Его девиз: «Побеждать не ч
ислом, а умением». Так что войска были возвращены на исходные позиции, и се
йчас вовсю идет подготовка к штурму. Вот, взгляните-ка.
Я посмотрел в сторону, указанную моим провожатым. Неподалеку от реки воз
вышалось странное сооружение, чем-то напоминавшее виденную только что м
ной крепость. Смерив сооружение взглядом, я пришел к выводу, что его стены
по габаритам не особенно уступают настоящим крепостным. Мое удивление в
озросло, когда я приметил черные фигурки солдат, идущих на приступ этой с
амой лжекрепости.
Ц Что это? Ц спросил я.
Ц Это задумка его превосходительства графа Суворова, Ц улыбнулся Тер
ехин. Ц Он следует правилу по елику возможно избегать напрасного крово
пролития и поэтому обучает солдат тому, как надо брать крепости, на отстр
оенной нами фальшивой цитадели.
Ц Ну и ну, Ц только и оставалось мне покачать головой.
В отличие от моих глупых гражданских представлений, люди в палаточном ла
гере жили обычной, отнюдь не наполненной патетикой и героизмом, походной
жизнью. Солдаты готовили пищу, ухаживали за лошадьми, чистили оружие, зан
имались хозяйственными работами и боевой подготовкой, а на их лицах сове
ршенно не читалось решимости, не щадя живота, послужить Родине. Смех, шутк
и-прибаутки, обычные, чаще весьма далекие от войны разговоры. Единственн
о, что было необычным, Ц ощущение ожидания. Оно словно было разлито в воз
духе, присутствовало в речах, жестах, взорах Ц во всем. Оно преследовало л
юдей днем и ночью, и никто ни на миг не забывал, что все собрались здесь для
того главного мига, когда затрубит призывно труба, и пойдет сила на силу, и
все, что у человека есть за душой Ц хорошее или плохое, трусость или отва
га, честь или низость, Ц проявится во всей полноте и ляжет на его имя слав
ой или позором.
Терехин по натуре своей всегда считался любителем хорошего общества и в
еселого, в дружеском кругу, времяпрепровождения. Мне показалось, что он з
нает чуть ли не всех офицеров и считает своим долгом перезнакомить меня
с каждым из них. Для меня же знакомство с новыми людьми Ц обязанность тяг
остная и непростая. Я имею столь же хорошую память на лица, сколь плохую на
имена. Из-за этого постоянно попадаю в глупые ситуации, пытаясь вспомнит
ь, как зовут моего собеседника, и заменяя его имя на беспомощное «уважаем
ый», «милейший», «любезнейший». Но, так или иначе, я получил право приветст
вовать многих офицеров и, можно сказать, начал вписываться в это боевое, с
плоченное огнем и походами братство, что не могло не льстить моему самол
юбию.
Когда мы с Терехиным передвигались по лагерю, то время от времени нас окл
икали часовые. Дежурные офицеры, из тех, кто не знал нас в лицо, проверяли н
аши полномочия.
Ц Уж очень много сюда шпионов к нам от турок заслано, Ц сказал Терехин
Ц Вредят нам как только могут: взрывают пороховые погреба, поджигают фу
ры с продовольствием и фуражом, убивают офицеров…
Так что вы поосторожнее, Иван Алексевич. А то в случае чего мне за вас голо
ву снимут.
Ц Ничего. Не такая уж я важная фигура, чтобы за мной охотиться…
Ц Все хочу вас спросить, Ц перевел на более приятную тему разговор мой
проводник. Ц Как там поживает славная Тула? Все кует оружие для наших поб
ед?..
Ц И кует, и развлекается, Ц улыбнулся я, вспомнив, что и Терехина не минов
ала участь многих молодых людей, познакомившихся с мадам Флорой. Ц Вы же
лаете, конечно, разузнать о здоровье некоторых красоток? Ц позволил я се
бе ехидный тон.
Ц И об этом тоже, Ц потупился капитан, и его щеки залил яркий румянец, хар
актерный для неискушенных дамских угодников.
Ц Дамы процветают, шлют привет боевым офицерам, славным героям Отечест
ва.
Ц Да, Ц вздохнул Терехин. Ц Нет женщин красивее, чем в Туле.
Ц С этим можно поспорить, Ц возразил я. Ц В Воронеже они куда прелестне
е.
Терехин мне что-то ответил, но я не расслышал, поскольку остановился, будт
о наткнувшись на невидимую преграду. Мое внимание привлекла группа гуса
р. Я мог поклясться, что лицо одного из них было мне знакомо. Притом знаком
ство это состоялось при весьма необычных обстоятельствах.
Ц Что вы увидели там интересного, друг мой? Ц тронул меня за плечо Терех
ин.
Ц Я не вполне уверен, но мне показалось, что я встретил знакомого. Один из
тех офицеров.
Ц Вполне возможно. Мы можем догнать их и проверить это.
