Правило номер один в Книге советов Гаса.– Правило номер два – оставаться девственно непорочной, – пробубнил Хуго, сгребая Тэш в объятия и долго и крепко целуя ее в губы.Затем он нехотя отпустил девушку, поднял руки и взял ее лицо в свои ладони.– Поехали. – Пенни взяла Хуго под руку и повела его прочь, через его плечо бросив Тэш: – До завтра!Гас ненадолго задержался и пожал Тэш руку.– Было приятно познакомиться, – он улыбнулся. – На самом деле правило номер два – следует заботиться о великолепном Бошомпе. Мне он нравится: этот парень очень много сделал для меня. Я знаю его плохую репутацию у женщин, но ты намного приятней, чем все, с кем он обычно путается. – Его улыбка стала теплее. – И я не уверен, что когда-либо видел его таким влюбленным.Он поцеловал Тэш в щеку.– А теперь иди спать, увидимся завтра утром. Начало в восемь.И Гас ушел. Тэш некоторое время стояла одна и смотрела в небо – на самую яркую звезду, какую только смогла найти. Ей хотелось загадать какое-нибудь желание, но она уже сама толком не знала, чего желать. Она так долго и так сильно хотела Хуго, а теперь понимала, что не любит его. Единственным вариантом оставалась дружба, но это вряд ли возможно. Тэш на какое-то короткое время задумалась о Максе, но это оказалось все равно как пытаться вспомнить любимую мелодию, после того как не слышал ее много лет. Про Найла она даже думать боялась, так тут все было запутано.– Пожалуйста, – пожелала Тэш, когда звезда опять появилась на чистом небе. – Сделай так, чтобы Хуго Бошомп стал моим другом.Она повернулась, чтобы уйти в дом, но потом, хорошенько подумав, добавила:– И помоги мне победить его завтра.
Сидя в придорожном кафе за десять миль от Ла Флеш, Найл методично разрывал пластиковую чашечку на кусочки. Он смотрел сквозь свое отражение в ночь за окном. Мимо проносились желтые огни фар, очевидно, любая из этих машин могла отвезти его к Тэш. У Найла мелькнула дикая идея угнать автомобиль. Но это было всего лишь мгновение. Все равно уже не успеть.– Проклятая «ауди»!Найл полез за сигаретой, но его пачка оказалась пуста. Он пошел к стойке, чтобы купить новую, но обнаружил, что у него в кармане только пара франков. В отчаянии Найл запустил пальцы в волосы и встал как вкопанный посредине пустого кафе, затем засмеялся.– Кажется, я снова завел старушку.Через вращающуюся дверь в кафе вошел Мэтти. Он вытирал руки о замасленную тряпку, и темная жидкость стекала по его лбу и левой щеке.– Но не поручусь, что она проедет весь путь.Услышав это, Найл засмеялся еще сильнее. Он потряс головой и прислонился к стойке в припадке смеха. Француженка с сальными волосами в перепачканной едой униформе, сидевшая у кассы и смотревшая телевизор, дернулась и нервно отодвинулась.Мэтти почесал голову и похлопал Найла по спине.– Пойдем, приятель, остаток пути машину поведу я. Ты должен был пустить меня после прокола в Луини. Слишком много времени за рулем, кто угодно сорвется.
