Ц Это правда? Ц спросил Борис вдруг спустя томительные минуты, в биении
которых на часах вечности он жадно вбирал в себя волшебный образ Ниночк
и, чтобы навсегда схоронить его в своем сердце, чтобы жить потом в одиноче
стве тайги воспоминаниями о ней. Ц Неужто правда, что княгиня Трубецкая
собралась вслед за мужем на каторгу?
Ц Да, Борюшка. Не она одна разрешение испрашивала, многие. Я Ц тоже, любим
ый.
Ц Во имя милосердия Божьего, нет! Ц Тугай намертво стиснул прутья оград
ы. Ц Ниночка, ты жить должна, а не хоронить себя заживо!
Ц Я принадлежу тебе, Боря!
Ц Только до той поры, пока я еще человек. Все и так уж миновало, Ниночка. За
втра или Ц самое позднее Ц послезавтра, когда царь пожелает, я превращу
сь в одну из мертвых душ. Ц Тугай прикрыл глаза. Голос его предательски д
рогнул. Ц Давай уж попрощаемся сегодня. Постарайся забыть меня. Уговори
себя, что и не было-то меня никогда… Ниночка, ты не приходи ко мне больше. Ты
принадлежишь жизни…
Она умоляюще вскинула на него глаза.
Ц Позволь мне обвенчаться с тобой, Борюшка. Я хочу носить твое имя.
Ц Имя преданного анафеме! Да тебе вослед плевать все будут, кому не лень,
если ты назовешься им! Перед твоим носом захлопнутся двери всех приличны
х домов!
Ц И все же я буду носить его с не меньшей гордостью, чем носила бы великок
няжескую фамилию, Ц Ниночка в отчаянии тряхнула решетку.
И этого уж было достаточно, чтобы на стене крепостной трубач вскинул тру
бу и проиграл страшный сигнал. Несколько караульных офицеров выросли, сл
овно из-под земли, за спинами женщин. И как бы ни тяготила их служба, они вын
уждены были строго взять княгинь и графинь под локотки.
Ц Конец свидания! Ц пронеслось над крепостью.
Ц Ниночка, Ц даже задохнулся от боли Борис. А потом выкрикнул: Ц Ниночк
а! Прощай! Храни тебя Господи! Более уж не свидимся! Забудь меня! Прости уж м
не все слезы, тобой выплаканные… Прокляни меня! Скажи, скажи же: я тебя про
кляну… и тогда этап в Сибирь покажется мне легче!
Ц Я люблю тебя! Ц пронзительно вскрикнула девушка. Солдат с трудом отта
щил ее от ограды. Ц Борюшка, я люблю тебя и буду любить, пока дышу! Боря…
Солдат грубо, за воротник отшвырнул ее в толпу других женщин.
Ц Ах ты, собака! Ц взревел Борис и в бессильной ярости тряхнул решетку.
Ц Мерзкая собака! Не трогай ее! Не смей!
Тут к нему подошел князь Трубецкой.
Ц Идем, Борис Степанович, Ц спокойно произнёс он. В голосе князя звучал
а почти отеческая нежность. Ц Не трать понапрасну силы, друг мой. Они еще
пригодятся в тайге.
В каждом кладбище есть что-то серьезное, беспокойное, даже если надгробн
ые памятники еще не обветшали и цветы не увяли. Незримо присутствие поко
йников подобно беззвучному предупреждению Ц все проходит, ничто не веч
но, помните об этом, люди! Время ничтожно, ничтожно мало дано провести чело
веку на земле, и как же мало ему нужно, а он, человече, все дергается, все нер
вничает по пустякам, отравляет себе жизнь. Но как же все ничтожно пред неу
молимостью того часа, когда ляжет человек в лоно земное.
Но в кладбище ночном есть нечто еще более неприятное. Или то старое суеве
рие, что по ночам кружат там души ушедших?
