Раньше, коли посланник западной державы не ломал пер
ед царем шапку, шапку ту к головушке и прибивали. И что? Да ничего! Мир тихон
ечко так, вполголоса протестовал, а у нас при дворе лишь похохатывали.
Ц Те времена давно уж миновали, Боря. Пару веков назад.
Ц Что такое несколько веков для России? Здесь другое понятие времени. Ни
ночка… Ц Борис еще сильнее вжался в чугунную решетку. Ц Возвращайся к о
тцу. Посмотри на меня… меня уже нет, нет.
Ц Я сожгла все мосты к отступлению, Боренька, у меня больше нет отца. Я сбе
жала от него.
Ц Это безумие, Ниночка!
Ц Моя нянюшка Катерина Ивановна и кучер наш Мирон Федорович со мной. Мы ж
дем тебя, Боренька.
Ц Мое продырявленное при расстреле тело точно дождетесь!
Ц Царь не посмеет казнить вас. Мы бы пронесли по улицам Петербурга тела н
аших убиенных мужей и положили бы у ступеней Зимнего дворца. Для царя ваш
а казнь означала бы конец.
Ц На его стороне армия, глупышка.
Ц В России куда больше ремесленников и крестьян, чем солдат! Ц и Ниночк
а ухватила за рукав шинели проходившего мимо караульного. Ц Что скажеш
ь? Ты сможешь стрелять в собственных братьев? Или в мать, если она выйдет н
а улицы вместе с нами? Сможешь?
Солдат молча смотрел на Ниночку и не видел ее.
Ц Оставьте меня, ваши высокоблагородия, Ц наконец, тихо попросил он. Ц
Я всего лишь бедный солдат, мне думать не полагается. Отпустите меня! Ц О
н вырвался из цепких ручек Ниночки и продолжил свой обход.
Ц Ну, и что ты будешь делать, когда нас казнят? Ц с трудом прошептал Борис
.
Ц Еще не знаю. Наверное, нас тоже придется тогда расстрелять, потому что
мы все равно не успокоимся.
Ц Царь сошлет вас в Сибирь, коли вы не угомонитесь.
Ц Тогда через пару-тройку лет вся Сибирь восстанет против государя.
Капитан отделился от стены и поднял руку. Было видно, насколько тяжко ему
выполнять ныне свою службу.
Ц Конец свидания! Ц крикнул он. Ц Прощайтесь, господа! Еще пять минут.
Князь Трубецкой прижался лицом к ограде.
Ц Прощай, любовь моя, Ц прошептал он. Ц Все, что произошло, моя ошибка. Я д
умал, что настало уж время. Слабак в наследниках, соперник Ц далеко от Пет
ербурга, народ, наконец-то, готов подумать о себе. Но народ не понял меня. В
нем все еще живет страх вековечный. Офицеры предали меня. С пригоршней ид
еалистов в России революции не сделаешь. Моя вина… И мне за нее до конца жи
зни каяться. Жаль только, что столько достойных людей погибнут вместе со
мной. Прощай, Катенька, более уж не свидимся.
Ц Мы обязательно свидимся! Ц гордо вскинулась княгиня Трубецкая. Ц Да
же если не здесь, то в вечности уж наверняка.
Она намертво вцепилась в чугунную решетку, изо всех сил стараясь не разр
ыдаться в голос. Сигнал трубы возвестил о конце свидания. Больше у них не о
сталось ни одной минутки лишней.
Ц Возвращайся к отцу! Ц выкрикнул Борис. Солдат ухватил его за плечи, от
таскивая от забора. Ц Я люблю тебя, Ниночка, я люблю тебя! Будь счастлива…

Ц Только с тобой… Ц отозвалась она. Затрясла в отчаянии ограду и зарыда
ла беззвучно. Ц Только с тобой! Я всегда буду рядом. Я молюсь за тебя, слыши
шь?! Мужайся, Боренька, мужайся! Я с тобой!
Ц Отвести заключенных в камеры! Ц закричал капитан. Ц Сударыни, ступа
йте по домам.
