.. что они вообще сделали.
– Стражи прибыли в полном составе, – сказал Икс-Джей. – Вот почему мятежники выбрали эту ночь для нападения.
– «22.00. Вражеские войска начали штурм Блистательного дворца. 22.29. Вражеские войска ворвались во дворец». – Таск покачал головой. – Ты говоришь: читай между строк. От этого в дрожь бросает. Представить только, как этот компьютер спокойно все записывал, пока сотни людей боролись за свою жизнь.
– Сопротивление было бессмысленно с самого начала, – сказал компьютер. – Роубс уже все взял под свой контроль. Его план был блестящим. Если кто и надеялся остановить революцию, так это были Стражи. Они одни могли оказать влияние на народ, чтобы не допустить успешного переворота. Но они оказались во дворце, запертые в банкетном зале, безоружные, как это предписывалось дворцовым церемониалом. Все были безоружными, кроме одного. У него было оружие...
– «22.30. Смерть Эладайза Арокуса Амодиуса Старфайера – 22 часа 30 минут 15 секунд. Всеобщий хаос». Этот компьютер, он что, обладал способностью все преуменьшать? Сколько Стражей погибло в ту ночь?
– Сотни. Истинное число жертв так никогда и не стало известным. Роубс отдал приказ найти всех, кто сумел бежать, и представить их перед судом как последних сторонников тиранической монархии. Из тех, кому удалось бежать, самыми известными были члены Золотого легиона. Среди них – твой отец...
– Иногда мне кажется, он пожалел, что бежал. Когда вернулся, он был уже совсем другим человеком. Мне исполнилось только девять лет, но я помню. Тогда-то все между нами и пошло вкривь и вкось. Черт возьми! – Таск ударил ладонью по ручке кресла. – Не понимаю! Почему он не нашел времени все мне рассказать, объяснить? Ни слова не сказал. Он был таким гордым...
– Хорошо, хорошо. Можешь хоть всю ночь рвать на себе волосы. Но мы подошли к главному, что я хотел тебе прочесть. На чем я остановился? Ах да! Золотой легион. Ты знаешь ту давнюю историю о нем. Говорили, что они вроде согласились поддержать своего командира Дерека Сагана и возглавить переворот, но потом будто бы в последний момент предали его. Этим якобы объясняется его пресловутая «охота» на них в последние семнадцать лет. Они, мол, роялисты, враги народа и все прочее.
– Поэтому он и убил моего отца.
– Но зачем он пытал его?
Таск встал.
– Все это глупости. Ничего больше не хочу читать.
– Послушай меня! – настаивал Икс-Джей. – Если преследование Стражей было политически мотивировано, как утверждает Конгресс, то почему они схватили твоего отца и пытали? Почему не устроили публичный суд и не казнили? Нет, они искали что-то... Или кого-то.
– И ты думаешь, что мы нашли именно его? Семнадцатилетнего парня? Зачем?
– Читай! – торжественно произнес Икс-Джей. – У меня есть ответ.
Таск опустился в кресло.
– Согласен еще на пять минут, потом уйду. Посмотрим, на чем мы остановились. Смерть Эладайза Арокуса Амодиуса Старфайера, ну и так далее. «22 часа 30 минут 30 секунд. У принцессы Семили Старфайер родился ребенок. Сын».
Таск сцепил пальцы рук. Они были холодными как лед, хотя над верхней губой выступили капельки пота.
– Ты опять выключил отопление?
– Надень свитер. – Экран компьютера на минуту потух. – Приходится экономить топливо. Оно стоит денег, сам знаешь. Но хватит просматривать записи следящего компьютера. Посмотри лучше вот это.
– Генеалогическое дерево! – Таск вытер рукой пот над губой. – Сначала список продовольствия, теперь список родни.
– Заткнись и читай.
– Ладно, так и быть. Родственные связи леди Старфайер впечатляют. Ну и что?
– Леди Семили Старфайер. Прямой потомок королевской фамилии по отцовской и материнской линии. Отец и мать – двоюродные брат и сестра. Сама она была невесткой короля. Ее муж – младший брат короля. Теперь посмотри на это.
– Список погибших. Замечательно! Что ни информация, то все хуже и хуже.
– В этот перечень вошли имена всех, кто погиб в Блистательном дворце в ту ночь, – сказал Икс-Джей. – Готов поклясться, это самый точный список из сохранившихся. Видишь, здесь есть имена Стражей. Несомненно, только благодаря этому списку Саган знал, кто из них погиб, а кто жив. Должно быть, кто-то из приближенных Командующего составил этот список перед тем, как дворец был разрушен. Смотри дальше. Вот. «Семили Старфайер».
– Бедная женщина! Могу представить...
– Да читай же дальше!
– Хорошо, читаю, – проворчал Таск. – Все, прочел. Так что?
– Ее ребенок.
– А что с ребенком?
– Его нет в списке.
– Так. – Таск встал. – Жутко холодно. Что-то неладно с системой жизнеобеспечения...
