Ц Что нам делать-то теперь?
Ц Поедем в Нерчинск, построим там себе жилье, Ц отозвался Лобанов. Ц Бу
дет у нас деревенька женская. Царство бабье. Если вы потерпите в ней сварл
ивого, хромого старика, сударыни…
Ц Дайте, я вас поцелую, Николай Борисович! Ц Трубецкая повисла на шее ст
арого полковника. Ц Даже в богом забытом мире не так одиноко, если есть р
ядом такие люди, как вы!

Он уходил все дальше на север. Он был благословен на этот путь. Так когда-т
о сказала юродивая, Ксения Блаженная. Только здесь в тайге познает он сут
ь этой благословенности. То, что было с ним до этого, вся эта мишура петерб
ургская Ц все не настоящее, все морок. Никого там рядом не было, словно пу
стыня была вокруг, а те, что окружали, были лишь бесплотными хитренькими т
енями. Тени улыбок, тени слов, тени людей. Вот именно что морок!
Господь даровал юродивой, направившей его благословенность, всю свою жи
знь проходившей по городским улицам без крова над головой, без постоянно
й еды и тепла, дар предвидения, дар прозрения. Она прозрела его путь. Она од
на ему его указала. Благословен, думал он о ее слове и страшился признатьс
я себе, что еще долгий путь придется пройти ему, чтобы оправдать это ее сло
во. Путь по Сибири. Он поправил котомку, прищурился близоруко и двинулся к
лесу.

