VadikV



110
Илья Стальнов: «Удар игл
ы»



Илья Стальнов
Удар иглы





Аннотация

Путь двух избранных Ц странни
ка, лекаря и авантюриста Фрица Эрлиха, и адепта Белого ордена Ц ведет чер
ез эпохи и испытания в забытье города Абраккар. Там в ожесточенной схват
ке будет решена судьба человечества…

Илья Стальнов
Удар иглы

Часть первая
НАСЛЕДНИКИ ИГЛИНОВ

Я Фриц Эрлих. Хороший лекарь и прирожденный бродяга, который побывал во м
ногих самых отдаленных концах земного шара. И который к сорока годам сво
ей жизни понял, что у него есть ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ.
Предназначение есть у всех людей. Просто не все готовы встретить его муж
ественно, лицом к лицу, как врага, или протянуть ему дружески руку. Ведь пр
едназначенное нам Ц это долг, который все равно настигнет нас Ц в этой и
ли другой жизни.
Не буду подробно описывать события, которые произошли со мной в последни
е годы. Скажу только, что сегодня я не просто странствующий лекарь, а верны
й подданный Светлого Ордена, ведущего уже не одну тысячу лет непримириму
ю войну с Темным Орденом, который стремится выпустить в наш мир Тьму.
Тьма Ц свет. Добро Ц зло. Кажется, все просто. Все действительно настольк
о просто, что является истинной правдой. Вся история человечества Ц бор
ьба этих двух сил Ц хаос и созидание, свет и сумерки. Каждый выбирает по д
уше. И однажды я выбрал.
Судьба свела меня в Москве, куда я прибыл по просьбе моего друга герра Кун
дората, сначала со скрывающимся от своих бывших товарищей Магистром Сау
нкасом, отродьем Черного Ордена, а потом и с Лагистром Белого Ордена Вине
ром.
Не буду утомлять лишними деталями, но так или иначе мне удалось близко по
знакомиться с Хаункасом, и потом, после его гибели, под его личиной проник
нуть в святая святых Темного Ордена Ц монастырь, а потом уничтожить гла
вную святыню, через которую приводит в мир зло Ц камень и Цинкург.
Теперь по нашим следам идет таинственное существо, то ли демон, то ли колд
ун Робгур из племени Хранителей. А еще Ц его окаянные слуги, среди которы
х главный испанец капитан Бернандес. А еще следом за нами идет послушный
Робгуру рок. Странная сила, которая уничтожает людей, с которыми мы встре
чаемся.
А наша дорога лежит в единственное место, где мы можем скрыться от Хранит
еля, Ц город городов Абраккар, в незапамятные времена выпавший из нашег
о времени и пространства. Дорога в него открывается нечасто. Но, кажется, м
ой друг Винер чутьем, данным нам в награду Адептами Ордена Ахрона, знает, г
де откроются врата.

