Кучер Мирон Федорович, коему граф Кошин велел писто
лью вооружиться, головой своей отвечал за Ниночкину безопасность, а посе
му был посвящен во все тайны бедной девушки. Нелегкое дело агитирования
Мирона взяла на себя Катерина Ивановна.
Ц Слушай-ка, медведище драный, Ц заявила она ему. Ц Ты ж знаешь жениха б
арышненого, барина Бориса Степановича. В мятежники его нелегкая утянула
, вот сидит ноне в крепости. Сказнить его хотят, бедняженьку, Господи Боже
ж ты мой всемогущий, а барышня-то наша извелась сердечком. Поезжай-ка в кр
епость, да рот, смотри, на замке держи.
И Мирон Федорович степенно так ответствовал:
Ц Ты гляди-ко, и барин молодой туда же! Ох, и глупые они люди, скажу я тебе, К
атерина. Такие неумехи бестолковые… как будто вся тина невская у них вме
сто мозгов в голове собралась. А мы-то все надеялись, что у них все получит
ся.
Ц И ты Ц тоже? Ц Катерина Ивановна в изумлении вскинула глаза на кучер
а.
Ц А что я, по-твоему, за печкой уродился? Ц Мирон сплюнул презрительно и
прочистил нос в рукав своего армяка. Ц Сейчас все замрет равно во сне сме
ртном. Царь поцарствует, суд неправедный засудит. Бедный конногвардеец…

Ц Так поедешь с нами в крепость?
Ц Ну, поеду, хотя что в том проку? Дальше караульни барышню нашу Ниночку П
авловну все равно не пустют. Заговорщиков, поди, охраняют почище каменье
в драгоценных.
Ц У нашего хозяина имя знатное, авось…
Ц Кто сейчас со знатными именами считается? Царь вообще никому не верит.
Трубецкой был среди мятежных, граф Муравьев, Волконский… Царь-то наш оди
н, почитай, в чащобине дикой остался. Так что ему Кошин какой-то?
И все же они попытались.
Пока государь Николай Павлович держал графа Кошина в списке подозревае
мых, Ц ибо у кого зятек во главе мятежников гарцует, у того все белые манж
еты унавожены, Ц и пока сыскари тайной полиции прочесывали дворцы пете
рбургской знати, в крепости Петропавловской чуть не выл от отчаяния коме
ндант, генерал граф Луков, когда верный его ординарец докладывал:
Ц Нина Павловна Кошина снова в приемной.
Ц Выгони ты ее, Ц чуть не плакал Луков. Ц Нет у меня сейчас почитай ника
кой возможности по-человечному с барышнями обходиться. Царев приказ, не
мой!
Из тоненькой фарфоровой чашечки он сделал махонький глоток горяченног
о кофию, а за сим начинал метаться по большой да мрачной комнате.
Ц Ну, а другие дамочки где? Ц осторожно спрашивал.
Ц Да все там же, у ворот, Ц молоденький ординарец нервозно закусил губу.
Ц Княгиня Трубецкая даже угрожать-с изволили, что палатку перед входом
поставят-с.
Ц И ведь поставит, как пить дать, поставит! Знаю я эту Трубецкую! Железная
женщина, ей-ей, железная! То, что она еще не попробовала ворота крепостные
головушкой пробить, сущее чудо!
После обеда генерал Луков велел запрягать сани, чтобы объехать с осмотро
м Петропавловскую крепость. Граф осторожненько выглянул за ворота. Груп
па из тридцати знатных дам собралась неподалеку, жгли костры на трескуче
м морозе да варили суп в больших чугунных котлах. И каждому солдатику, поя
влявшемуся у ворот, кричали:
Ц Митеньке моему привет передавай!
Ц Коли графа Блошинского увидишь, передай, что Наталья его здесь, с ним р
ядом!
Ц Эй, ты, да ты, длинный такой унтер! Меня Марией Никитичной зовут. Поцелуй
-ка за меня Михаила моего!
Ц Кто из них Нина Павловна? Ц спросил генерал Луков у солдат в караульн
ой.
