А потом солнце пошло черными полосами, ка
к экран барахлящего телевизора. Пассажиры удивленно загалдели.
Ц Отпад, Ц восторженно затараторила Аля, притиснувшись ко мне вплотну
ю, чтобы быть поближе к окну. Ц Здорово! У меня друзья есть из городского у
фологического клуба. Сережка Воинов и компания. Они говорят, у нас в окрес
тностях всегда много чего происходило. Вспомнить хотя бы Глуховский «ко
лпак». Не слышали об этом, Виктор? Как так, все слышали, а вы не слышали? Даже
центральные газеты писали. Над деревней Глухово, недалеко отсюда, три го
да назад на целый час будто колпак опустили. Среди бела дня. Ни солнца, ни н
еба не было видно.
Ц Бред, Ц с трудом произнес я, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

Ц Это тоже бред? Ц Она кивнула на окно. Ц А взять дорогу через «Зазеркал
ье». Муж и жена возвращались поздно вечером домой на машине и вдруг въеха
ли в какой-то городок со странными, похожими на немецкие или итальянские,
зданиями, с непонятными людьми, молчаливыми, Ц в темных одеждах. И все та
м было как-то не так. Фальшиво. Не говоря уж о том, что никакого города там в
ообще быть не должно. Супруги были рады унести оттуда ноги. Утром они поех
али туда снова. Естественно, никакого города там и в помине не было. Мираж.
Иллюзии. Не верите?
Ц Нет, Ц прошептал я.
Солнце на миг раскололось на несколько частей и вспыхнуло фиолетовым св
етом, что никак не отразилось на цветовой гамме пейзажа.
Ц Зря не верите. У нас тут аномальная зона. Чертовщина творится Ц это уж
е тыщу лет всем известно. Ученые из Москвы приезжали, их Сережка от своего
клуба приглашал. Мерили что-то приборами, проводили биолокационные иссл
едования.
Голос Али становился глуше и глуше, терялся где-то вдали, его будто уносил
о в иные миры. Точнее, уносило меня, я терял контакт с действительностью. М
не становилось совсем худо. Из последних сил я выдавил:
Ц Аля, осторожно!
Ц Что?
Ц Вожмись в кресло!
Она, удивленно расширив глаза, откинулась на спинке кресла и впилась пал
ьцами в подлокотники. В этот миг и она поняла: сейчас что-то случится.
Время, будто увязнув в клейкой массе, замедлило свой ход. Я слышал, как шоф
ер заорал: «Вот черт!»
Медленно-медленно автобус начал забирать вправо, будто у него лопнули ш
ины. Шофер матерился на чем свет стоит, не в силах выровнять тяжелую машин
у с двадцатью пятью пассажирами. Еще медленнее «икарус» стал клониться в
бок, его правые колеса оторвались от земли. Небо и земля неторопливо попл
ыли за окнами, меняясь местами. Вязкую материю, в которую превратился окр
ужающий эфир, вспарывал резкий, пронзительный звук. Когда он оборвался, я
понял, что это был женский крик…
Время не сразу опять вошло в свою колею. Не знаю, сколько я провалялся без
движения в лежащем на боку «икарусе», ощущая боком какие-то углы. Как я по
том понял: это были подлокотники и детали кресел. Видимо, прошли секунды. И
ли минуты… Нет, скорее, секунды.
Каким-то чудом я остался практически невредимым, если не считать ушибле
нного плеча да расцарапанной левой руки, из которой сочилась кровь. Пото
м я вытаскивал из автобуса людей, потерявших сознание, истерзанных стекл
ами с неестественно вывернутыми конечностями. Некоторые пострадали не
значительно, но находились в состоянии шока, и пользы от них не было никак
ой. Другие мне помогали. Я накладывал жгуты, делал искусственное дыхание.
При этом какая-то часть моего существа взирала на все со стороны, холодно
фиксируя детали. Эмоции мои были приглушены, и это было к лучшему.
