Тэш сняла с него рубашку вместе с пиджаком, и они тяжело упали на камни.Хуго стоял перед ней обнаженный по пояс, его замечательная мускулистая грудь и широкие плечи блестели отраженным светом бассейна. Вид у него был одновременно потрясенный и возбужденный.Не торопясь, Тэш опустила руки на его ремень и начала его расстегивать.Тихо застонав, Хуго наклонился вперед, так что его лицо оказалось у ее шеи. И тут яростное желание, притаившееся в нем, внезапно прорвалось. Хуго схватил Тэш за горло и притянул девушку к себе, он начал ее целовать жадно, яростно, почти со злостью.– Хуго, остановись…Тэш почувствовала, как его зубы врезались в ее губы, а язык проник в рот. Она отчаянно пыталась высвободиться, но он прижался к ней всем своим стройным и ожесточенным телом. Его руки начали забираться под ее пиджак с пугающим натиском. Длинные, сильные пальцы сомкнулись вокруг ее шеи, как тиски.– Остановись! – закричала Тэш, ударив его коленом так, что Хуго согнулся от боли.Он хватал ртом воздух и в недоумении смотрел на нее, слишком злой, чтобы говорить. Наконец, презрительно подняв брови, Хуго горько засмеялся.– Тебя не поймешь, девочка, – его глаза насмехались над ней, как раньше. – Предлагаю тебе найти кого-нибудь твоего возраста и с ним забавляться, со мной это не пройдет.Когда он отвернулся, чтобы поднять пиджак, Тэш пронзила ужасающая, холодная ярость, подобно которой она никогда не испытывала.Найл оказался во всем прав. Хуго был пустым и эгоистичным, он руководствовался только инстинктами.Тэш вспомнила, с каким видом он лежал под Паолой, словно делал той великое одолжение, вспомнила, как София однажды саркастически заметила, что Аманда остается с Хуго лишь из-за того, что двадцатиминутный секс очень легко впихнуть в ее загруженное расписание. Представление Хуго о прелюдии, решила с яростью Тэш, сводилось к выключению света.– А я предлагаю тебе поработать над своей чертовой техникой, – тихо сказала она, прикасаясь к искусанным губам. – Сначала научись обращаться с девушками.– Что?..На какое-то мгновение Тэш подумала, что Хуго ее ударит, но он лишь молча стоял пораженный, с рубашкой в руках.– Ты весь отпуск прикидывал, как бы меня трахнуть, Хуго, – прошипела она. – И сегодня вечером я решила пойти тебе навстречу. Видишь ли, я была настолько глупа, что считала тебя неотразимым. Хотя и могла бы догадаться, что мужчина, который большую часть жизни провел среди лошадей, будет кусать мою шею и рвать ее на части, как будто я какая-то банка для сбора спермы на двух ногах.Тэш почувствовала себя опустошенной: она рухнула на шезлонг, заметив, что на ней рвутся джинсы. С видом оскорбленного достоинства она уставилась на пораженное лицо Хуго.– Послушай, извини. – Ее злость вдруг испарилась. – Я, кажется, наговорила лишнего. Ты потрясающий мужчина, Хуго, ловкий, талантливый, храбрый как лев. Одно время я действительно была влюблена в тебя. Я приношу извинения. Я уверена: ты потрясающий любовник.«Просто дело в том, что мне больше не интересно это проверить», – про себя добавила она.Хуго выглядел, как разъяренная акула, которая открыла свою пасть для атаки и обнаружила, что потеряла свои вставные зубы. Он долго смотрел на Тэш, на его лице последовательно отразились надменность, гнев и боль, как будто кто-то в раздумье переключал каналы.Затем его лицо расплылось в широкой, почти доброй улыбке, и он снова засмеялся. В этот раз с неподдельным восторгом.– Нет, Тэш, ты действительно нечто.Он влез в рубашку и начал заправлять ее в штаны.