Новый кучер доставил графа Кошина к железным кладбищенским вратам. Даль
ше он пошел один. Дорожки между могилками были широки Ц в России для умер
ших простора много. Ночь была по-осеннему холодна, луна, выныривая из моря
облаков, освещала все слабым, трупным светом. Мраморные ангелы и скульпт
уры святых, железные кресты и маленькие деревянные таблички казались пр
израками Ц подобными армии замерших, скрюченных покойников. Только зде
сь сделалось понятным Кошину, почему Иван Грозный в последние месяцы сво
его безумия тайком бродил по московским погостам и испрашивал прощения
у каждого креста, у каждого склепа.
Где Ниночка будет ждать его, Кошин не знал. Мирон лишь сказал: «Ступайте вс
е прямо от главного входа, ваше благородие, а потом на четвертом перекрес
тке налево. Там с вами заговорят».
Кошин старательно считал. На четвертом повороте он вышел на поле древних
, уже обвалившихся, поросших травой гробниц.
Никого. Кошин замер, повыше поднял воротник плаща и огляделся.
Ц Ниночка, Ц позвал негромко.
Тишина в ответ. Граф обождал, а потом медленно двинулся дальше, крепко сжи
мая под плащом рукоять длинноствольного пистолета. «Все это могло быть з
ападней, ловушкой, Ц мелькнуло в голове. Ц Но кому вздумалось убивать м
еня? Врагов у меня нет. Я всегда старался быть справедливым человеком; к хо
лопьям относился как к людям, а не как к рабочей животине. У них довольно е
ды, они живут в чистоте. Я никого не предавал, к мятежникам не примыкал, хот
я о многом догадывался наперед, политических друзей не заводил. Я любил м
оего государя. Я всегда был за сильную монархическую власть в России Ц а
ничему другому и не научен.
А что если сам царь? Способен ли он на такую подлость? Убить на кладбище че
ловека, дочь которого полюбила патриота?»
Кошин вновь настороженно замер на месте. Ему показалось, что он услышал к
акой-то шорох, и вытащил осторожно пистолет из-за пояса. Луна вынырнула и
з-под перины облаков. Внезапно стало очень светло. Словно из чрева могилы
появился Мирон в кучерском армяке, глубоко надвинув на уши шапку.
Ц Мирон Федорович, где ж она? Ц дрожащим голосом спросил Кошин.
Ц Я за тобой, папенька!
Кошин резко развернулся. Ниночка прижималась к большому покосившемуся
деревянному кресту. Ее голубой шелковый плащ слабо поблескивал в лунном
свете.
Ц Ниночка… Ц прошептал Кошин. Ц Доченька, могу ли я обнять тебя?
Он сделал к ней шаг, незряче вытянув вперед руки. Негромко вскрикнув, слов
но маленькая птаха, выпавшая из гнезда, бросилась Ниночка на отцовскую г
рудь.
Мирон сел в сторонке на поваленную колонну, порылся в кармане своего арм
яка и выгреб целую пригоршню семечек. Бросил сразу несколько зернышек в
рот и начал неторопливо щелкать.
Час целый провели вместе Ниночка и ее отец, сидели на старом каменном сар
кофаге, держась за руки, прощались друг с другом навсегда. Кошин даже не пы
тался убедить Ниночку в безумии совершаемой ею поездки в Сибирь. Его нас
только потрясла эта любовь, что у графа не поднялась бы рука подбрасыват
ь дочери камни на ее пути.
Ц Попытайся еще раз поговорить с государем, папенька, Ц взмолилась Нин
очка. Ц Умоляй его, пади перед ним на колени, проси его разрешить нашу сва
дьбу с Борисом прежде, чем пойдет он по этапу. Папенька, только жены имеют
право разделить участь своих мужей в Сибири. Я должна выйти замуж за Бори
са, если хочу остаться с ним навеки.
Ц А если государь не дозволит?
Ц Тогда я в одиночку последую по следам этапа. Я не оставлю Бореньку в бе
де.
Кошин поднялся. Его сердце обжигала нестерпимая боль.
Ц Я предложу государю мою голову взамен на царское великодушие, Ц уста
ло произнес он. Ц Я отдам в его руки мою жизнь, Ц граф прижал к себе Ниноч
ку и тихо заплакал. Ц Неужто никогда не свидимся больше, доченька?