Бен просунул голову в дверь китайской гостиной и с удивлением заметил Александру и Паскаля, еле втиснувшихся на диван вместе с Антоном, какой-то миловидной рыжеволосой девицей, Жаном и Вероникой Делон. На голове у Жана красовался абажур, у Паскаля за ухом был цветок герани, а рыжеволосая смеялась до слез и пыталась снять под платьем свой лифчик, при этом ее огромный веснушчатый бюст поднимался, как тесто для пирога. Вероника курила одну из сигар Антона и раздавала карты.Александра заметила у двери Бена и протянула звенящую браслетами руку, приглашая его подойти.– Дорогой! Ты хорошо проводишь время?Она радостно улыбнулась зятю. Бен неловко улыбнулся ей в ответ.– Замечательно, спасибо. Во что вы играете?– Честно говоря, ром, – шепотом призналась Александра, – я забыла правила, и мы кое-что придумали, чтобы оживить игру.Вероника, у которой были небольшие трудности с тем, чтобы раздавать ровно, уронила половину колоды в богатый бюст своей соседки. Паскальи Антон помогали достать карты, а рыжеволосая безудержно смеялась, наблюдая, как они нащупывают измятые карты. Абажур Жана съехал ему на глаз, и он размахивал руками, как король Лир.– Coupure de courant! Делайте ставки! (фр.)

– мычал он.Александра встала и отвела Бена в сторону.– Где же Эдди? Просто ужасно. Гости уже начали разъезжаться, а от него ни ответа ни привета. Я начинаю беспокоиться. Ты же не думаешь, что его самолет…В ее глазах сверкнули слезы.– Конечно же нет. – Бен обнял тещу. – Скорее всего, этому есть очень простое объяснение. Я пойду и сделаю несколько звонков.– О, спасибо тебе, Бен, ты просто лапочка. – Она поцеловала его в щеку. – Ты о чем-то хотел меня спросить? Бен неловко кашлянул.– Ты не видела Софию?– Боюсь, что нет, дорогой.Александра смотрела, как рыжеволосая от хохота уже начала медленно сползать со стула на пол.Закусив губу, Бен вышел из комнаты и пошел искать свою блудную жену.
Касс наложила последний легкий слой пудры, посмотрела на свое яркое отражение и задумалась о том, как замечательно она сохранилась.– Ты не выглядишь как мать двух красивых, талантливых и взрослых детей, – выдохнула она. – Ты – желанная женщина.Проигнорировав насмешливые взгляды двух женщин, которые также поправляли макияж, Касс мечтательно направилась обратно к тому месту, где ее ждал Джинджер. Проходя мимо окна, ведущего на террасу бассейна, она поперхнулась от ужаса, поскольку увидела с десяток обнаженных гостей, развлекавшихся в бирюзовой воде.«Интересно, а София в курсе? – подумала она. – Скорее всего, она и понятия не имеет о том, что здесь творится». Глава сорок четвертая Салли сидела в детской и пыталась безуспешно читать номер «Дейли мейл» при тусклом свете ночника.Из полуоткрытой двери время от времени доносились чмоканье и чавканье: это целовались Паола и ее длинноволосый приятель, Алги.Салли просунула голову в дверь и кашлянула. Паола и Алги тут же отсоединились друг от друга и посмотрели на нее.– Почему бы вам, ребята, не сходить вниз, там можно выпить и перекусить? – предложила она. – Ты, должно быть, умираешь от голода, Паола. Бедняжка, наверно, так скучно сидеть здесь взаперти. Я могу подменить тебя ненадолго, дети все равно крепко спят.Когда Паола и Алги поспешно спустились по лестнице башенки, Салли приготовила себе кофе и посмотрела на свое изможденное отражение. Она выглядела потухшей и уставшей. Надежда медленно уходила из нее, капля по капле. Это длилось всю ночь.– Ты старая глупая дура, – со вздохом сказала Салли своему отражению. – А ведь когда-то ты была красивой.– Ты все еще красива.Она повернулась так быстро, что заболела шея.В дверях, покрытый грязью, как десантник в камуфляже, стоял Мэтти. Его одежда была измятой, а лицо осунулось от усталости, но для Салли он никогда не выглядел более желанным. Она моргнула и потерла ноющую шею.– Привет.Он не смотрел жене в глаза, а уставился на ее макушку, словно пытался определить, не носит ли она парик.