Начальник караула махнул в сторону одной из женщин.
Ц Да вон та, что в шубке песцовой.
Ц Вот эта юная пташка?
Ц Она венчаться в Новый год собиралась!
Ц А сей идиот атаки супротив государя устраивает?! Ха, а почему, собствен
но, мы должны жалеть их? Гони бабье прочь.
Ц Они ж только того и ждут, ваше благородие. Только мы к ним приближаемся,
сразу за факелы хватаются.
Генерал Луков кивнул в сторону статной красивой женщины в длинной собол
ьей шубе.
Ц Это Ц княгиня Трубецкая. Дома она держит семьдесят лакеев, а здесь сам
а суп варить удумала. Выйдите к ним, капитан, и объясните дамам, что беспол
езно томиться здесь ожиданием. Только государь может решить хоть что-то.

Ц Я им это каждый день объясняю. А они даже не слушают. Утром, пополудни да
вечером горланят песнопения божественные да молятся. Даже священника с
собой как-то раз притащили, чтоб их тут благословлял.
Ц Знаю, то Ц домашний священник Трубецких, Ц генерал Луков накинул под
битый мехом плащ и вздохнул тяжко. Ц Открывайте ворота. Я сам поговорю с
ними.
Он крепко сжал в руках плеть, аж костяшки пальцев побелели, и вышел из душн
ой караульной.
Декабрьский мятеж мало что изменил в России. Народ он мало коснулся, а вот
в кругах военных и знати оставил по себе следы идей вольнодумных. Новая ф
илософия, кою недобрым ветром надуло в Россию из Франции, проникла глубо
ко в сердца. Раньше бы Луков что сделал? Да разогнал бы бабье избалованное
ротой солдат. А теперь вот, лично генерал к воротам выходить должен, да здо
роваться со сдуревшими вежливо, по полному политесу, когда тридцать дур-
баб за факелы горящие хватаются.
Княгиня Трубецкая и Ниночка вышли вперед. Их лица раскраснелись на мороз
е, брови и ресницы заиндевели, дыхание становилось маленьким белым облач
ком.
Ц Дамы, Ц вздохнул генерал Луков и замер в трех шагах от них. Ц Сударыни
, да не смотрите вы на меня, как на врага злейшего, право! Княгинюшка, милая,
мы ж танцевали с вами на прошлогоднем балу рождественском. Ниночка Павло
вна, дорогая вы моя, ваш батюшка Ц друг мне. Я стою пред вами, чтоб показать
, как сочувствую вам. Как человек, конечно же, не как генерал.
Ц Пустите нас к нашим мужьям! Ц княгиня Трубецкая опустила факел. Ц То
лько пара минут. Только б руку им пожать. Они должны знать, что их жены с ним
и, вместе готовы бороться за справедливость.
Ц Да знают они, знают, Ц поневоле генерал Луков в восхищении косился на
стоявших пред ним женщин.
«Наша Россия пребудет бессмертна, Ц подумал он почти счастливо. Ц С так
ими людьми жить ей вечно».
Ц У меня нет приказа выпускать заключенных из казематов, Ц заявил он.
Ц У меня вообще нет никаких распоряжений государя. Возможно, вы знаете м
ного больше меня.
Ц Царь Николай не принимает нас! Ц княгиня Трубецкая бросила в досаде п
огасший факел. Ц Да я готова на коленях ползти к Зимнему…
Ц Когда наши мужья дождутся хотя бы приговора? Ц спросила Ниночка. Ее з
вонкий голосок дрогнул, словно замерзшие на морозе слова разбились, как
сбитая сосулька с крыши.
Ц Сие еще не решено. Судья-дознаватель Авдей Ильич Саборов все еще допра
шивает их.
Ц Саборов сущая свинья! Ц сказано было не по-княжески, зато княгиней Тр
убецкой, которая и в собольей шубе оставалась одной из тысяч русских баб,
мужей которых с легкостью приговаривали на казнь или гнали по этапу в Си
бирь на бессрочную каторгу.