* * *

Когда Адепт говорил, что нам еще предстоит встретиться с Бернандесом, ни
он, ни я и представить себе не могли, что щупальца этого мерзкого существа
протянулись так далеко, что он настигнет нас и на корабле. Но об этом позже
. А пока рассказ о нашем океанском путешествии.
Кто плавал на кораблях на дальние расстояния, тот знает, что это занятие в
ряд ли можно отнести к разряду приятных. Скученность и теснота, смрад и ск
удный паек воды, сухарей и солонины, причем даже большие деньги не способ
ны намного улучшить положение, поскольку на жаре продукты долго не храня
тся Ц вот что такое дальнее морское путешествие.
Испанский атлантический королевский флот, который замыкал «Санта-Крус
», неторопливо полз вперед, вспарывая бескрайнюю океанскую гладь. Я заво
роженно всматривался в пучину и думал о том, какие тайны кроются в ней. Где
-то под толщей вод спрятались, занесенные илом и песком, облепленные раку
шками, некогда грандиозные здания городов Атлантиды. Думаю, даже если че
ловек и сможет когда-нибудь проникнуть в глубины, он вряд ли сумеет разли
чить в бесформенных зеленых глыбах некогда прекрасные храмы, виллы, гига
нтские ремесленные мастерские, обители ученых мужей, отголоски знаний к
оторых до сих пор будоражат умы черных и белых магов, а дела Ц до сих пор в
о многом определяют все, что творится на земле. Почти одиннадцать тысяч л
ет прошло с того времени, как волны захлестнули континент.
Над водной гладью кружились альбатросы, катились белые барашки волн, пос
крипывали снасти, матросы ползали по вантам, слышались команды на малопо
нятном морском языке типа «На грот брасы!», впереди белели паруса других
галионов.
Ц Человек умудряется все свои дела покрывать пылью обыденности, Ц зад
умчиво произнес Адепт. Ц Вспомни поход великого Колумба. Люди уходили в
неизвестность, в черноту. Они были не только первыми. Они были единственн
ыми. Или взять первых конквистадоров Ц их жег дьявольский огонь алчност
и, они вершили преступления, которым не может быть прощения. Это тоже был в
еликий порыв, но только порыв человеческого порока. И вот сегодняшний де
нь: ползут пузатые галионы, точно в срок приходящие по назначению, везут п
очту, ружья, порох, сельскохозяйственные инструменты и почтенных колони
стов с явями. А там, куда они направляются, такие же убогие городишки, как в
Европе, только чуть поменьше, беднее. Те же ничтожные страсти, векселя, зал
оги, купчие и дарственные, Былые патологические зверства испанцев стали
уже чем-то привычным и обыденным Ц ни взлетов, ни падений духа, только ра
змереный, изо дня в день свист хлыста надсмотрщиков, заудные казни и подс
четы барышей. Люди умудряют все покрыть паутиной скуки.
Ц Скука, ха! Если бы скука сопровождала нас все путешествия, нам бы крупн
о повезло. По-настоящему весело будет, когда наш перегруженный галион пр
и первом серьезном шторме пойдет на дно, Ц ответил я.
Ц На других галионах положение вряд ли иное.
Ц Говоришь Ц скука. Совсем весело будет, когда англичане вздумают посм
отреть, что есть хорошего в трюмах испанского флота. Вспомни, три года наз
ад испанцы сами затопили свой флот, следовавший из Индий в Севилью, когда
на рейде бухты Вито появились превосходящие силы англичан. Эти корабли у
ютно покоятся на дне, груженные золотом, которое так "не досталось ни испа
нской, ни английской короне.
Ц Дружище, ты обладаешь способностью опускать разговоры о высоких, тон
ких материях на грубую земную твердь, Ц заметил Винер.
На корабле было множество пассажиров: отряд солдат, переселенцы, королев
ские чиновники. Уже после трех дней плавания я начал узнавать многих в ли
цо. Все, кто мог, высыпали на палубу, когда корабельный священник читал утр
еннюю мессу, присутствие на которой считалось обязательным. Посещали ее
все с энтузиазмом, которого не встретишь на тверди. Дело даже не только в т
ом, что галион принадлежал Испании и уклонение от исполнения религиозны
х обрядов считалось просто немыслимым, но и в том, что в океанском путешес
твии люди становились особо набожными и суеверными. Вид бескрайних водн
ых просторов, замкнутость в деревянной лоханке, нешуточные опасности по
хода Ц все это порождало страх, готовый при удобном случае перерасти в п
анический ужас. Взаимоотношения человека и моря насчитывают тысячелет
ия, и никогда они не были особенно теплыми. Дно океанов усеяно человеческ
ими костями и обломками кораблей, с каждым годом их становится все больш
е, и никто не может поручиться, что очередной жертвой Нептуна во время пут
ешествия не станет он сам. Так что все надежды на счастье и везение, а пото
му нельзя выходить в море тринадцатого числа, необходимо соблюдать множ
ество ритуальных предосторожностей, да еще горячо и долго молиться покр
овителям моряков Николе Чудотворцу и Святому Эльму.
Было довольно жарко, но мало кто на палубе думал одеваться сообразно пог
оде. Мужчины и женщины были одеты так, как полагалось по их общественному
положению: богатые или победнее платья, шляпы с плюмажем, камзолы. Жизнь ш
ла своим чередом. Кто-то делал комплименты дамам, кто-то страдальчески кр
ивился, измученный морской болезнью, кто-то беседовал на отвлеченные те
мы или обсуждал с новыми знакомыми политические новости и дворцовые спл
етни. Высокий идальго шарил по горизонту длинной подзорной трубой. Пасса
жиры мешали матросам, занятым своими делами, в основном обслуживанием па
русов.
Ц Стой! Ц воскликнул я.
Ц Что случилось? Ц насторожился Адепт.
Ц Там… Нет, показалось.