ГЛАВА 11

Следующий день стал днем великого счастья. С девяти утра до восьми вечер
а женщинам позволили находиться подле их мужей. Впервые за полтора года
между ними не ходило никаких часовых, впервые их не гнали прочь друг от др
уга, словно два разных стада скота, которых ни в коем случае нельзя смешат
ь. Впервые за восемнадцать месяцев они лежали друг подле друга под горяч
им солнцем Сибири, целовались и говорили друг с другом обо всем, что накоп
илось за это время на душе и сердце.
…Борису хотелось броситься перед Ниночкой на колени и целовать край ее ч
ерного платья, касаться губами ее по-детски пухлых губ. Но он только смотр
ел на нее, не в силах вымолвить ни слова, жадно пожирая ее взглядом.
Ниночка первой подбежала к нему, обвила руками его уже седеющую голову, п
рижала к груди, а потом откинулась и заглянула в добрые усталые глаза.
Ц Мой Борюшка, Ц только и повторяла она.
Ц Моя Ниночка, Ц наконец, пробормотал и он.
Ц Господи, как же ты похудел, Ц шептала она и целовала его глаза и устало
опущенные уголки губ и натыкалась на все те же кольца железной цепи, кото
рые пока так и не сняли, и пыталась отвести их в сторону.
Ц А ты все так же прекрасна, моя любимая, Ц шептал он, и его губы тянулись
к ее губам, и прохладная белоснежная кожа ее лица казалась ему божествен
ной…
Шеин и Лобанов, выехавшие в полдень на прогулку, увидели в лесу под тенист
ыми деревьями сразу несколько парочек. Они были счастливы, несмотря на ф
изические невзгоды, ужасные раны, разбереженные оковами, несмотря на отч
аяние, пожиравшее их вместе с воспоминаниями о потерянной родине.
Ц Эти женщины… Ц вздохнул Лобанов. Ц Вы только поглядите на них! Два го
да назад они были всего лишь избалованными, воспитанными в роскоши сущес
твами. А завтра, если понадобится, они будут валить деревья в тайге. Господ
и, и что только любовь творит с людьми!
…Сегодня даже Трубецкой чувствовал себя счастливым, счастливым вполне.
Хотя много хлопот доставляли ему кандалы. Он старался делать вид, что воо
бще не замечает их существования, но бесконечное звяканье и грохот желез
никак не могли заставить его спать спокойно. Это и шум от разговоров и пес
ен утомляли его. Он страдал от того, что не мог уединиться, думать о чем-то,
постоянное общество хоть и своих же товарищей приводило его в уныние и т
оску. Он мечтал о чистой постели, свободной от клопов, о простынях, здесь у
же давно позабытых. Невозможно было читать в этапе, да и нечего было Ц и э
то удручало его больше всего. Но сегодня с ним была его Катенька, самая бол
ьшая любовь его…
Вечером того же счастливого дня Борис и Ниночка возвращались в лагерь. В
орота острога были открыты, пара солдат в пропыленной, грязной форме усм
ехнулись понятливо. Черт побери этих арестантов! Да им лучше живется, чем
нам. Вон какие пташки рядом с ними расхаживают. А мы? Нам только и остались
эти воняющие прогорклым салом бурятки с широкоскулыми мордашками и рас
косыми глазками…
Ц Я построю нам дом рядом с острогом, Ц заявила Ниночка и крепко сжала р
уку мужа. Ц Мы все уже решительно обговорили… Мы будем помогать друг дру
гу. Разделимся на четыре группы и вместе построим четыре дома.
Ц В воскресные дни мы тоже сможем присоединяться к вам и помогать, Ц от
озвался Тугай. И пошатнулся, долгие месяцы этапа измотали его, и только ли
шь иногда в глазах мелькала озорная искорка, как в былые времена, когда ск
акал он впереди своего эскадрона.
В Чите они получили новую амуницию Ц не те отвратительные дерюжные одеж
ки, а вполне приличные костюмы, хоть и подлатанные во многих местах. Тепер
ь у них была справная обновка, соломенные широкополые шляпы, как у бурято
в, а в остроге им сказали, что зимой дадут валенки, ватные куртки и меховые
штаны.
Ц Конечно, они делают это не из простого человеколюбия, Ц сказал Борис
Ниночке. Ц Нужна рабочая сила, а кто замерзнет, значит, работал плохо. Еда
тоже получше будет. А вот после Нерчинска самим придется о себе позаботи
ться. В тайге полно разного зверья, да и рыба в реках найдется. А овощи мы и с
ами вырастим. Ниночка, мы будем жить! Ц Он поцеловал ее, а она повисла у нег
о на шее, прижалась крепко. Борис внимательно вгляделся в ее хорошенькое
личико. И улыбнулся печально.
Ц А мы еще мечтали когда-то, что наши дети вырастут в доме у моря, рядом с д
юнами, с видом на бесконечность…
Ц Зато теперь они вырастут в бесконечном лесу, и маленькая хижина будет
им милее раззолоченного дворца.
Ц Они будут крепостными, Ниночка! Наши дети будут государственными кре
стьянами, рабами царя…
Ц Они всегда будут чувствовать себя свободными, любимый. Мы их воспитае
м так, что превыше всего они будут любить свободу. Ц Ниночка отвернулась
и, прищурившись, вгляделась в черную цепочку гор на горизонте. Ц Их родин
а, Борюшка… она здесь. Вся земля будет принадлежать им одним! У кого еще ес
ть такое богатство? Боря, нас не наказали, нас одарили!
Ц Коли ты довольна этой жизнью, Ниночка, Ц вздохнул Тугай, и горло у него
перехватило судорогой.
Ц Я довольна, любимый, потому что это Ц твоя жизнь! Чего же нам еще желать?