Ц Про то только Бог скажет…
Ц А не слишком ли часто он молчит в России…
Ц Может, на сей раз он и заговорит, а, папенька? Ц они поцеловались, обнял
ись, прекрасно зная, что им остаются только эти минуты, а потом судьба разд
елит их.
Мирон Федорович проводил Кошина до ворот кладбища. Там граф вцепился в ш
ирокие плечи кучера и отчаянно встряхнул его.
Ц Береги ее, Мирон, Ц захлебнулся он слезами. Ц Не оставляй ее одну. Бог
проклянет тебя, если ты ее покинешь! Я дам вам с собой деньги. Заберешь их, к
огда точно будешь знать, позволят ли вам ехать вослед за каторжниками. Ми
рон, поклянись мне, что ты никогда не оставишь Ниночку!
Ц Клянусь, барин, Ц глухо прошептал Мирон.
Ц Ты теперь вольный человек, Мирон Федорович, и я тебе никакой не барин,
Ц Кошин достал из кармана бумагу, которой официально давал кучеру вольн
ую.
Мирон взял вольную дрожащими руками, поцеловал сначала письмо, а потом, и
зловчившись, и руку Кошина.
Ц Храни, Господи, весь род ваш, барин, Ц выдохнул он. Ц Барин, клянусь все
м, что есть святого у меня, буду жить только ради Ниночки.

ГЛАВА 7

Туманным утром 11 ноября, когда островки на Неве и не разглядишь за завесой
и мелкий бесконечно тоскливый дождичек все барабанит по крышам без пере
бою, в камере Бориса объявился генерал Луков. За ним следовали два ордина
рца с мундиром в руках.
Ц Лейтенант Борис Степанович Тугай, Ц громко и торжественно произнес
Луков. Ц Я называю вас так, хотя вы и разжалованы. И я принес вам мундир ваш
, хотя вы более и не достойны носить его. Одевайтесь. Через полчаса вы обве
нчаетесь с комтессой Ниной Павловной Кошиной.
Церковь в Петропавловской крепости была пуста, промерзла и, несмотря на
золоченое великолепие иконостаса, поражала всяк сюда входящего абсолю
тной своей безутешностью. Перед алтарем Лукова и Тугая уже поджидали нес
уразный поэт-философ Кюхельбекер и молоденький лейтенантик Алексей Пл
исский. Даже бывший тугаевский денщик Руслан Колкий был тут. Он стоял чут
ь поодаль у колонны и утирал растроганно глаза. И хотя на Тугае был мундир
, все остальные по-прежнему были в одежке каторжан. Перед иконостасом оте
ц Ефтимий хлопотливо зажигал свечи. Заслышав шаги пришедших, обернулся,
вскинул руку приветливо.
Ц Алексей Борисович? Ц воскликнул Тугай, протягивая руки навстречу др
угу. Ц Живой, живой, чертеняка! Тебя не расстреляли? Ц он кинулся к Плисск
ому, они обнялись и расцеловались. Ц Почему ж тебя оставили в живых, друг
мой?
Ц Радоваться-то нечему, Борис Степанович. Я даже Сибири вместе с вами и т
о оказался не достоин. Буду на Соловках у монахов каторгу свою отбывать.

Ц Так почему ж ты руки на себя не наложил? Ц Тугай крепко обнял товарища.
Ц Алексей, там ты будешь умирать каждый день, каждый день понемножку, по
ка, наконец, не свалишься, как подкошенный.
Ц У меня хватает смелости верить, что мы выкарабкаемся, Боря, Ц и Плисск
ий криво усмехнулся. Ц Ты тоже выкарабкаешься. Мы ведь еще молоды.
Ц В Сибири за год стариками делаются, Ц и Тугай повернулся к своему ден
щику. Руслан Колкий хотел было пасть барину в ноги, да Тугай вовремя подхв
атил его и обнял.
Ц Ваше благородие, Ц простонал Руслан. Ц Я так счастлив… так уж счастл
ив. Я уж думал, что вы… Ц он всхлипнул, уткнувшись лицом в плечо Тугая.