Мне почудилось, что на баке проскользнула и исчезла в люке знакомая фигу
ра. Хорошо, если только почудилось.
Когда у тебя много денег, то жадность окружающих людей может послужить т
ебе на пользу. В нашем случае деньги сотворили истинное чудо. Несколько з
олотых монет очистили для нас каюту в кормовой части переполненного люд
ьми галиона. Пусть тесную, со спертым воздухом, но отдельную, что дозволял
ось только офицерам да очень знатным особам. В каюте было меньше возможн
остей подхватить какую-нибудь болезнь, чем в трюмах и палубах для просты
х пассажиров Ц в результате антисанитарии и скученности на кораблях не
редко возникали эпидемии. Кроме того, здесь мы были ближе к капитану, а зна
чит, и к его повару и винному погребку, доступ к которому опять же открывал
и деньги. Кошельки наши пустели, но не настолько быстро, чтобы это серьезн
о отражалось на их весе. У нас были все основания считать, что в Новом Свет
е мы без труда наполним их снова.
Насчет скуки Адепт был прав. Стоило представить, сколько предстоит еще п
ровести времени на этой посудине, как все существо охватывала глухая тос
ка. Хорошо укрепленные и вооруженные, вместительные, галионы были все же
довольно медленными, неповоротливыми судами. В скорости они сильно усту
пали каравеллам. Колумбовская «Санта-Мария» пересекла Атлантику за три
дцать шесть дней. Испанскому атлантическому флоту на это требовалось дв
а с половиной месяца.
Последующие несколько дней не были богаты какими-либо важными событиям
и, кроме того, что провинившегося матроса выпороли плеткой-девятихвостк
ой Ц жестоким орудием, необходимым для поддержания на корабле нужной ди
сциплины. Обычных двадцати пяти ударов хватает, чтобы человек с час прол
ежал без сознания, а затем недели две не мог лежать на спине. И еще меня как
врача вызывали к корабельному плотнику, который вывихнул себе руку. На т
аких кораблях роль врача чаще исполнял цирюльник, справлявшийся со свои
ми лекарскими обязанностями сообразно образованию, так что мое присутс
твие было очень кстати.
Книг на кораблях почти не держали, смотреть было совершенно не на что, кро
ме как на капитанский секстант и глобус. Самым образованным и действител
ьно неглупым человеком, которого мы нашли здесь, был монах-бенедектинец,
несший в Новый Свет Божье слово. Несколько раз мы приглашали его в нашу ка
юту, и он был бы прекрасным собеседником, если бы не его религиозный фанат
изм. Большой сторонник решения всех проблем светлой христовой веры стар
ыми испытанными методами, он истово восхвалял костры, конфискации, пытки
во имя того, чтобы образумить неверных и заставить их покаяться в заблуж
дениях и хотя бы перед лицом близкой смерти прийти в лоно самой доброй и ч
еловеколюбивой церкви.
Однажды я не выдержал и, потянуло же за язык, воскликнул:
Ц А как же пытки и огонь сообразуются с учением Христа? Известны же слова
о том, что, когда тебя ударят по левой щеке, подставь правую.
Ц Воистину так. Из любви к Господу слуги его берут на себя тяжкий грех. Мы
жертвуем собой и знаем, что на том свете с нас за это спросится. И не от нена
висти, а из любви к людям, к тем, кто попал под наше жестокое сострадание, ид
ем мы на это. Берем на себя грех, лишь бы обратить неверного в истинную Хри
стову веру. И тем самым, погубив его тело, спасти бессмертную душу.
Ц Истины, вбитые силой, не становятся истинами для тех, в кого их вбили.
Ц Истина и есть истина, и главное, чтобы она была клятвенно принята.
Ц Но жестокость рождает ответные действия.
Ц Мы служим Богу, и не пристало нам бояться судьи, нити которой в руках Ег
о.
В остальное время мы предавались тягучему безделью. Адепт переносил его
гораздо легче. Он вполне от отрешиться от внешней пустоты окружающего ми
ра, зная, что внутри него существует огромный и неисчерпаемый мир. Вот он с
нова занялся привычным занятием Ц начал вычерчивать какие-то формулы,
астрологические знаки.
Закончив очередной этап этой работы, Винер невесело заключил:
Ц Похоже, мой дорогой Эрлих, в скором времени нас опять ждут серьезные ис
пытания.
Ц После того как нас свели обстоятельства, вся моя жизнь Ц сплошная неп
риятность.
Ц В связи с ростом влияния Марса нас ждет новый тик, А влияния одиннадцат
ой планеты и кометы Гор вызовут сильные астральные возмущения. Мы входим
в полосу, когда неприятности посыпятся одна за другой. Точнее, в эту полос
у мы вошли, когда встречались с Бернандесом, но сейчас дела обстоят все ху
же и хуже.
Ц Значит, надо опять держать наготове пистолеты?!
Ц Да. И не выбираться без особой надобности из этого шкафа, именуемого по
чему-то каютой. Будем ждать.
Ждать долго не пришлось. Этим же вечером нам был преподнесен сюрприз. Мы у
же не были расслаблены скукой, как недавно. На место расслабленности при
шло ожидание, способное вытянуть все силы.
Ц Кто-то ждет нас за дверью, Ц прошептала, почуяв недоброе.
Адепт приложил палец к губам, потом, кивнув, тихо произнес:
Ц Точно. Что будем делать?
Ц Может, попытаемся скрутить его? Иначе мы так и будем жить в ожидании уд
ара неизвестно с какой стороны.
Ц Попробуем.
Адепт зажег фонарь. В закутке, куда выходила дверь нашей каюты, была темен
ь, драться же в темноте, как мне не раз удавалось убеждаться, дело нелегкое
и очень опасное Ц все зависит от глупой случайности.
Сжимая мой любимый кинжал Ц в тесноте это оружие гораздо лучше шпаги, Ц
я на цыпочках подошел к двери и потянулся к защелке, но нас опередили.
Послышался крик, короткое ругательство, звуки ударов и грохот падающего
тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45