепотом, з
ловещим и отчаянным, протянул:
Ц Отказываюсь… Если бы я мог изложить им свои мысли, они бы меня поняли.
Ц Вы отважный человек. Но напрасно рассчитываете на понимание. Вина неп
овиновения тяжела, непереносимым грузом ложилась она испокон веков даж
е на плечи тех, кто, казалось бы, навсегда отмечен милостью Великой Тени. В
спомните Магистра Хаункаса. Нельзя сказать, что смерть его была легка.
Ц Как нашел свой конец Хаункас никому не ведомо. И, судя по тому, что прошл
а уже сотня лет, вряд ли станет когда-нибудь известно. Ваш пример неудачен
… Я не восстаю против Мудрых. Я восстаю против неверного понимания.
Ц Я же говорю Ц вы отважны, отчаянны и… невежественны. Вы не понимаете, ч
то творите, барон. В последний раз спрашиваю я вас: вы подчинитесь?
Ц Нет!
Больше ничего интересного я не услышал. Тайное сборище людей, чьи взгляд
ы и поступки так и остались непонятны моему разумению, закончилось. Они у
далились. Переждав немного, я перекрестился, мысленно прочитал молитву Г
осподу нашему Иисусу Христу за то, что он уберег меня, и отправился восвоя
си…"
Резкий телефонный звонок вернул меня в суровую действительность.
Ц Выезжаю, Ц сказал я.

* * *

Следующий день порадовал меня телеграммой из Главного управления угол
овного розыска МВД России: «Принять все меры… дело на контроле… будет ок
азана помощь». Ну, спасибо. Московские журналисты, падкие на мертвечину, п
рознали о случившемся. В «Вестях» прошла информация о трагедии, диктор в
ыдала какой-то обличающий текст о потере нравственных ориентиров в обще
стве. С утра в пресс-группу управления названивали корреспонденты центр
альных газет. Наиболее настырные каким-то образом узнали мой телефон, и я
голосом робота-автоответчика, несмотря на просьбы, посулы, угрозы жалоб
на самые верха и намеки на обширные связи, отсылал их в пресс-службу. Еще и
не то будет. Единственно успокаивало, что дело раскрыто, убийца под охран
ой, так что шторм вскоре затихнет. И можно будет спокойно работать, не гнат
ь лошадей и, щелкая каблуками, не протирать ковры в начальственных кабин
етах. Время есть. Правда, если верить убийце монаха, времени у меня осталос
ь немного… Смешно!
Утром на оперативном совещании я оторвал нескольких сотрудников от тек
ущих забот по нераскрытым преступлениям и по лакировке квартальной отч
етности и бросил на поиски жилища бомжа-убийцы. Он мог проживать где угод
но Ц в заброшенном подвале, в канализационном люке, в отогнанном на запа
сной путь железнодорожном вагоне. Бомжи Ц народ непритязательный, прис
пособляемость у них просто потрясающая, они могут жить в таких условиях,
в которых в два дня загнулся бы любой отличник модных ныне школ выживани
я. Надо перерыть весь город. Соответствующие поручения уже даны в райотд
елы, доведены до сотрудников. Где-то этот бродяга должен был засветиться,
попасться на глаза милиции или гражданам из вымирающей ныне породы акти
вистов-общественников.
Я предупредил, что мы работаем в пожарном порядке и в самом жестком вариа
нте. Поэтому мои парни без всякого стеснения цепляли на улице бродяг, нищ
их с плакатами типа: «Помогите, люди добрые, беженцу из Чечни» или с гармош
ками и балалайками, а также цыган, алкашей, находящихся не в ладах с законо
м завсегдатаев пивнушек. Всех их «брали крепко за жабры», обещая отправи
ть в спецприемник, запереть в следственный изолятор или в психбольницу,
где, кстати, многим и было место. Истеричные вопли, ругань, вырывающиеся из
глоток задержанных, изъятые краденые сумки и кошельки, несколько ложных
наводок, которые были тут же отработаны Ц вот и весь результат почти за д
ень работы. К вечеру в управление привели престарелого одноногого бомжа
Васю-антикитайца. Тот косил под жертву китайской агрессии и работал в пе
реходе недалеко от здания городской администрации, прицепив на грудь пл
акат: «Подайте инвалиду, которому оторвало ногу при защите Родины от кит
айских агрессоров на полуострове Даманский». Люди, завидев такой призыв
, немного обалдевали, в сознании многих Даманский, Халхин-Гол и Шипка были
событиями, близкими по времени. Как ни странно, подавали на такую затравк
у гораздо больше, чем «жертвам» пожаров, наводнений и межнациональных ко
нфликтов. Жил Вася в вагончике на кладбище, расплачиваясь с могильщиками
помощью в рытье могил.
