Иксиль ждал меня у трапа «Икара».
– Я думал, ты собирался прийти через тридцать ми нут, – вместо приветствия заявил он, когда я подошел к нему.
– Возникли небольшие осложнения по дороге, – пояснил я ему, – А что ты не заходишь внутрь?
– Я думал, что будет лучше, если ты меня представишь, – сказал он. – К тому же вход, похоже, закрыт на двойной замок.
– Здорово. Просто здорово, – скривился я, набирая новый код, который установил после того, как мы вылетели с Меймы.
Если корабль в порту закрыт на двойной замок, значит, либо его команда в полном составе завалилась по спать часика на два, либо, что более вероятно, разбежалась кто куда, стоило мне отвернуться.
– Ты предупредил их, чтобы они оставались на корабле? – спросил Иксиль, когда люк открылся.
– Нет, я был слишком занят передачей тела Джонса портовым властям и размышлениями о том, что я скажу братцу Джону, – ответил я. – Хотя теперь пони маю, что зря не сказал.
– Мне кажется, от тебя слегка попахивает паленым, – заметил Иксиль. – Давай пройдем внутрь, и ты расскажешь мне все по порядку.
– Лучше поговорим здесь, – предложил я, усаживаясь на полу шлюза так, чтобы видеть посадочную площадку. – Если какие-нибудь типы с пушками чисто случайно станут болтаться вокруг корабля, мне бы хотелось заметить их раньше, чем они попадут внутрь.
– Резонно, – согласился Иксиль и уселся метрах в двух от меня – чтобы видеть ту часть площадки, которая не видна мне.
Пикс и Пакс тут же покинули насиженные места у него на плечах, поскакали вниз по трапу и разбежались в разные стороны.
– Итак, – сказал Иксиль. – Почему бы тебе не рас сказать мне все с самого начала?
И я принялся рассказывать ему все по порядку: на чал с того, как меня чуть было не арестовали на Мейме, изложил, что случилось потом, и закончил на том, как меня чуть было не убили полчаса назад здесь, на Ксатру. Пока я говорил, хорьки дважды подбегали к нам, перекачивали свою информацию Иксилю и убегали снова, наверное, получив новые указания. Меня мучило любопытство: кого мой напарник надеется высмотреть при помощи своих симбионтов? Ведь он не знал в лицо ни кого из тех, кто имел отношение ко всей этой истории. Впрочем, возможно, это был просто обычный охотничий инстинкт каликси.
– Похоже, я пропустил все самое интересное, – сказал он, когда я закончил свой рассказ. – Жаль.
– На твоем месте я бы не спешил ударяться в сожаления, – заметил я. – До Земли еще далеко.
– Верно, – согласился он. – Говоришь, ты взял оружие этих чужаков?
Я передал ему оба трофея. Иксиль осмотрел сперва обгоревший ствол, сморщился от резкого запаха, поспешно отложил пострадавший образец, взял другой и принялся внимательно его разглядывать.
– Интересно, – сказал он. – Высоковольтные разрядники – а исходя из твоего рассказа, я полагаю, что это они и есть, – не то чтобы совсем недавнее изобретение. Но я никогда раньше не слышал о таких компактных моделях.
– Я прежде вообще ничего подобного не видел, ни компактного, ни габаритного, – признался я. – Однако могу сказать одно: эти штуки уродуют жертву до полной невозможности опознать тело.
– Могу себе представить, – мрачно согласился Иксиль. – Лицо, сетчатка, отпечатки пальцев, а также документы и инфодиски, которые могут чисто случайно оказаться при жертве, – все или уничтожается, или получает необратимые повреждения. Небольшой побочный эффект от выстрела, который отнимает жизнь. Очень удобно.
– Красиво говоришь, – проворчал я. – Остается только надеяться, что подобные штуковины не получат широкого применения в кабацких драках.
– Думаю, это крайне маловероятно, – успокоил меня Иксиль. – Не говоря уже о том, что высоковольтные разрядники крайне дороги в производстве и сравнительно легко обнаруживаются детекторами, они по своей природе имеют очень малый радиус действия. Три метра, максимум, полагаю, четыре – на открытом воздухе.
Меня передернуло. Я легко мог себе представить очень много ситуаций, когда дальности в четыре метра будет вполне достаточно. От этой мысли становилось неуютно.
– Напомни мне потренироваться в стрельбе на большие дистанции.
– Хорошая мысль. – Он убрал оружие в свою сумку на поясе. – Попробую потом разобрать один из них и постараюсь выяснить, где его изготовили. А сейчас меня больше интересует этот ваш несчастный случай.
– Честно сказать, не знаю, что и думать, – сказал я, испытывая отвращение к самому себе. Вокруг меня всю дорогу творятся всякие мерзкие странности, я еще ни с одной из них не сумел толком разобраться. – Я прогнал диагностику всей системы, но до сих пор не имею ни малейшего представления, как генератор вообще мог самопроизвольно включиться.