Вечером они вновь вернулись на свои квартиры: мужчины Ц в острог, женщин
ы Ц домой.
Муравьев был откровенно счастлив. Его жена привезла с собой карточные иг
ры. Он ходил по острогу в поисках партнера для игры в пульку на десять копе
ек. Князь Трубецкой получил шахматы, пропутешествовавшие в саквояже его
жены тысячи верст. Волконский принес в острог ящик с книгами Ц часть его
горячо любимой коллекции французских романов.
Ц Вот это Ц жизнь! Ц крикнул он. Ц Моя жена, мои книги… и никаких забот о
распроклятом имуществе!
Кто-то засмеялся, но смешок вышел невеселый. Никаких забот? Но ведь они ещ
е не добрались до Нерчинских рудников. Им открылась только малая часть С
ибири. Но уже рвались тоненькие жилочки, все еще связывавшие их с цивилиз
ацией. Нерчинск был сердцем Молоха по имени Сибирь. Молоха, который питае
тся человеческой плотью.
Они знали об этом. Знали, что скоро станут такой жертвой Ц недели через че
тыре или через четыре месяца, или через четыре года. Лучше забыть про кале
ндарь. Что значат здесь дни или недели? Солнце всходит, солнце заходит Ц в
ечный танец безвременья. И вообще слава Богу, что это солнце можно увидет
ь.

Летели к папеньке, Павлу Михайловичу, письма в сановно-холодный Санкт-Пе
тербург. Письма восторженные:
«Милый мой папенька! В Восточной Сибири природа так великолепна, так бог
ата флорою и приятными для глаза ландшафтами, что, бывало, невольно с вост
орженным удивлением простоишь несколько времени, глядя на окружающие п
редметы и окрестности. Ах, папенька, воздух же так благотворен и так напит
ан ароматами душистых трав, что, дыша ими, чувствуешь какое-то особое насл
аждение».
Она изо всех сил рисовала радостную, почти идиллическую картину своего с
транствия. Странствия по Сибири. Пусть поверит отец, пусть утешится его и
стерзанное болью родительское сердце.
«Ах, папенька! Милый мой! Какой же ныне выдался очаровательный вечер! Ясно
е небо! Звезды горят ярко, а кругом мрак. Окрест нашего стана пылают костры
. В ярком пламени рисуются различные фигуры в различных положениях. Близ
кие деревья освещены, подобно театральным декорациям, одушевленные кар
тины, да и только, и каждая из них носит на себе особый отпечаток. Бальзами
ческий воздух Ц все, все очаровательно! Очаровательно даже и не для узни
ка, которому после тюрьмы и затворов, без сомнения, прелестен божий мир».

Пусть поверит папенька, что она совершенно счастлива даже здесь, в далек
ой и странной Сибири. Пусть поверит…

Спустя четыре недели этап был готов к отправке в Нерчинск. Дни стояли нес
терпимо жаркие, с Китая дул ветер, бросал в лицо пригоршнями песка. Трава с
тала бурой, где-то начали гореть леса, дым стелился по земле.
Генерал Шеин получил подписку с каждой из женщин и отправил документы в
Иркутск. Оттуда уже новый курьер поскачет в Санкт-Петербург. Генерал реш
ил отправить женщин вслед за этапом в повозках на высоких колесах.
Ц Ведь они же, Ц заявил он, Ц теперь такие же бесправные, такие же арест
антки.
Полковник Лобанов повесил мундир на вешалку, отсалютовал ему, затем пере
оделся в гражданское, натянул высокий юхтовый сапог, купленный у бурятов
. А потом попрощался с генералом Шейным.
Ц Вы когда-нибудь покупали всего один сапог? Ц спросил Лобанов. Ц Не па
ру, нет, а только один. Потому что для чего моей деревяшке сапог? А эти торга
ши! «Ваше благородие, кто ж купит у меня непарный сапог?» Я отвечаю: «Поищи
себе еще какого-нибудь одноногого!» А этот жулик кричит: «Так вдруг у него
левой ноги не будет? Я разорен! Вы должны оплатить пару, даже если один воз
ьмете!». Вот и не осталось мне ничего другого, как отдубасить пройдоху по ш
ее этим самым сапогом, положить два рубля и уйти!
Ц Врете вы все, Ц добродушно отозвался Шеин. Ц Сапоги-то рубль стоят. Э
тот жулик и впрямь вас за идиота законченного держал. Хотя вы и есть такой
идиот! Раз в Нерчинск собрались.
Ц Да, собрался. Пару лет, что мне еще остались, я вполне могу провести в лес
у. И кто меня в этом обвинит? Да никто! Я пожертвовал государевой службе до
лгие годы… и ногу. А теперь я на покой хочу. Буду сидеть на солнышке, а зимой
греться у открытой печки, покуривать трубочку и дожидаться в гости костл
явой с косой в руке. Скажите честно, Шеин, разве ж это не чудесно?
Ц Но немного безнадежно, Николай Борисович.
Ц Зато покойно, Ц рассмеялся Лобанов. Ц Не так уж много мест в России, г
де можно жить спокойно.