Затем осмотрелся в поисках запонок, но те провалились в щель между камнями или исчезли в рододендронах. Он снова взглянул на девушку и сказал:– Иди сюда.«Возможно, пассаж про то, что он великолепный любовник, был небольшим перебором», – с беспокойством подумала Тзш.– Пожалуйста.Хуго приподнял брови и попытался придать лицу подкупающее выражение. Но характер взял свое: он выглядел, как возмущенная пиранья.Тэш встала, но тут же резко села обратно, заметив дыру на джинсах.Сев на корточки, Хуго протянул руки и взял ее лицо в свои ладони. Они оказались грубыми и сухими, но неожиданно нежными.– Послушай, мне нелегко это говорить, – он посмотрел на землю. – Ты права. Я вел себя просто ужасно. Если быть честным, ты сперва меня бесила, а затем возбуждала до безумия, и от этого я еще больше бесился. – Хуго с извиняющимся видом улыбнулся. – Я чувствую себя дерьмом. И я… дело в том, что я… э… в общем, я хотел сказать…– Неужели «извини»?– Должно быть, от тебя научился извиняться.Он снова посмотрел на нее, на его губах играла озорная улыбка.Тэш засмеялась.Затем, достаточно неожиданно, Хуго встал, поднимая ее вместе с собой. Он обнял Тэш своими длинными руками, прижал девушку к себе так крепко, что смял ее зеленый пиджак, и просто вдавил ее лицо в свою обнаженную грудь.– Знаешь, мне раньше никогда по-настоящему не нравилась ни одна женщина, – сказал он через ее плечо.– Э, Хуго…Тэш слегка отодвинулась, зная, что большая часть ее задницы была выставлена на обозрение всех отдыхающих на балконе.– Так вот, представь, я уважаю тебя, и пусть все феминистки мира порадуются.– Хуго, да ты просто новый мужчина девяностых.Тэш улыбнулась. Ее тронуло это нелепое признание. Высвободившись, она опустила жакет вниз.– Давай будем друзьями?Он протянул руку.– Вот.Она наклонилась, чтобы поднять одну из золотых запонок Хуго.– Спасибо.И тут Хуго очень странно на нее посмотрел. Должно быть, это из-за его дружеских чувств, предположила Тэш. Дружеское признание от него было таким необычным ощущением.Улыбаясь, Хуго направился к ней.– Можно попросить тебя об одолжении?– Конечно.– Можно снова тебя поцеловать?– Что? – Тэш застыла. – Но я думала…– Просто София последние пять минут наблюдает за нами из-за колонны, – солгал Хуго. – А я не могу упустить шанс ее позлить.Тэш подняла глаза.– Хуго, я…– И коль скоро ты так раскритиковала мою технику, – Хуто изобразил оскорбленное достоинство, – поможешь мне исправить недостатки на практике.Он поймал прядь ее волос и улыбнулся.«Должно быть, Найл – медиум, – радостно подумала Тэш. – Я освободилась от своего наваждения так же надежно, как подросток, который срывает со стен плакаты поп-идолов и вешает туда репродукции Моне, а затем начинает слушать Дебюсси. Если бы Найл был на вечеринке, я бы убежала от Хуго прямиком к нему, чтобы рассказать все новости». Вместо этого Тэш тоже начала смеяться.Получилось так, как будто чистый мощный заряд электричества, возникший между ними, разрядился в землю.Тэш и Хуго прислонились друг к другу и смеялись, пока не стали задыхаться. Они начали хихикать и фыркать, как подростки, затем утерли слезы и снова схватились за животы.И вдруг, прежде чем Тэш поняла, что происходит, губы Хуго нашли ее.Он больше не смеялся, а целовал Тэш страстно, как любовник после долгих недель разлуки.– Боже, я хочу тебя.Он начал целовать впадинку между грудей.Глядя в сторону, Тэш напряглась.– Ты, случайно, не забыл, почему мы это делаем?