– Таск...
– Слушай, в этой неразберихе на мертвого ребенка могли не обратить внимания, поэтому и пропустили его имя в списке. Я иду спать. Брось это все и займись системой...
– В списке перечислены погибшие слуги, дворники. Есть здесь и повар, и его помощники. Ребенка не могли пропустить, Таск, – настойчиво продолжал Икс-Джей. – Особенно прямого наследника королевской фамилии. Особенно ребенка, который на тот момент являлся наследником престола!
Компьютер зажужжал, довольный собой. Сердито фыркнув, Таск нажал кнопку и выключил видео.
– Мальчику – ни слова. Понял?
– Конечно. – Компьютер переключился на ночной режим.
По трапу Таск поднимался медленно. В ногах чувствовалась тяжесть, ступни окоченели. Должно быть, от холода. Поднявшись в жилой отсек, он включил свет, но, спохватившись, выключил. Дайен спал. Двигаясь на ощупь в темноте, Таск добрался до холодильной камеры и вынул бутылку. Уже лежа в гамаке, глотнул опьяняющий напиток, известный под названием «сок-скакун», потому что его употребление вызывало те же ощущения, что испытывает пилот, когда его космолет совершает скачок в гиперпространство. Таск глубоко вздохнул, почувствовав, как приятная на вкус тягучая жидкость прошла по горлу, оставляя ощущение тепла.
В космолете было по-ночному тихо, слышались лишь приглушенное жужжание системы жизнеобеспечения да ровный гул двигателей, изредка нарушаемый потрескиванием и щелчками датчиков контрольной панели, так как компьютер продолжал управление полетом «Ятагана». Лежавший в соседнем гамаке Дайен что-то бормотал во сне. Неожиданно прозвучавший резкий, диссонирующий звук синхоарфы заставил Таска вздрогнуть.
«Парнишка заснул с этой чертовой штуковиной в руках», – подумал Таск. Ворча, он встал и, спотыкаясь, добрался до гамака Дайена. Сквозь простыни просвечивали яркие лучи арфы. Осторожно приподняв простыню, чтобы не потревожить юношу, Tacк вынул инструмент из обмягших рук Дайена и поставил рядом с его шкафчиком.
Вернувшись в гамак, наемник снова отхлебнул из бутылки.
Наследник трона. Этот парень мог бы быть законным правителем целой галактики.
– Дерьмо! – с жаром выругался Таск.
– Я все слышу! – быстро отреагировал Икс-Джей. – Если, по-твоему, сейчас все еще холодно, то дождись утра!
Вздохнув, Таск натянул простыню на голову, об хватил руками и прижал к себе бутылку, нежно, кaк ребенка, закрыл глаза и тут же заснул.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кто, почему, зачем и что...
Эдвард Лир, «Эконд из Свата» («Akond of Swat»).


Таск проснулся и поежился от холода. Призывая проклятия на металлическую голову компьютера, надел теплую носимую форму и кожаную куртку пилота. Гамак Дайена был пуст, а с нижней палубы доносились голоса. Подходя к трапу, он услышал, как юноша сказал:
– Это еще ничего не доказывает.
– Черт! – выругался Таск и по привычке скатился по поручням трапа. – Я ведь, кажется, говорил тебе, чтобы ты ничего не рассказывал парню.
– Почему? – Голубые глаза Дайена смотрели на Таска холодно и подозрительно.
Таск вздохнул.
– Послушай, парень, – сказал он, с трудом подбирая слова под пристальным взглядом юноши. – Все это только домыслы. Косвенные свидетельства...
– Не забывай, что во мне заложен речевой процессор! – вспылил Икс-Джей. – Косвенные свидетельства... Даю объяснение: они возникают, когда мы застаем мальчика, стоящего над мертвым телом с дымящимся пистолетом в руке.
– Ну да, а тело было бы мое! – огрызнулся Таск. – Ты сам говорил, что это ничего не доказывает. Я не хотел тебе рассказывать, парень, пока у нас не будет больше доказательств. Вот и все. А ты обещал ничего ему не рассказывать! – прикрикнул он на Икс-Джея.
– Я не запрограммирован выполнять обещания. Честь – всего лишь слово в моем лексиконе. И я повторяю: у нас достаточно информации! Послушай, воспитатель мальчика был Стражем. Я нашел его имя в том списке – Платус Морианна. Сестра Платуса Мейгри Морианна тоже была Стражем. Они оба служили в эскадроне Сагана и оба избежали гибели в ту ночь. Командующий, то есть Дерек Саган, прилетает на планету и убивает...
– Икс-Джей... – оборвал его Таск, заметив, как Дайен вздрогнул, услышав последнее слово.
– Э... Разрушает планету, пытаясь найти тебя, малыш. Твой воспитатель Платус умирает, сохраняя секрет твоего местопребывания. Стражи давали клятву охранять и защищать королевскую семью ценой своей жизни. В этом весь смысл. Не рассказывал ли тебе Платус чего-нибудь о Стражах?