Молоденький трубач, только что давший сигнал прощания, вновь поднес труб
у к губам. Мужчины ругались не по чину, женщины плакали в голос Ц в крепос
ти царил адский шум.
Князь Трубецкой в последний раз кинул взгляд на жену. Во взгляде читалос
ь неприкрытое ничем страдание и осознание поражения.
Ц Я хотел лишь добра, Ц повторил он.
Ц Я знаю, любимый, Ц отозвалась княгиня. Ц Но в России никогда не поймеш
ь, что есть зло, а что Ц добро.
Солдаты вытеснили узников со двора. Вторая группа караульных окружила п
лачущих женщин. Ниночка оглянулась в последний раз, приподнимаясь на цып
очки и выглядывая Бориса.
Высокого, стройного конногвардейца четверо солдат тащили к дверям казе
мата. Он тоже все оглядывался, искал глазами Ниночку. Хотя бы разок еще уви
деть милое лицо, а потом уж уйти окончательно.
Подле собора ждал генерал Луков. Женщины уже слегка поуспокоились, расте
рли снегом заплаканные лица и теперь приближались к нему с высоко поднят
ыми головами. Впереди всех, как обычно, шла княгиня Трубецкая. За ней Ц Ни
на Павловна Кошина, закутанная в длинную песцовую шубку.
Луков приветствовал их по-военному сухо.
Ц Вот и все, что я мог сделать для вас, сударыни, Ц сказал он. Ц Царь добр.
Я прошу вас покинуть крепость. Если вы и впредь будете манифестировать у
ворот, указом царя велено применить силу и поступить бесчестно.
Ц Вот и пусть велит расстрелять нас, Ц огрызнулась княгиня Трубецкая.
Ц Чай, у него картечи много.
Ц Расстреливать вас было бы глупо, мадам, Ц генерал Луков взглянул на т
олпу женщин. Снег укутывал их белым саваном. Ц При дворе говорят, что вам
дозволят видеться с заключенными все дни, что будет идти суд. Если прогне
ваете царя, вряд ли такое чудо случится.
Ц Идемте, сестренки, Ц княгиня Трубецкая повернулась к пустым конюшня
м, где они обитали на матрасах под старыми одеялами. Ц Мы видели наших му
жей и теперь знаем, что нам делать.
Спустя два часа женщины покинули Петропавловскую крепость. Они решили ж
дать дома конца процесса и милосердия от государя.
Прежде, чем покинуть крепость святых Петра и Павла, Ниночка двинулась к т
емной громаде собора. В усыпальнице русских государей было темно, Ц лиш
ь три свечечки горели, поставленные в высоком серебряном шандале подле с
амого аналоя.
Ниночка трепетно закрыла дверь, скрипнувшую тяжело и медленно, тихонько
двинулась к аналою. Отец Ефтимий в черной ризе и черном клобуке взглянул
на нее добрыми подслеповатыми глазами.
Дочка прославленного графа Кошина упала на колени, вскинув глаза к образ
у пресвятой Богородицы. Темный лик ее глядел сумрачно и тоскливо, а протя
нутые руки младенца словно несли в мир свет и тепло. И от этого в сердце Ни
ночки полыхнуло желание уйти, уйти от мира в этот сияющий, сверкающий Бож
ий свет. «Если казнят Бореньку, уйду…» Ц мелькнула в голове страшная мыс
ль.
Внезапно ей показалось, что по темному скорбному лику Богоматери прошла
тень и слезинка выкатилась из мудрых глаз.
Ц Отец Ефтимий, Ц вскрикнула Ниночка, Ц Богородица плачет!
Старенький священник оглянулся на лик иконы.
Ц Да нет, дочь моя, Ц изумленно произнес он. Ц Бог с тобой, ничего такого
нет, это тебе показалось…
Ц Да вот же, вот слеза ее, Ц возбужденно воскликнула Ниночка. Ц Вон, гля
дите, где упала…
Девушка подбежала к самому иконостасу и припала губами к тому месту, где,
как ей почудилось, упала слезинка. Место было слегка влажное и соленое.