Глядя на фотографию убийцы, Вася-антикитаец вспомнил:
Ц Точно Ц он. Пытался около собора работать, но недолго. Потом я его в Чум
азовке видел. Он из лачуги какой-то выходил. Точно, товарищ начальник, он. Р
ожа приметная. У нашего брата редко такие рожи бывают.
Ц Покажешь лачугу?
Ц А чего не показать? Покажу, хоть ментам и несподручно помогать Ц семь
раз ведь крестили. Но Я' зла не держу. Вася не злопамятный. Вася к людям со вс
ей душой. Вася…
Ц Потом про Васю доскажешь. Поехали, Ц сказал я.
В желтом милицейском «уазике» (в народе их прозвали «канареечками») Вася
-антикитаец расположился на переднем сиденье. Пришлось открыть все окна
, иначе газовая атака доконала бы нас всех. Брезгливый Володька сразу зак
ашлялся и начал хватать ртом воздух, высунувшись из окошка. Да, придется «
канареечку» дезинфицировать.
Чумазовкой горожане именовали район частного сектора на юго-западной о
краине. В последнее время здесь на фоне дряхлых одноэтажных домишек взме
тнулось вверх несколько дворцов, эдакие сиротские хижины для лиц, недоед
авших с детства Ц это строились городские бизнесмены, наша краса и горд
ость, крупных воровских дел мастера.
Ц Вот та лачуга. Ц Вася указал на одноэтажный домик с резными наличника
ми и заколоченными ставнями.
Я вышел из машины. Небо хмурилось. Погода продолжала портиться: ветер кре
пчал, веяло совсем не летним, не июньским холодом, так что мне даже пришлос
ь застегнуть кожаную куртку на «молнию». Я огляделся и вздрогнул. Непода
леку от меня смерчик кружил прошлогодние листья. На миг мне почудилось, ч
то я узнал его. Что это тот же самый смерчик, который я уже видел несколько
раз. Стоп, так можно далеко зайти. Скоро с телеграфными столбами о погоде б
еседовать начну. С Алей, патологоанатомом и бродягой-убийцей пообщаешьс
я Ц еще и не такие мысли в голову полезут.
Соседи-пенсионеры с готовностью поведали, что хозяин дома известен как
человек странный, но безобидный. Приехал он сюда то ли из Москвы, то ли из П
итера лет пять назад.
С недельку, как укатил в неизвестном направлении, оставив дом на своего п
одозрительного приятеля, в котором можно было без труда опознать бомжа Я
на Георгиевича Бунакова.
Пригласив понятых, мы взломали хлипкий замок и проникли в дом. Кухонька с
керосинкой, три небольшие комнатки, мебели почти никакой, только продавл
енный диван, несколько стульев, две полки с книгами, кипа брошюр и старых ж
урналов, сваленные в углу. Одна комната оказалась вообще пустой, не счита
я дырявого матраса на полу с подушкой без наволочки, скрученной солдатск
ой шинели и небольшого узелка из холщовой ткани.
Ц Гостинчик бабушке от Красной Шапочки, Ц сказал Володька, развязывая
узелок.
В нем была старинная книга с диаграммами, чернильной писаниной, по-моему,
на латинском, а еще Ц старый будильник, портмоне, несколько ракушек замы
словатой формы, являвшихся ранее звеньями ожерелья. Подобные ракушки я в
идел раньше, так же как и нож со скарабеем на ручке. Я взял нож, потом подбро
сил на ладони ракушку.
Ц Знаешь, Владимир, мы, кажется, нашли Вампира.
… Какой-то оперативник, дав волю воображению, присвоил оперативно-поиск
овому делу кодовое название «Вампир». Судя по всему, он попал в самую точк
у.
Когда наступал март, в городе начиналась традиционная ежегодная паника.