– О Стражах... да, рассказывал, – ответил Дайен. – Я изучал их историю. Все они были королевского происхождения, по рождению предназначенные генетически превосходить других людей, с тем чтобы обладать способностями хороших руководителей. Эта идея принадлежит древнему философу Платону. Он сформулировал ее в своем труде «Государство»: «Затем должен быть отбор. Надо отличать среди стражей тех, кто всей своей жизнью демонстрирует наибольшее рвение к добрым делам на пользу страны...»
– Хм, точно. Платон, – поспешил перебить его Таск. – Послушай, я собираюсь заглянуть в носовой отсек. Почему бы тебе не приготовить что-нибудь на завтрак? А ты, – он сурово посмотрел на Икс-Джея, – включи отопление!
– Я забочусь о сохранении запасов энергии, – сказал Икс-Джей.
Таск, бормоча что-то себе под нос, направился к трапу.
– Знаешь, – сказал Дайен, глядя вслед Таску, – он тоже мог быть одним из них, верно? Стражем. Принцем крови. Генетически превосходящим других...
– ... земляных червей, – сказал насмешливо Икс-Джей. – Он королевского происхождения, это верно. Но он же и королевское наказание.
– Но его отец...
– Служит тому доказательством. Даже наука может ошибаться. Проголодался? Возьми из холодильной камеры пару тарелок с замороженной едой и сунь их в разморозку.
Вернувшись, Таск обнаружил, что завтрак готов и ждет его. Дайен сидел в кресле помощника пилота и медленно, нехотя ел. Но все-таки ел. Это Таск отметил с облегчением. За вчерашний день юноша не проглотил и кусочка. И Таск не стал сетовать на то, что не привык начинать день с тарелки спагетти с соусом. Главное, не забыть потом сказать парнишке, что для завтрака следует брать тарелки, помеченные буквой «3».
– Итак, что еще рассказывал тебе... воспитатель? – спросил Таск, отметив про себя, что на вкус спагетти не так уж плохи. – Я имею в виду, что он рассказывал о себе, а не о платоновском «Государстве».
– Ничего, – ответил Дайен, наматывая спагетти на пластиковую вилку. – Я даже не знал, что у него есть сестра. Он никогда не упоминал о ней или о друзьях, вообще ни о ком. Вы, Таск, – он стрельнул взглядом в наемника, – были первым человеком, с которым он заговорил.
– Ну-ну, продолжай, – сказал Таск, стараясь скрыть беспокойство. Чем больше он узнавал о Дайене, тем меньше все это ему нравилось. – Я хочу сказать... ведь должны же вы были ходить в магазин за продуктами, другими товарами, вообще хоть куда-нибудь?
– Нет, не ходили. Овощи и фрукты мы выращивали сами, остальное заказывали через компьютер. Заказы доставлялись автоматическими вертолетами.
– Ты никогда не ходил в школу, в видеозалы?
– Нет. Я учился дома, а о видеозалах никогда не слыхал. Что это такое?
– Это... Ну, неважно. – Таск нахмурил брови. – Твой Платус был, видно, напуган, чертовски напуган. Значит, он ни с кем никогда не разговаривал. А ты? Хотя бы со сверстниками?
– Разговаривал с несколькими, не так давно. С группой скаутов. Они путешествовали по окрестностям и заблудились.
– Ну и?.. – спросил Таск, стараясь втянуть юношу в разговор.
– Ничего. Они мне не понравились, – коротко ответил Дайен, глядя в тарелку.
– Угу! – сказал Таск, жуя натертый чесноком хлеб, и обменялся взглядом со светящимся электронным глазом компьютера. Он заметил, что Икс-Джей был непривычно тих и исподтишка записывал каждое слово юноши. – Так, а почему они тебе не понравились?
– Слушайте, какое это имеет значение? – Дайен швырнул полупустую тарелку на пульт управления и, сложив руки на груди, уставился на звезды в обзорный иллюминатор. – Не понравились, и все.
– Не будь букой, мальчик, прояви к нам немного дружелюбия, – сказал Таск. – Нам предстоит немало времени провести бок о бок, а в длительном полете ничего другого не остается, как только спать или вести разговоры. Итак, ты повстречался со скаутами, – продолжал Таск, заметив, что юноша немного расслабился. – Что же они подумали о тебе?
Дайен пожал плечами.
– Мне показалось... Они испытывали благоговейный страх.
Таск прикрыл глаза. Благоговейный страх... Да, это точное выражение. Можно понять, можно представить. Оно объясняет то чувство, которое он испытывает каждый раз при взгляде на юношу. Было в Дайене что-то, заставлявшее держаться от него на расстоянии и хорошенько подумать, прежде чем заговорить. «Это из-за его голубых глаз», – решил Таск. Внимательный, напряженный взгляд блестящих голубых глаз. Казалось, они не просто смотрят, а просвечивают насквозь. Таск бросил тарелку в мусорный ликвидатор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68