Ц Нельзя там, барышня, Ц строго сказал отец Ефтимий. Ц Нельзя там женщи
нам находиться, грех это…
Ц Прости, святой отец, Ц отползла на коленях Ниночка. Ц Прости, Господи
, невольный мой грех. Но слеза соленая, я это почувствовала…
Ц Сколь много придумываешь, Ц строго закачал головой священник. Ц Отд
еляй страхи и воображения твои от реальной жизни, не позволяй осилить на
думанному. А то эвон как у энтих заговорщиков конец суровым будет…
Ниночка поникла головой. Ей много раз приходилось слышать такие слова. Д
ействительно, богатое воображение ее иногда подшучивало над ней, но тепе
рь, тут в глубине собора, не почудилось же ей, упала слезинка на пол из глаз
Богородицы. Нет, теперь она знала, что ей делать…

Спустя неделю Ниночке удалось без ведома отца добиться у государя-импер
атора Николая Павловича личной аудиенции.
Первый камергер императора граф Подманский, кузен Ниночки, изо всех сил
старался ей помочь.
В добрый, как видно, час, когда Николай Павлович сидел у камина с бокалом в
ина, Подманский пал ниц пред коронованной особой и сказал:
Ц Ваше величество, я никогда не злоупотреблял… но помнит ли ваше величе
ство о том дне, когда на его величество напал некий безумец? И я еще разнес
тому мерзавцу голову?
Ц Мне было тогда девятнадцать, Ц царь знаком приказал Подманскому под
няться. Ц Конечно же, я помню о том дне, Гаврила Кондратьевич. Я еще сказал
тогда: за сие спасение проси, что пожелаешь.
Ц Вот я и пожелал, ваше величество.
Ц И каково же твое желание?
Ц Примите Нину Павловну Кошину. Лишь на пару минут, но примите.
Царь внимательно посмотрел на графа Подманского, резко поднялся и вышел
торопливо, почти выбежал, из салона. И все-таки исполнил желание своего ка
мергера. Паж доставил Ниночке письмо, оповещавшее о дозволении увидетьс
я с царем.
Все эти дни Ниночка провела в доме своей портнихи Прасковьи Филипповны.
Лишь пара посвященных в ее дела знала сей секрет. Граф Кошин велел разыск
ивать дочь по всему Петербургу. Он поднял на ноги полицию, самолично объе
здил весь город, разыскивая женщин, чьи мужья сидели в крепости и ожидали
процесса.
Но никто ничем не мог помочь безутешному отцу. Княгиня Трубецкая вообще
считала, что Ниночка ночует под мостами через Неву. Графиня Муравьева пр
осто-напросто высмеяла Кошина, а княгиня Волконская вызвалась вместе с
ним проехаться по Петербургу, выкрикивая тут и там Ниночкино имя.
Все поиски, затеянные графом, остались безрезультатными. Однажды, впроче
м, заметили кучера Мирона. Взялись было преследовать его, но тот смог скры
ться в проулках старого города.
Через одни из многочисленных ворот Зимнего вошла Ниночка во дворец. Нико
лай I, стоя, ожидал ее у камина в своей библиотеке. Он был один, в мундире изм
айловцев. Государь даже не шелохнулся, когда Ниночка опустилась пред ним
на колени, уткнулась лицом в мягкий ворс ковра Ц жест служанки бесправн
ой, холопки барской.
Молча, нестерпимо долго вглядывался Николай в распростершуюся у его ног
девушку. А потом произнес грубо:
Ц Встаньте, мадмуазель. Или вам нравятся красивые жесты? Вы и ваш болван-
лейтенант слишком явно поклоняетесь французскому стилю.
Ц Я лишь прошу ваше величество о милости, Ц Ниночка приподнялась с ковр
а, но с колен не встала. Глядела снизу вверх на царя пристально, и взгляд ее
был столь детски невинен, столь доверчив, что ледяной панцирь на сердце Н
иколая начал таять, таять… Государь сделал пару торопливых шагов, склони
лся над девушкой и поднял за плечи.
Ц Ваш лейтенант хотел меня убить, Нина Павловна! Это трудно простить.