– Ну, тебя трудно назвать экспертом в этой области, – заметил Иксиль, вовсе не пытаясь уязвить меня. – Включить генератор можно либо из рубки, либо из машинного отделения, либо через бортовой компьютер.
– Верно. – Уж это-то я и сам знал, – Я был в рубке, и я его не включал. В машинном отделении дежурил Реве Никабар, а компьютером занималась Тера.
– Насколько я понимаю, ни за ним, ни за ней в тот момент наблюдать было некому?
– Никабар-то точно был один, – сказал я. – Попасть в машинное отделение можно только через переходной тоннель, он же шлюз, а он в это время был открыт.
– Странная конструкция, – пробормотал Иксиль, оглядываясь по сторонам.
– Нашел, кому это говорить, – сказал я. – Не знаю, оставалась ли Тера одна, но единственный человек, который мог быть вместе с ней, – это Гайдн Эверет, наш медик.
– Который, как ты говорил, помогал Джонсу надевать скафандр перед выходом, – задумчиво проговорил Иксиль.
– Ты думаешь, здесь есть связь?
Напарник пожал плечами – он давно перенял у меня этот человеческий жест.
– Необязательно. Я просто констатирую факт. Кроме того, можно с уверенностью заключить, что если Эверет не был с Терой, то каждый член экипажа был пре доставлен самому себе.
– Вообще-то нет, – возразил я. – Джефф Шоун, электронщик, пришел ко мне в рубку – ему хотелось посмотреть на мониторах, как работает Чорт.
– Правда? – удивился Иксиль. – Интересно. Я вопросительно приподнял бровь.
– В каком смысле?
– Я перечислил три главные точки, где можно включить гравигенератор, – сказал он, задумчиво поглаживая щеку узловатыми пальцами. – Но, возможно, есть и еще несколько мест, откуда можно запустить систему.
– Этого я и боялся, – вздохнул я. – И к тому же, как я понимаю, это можно было сделать при помощи тай мера.
– Ты хочешь сказать, что Шоун появился в рубке только для того, чтобы обеспечить себе алиби?
– Вроде того.
Иксиль снова пожал плечами.
– Если он мог влезть в систему, то я не вижу причин, почему бы он не мог воспользоваться таймером. – Он помолчал и добавил: – Но, если уж на то пошло, то же самое можно сказать и про Джонса с Чортом.
– Издеваешься? – нахмурился я.
– Это почему же? – парировал он. – Посмотри фактам в лицо. Чорт при падении не пострадал или, по крайней мере, не пострадал серьезно. А если это под строил Джонс, механик мог рассчитывать поймать креана, прежде чем тот упадет слишком далеко.
– А мотив?
– Чей, Джонса или Чорта?
– Обоих.
– А какие мотивы вообще могли быть у любого из членов экипажа? – пожал он плечами. – Именно поэтому я и не могу никого обвинить в злом умысле.
Я вздохнул. Иксиль был прав по всем пунктам. Учитывая странную конструкцию «Икара», вполне могло оказаться и так, что на этом корабле ЧП – не исключения, а правило.
– А как же поврежденный скафандр Джонса? Иксиль тихонько зашипел сквозь зубы.
– А вот это мне совсем не нравится, – признался он. – Как я понимаю, взглянуть на него не удастся?
Я покачал головой.
– Дыхательный аппарат и скафандр мы сдали вместе с телом Джонса.
– Этого я и боялся, – сказал он, – Мне бы хотелось его осмотреть. Откровенно говоря, я не думаю, что даже теоретически можно представить, чтобы подобная не исправность возникла сама по себе.
– Думаешь, кто-то испортил его?
– Полагаю, да. Но опять же, с какой целью? Зачем кому-то из членов экипажа понадобилось убивать Джонса?
– Откуда мне знать? – раздраженно ответил я. – Я ни с кем из них и не знаком толком.
– Вот именно, – сказал Иксиль. – Если Камерон действительно набирал команду в тавернах в последний вечер, они все должны быть совершенно незнакомы между собой.
Я нахмурился. Об этом я как-то не подумал.
– Ты прав, – медленно сказал я, припоминая нашу первую встречу на стартовой площадке «Икара». – Ни кто из них ничем не выдал того, что уже встречался раньше с кем-либо из команды. По крайней мере, пока я наблюдал за ними.
– А из этого следует, что если включение генератора или нарушение работы дыхательного аппарата было подстроено, то это не было направлено ни против кого лично, – заключил Иксиль. – Возможно, целью диверсии было повреждение самого корабля или систематический подрыв морального духа экипажа.
– Может быть, это связано с тем, что Камерон не явился на борт? – предположил я.
– Возможно, – согласился Иксиль. – Та развернутая облава в районе раскопок только подтверждает такую версию, не говоря уж об этой твоей команде соперников с высокотехнологичным оружием.
Я побарабанил пальцами.
– И что нам это дает в итоге?
– Всего лишь уравнение со многими неизвестными, – ответил Иксиль. – Главным ключом к загадке, по моему разумению, является загадочный груз в трюме «Икара». У тебя есть хоть какие-то предположения, что бы это могло быть?