Моя спутница Аля пострадала не очень сильно. У нее было несколько глубок
их порезов и обильное кровотечение, но мне удалось его остановить. Она де
ржалась молодцом и даже попыталась помогать мне, но от ее услуг пришлось
отказаться, поскольку все-таки состояние ее было далеко от идеального…

Стемнело. Суетились какие-то люди. Синий вечер озаряли мигалки «скорой»
и автомобилей ГИБДД. Я окончательно пришел в себя после катастрофы. Снов
а в боевой форме, готов к труду и обороне.
Ц Слава те Господи, трупов нет. Ц Долговязый старший лейтенант снял фур
ажку и провел рукавом по вспотевшему лбу. Ц Повезло. Летели вы в канаву к
руто. Вон почти все стекла у «икаруса» повылетали и колесо отвалилось.
Ц Вы здорово помогли нам, Ц сказал подошедший врач в белом халате, прот
ягивая мне руку. Ц Без вас два человека точно истекли бы кровью. Спасибо.

Ц Не за что.
Ц Я вас подброшу до города, Ц сказал старший лейтенант и вытащил блокно
т. Ц Извините, можно вашу фамилию и адрес, вы понадобитесь в качестве сви
детеля.
Ц Вы меня найдете без труда. Ц Я вытащил удостоверение.
Ц Начальник уголовного розыска майор Аргунов…

* * *

Владимир Пиль внешне весьма подходил для своей должности. Именно так в с
ознании людей и должен выглядеть начальник городского управления внут
ренних дел в звании полковника милиции. Он очень напоминал полицейского
бульдога из мультфильма «Полицейская академия». Что, впрочем, не мешало
ему быть достаточно интеллигентным, образованным человеком, болезненн
о любящим русскую историю, изучившим всего Костомарова, Ключевского. Пил
ь перекопал городские архивы и порой развлекался написанием историчес
ких очерков, которые печатали не только местные, но и московские газеты. О
н собирал старые книги, и это влечение у нас с ним было обоюдным. Правда, ес
ли надо, Пиль мог быть и тем, кем выглядел, Ц цепким полицейским бульдого
м, который, несмотря на пинки, угрозы, телефонные звонки сверху, ни за что н
е выпустит добычу.
Ц Майор Аргунов из отпуска прибыл, Ц щелкнул я каблуками на пороге каби
нета начальника УВД.
Ц Присаживайся. Рассказывай, как съездил, что видел…
Ц Съездил хорошо. Видел много чего.
Ц Сжато и по делу. Так и должен излагать мысли начальник розыска, Ц засм
еялся Пиль. Ц Как там Москва? Не провалилась еще?
Ц Скоро провалится, если так дальше пойдет. Душа моя от такого зрелища ст
раданиями уязвлена стала.
Ц Ну да?
Ц Везде грязь, всюду всяка мразь. Бомжи, «черные», цыгане, проститутки, пь
янь болотная Ц и это буквально на каждом шагу, Рожи сытые на «мерсах», три
надцатилетние шлюхи. Содом и Гоморра.
Ц Ясно. Свежий, незамутненный взор провинциала сразу высветил язвы бол
ьшого города. Как отдохнул?
Ц Ничего, Ц пожал я плечами. Отдыхал я в министерском санатории на озер
е Долгом под Москвой. Ц Сервис не особо назойлив, порой даже по-чекистск
и вообще незаметен. Но ребята свои в доску собрались. Вот только в отпуске
оторваться все любят, попарить в пространстве. Особенно пожарники гораз
ды за воротник залить.
Ц Знакомая картина. В люксе жил?
Ц Ага, как же!… В двухместном номере.
Ц Правильно. Люкс по чину не положен. Небось в номере деваха в соседках б
ыла знойная?
Ц К сожалению, слова ваши весьма далеки от истины.
Ц Да неужто?
Ц Что у нас здесь творится?