Этапом в Нерчинск было поручено командовать молоденькому лейтенанту П
олкаеву. Шеин выбрал его специально, прекрасно зная, что юноша пока не дор
ос до сего задания. И Лобанов это тоже знал.
Ц Полкаев, вы Ц зеленый юнец, Ц без обиняков заявил ему полковник, а лей
тенант даже и не подумал обижаться на него. Для Полкаева полковник Лобан
ов был героем войны, а герои Ц они все так с обычными людьми разговариваю
т. Ц Вас назначили командиром, Ц продолжал полковник, Ц но решения при
нимать буду я. Надеюсь, мы поняли друг друга, лейтенант?
Ц Очень даже хорошо, Николай Борисович, Ц Полкаев вытянулся по стойке «
смирно». Ц Я так и думал.
Ц А вы умны не по летам! Ц усмехнулся полковник. Ц Думаю, вам удастся сд
елать карьеру.
Лейтенант помог Лобанову взобраться в седло; повозки и тарантасы жен дек
абристов, доверху груженные всевозможным багажом, были готовы к отправк
е. Из острога выехали широкие телеги арестантов. Сюда же были погружены м
атериалы и инструменты, амуниция и провиант, сами же арестанты марширова
ли рядом. Но очень скоро все изменится. Дорога на север была отвратительн
а. Довольно скоро она превратится в тропинку, а под конец и тропинки-то не
будет. Сибирь еще покажет, какова она на самом-то деле: прекрасная, но опас
ная.
Ц Колонна, шагом марш! Ц закричал Лобанов, вскидывая руку.
Маленькие, бурые лохматые лошаденки неторопливо затрусили вперед. Куче
ра ругались, раздавались удары плетей, обрывки песен. Женщины оглядывали
сь на Читу, исчезнувшую в клубах пыли. Генерал Шеин в одиночестве стоял на
обочине дороги, держа в поводу лошадь. Он казался ожившим памятником, пос
ледним бастионом цивилизации.
Ниночка, а ей все не сиделось в повозке, которой правил верный Мирон, перео
делась в брюки и сапоги и гарцевала на лошади во главе колонны.
Ц Ну прямо мальчишка, Ц весело улыбнулся полковник Ниночке, и в самом д
еле напоминавшей в этом наряде молоденького юношу. Ц Что дальше-то напр
идумываешь? Лучше скажи, когда ребеночка-то родишь?
Ц Коли Бог захочет, месяцев через девять, батюшка, Ц ответила Ниночка. О
на уже привыкла величать Лобанова так, он и в самом деле казался ей чем-то
незыблемым и надежным, многим напоминая отца. Ц Я очень молюсь об этом. Р
ебенок придаст Борису силы.
Ц А известно ли вам всем, сударыни, что в Нерчинске еще нет никакого докт
ора? Возможно, что таковой и не появится никогда.
Ц И что ж с того, Николай Борисович! Если бурятки рожают детей без доктор
ов, почему бы и мне не попробовать?

И летела впереди этапа песня, трогательная песня, только что сочиненная
неуместным в Сибири Кюхлей и подхваченная всеми без исключения. Даже Лоб
анов подпевал весело.


Что за кочевья чернеются
Средь пылающих огней? Ц
Идут под затворы молодцы
За святую Русь.
За святую Русь неволя и казни Ц
Радость и слава!
Весело ляжем живые
За святую Русь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29