Ц Нет, не надо. Этот не из тех людей, с которыми бы мне хотелось еще раз сид
еть за одним столом…
Да, действительно, еще раз отужинать с этим человеком мне не хотелось бы. Х
отя бы потому, что в этом случае меня мучили бы неприятные воспоминания о
том, что произошло несколько месяцев назад после такого «дружеского» за
столья. Ибо офицер этот был не кто иной, как отец Пафнутий, исчезнувший с п
остоялого двора после убийства поручика Никитина…"

* * *

Часы показывали полпятого утра, Володька сидел в кресле в моем кабинете,
дымил трубкой. Тоже мне Шерлок Холмс.
Я стоял у окна. Внизу вихрь кружил над асфальтом мелкий мусор, обрывки газ
ет. Маленький смерч, будто живой, полз по тротуару. Занималась заря. Здание
УВД располагалось на возвышенности, с четвертого этажа открывался вид п
очти на весь город, на его неровный, изломанный заводскими трубами, телеб
ашней, покосившимися колокольнями силуэт.
Я ненавидел этот город. Я ощущал в нем врага. Мне казалось, что он наполнен
черной зловещей энергией, но никогда я еще не чувствовал ее с такой силой,
как сейчас. Я ненавидел этот город всей душой, поскольку за его монотонны
ми, зевотными буднями за тягучей провинциальной скукой можно было разли
чить звериный оскал.
Город из года в год занимал первое место во всем регионе по насильственн
ым преступлениям. Специалисты пытались изучать причины (а какие тут прич
ины Ц город и город), власть предержащие снимали стружку с милиции, проку
ратуры, и все без какого-либо видимого эффекта. Ничто не помогало. И прест
упления-то были не крутые, мафиозные, все больше «бытовуха» Ц обычная жи
тейская гнусь… Муж отрезал жене голову и застрелил из зарегистрированн
ого охотничьего ружья «ИЖ» двоих маленьких детей… Хронический алкаш по
лил сожительницу спиртом «Ройяль» и поджег… Двое двенадцатилетних мал
ьчишек из анатомического интереса задушили одноклассницу. И так далее, в
се в том же духе. Без причины, по дури, по пьяни да от тоски творились воисти
ну жуткие действа. С ностальгией вспоминался мне сельский райотдел, нача
льником которого я работал каких-то два года назад. Народ там дрался боль
ше не по злобе, а для интересного времяпрепровождения, убивали друг друг
а редко, а крали в основном колхозных свиней да фермерский инвентарь. Зде
сь все по-иному.
Да я ненавидел этот город. Именно здесь от меня ушла Светка, с которой я пр
ожил десять лет. Здесь в меня стреляли из обрезов, тыкали ножами. Здесь дво
е подонков, уложившие насмерть солдата из войсковой части и забравшие ег
о автомат, убили моего заместителя, когда он пытался задержать их, а потом
я расстрелял их как бешеных псов из автомата «Калашникова»… Да мало ли ч
то было…
Ц Интересно, откуда он все-таки взялся? Ц прервал мои невеселые размыш
ления Вололька.
Ц А кто его знает.
Ц Надо устанавливать его личность и связи. Представляешь, какой шум под
нимется. Газетные заголовки: «Ритуальные убийства», «Прокуратура не хоч
ет видеть истинных виновников трагедии».
Ц Я уже думал об этом… Личность мы установим без труда. Наверняка он суди
мый, так что или наш информцентр, или главный информцентр МВД по дактилок
арте нам даст всю раскладку.
Ц Надо тогда послать в Москву кого-то в командировку. По почте бумаги бу
дут неделями ходить.
Ц Найдем кого послать.
… В нашем информцентре никаких сведений на подозреваемого не содержало
сь. Ждать же ответа из ГИЦ, посылать туда сотрудника не пришлось. Утром в м
ой кабинет зашел старший оперуполномоченный из отделения по раскрытию
особо тяжких преступлений и сообщил, что прекрасно знает бродягу.
Ц Я еще в райотделе работал, Ц сказал оперативник. Ц Где-то полгода наз
ад его в дежурку привели. Бомж. Полаялся на улице, кажется, с доцентом наше
го мединститута. Хотели дело по хулиганству возбуждать, но потом прикину
ли Ц на пятнадцать суток и то с трудом история тянет. Отправили мы его в п
риемник-распределитель. И нате Ц объявился, зараза.
Ц Бери машину и двигай в райотдел и в приемник-распределитель за докуме
нтами, Ц велел я.
Вскоре передо мной лежала тонкая папка с материалами. Фотографии Ц в фа
с, в профиль, протоколы задержания, объяснения, справки о судимости. Я взял
фото. Впалые щеки, гладкое, рыбье, какое-то обтекаемое лицо… И тот же цепки
й взор человека, привыкшего замечать все и видеть людей насквозь. Ничего
общего с обычными равнодушно-рас сеянными взорами бродяг, которых гонит
злой ветер по просторам матушки-Руси.
«Ян Георгиевич Бунаков, 1954 года рождения, уроженец и житель города Твери, о
бразование среднее, не судим, временно не работает».
«21 января с.г. в 19:40 гражданин, назвавшийся Бунаковым Я. Г., приставал на улице
к гражданину Сотнику Г. И., доценту медицинского института. Бунаков был за
держан подоспевшими гражданами и патрульным нарядом милиции в составе
младшего сержанта А. С. Павлова и рядового милиции И. Н. Смольяненко».