Ц То есть вы собираетесь и далее здесь осаду держать, милые мои дамы? Ц с
просил Луков, заранее предвидя ответ. Он знал, что в таком случае царь быст
ренько отдаст приказ открыть на этих женщин охоту. Что тогда? Кому препор
учат сию «доблестную» акцию? Ему, Лукову? Эх, было время, когда на такие слу
чаи всегда находилась вполне подходящая болезнь Ц ну, почечуй расшалит
ся, Ц чтоб отговориться нездоровьем. А теперь все не то. Неужто воротилис
ь времена, когда царский трон был ни чем иным, как эшафотом палаческим? Рос
сия богата на царей, прорвавшихся к власти с помощью клинка да яда. Все они
тащили на хвосте своей мантии иных людей. Может, и Лукову к так
овским присоединиться?
Ц Мы будем сидеть здесь до тех пор, пока не свидимся со своими мужьями, Ц
сказала Ниночка. Ц А если на нас пустят солдат… Пусть только появятся! Мы
ведь тоже умеем умирать с гордо поднятой головой.
Луков вздохнул, развернулся и понуро побрел в крепость.
Чуть погодя из ворот Петропавловки выехал курьер и растворился в тумане
, медленно наползавшем на Петербург. Солдаты часто покидали крепость, и н
а курьера никто не обратил ни малейшего внимания. Но сей посланец был пос
ледней отчаянной попыткой генерала Лукова предотвратить катастрофу.

Граф Кошин ничего хорошего и не ждал, получив из рук тайного секретаря ца
ря письмо его императорского величества. Ниночка вновь уехала в город, к
какой-то там белошвейке, а ее маменька, графиня Марина Ивановна, сидела у
себя в салоне с парой подружек и вышивала большой плат для стоявшего пок
а еще в лесах собора святого Исаакия. Во время освящения собора плат пред
полагалось торжественно пронести вкруг алтаря, как подарок от знатнейш
его семейства Санкт-Петербурга заместителям господа Бога на земле.
Кошин сломал императорскую печать на конверте и пробежался глазами по н
ескольким строчкам. Всего лишь пара слов Ц приказ незамедлительно приб
ыть во дворец к государю.
Ц Я только платье сменю, Ц суетливо обратился Кошин к тайному секретар
ю, безропотно ожидавшему у дверей. Бесцветный тон письма императора не п
редвещал ничего хорошего. Ц Я последую за вами в своем экипаже.
Он позвал прислугу, велел достать свой старый потрепанный мундир, а зате
м поехал, укрывшись дохой, в своем собственном возке к Зимнему дворцу. Сек
ретарь государя приказал открыть все ворота и пропускать тройку Кошина
без досмотра. Во внутреннем дворике два пажа помогли графу Кошину выбрат
ься из возка и провели его во дворец.
Император Николай Павлович принял Кошина в библиотеке. Он сидел за огром
ным письменным столом в гвардейском мундире, который нашивал еще в велик
их князьях. Государь поднялся, по-военному приветствуя Кошина, да так и ос
тался стоять, сесть графу не предлагая.
Ц Подойдите, Павел Михайлович. Вовсе не стоило надевать мундир столетн
ей давности, чтобы напомнить мне о своих заслугах перед отечеством. Еще б
атенька мой много говаривать изволил о кораблях дома вашего, поддержива
ющих торговые дела России на Балтийском море. Но за кораблями, граф, вы о с
емье-то и позабыли.
Ц Любовь дочери моей Ниночки к лейтенанту Борису Степановичу Тугаю нач
иналась под счастливой звездой, ваше величество. Но ныне… Ц Кошин медле
нно подошел ближе и остановился в пяти метрах подле государя. Ц Я более н
е знаком ни с каким лейтенантом Тугаем. Сие в дому моем законом стало.
Ц А вы не замечали, что вас обманывают, Павел Михайлович? Или обманыватьс
я вы рады?
Кошин почувствовал, как мурашки побежали у него по коже. Что может быть та
кого ведомо царю, что неизвестно ему, Кошину? Что такое у него за спиной со
творилось?