Ц Он никогда не боролся лично с вами, ваше величество. Он выступал супрот
ив духа, царившего в правительственных кругах. Я знаю, какое наказание ож
идает бунтовщиков в России… Поэтому молю не о справедливости, а о милосе
рдии. Борис любит Россию, как любите ее и вы, ваше императорское величеств
о. И он еще так молод…
Ц Не столь уж молод, чтобы скакать, обнаживши саблю, против моих солдат.
Ц Да, но он слишком молод, чтобы умереть.
Ц Если я помилую одного, мне придется помиловать и остальных. Я ведь, как-
никак, хочу быть справедливым государем! Ц Николай отвернулся от девуш
ки и медленно двинулся к камину. Замер, глядя на огоньки, вслушиваясь в вес
елое потрескивание дров. Ц И к тому же, у меня нет никакого влияния на исх
од процесса. Судьи вольны и независимы в своем решении.
Ц Но вы можете стать высшим судией России, отвергающим смерть и дарующи
м жизнь, Ц Ниночка заломила руки от отчаяния. Она вновь вспомнила свою по
следнюю встречу с Борисом, словно воочию его увидела, в разорванном мунд
ире, в повязках с засохшими пятнами крови, увидела его бледное, заросшее щ
етиной лицо, ввалившиеся глаза, в коих ясно читалось, что он уж простился с
жизнью.
Ц Ваше величество, Ц тихо сказала она. Ц Все, кого ныне именуют бунтовщ
иками, могли бы считаться изменниками вашего величества. Да они и есть из
менники, конечно. А еще они Ц грешные сыны России, совершившие все то, что
они совершили, веруя, что тем самым смогут послужить своей земле. Ни один и
з них не искал личной выгоды для себя.
Ц Я знаю, Ц Николай все еще стоял спиной к Ниночке. Ц Они и изменники, и п
атриоты своего отечества одновременно… Именно поэтому так тяжко вынос
ить им приговор. Я люблю великую русскую душу нашу, но я не собираюсь сдела
ться жертвой сей души. Ц Он обернулся к девушке. Его красивое, точеное ли
цо скрывалось в тени, огня в камине не доставало, чтоб разглядеть игру мыс
ли императора. Ц Благодарю вас, Нина Павловна, за то, что смог поговорить
с вами.
То был конец аудиенции. Только пара слов, один-единственный дружеский вз
гляд… И возвращение в неизвестность, в волнение о Бориной судьбе.
Ниночка застыла на месте, хотя царь демонстративно уж более не замечал е
е, отвернулся и устало направился к окну, на Неву глянул. Сани неслись по з
амерзшей реке, влекомые маленькими, лохматыми лошадками, копытца их были
обмотаны дерюжкой и соломой, дабы не скользила по льду животинка-то.
Ц Смилуйтесь, ваше величество, Ц негромко взмолилась Ниночка. Ц Пощад
ите их…
Ц Убирайтесь! Ц Николай стоял у окна и упрямо смотрел на реку. Ц На мило
сердие тоже нужно время. Время все обдумать.
Ц Только вы можете спасти Россию, ваше величество. Народ-то бессилен.
Ц Знаю, Нина Павловна. Я, чай, не на далекой звезде живу, среди вас обитаю. И
именно сие обстоятельство обязывает меня быть суровым. Царь, заискивающ
ий пред подданными своими, будет осмеян в веках как глупец последний. А во
т государей с железными кулаками у нас всегда почему-то уважали. Человек
вообще странное существо, мадмуазель. Уходите же.
Это было уже окончательно, это был приказ. Ниночка поклонилась и высколь
знула из библиотеки. Оглохнув и ослепнув от горя, шла она длинными коридо
рами по великолепным комнатам и залам, не помня себя добралась до малень
кого дворика, где поджидал ее в санях Мирон. Кучер нацепил на себя длинную
бороду из мочала, пытаясь быть неузнанным. Сани со старым костлявым мери
ном тоже казались экипажем человека незнатного, безвестного, в котором н
икто уж точно не узнает молоденькую комтессу Кошину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29