«В возбуждении уголовного дела по ч. 1 ст. 206 УК РСФСР (хулиганство) отказать
за отсутствием состава преступления».
«Я. Г. Бунаков направлен в приемник-распределитель для лиц без определен
ного места жительства. Освобожден 2 февраля с.г.».
Я набрал Володькин номер. Он поднял трубку.
Ц Слушаю.
Ц Давно не виделись.
Ц Уже полтора часа.
Ц Что делаешь?
Ц Сижу, настукиваю на машинке постановление о назначении судебно-меди
цинской экспертизы.
Ц Зайди ко мне. Мы кое-что узнали про бомжа. Если, конечно, тебе это интере
сует.
Ц Конечно, интересует. Страсть люблю подобные истории.
В ожидании Володьки я принялся за чтение рукописи. Она почему-то притяги
вала меня как магнит.

* * *

"Встреча с убийцей поручика Никитина сильно подействовала на меня, Я нев
попад отвечал на вопросы Терехина, поскольку мысли мои были заняты воспо
минаниями о памятной встрече на постоялом дворе. Так убийца это или нет? О
чень уж невероятно, чтобы святой отец вдруг решил посвятить себя военном
у ремеслу, да еще сразу был произведен в офицеры.
О таком мне еще слышать не доводилось… С одной стороны, я вполне мог обозн
аться. Ведь отца Пафнутия видел лишь в полутьме, да и был он тогда с рыжей б
ородой. Сколько на свете похожих людей! Я сам знавал одного купца, вылитог
о Петра Третьего, но это отнюдь не значило, что он таковым и являлся. С друг
ой стороны, лицо батюшки было очень выразительным, такое трудно спутать
с кем-то, а уж тем более забыть.
Этот здоровенный горбатый нос Ц вот уж действительно такой встретишь н
ечасто!
Нет, все-таки не он, подумал я с раздражением. Не может такого случиться. Я в
новь припомнил виденного мельком гусара. Гусар как гусар Ц ментик, доло
ман малинового цвета… Малинового? Я похолодел. Как же сразу не додумался?
Гусарские полки носят форму какого-то определенного цвета. Малиновый Ц
отличительный для Воронежского. И погибший на постоялом дворе поручик Н
икитин носил точно такую же форму. Отсюда следует… Ну да, батюшка убил пор
учика, чтобы занять его место!
В моей памяти всплыли рассказы Терехина о проникновении турецких шпион
ов в русский лагерь. Возможно, этот таинственный лжегусар здесь для того,
чтобы помогать нашему противнику.
«Да брось ты. Ц Голос разума вновь заговорил во мне. Ц Это напоминает до
сужие рассказы, а то и мужицкие сказки. Ну, совпадают полк, звание. Все это м
ожет быть чистой случайностью, помноженной на мое необузданное воображ
ение… Может, мое сознание играет со мной злую шутку и досужие домыслы каж
утся истиной. Надо плюнуть на все это и заняться чем-нибудь дельным».
Но ни о чем другом я думать не мог. Успокоить себя не удавалось. Я все больш
е укреплялся в мысли, что мне надлежит незамедлительно проверить свои по
дозрения. Как Ц это мы посмотрим.
Перво-наперво я решил отыскать лже-Никитина и потихоньку проследить за
ним. Мой проводник Терехин оказался человеком весьма наблюдательным. Ег
о сразу заинтересовало то, что я проявляю слишком большой интерес к како
му-то гусару. Пришлось покривить душой и наплести ему заведомую не правд
у.
Ц Все дело в том, уважаемый Петр Васильевич, что сей офицер напоминает мн
е одного родственника, с которым мы в давней ссоре. Обязан вас предупреди
ть, что кузен ничего не должен знать обо мне, иначе дело кончится скандало
м, а я предпочел бы отложить подобное занятие до мирных времен.
Ц Весьма разумно с вашей стороны, Ц понимающе кивнул доверчивый капит
ан.
Мы шли по лагерю, и в этот момент Господь, будто карая за вынужденную ложь,
поднял прямо передо мной кучу земли и осколков камней, оглушил громом и о
слепил яркой молнией. Тут же я понял, что силы небесные здесь совершенно н
и при чем. Просто заговорили во весь свой могучий голос пушки янычар.
Ц Ложись! Ц крикнул капитан. Мы оба упали как подкошенные, а вокруг свис
тели ядра.
Ц И долго это продлится? Ц спросил я, приподнимая голову.
Мне вовсе не улыбалось ползать на брюхе под вражескими ядрами Ц этому п
ротивилась вся моя натура. Терехин не расслышал моего вопроса, так как в н
ескольких метрах от нас разорвалась артиллерийская граната.
Мне пришлось вторично обратиться к нему и прокричать во весь голос;
Ц Я спрашиваю, когда это кончится?
Ц Потерпите, Иван Алексеевич, потерпите. Даст Бог, скоро перестанут. Все
обойдется… Все обойдется…
Я удивленно взглянул на Терехина, меня поразило, что «все обойдется» он п
овторил несколько раз, как заклинание или молитву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45