– Привет, – прошептала Салли.– Как дела?Теперь он уставился на ее плечи, наверное, проверял, нет ли у нее перхоти.– Нормально, – вздохнула Салли.Последовала неприятная тишина. Мэтти крутил в руках коробку с подгузниками, которую оставила Паола, и читал инструкцию на коробке. Он как будто испытал облегчение, когда услышал, что Джош заплакал.– Я подойду!Мэтти схватил верхний подгузник из пачки и кинулся к Джошу.Салли открыла маленькое круглое окно в башенки. Снаружи воздух был сырым и прохладным, пахло листвой и свежим бетоном. Было слышно, как люди внизу смеялись и визжали. Чуть дальше на поляне какой-то мужчина без штанов бегал с абажуром на голове.Когда ночной воздух освежил лицо, Салли почувствовала, что руки Мэтти обняли ее, и он положил голову жене на плечо. На мгновение она замерла и напряглась, как недовольная кошка, которая не хочет, чтобы ее брали на руки. Но Мэтти прижался плотнее, и она отдалась мощному чувству защищенности и покоя, которого ей так не хватало последние несколько дней.– Ты идиот. – Она повернулась к мужу. – Где ты был?– Дома, по крайней мере, я на это надеюсь. Там такое творится, что сразу и не разберешь.Салли не обратила внимания на эту фразу, она прикоснулась кончиком носа к его носу.– Почему ты уехал?Мэтти пожал плечами.– Оставаясь здесь, я чувствовал себя ребенком. – Он сухо улыбнулся. – У меня ужасная мать, у нас такая сумасшедшая семья. Я чувствовал себя здесь чертовски неуверенно.– Я и дети твоя семья, – ответила Салли, потянув прядь его волос.– И что же я могу вам предложить, а? – Мэтти отодвинулся и посмотрел в окно. – Мою карьеру сложно назвать удачной.– Разве я когда-нибудь тебя в этом упрекнула? – Салли вздохнула. – Это у тебя огромные амбиции и непоколебимые принципы. – Она притянула мужа за воротник. – Я влюбилась в тебя, потому что ты умел играть на губной гармонике, цитировал Ницше на немецком и носил обувь на платформе, но при этом не выглядел смешным. Помнишь?– Однако ты тратишь очень много денег, Салли…– Я пытаюсь исправиться. – Салли опустила голову. – Вчера я разрезала ножницами все свои кредитные карты. Но тебе стоило бы поговорить со мной об этом – это все, чего я прощу. Вместо этого ты просто уехал.– Я знаю, знаю. – Мэтти опустил глаза. – Прости меня… пожалуйста.– Нечего прощать, – просто ответила Салли. – Это наши общие глупые ошибки, думаю, пребывание здесь сделало меня отвратительно обидчивой.– А меня – параноиком. Это все из-за моих родственничков – они всегда были одержимы роскошью, – с горечью прошипел Мэтти. – Ты ни за что не отгадаешь, что мне сказал Найл в машине. Он…– Лисетт здесь, – прервала его Салли.Мэтти долго смотрел на жену огромными янтарными глазами. Затем вдруг рассмеялся и, покачав головой, начал целовать ее лицо.– Мэтти, я не шучу, – в отчаянии взвыла Салли. – Она заявилась и бродит повсюду, брызжа ядом.– В самом деле? – прошептал муж, продолжая целовать ее.– Мэтти! – Салли оттолкнула его. – Послушай, она совершила несколько непростительных вещей. А в его теперешнем состоянии Найл может согласиться принять ее обратно, а он ей не нужен. Все, что ей нужно, это вернуться снова в…Мэтти накрыл рот жены рукой и улыбнулся.– Найл не примет Лисетт, – мягко сказал он. – За последний час мне, наконец, удалось его разговорить. И если то, что Найл сказал мне, правда, он даже не станет утруждать себя и здороваться с женой.– Тогда все еще хуже! – выдохнула Салли, вспомнив, что видела Тэш и Хуго вместе. – Ты не знаешь, что случилось…– И мне это не интересно, – рассмеялся Мэтти и снова ее поцеловал. – Я просто хочу поговорить с тобой о нас, и ни о ком другом. Найл уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно позаботиться о себе. А когда мы поговорим, даже если у меня уйдет вся ночь, чтобы убедить тебя, что ты просто обязана провести весь остаток жизни со мной, тогда, и только тогда я собираюсь спросить у своей мамаши, что она сотворила с нашим домом.