– Ни малейших, – признался я. – В компьютере я не нашел никаких записей, а в спецификациях корабля попросту отсутствуют какие-либо люки, замки и кодовые панели, с помощью которых можно было бы открыть трюм. Когда Камерон сказал, что груз запечатан, он не преувеличивал.
– Возможно, мы найдем способ взглянуть на него, прежде чем разберемся со всем этим, – пообещал Иксиль.
Со стороны люка раздался шорох маленьких лапок, появились Пикс и Пакс.
– Ну ладно, я сдаюсь, – сказал я. Мне уже надоело гадать, что за поручения мой напарник давал хорькам. – Чем они у тебя заняты? Ни ты, ни они не имеете представления ни об одном члене команды.
– Учитывая твою ссору с братцами бородавочника ми, как ты их окрестил, я предположил, что, возможно, за «Икаром» ведется постоянное наблюдение, – объяснил Иксиль, пока хорьки карабкались к нему на плечи. – Я смотрю, не болтается ли кто-нибудь поблизости без достаточных на то оснований.
– А… Ну и?
– Если кто-нибудь и следит за кораблем, то делает это с высочайшим профессионализмом, – ответил Иксиль. – Кстати, один из членов твоей команды – человек ростом приблизительно метр девяносто, все сто килограммов весом, с короткими темными волосами и лицом отставного круч-боксера, у которого поражения бывали значительно чаще, чем победы?
– Похоже, это наш корабельный врач, Эверет, – со гласился я и, не вставая, пододвинулся ближе к Иксилю, чтобы посмотреть.
Ну разумеется, это действительно оказался Эверет. Медик торопливо шагал к кораблю, прямо-таки излучая решительность.
– Да, это он, – подтвердил я, поднимаясь. – Будь умницей – он, небось, в жизни не встречал каликси.
Эверет, похоже, так задумался, что даже не заметил нас в полумраке шлюза, пока не поднялся до середины трапа. По тому, как высоко он подпрыгнул, я заключил, что он действительно никогда прежде не видел живого каликси.
– Эй, все хорошо, – поспешил я успокоить его, пока он не кинулся наутек. – Это Иксиль. Он полетит с нами.
– А… – Эверет кое-как восстановил равновесие физическое, а также большую часть душевного и потрясенно вылупился на Иксиля. – Так вот он твой напарник! Иксиль, верно?
– Да, – подтвердил Иксиль. – А откуда вы знаете, что мы с Джорданом напарники?
Эверет заморгал.
– Он нам сказал, что приведет своего напарника на место Джонса, – объяснил он и покосился на меня в поисках поддержки. – Перед самой посадкой. Разве ты не говорил?
– Говорил-говорил, – подтвердил я. – Какие-нибудь проблемы с чиновниками были?
– Да нет, в общем-то, – ответил он. – Стандартный Допрос минут на пятнадцать. Но они захотели оставить себе его скафандр и дыхательный аппарат.
– Я так и думал, – кивнул я. – А где Никабар?
– Ушел куда-то сразу после допроса, – ответил Эверет. – А что, он срочно нужен?
– Может понадобиться, – сказал я. – Кстати, ты на обратном пути больше никого из наших не видел?
– Шоуна видел. Несколько минут назад. Он стоял у какого-то ларька, – ответил Эверет. – А больше никого.
– Может, настало время позвонить им? – внес предложение Иксиль. – Джордан, у тебя, конечно, есть но мера их телефонов?
– Да, в списке номер два. – Я вручил ему свой телефон. – Позвони им, ладно? И попроси как можно скорее явиться на борт. А я проверю, окончена ли заправка, и разберусь с отчетностью.
– А мне что делать? – спросил Эверет. «Можешь рассказать мне, кто и что имеет против этого корабля и его команды», – мелькнуло у меня в голове. Но что толку вываливать это все на медика? Скорее всего, он об этом не имеет ни малейшего понятия.
– Иди в лазарет, убедись, что все готово к отлету, – вместо этого сказал я ему. – Как только все вернутся на борт, мы взлетаем.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Все собрались в течение следующего часа. Шоун и Никабар не скрывали радости, что мы отправляемся дальше. Тера откровенно злилась, что ее оторвали от похода по торговым точкам – весьма успешного, судя по тому, сколько пакетов она приволокла с собой на борт. Чорт не выказывал признаков ни радости, ни огорчения.
Памятуя о том, что администрация космопорта в любой момент может поднять вой и крик по поводу смерти братцев бородавочников, а следовательно, вылеты могут запретить в любую минуту, весь этот час я в поте лица сражался с портовой бюрократией. Мне очень хоте лось дописать рапорт о смерти Джонса и оформить все документы на вылет, прежде чем тела будут обнаружены.
К моему удивлению, мы получили разрешение на старт и покинули планету, а никакой официальной реакции – ни возмущения, ни паники – по поводу обугленных трупов, которые я оставил лежать в тупичке перед складом, так и не последовало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61