Ц Я не знаю ни о каком обмане, ваше величество…
Николай I улыбнулся сочувственно. Он подошел к письменному столу и кивну
л Кошину на какую-то бумагу. Письмо от генерала Лукова.
Ц Знаете ли вы, граф мой милейший, где проводит время свое дочка ваша Нин
а Павловна?
Кошин кивнул головой, немного успокаиваясь.
Ц Чего ж не знать? Она поехала-с к своей белошвейке. С горничной и кучером.

Ц Да? И эта белошвейка бельецо ей на улице пошивает? У крепости Петропавл
овской?
Ц Я не понимаю вас, ваше величество…
Николай I улыбнулся еще жалостливей.
Ц Вы ведь на тройке на зов мой примчаться изволили, а, Павел Михайлович? В
от и поезжайте к крепости-то. Сейчас же! А через час жду вас назад. У стражи
есть приказ, она вас немедленно ко мне пропустит.
Кошин поклонился и вышел из государевой библиотеки. Во дворе вскочил в в
озок, закутался в полог из волчьей шкуры и рыкнул на кучера:
Ц К Петропавловке! Летать учись! В крепость!
Тройка взяла рысью с огромной площади перед Зимним дворцом. Кучер гнал п
о мосту через Неву прямо к крепости Петра-и-Павла.
Издалека завидел Кошин пламя костров и понял, что среди этих закутанных
в мех женщин была и его Ниночка. Княгиня Трубецкая мгновенно узнала граф
а, а за ней и Волконская, и графиня Блинова. И тут он увидел у костра песцову
ю шубку Ниночки. Кошин подарил эту шубку ей на двадцатилетие, меховая сия
накидка была самой красивой в целом Петербурге.
Граф, кряхтя, вылез из возка и по сугробам, напрямую, направился к группе ж
енщин. У одной из них, Ц он даже не знал ее имени, хотя видал на придворных
балах, Ц ему пришлось выхватить из рук горящий факел, когда она вознамер
илась было задержать его.
Ц Сколько ж знатных семейств в Петербурге! Ц воскликнул Кошин на всю пл
ощадь. Ц И такая толпа безмозглого бабья! Ц голос графа все крепчал, его
невозможно было не услышать. Ниночка метнулась в сторону, хотела убежать
, скрыться от отца, но княгиня Трубецкая заслонила ее собой и ответила Кош
ину:
Ц Старым людям надобно играть с воспоминаниями у камелька, а не в полити
ку новых времен соваться да с бабами безмозглыми воевать! Павел Михайлов
ич, вы все еще рядитесь в старые обноски былого Ц так оставьте нас в покое
!
Ц Коли новые ваши времена допускают подобное безумие, я рад, что мое мест
о у печки! Мятеж мужей ваших Ц да есть ли что глупее? Али то революция на ма
нер французской была?
Ц Да, глупо! Ц Трубецкая все еще прикрывала собой Ниночку, словно медве
дица своего детеныша. Ц А посему не вышло ничего. Наши мужья оказались та
м, по другую сторону жизни. Так относитесь к ним, как к людям, а не как к звер
ью дикому! Ц Княгиня вскинула предостерегающе руки, едва Кошин собралс
я приблизиться к ней. Ц Стойте там, где стоите, Павел Михайлович. У вас за с
пиной десять безмозглых баб только того и ждут, что вы сдвинетесь с места,
дабы поджечь ваш такой красивый мундир времен Очакова и покоренья Крыма.

Кошин оцепенел. Ему не было нужды оглядываться, сие было ниже его достоин
ства, он и так знал, что княгиня Трубецкая говорит сущую правду.
Ц Мне надобно поговорить с Ниночкой, Ц поспешно произнес он.
Ц Зачем?
Ц Али я ей не отец?
Ц Да ей рыбы в Неве поболее близки, чем вы.
Кошин шумно выдохнул воздух.
Ц А это пусть она сама мне скажет, княгиня. Или ей для переговоров уже и па
рламентарии надобны?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29