– Потому что хотим, – просто ответил Хуго и снова принялся задело.– Потому что София предположительно смотрит на нас из-за колонны, – поправила его Тэш и кивнула влево. – Но если не ошибаюсь, ее платье раздувается, как флаг, вот там.И она скосила глаза вправо.– О! – Хуго отступил с волчьей улыбкой на лице.– Хуго, скажи, ты всерьез говорил о дружбе?– Да, – солгал Хуго, улыбаясь. – Я очень хочу с тобой дружить.На самом деле Хуго хотелось жениться на этой девушке. Он хотел, чтобы Тэш переехала в Хейдон, родила ему детей, готовила ему еду, ссорилась с ним и лежала, теплая и красивая, каждую ночь в его постели. Он представил Тэш улыбающуюся в дверях своего обветшалого дома: собаки лежат у ее ног, она встречает его после долгих, утомительных соревнований. Хуго представил, как она помогает ему выезжать жеребят, внимательно выслушивает его советы и согласно кивает. Он представил, как она будит его по утрам, в руках поднос с кофе, круассанами и цветами; ее шелковый халат расходится, когда она наклоняется и обнажаются ее крепкие, красивые груди. Хуго представил, как Тэш каждый день до конца жизни хочет его, сама удивляясь своему счастью.– Вот и прекрасно.Тэш смотрела прямо ему в глаза, и Хуго впервые в жизни почувствовал в груди волнение.– Но сейчас София действительно смотрит… – Хуго расплылся в улыбке.Издав недоверчивый полувздох, полусмешок, Тэш закатила глаза.– Ничего подобного.И она повернулась, чтобы уйти.– Пожалуйста? – Хуго поймал ее за рукав.– Хуго, нет. Я серьезно.Тэш поразилась, внезапно осознав, что она хотела бы видеть на месте Хуго Найла. От этой мысли у нее почти закружилась голова. Она закрыла глаза.– Хуго! – прокрякала София с балкона.– Ну же, – прошептал Хуго. – Пожалуйста, солнышко.Тэш склонила свою длинную шею и стала покрывать легкими поцелуями его обнаженный торс, сначала – почти воздушными, а затем все быстрее и сильнее, пока Хуго не начал почти задыхаться от желания. Когда она губами нашла его сосок, он присвистнул и засмеялся.– Боже, я тебя люблю!Тэш в шоке остановилась, ее глаза расширились, а дыхание стало неровным.В тот же момент Хуго оглушительно взвыл и схватился за грудь, из глаз его от боли потекли слезы.– Сучка, ты укусила мой сосок! – зашипел он.– О боже, прости! – Тэш поднесла руку ко рту. – Мне просто показалось, что ты сказал…– Ах, вот вы где.София, спускавшаяся к ним по ступеням, выглядела необычайно растрепанной и измученной.Затем заметила обнаженную грудь Хуго и остановилась. А увидев испуганное лицо Тэш, и вовсе побледнела.– О!Сильно смутившись и удивившись, София отвернулась и произнесла через плечо:– Я пришла сказать, Хуго, что приехали твои друзья. Монкрифы.– Гас и Пенни? Что они делают во Франции? Неужели ты их пригласила?Хуго отчаянно пытался выглядеть так, как будто бы ничего не произошло.– Очевидно, они просто были где-то поблизости, – фыркнула София. – Узнали, что ты здесь, и решили заскочить после ужина. Не имели ни малейшего представления, что у нас здесь вечеринка. Оба одеты просто жуть, чугь ли не в спецодежду.И она с укором посмотрела на джинсы Тэш.– Тогда все понятно, – внезапно весело произнес Хуго и посмотрел на Тэш с таким видом, как будто ей тоже все должно быть понятно. – Небось прямо с состязаний.На его лице появилось такое дикое восторженное выражение, что София далее слегка попятилась.– Пойду организую кофе, – объявила она и направилась обратно к лестнице. – Слишком много пьяных гостей.