Ц Здесь, как всегда, творится кавардак. Помнишь, говаривал гордый римлян
ин Цицерон: «Нравами древними держится Рим и доблестью граждан». Нравы
Древние позабыты, вся доблесть уходит на рэкет, грабежи и пьяные потасов
ки… Как ты уехал, тут вообще черт-те что началось. Резкий рост тяжких, особ
енно насильственных. И все это как снежный ком растет. Солнечная активно
сть, что ли, на бандюков влияет?
Ц Не знаю, Владимир Евгеньевич.
Ц И я не знаю. Знаю лишь, что у нас впереди, если так дальше пойдет, будут не
приятности. Опять комиссию из МВД направляют, будут на орехи раздавать з
а рост преступности.
Ц Ничего, эта проверка не первая и не последняя.
Ц Я уже уставать начал. Сколько лет одно и то же Ц кража, убийство, выезд н
а место происшествия, засада. Из года в год.
Ц Ну, сейчас легче Ц кабинет, совещание, селектор, заседание в городской
администрации.
Ц Ха, шутник… Ты-то как? Говорят, вчера в автобусе пришлось покувыркатьс
я?
Ц Было дело.
Ц Не сильно зашибся?
Ц Да вроде нет. Пригоден к эксплуатации.
Ц Хорошо. Ц Пиль порылся в бумагах и протянул мне новый номер газеты «Щ
ит и меч». Ц На десятой странице, посмотри, статья небезызвестного В. Пил
я под названием «Городовые Ц это звучало гордо». Затронуты вопросы рабо
ты царской полиции в нашем городе.
Статья занимала целую полосу и была проиллюстрирована старинными фото
графиями.
Ц Это пока негромкая слава, но уже известность, Ц улыбнулся я.
Ц Третья статья моя за полгода. Уважают, а?
Ц Уважают.
Ц Я тут в наших архивах копался. Интересную штуку нашел. Ц Пиль пододви
нул ко мне красную папку с надписью: «Участнику областной партконференц
ии». Ц Дневник восемнадцатого века. К сожалению, без конца, иначе цены бы
ему не было.
Ц А как дневник оказался в архивах управления?
Ц Не знаю. Да мало ли что там можно откопать, там документы еще времен цар
ской охранки остались.
Ц Дадите почитать?
Ц Бери…
Целый день я прилагал титанические усилия, чтобы войти в рабочий ритм, за
двинуть подальше воспоминания об отпуске, походах за грибами, пустом вре
мяпрепровождении, ну а также менее приятные воспоминания о кувыркающем
ся автобусе, раненых, потерявших сознание людях.
Посмотрев сводки происшествий, оперативные материалы, я убедился, что Пи
ль не преувеличивал, когда жаловался на рост преступности. Каждый день т
о убийство, то тяжкие телесные, повлекшие смерть, то изнасилование, то мас
совые драки. Все больше и больше. Этот чертов город никогда не отличался с
покойствием, но сейчас начинало зашкаливать.
Я погрузился в привычную суету. Подписывал рапорты, заявки на проведение
разведывательно-поисковых мероприятий, вызывал сотрудников с делами о
перативного учета, распекал за недостаточное рвение, знакомился с тем, к
ак идет работа по нераскрытым преступлениям. Ближе к вечеру до хрипоты п
олаялся с районным прокурором, решившим выпустить из-под стражи шайку к
вартирных воров, на которой, по оперативным данным, висят два трупа. К девя
тнадцати часам я выдохся и решил уйти с работы не как обычно, в девять, а на
два часа раньше. На вечер у меня имелись кое-какие планы. Я хотел навестит
ь в больнице мою спутницу по несчастному автобусу Ц Алю. Зачем? Ну, не то ч
тобы я хотел затеять интрижку и соблазнить невинное дитя. Просто мне зах
отелось еще раз ее увидеть. Почему? Видимо, потому, что мне пришелся по душ
е наивный взор ее лучистых глаз и то, как она хлопает ресницами при разгов
оре… Эх, Виктор, старый перечник, ты минимум на десять лет старше ее… Впроч
ем, о чем это я? Ведь речь идет всего лишь о том, чтобы навестить лежащего на
больничной койке человека, принести связку бананов… Если утром меня еще
мучили сомнения, то к вечеру я вполне созрел для такого поступка.