Ц Тебя тоже в Соловки, друг мой? Ц негромко спросил Борис.
Ц Нет. Я в Петербурге остаюсь. Буду казармы вместе с ремесленниками стро
ить. И каждый день на ужин по десять шпицрутенов в течение трех месяцев.
Ц Какие скоты! Нет, какие ж мерзавцы! Ц скрипнул зубами Тугай. Он обернул
ся к генералу Лукову, смерил его взглядом и повторил: Ц Скоты!
Генерал Луков укоризненно покачал головой.
Ц А почему вы кричите на меня, Тугай? Не я ж приговоры людям выношу.
Ц Но вы способствуете их исполнению.
Ц Все мы в той или иной степени служим беззаконию, ибо нет на земле никак
ой справедливости. Что для одного означает осанну, то для другого кресто
м мученическим оборачивается. И это правило никогда не изменится.
Ц Мы здесь, чтобы венчаться али браниться? Ц вмешался отец Ефтимий. Ц Ч
то бы там ни было… а мы должны быть благодарны нашему государю император
у, дозволившему состояться свадьбе сей.
Ц Да эта свадьба насмешка сущая! Ц Борис жалобно огляделся по сторонам
. Ниночка еще не появилась, и внезапно его охватил безумный страх, что царь
передумал, и венчание не состоится. Ц Что Ниночка-то вашему императору
сделала? Почему ему вздумалось ее, такую юную и невинную, вдовой сделать? И
ли ему все мало, что нас гнить в Сибирь посылает?
Ц Прошение на брак сей исходило от самой Нины Павловны, а не от царя, Ц вз
дохнул генерал Луков. Ц И, несмотря на все разочарования, что принесли ем
у его офицеры… он подписал разрешение на сей брак. За внешней ожесточенн
остью императора скрывается добрая душа. Должно быть, он плакал, подписы
вая вам приговор.
Тугай хотел что-то ответить, но шаги, гулким эхом отдавшиеся в нутре собор
а, заставили его примолкнуть. Дверь распахнулась, появился кучер Мирон Ф
едорович, отныне человек свободный, уже забывший о холопской доле. На нем
были высокие кирзовые сапоги и новехонький темно-синий кафтан, своей эл
егантностью как-то даже и не вязавшийся с лохматой головой Мирона.
Ц Они все уже здесь, ваши сиятельства! Ц густым басом крикнул он. Ц Можн
о уже, пожалуй, и в колокола звонить.
Отец Ефтимий дал знак своему помощнику. Одиноко-пронзительно, жалобно з
апел колокол, самый маленький из четырех колоколов собора, ибо полноглас
ие было позволено только по праздникам и дням тезоименитств государей.

Под жалобный колокольный звон отец Ефтимий запел красивым мощным басом,
заполнившим собой все чрево собора.
Борис прижал кулаки к сердцу, дыхание его сделалось сбивчивым от волнени
я. Плисский и Колкий стояли у него за спиной, генерал Луков замер чуть поод
аль, нервно сжимая руками эфес шпаги.
И тут в соборе появилась Ниночка. На ней было белое венчальное одеяние, те
рпеливо дожидавшееся сего дня на безголовом манекене у портнихи, на худе
нькие плечики девушки был накинут длинный плащ из серебристой норки. Ста
рая нянюшка Катерина Ивановна вела Ниночку за руку. Портниха Прасковья Ф
илипповна несла шлейф подвенечного платья. Медленно приближались они к
жениху под пение отца Ефтимия.
Ц Ангел, Ц прошептал Плисский на ухо Тугаю. Ц Как есть, ангел. Ты женишь
ся на ангеле, Борис.
Тугай с трудом сглотнул вставший поперек горла комок. А потом двинулся н
австречу Ниночке. Она замерла, и в ее огромных глазищах читалось столько
счастья, что сердце Бориса на мгновение пропустило удар, заходясь от нес
терпимой боли и такой же нестерпимой радости.
Ц Я люблю тебя, Борюшка, Ц прошептала она, протягивая жениху руку. Ц Ты
так красив в новом своем мундире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29