– Пойдем. – Хуго поднял с земли свой пиджак и галстук, перекинул последний вокруг шеи и положил руку на плечи Тэш. – Пойдем, познакомишься с самыми милыми из всех людей, кто занимается конным спортом. Обещаю, они тебе понравятся. И ты им понравишься.Он направился к дому. Тэш неохотно взобралась по ступенькам, ощущая тяжелую руку Хуго на своем плече. Глава сорок вторая Когда они кружились в очередном вальсе, Касс мечтательно посмотрела на щетинистый подбородок Джинджера и вздохнула.Он был таким внимательным, подумала она, таким обходительным, с такими великолепными манерами, таким сексуальным, таким непохожим на Майкла. От одного его взгляда ее живот наполнялся волшебной легкостью.– Касс!Грубый требовательный окрик моментально разрушил все очарование. Безобразное пиликанье основательно напившегося средневекового ансамбля стало отчетливо заметным, и она увидела Софию с красными глазами, которая сердито смотрела на нее поверх плеча Джинджера.– М-м-м?Касс остановилась и уставилась на свою племянницу, все еще пребывая в угаре.– Мне кажется, тебе стоит сходить разобраться с Маркусом, – прокудахтала София, как беспокойная курица-наседка. – Он там, в амбаре, бог знает что вытворяет.– Ох!Касс посмотрела на удрученное лицо Софии и начала хихикать.– А Майкл не может с этим разобраться? – спросил Джинджер.Он все еще крепко обнимал Касс, а в его небесно-голубых глазах светилась самодовольная улыбка.– Похоже, он исчез… – призналась София с суровым видом, не глядя на него.– Отлично! – развеселилась Касс.– …вместе с Валери, – добавила София.Касс от восторга закусила лацкан пиджака Джинджера, из ее глаз текли слезы. Наконец она радостно вздохнула и обменялась по-детски глупой улыбкой с Джинджером.София покачала головой с выражением недовольства на лице и бросила безнадежные попытки. Она оставила Касс и твердым шагом направилась обратно к Бену, который пытался договориться с утомленными официантами.– Все идет наперекосяк, просто ужасно, – прошептала София, она снова была на грани истерики.Бен решил, что не стоит рассказывать жене о том, что он только что видел, как Аманда и Тодд купались голыми в бассейне, и что гости используют раритетные книги вместо исчезнувшей по всему дому туалетной бумаги. Вместо этого он ободряюще пожал ей руку.– Многие гости говорили мне, что это лучшая их вечеринка за многие годы.– Правда? – София посмотрела на мужа печальными влажными глазами.– Конечно.Бен, улыбаясь, наблюдал, как Майкл идет зигзагами, опираясь на плечо Валери, на ногах которой красовались пушистые домашние тапочки.
Лисетт угрожающе замолчала, а Салли пыталась переварить все то, что она только что услышала.Многие гости высыпали на улицу. Она видела, как дамы поднимали юбки, чтобы не испачкать их о мокрую траву поляны, и играли в пьяные догонялки, стояли группками и сплетничали или разглядывали дом. Одна пара целовалась у всех на виду. Салли уже в тысячный раз подумала, куда же подевался Мэтти.– Ну? Что, по-твоему, я должна делать, Салли?Лисетт зажгла еще одну сигарету окурком той, которую она только что докурила.– Как я могу за тебя решать… – начала Салли.– Хорошо, что бы ты сделала на моем месте? – отрывисто произнесла Лисетт, бросив окурок в ночь.Она нетерпеливо смотрела на подругу, ее глаза горели, ноздри раздувались, длинные ногти стучали по столу, как наступающая армия тараканов в туфлях на шпильках. Решив, что Лисетт выглядит, как Медуза Горгона, Салли набрала побольше воздуха и оценила расстояние до двери, а затем медленно произнесла:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69