Аля лежала в городской больнице «Скорой помощи». Точнее не лежала, а впол
не свободно передвигалась, несмотря на перебинтованную руку и пластырь
на щеке. Моему появлению она не удивилась. Возможно, даже обрадовалась. Мн
е, во всяком случае, хотелось, чтобы она обрадовалась, это польстило бы мое
му мужскому самолюбию. Неуклюже пробормотав что-то насчет подарка из Аф
рики, я протянул ей бананы. Неловкость вскоре прошла. Мы сидели в креслах в
полутемном холле рядом с неработающим телевизором.
Ц Виктор, вы теперь за меня отвечаете. Вы мой должник, Ц неожиданно сказ
ала она.
Ц Почему? Ц удивился я,
Ц Вы меня спасли. Несмотря на то что у меня не было серьезных повреждений
и через денек-другой я выйду отсюда, тогда, на шоссе, я истекла бы кровью, е
сли бы не ваша помощь. Врач так и сказал. Душа моя металась бы сейчас в астр
але, ища пристанища. Интересно, правда? хмыкнула Аля.
Ц Не нахожу ничего интересного. Мне пришлось бы разоряться на цветы к по
хоронам.
Ц Вы теперь мой спаситель, и, по идее, должны нести всю полноту ответстве
нности за спасенную. Так что вы мой должник.
Ц Да? Ц Я озадаченно посмотрел на нее. Ход ее рассуждений не показался м
не убедительным.
Ц Вас это сильно тяготит?
Ц Да не сказал бы.
С Алей было легко Ц Обычно в разговоре то и дело возникают моменты, когда
беседа выдыхается, чувствуется, что и ты, и собеседник зашли в тупик, стано
вится скучно, повисает напряжение, и тогда приходится предпринимать уси
лия, толкать этот разговор вперед, разгонять его, будто заглохшую машину.
С Алей таких моментов не было, равно как и я не замечал искусственности, не
испытывал напряжения. Мы проговорили с полчаса. Я намеренно избегал тем,
связанных с автокатастрофой, но Аля сама снова вспомнила о ней.
Ц Мне не дает покоя вопрос: что же с нами произошло на Северном шоссе?
Ц Я еще не видел заключения специалистов. Автотранспортные экспертизы
не проводятся за день. Наверное, что-то случилось с системой управления. Я
видел, как шофер пытался удержать «икарус» на дороге, но у него ничего не
получалось.
Ц По-моему, это как-то связано с той ерундовиной, которая произошла с сол
нцем.
Ц Нет, вряд ли, Ц покачал я головой. Ц Совпадение. Это был обычный оптич
еский эффект, как гало или ложные Солнца.
Ц Виктор, тут что-то другое. Я знаю, здесь нечто гораздо более серьезное.

Ц С чего вы взяли?
Ц Да есть кое-какие основания так думать… Виктор, хотите расскажу жутку
ю и интересную историю. Из моей жизни. Свидетельство очевидца Ц любая га
зета напечатала бы.
Ц С удовольствием послушаю жуткую историю.,
Ц Семейка у нас была еще та. Нет, папа и мама вполне приличные люди, я их лю
блю. Чего не скажешь о моей бабке. Она с самого начала была против брака мо
их родителей. Не знаю почему, но она с первого взгляда возненавидела маму.
Потом ненависть перешла на меня. Впрочем, эта старая карга ненавидела ве
сь свет. За что меня было ненавидеть? Я росла тихим, унылым, скучным ребенк
ом. В семь лет на меня набросилась дикая хворь и начала методично поедать.
Я слабела изо дня в день, чахла, таяла на глазах, как снегурочка под лучами
солнца…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45