Каждый житель знал, что март Ц месяц охоты Вампира. Первую его жертву Ц д
вадцатитрехлетнюю проститутку Ц нашли в лесополосе за городом года че
тыре тому назад. Признаков изнасилования, следов борьбы не было и в помин
е. Неизвестный аккуратно, от уха до уха перерезал женщине горло и вскрыл в
ены. Похоже, на момент убийства жертва находилась в беспомощном состояни
и, однако никаких следов наркотиков, психотропных веществ эксперты не об
наружили. Выражение ее лица… Ни боли, ни ужаса лишь бесконечное спокойст
вие и равнодушие.
Вскоре ажиотаж спал, дело стало забываться, о нем хорошо помнили лишь опе
ративники да начальник уголовного розыска, которых постоянно взгревал
и за «висяк» (то есть за нераскрытое преступление). Через год, тоже в марте,
на берегу реки нашли очередной женский труп, на сей раз тридцатисемилетн
ей домохозяйки, обремененной большой семьей и множеством бытовых забот.
Картина была схожей. На этот раз шум поднялся погромче. Убийства приписы
вались маньяку, объявившемуся в городе. Разрабатывался психологически
й портрет, проверялись тщательнейшим образом бомжи, ранее судимые, псих-
больные и другие лица Ц всего несколько тысяч человек. Наконец, следова
тель по особо важным делам прокуратуры России умыл руки, признав поражен
ие.
На третий год, опять в марте, обнаружили труп семнадцатилетней девушки. Т
е же самые обстоятельства гибели, тот же способ убийства, то же равнодуши
е на лице. И опять развеять тьму, в которой маячил неуловимый образ монстр
а, не удалось. Впрочем, в тот год на нас навалились заботы похуже. Стали про
падать дети, их обгоревшие трупы находили в лесополосах около города. Мы
с ног сбились в поисках Лесника (так называли неизвестного в оперативных
материалах). Впрочем, с Лесником оказалось легче. Разгуляться на полную к
атушку мы ему не дали. Нам удалось довольно быстро вычислить этого тихог
о, вежливого, отлично характеризующегося по работе зоотехника совхоза «
Первомайский» Виктора Козлова. Он признался во всех убийствах детей. Был
о искушение слить воедино дела по Вампиру и Леснику, но после тщательной
проверки стало ясно: зоотехник к убийствам женщин никакого отношения не
имел. Не тот профиль… А чему удивляться? Маньяков в последнее время на про
сторах российских развелось невиданное количество.
В этом году Вампир решил устроить перерыв. Минули март, апрель, потом май
Ц чудовище все не выныривало из пучины. Возникла надежда, что маньяк убр
ался из города или сдох… Но он и не думал исчезать. Он нанес очередной удар
.
Я прекрасно помнил бусы из редких оранжевых ракушек на шее последней жер
твы. Разорванное ожерелье, рассыпавшиеся по траве ракушки, чем-то похожи
е на капельки крови. И настоящая бурая кровь, пропитавшая землю… По всему
получалось, что Вампир лежит сейчас в реанимационном отделении медицин
ского центра…

* * *

Вернувшись вечером домой, я набрал номер Алиного телефона.
Ц Алю можно?
Ц Нетути Али, Ц прокаркал уже знакомый мне старушечий голос, в котором
мне почудились торжествующие нотки.
Ц А когда будет?
Ц Откуда я знаю? Звонють и звонють всякие…
Ц Всего доброго.
Ц Звонють и звонють Ц покоя от них нетути.
Мне очень хотелось увидеть или на крайний случай услышать Алю. А тут; «нет
ути», «звонють тут всякие»? Интересно, кто эти «всякие»? Я ощутил легкий ук
ол ревности, но тут же одернул себя. Неужели ты имеешь право на претензии к
человеку, которого знаешь всего несколько дней? Да и вообще, ревность Ц о
дин из худших атавизмов. Современный человек не имеет на нее права… Легк
о сказать…
Я улегся на свой любимый диван, привычно положив ноги на спинку, и включил
телевизор. Показывали репортаж из Чечни, сообщали о курсе доллара, затем
какой-то тип рассказал, как в Ростовской области «поймали банду, соверша
вшую разбойные нападения с целью грабежа», тем самым он смешал три взаим
оисключающих состава преступления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45