Тэш медленно брела в свою комнату. Ей приходилось лавировать между группами гостей и слушать их дурацкие разговоры. Голова болела, как будто на ней был надет терновый венец, а живот ныл, как будто она поела волчьих ягод. Чувство свинцовой усталости, кажется, выбило весь воздух из ее тела.Тэш застряла в банкетном зале почти на час, здесь девушку постоянно останавливали люди, явно принимая ее за кого-то другого. За исключением Хуго она не увидела за этот вечер ни одного знакомого лица. Пока Тэш двигалась к двери, ее глаза постоянно сканировали шатающуюся толпу в надежде, что приехал Найл. Но даже если он и приехал, Тэш догадывалась, что ей вряд ли удастся к нему пробраться, так как куча старых приятелей наверняка радостно столпится вокруг знаменитого актера.Тэш развернулась и увидела улыбающиеся губы, перепачканные чьей-то красной помадой. Рауль сунул один из стаканов с пуншем ей в руку. От одного запаха спиртного у Тэш закружилась голова.– Шампанское закончилось, – объяснил Рауль, увлекая ее прочь от шумной толпы, прихватив заодно какую-то блондинку с разваливающейся прической. – Это Бриджитта.Блондинка, которой на вид было лет шестнадцать, посмотрела на Тэш и кисло улыбнулась.– Хочешь, пойдем куда-нибудь, где потише? – промурлыкал в ее ухо Рауль.– Я предпочитаю постель, – неуверенно сказала Тэш и от двусмысленности ситуации отхлебнула пунша.Темные глаза Рауля заблестели.– Отличная идея. – Он наклонился и прижал свои губы к ее уху. – Мы к тебе присоединимся.– Нет! – закричала Тэш, вырываясь.Разлив свой бокал, она выбежала из комнаты. В холле народу было еще больше. Гости с интересом наблюдали за ней. Тэш уронила чей-то бокал и обожглась сигаретой, пока она протискивалась и проталкивалась сквозь толпу.И вдруг неожиданно крепкая рука обвила ее плечи и резко увлекла девушку сквозь холл в пустую столовую.Это был Найл, одетый в поношенную куртку и старые джинсы, в этой одежде он и уехал с утра; в его глазах застыло мрачное и непонятное выражение.Он долго смотрел на нее, а затем вытер расплывшуюся тушь с ее щеки.Тэш опустила голову и сдержала слезы. Ну и видок у нее сейчас. Зеленое лицо сравнялось по цвету с пиджаком, а руки трясутся так сильно, что она даже засунула их в карманы. Тэш чувствовала себя невероятно глупой, чрезвычайно смущенной и очень пьяной.Молчание длилось болезненно долго. Тэш чувствовала, как черные круги мельтешат у нее перед глазами, и ее всю окутывает холодный пот. А затем, когда девушка почувствовала, что остатки сознания ускользают от нее, Найл неожиданно и неуклюже ее обнял. Тэш, опасно наклоняясь влево, тяжело рухнула на него, уговаривая себя не падать в обморок. Ей нужно сохранить хотя бы частицу достоинства, хотя бы маленькую крупицу самоконтроля. Иначе она никогда больше не сможет смотреть ему в лицо.Найл ласково погладил ее по голове. Уткнувшись лицом в его рубашку, все еще замерзшая от пребывания на улице, Тэш слушала спокойный тихий голос и мечтала, чтобы это мгновение длилось вечность. Голова опять закружилась, но теперь совсем по другой причине. Ее заполнило желание. Девушка мечтательно вздохнула и представила себе постельную сцену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69