С ним трудно управиться кому-либо столь… – Его взгляд скользнул по ее телу медленно, как стекающий каплями мед. – Столь женственному. – Под взглядом его сапфировых глаз она чувствовала себя как кролик перед удавом. – Я могу отдать тебе просто потрясающего серого коня. У меня есть такой в конюшне, ему шесть месяцев. Он ласковый как щенок, просто кресло на четырех ногах. Перепрыгнет через что угодно.– Я довольна Снобом! – взвизгнула Тэш. «Интересно, если я соглашусь, он меня поцелует? Нет. Остановись, Тэш. Ты должна постоять за себя. Но откуда взять сил, когда мои колени как ватные?»– Ты действительно довольна, Тэш? Ты выглядишь такой испуганной на этом коне. – Голос Хуго был таким добрым, таким нежным. – Ему требуется твердая рука, настоящий хозяин.– То есть ты, я полагаю, – прошептала Тэш, высвобождаясь из-под его чар.– Заметь, не я это сказал. – Он снова сделал шаг вперед. Тэш – шаг назад. «Через минуту мы будем хороводы водить», – испуганно подумала девушка.– Иногда когда садишься на коня, то сливаешься с ним в одно целое, – продолжал Хуго. – Это происходит не сразу, но, когда это чувство приходит, от него начинает кружиться голова.Тэш меньше всего хотелось это выслушивать.– Сегодня утром моя голова чуть совсем не открутилась. – Он засмеялся, показывая ровные белые зубы, такие же прямые, как клавиши фортепиано. – Конечно, конь пока еще необъезженный, и ему позволили развить несколько чертовски плохих привычек…Тэш почувствовала, как ее кровь начала закипать.– Но мы действительно как одно целое. Я хочу сказать, мы прекрасно поладили. Под конец Сноб уже вел себя очень смирно.Хуго взял Тэш за подбородок и нежно приподнял ее голову. «Он собирается меня поцеловать», – подумала Тэш в панике. Она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание от желания.Но Хуго просто посмотрел ей в глаза и сказал:– Я знаю, что он может выиграть Бадминтон, если я поскачу на нем. – Он слегка придвинулся. Тэш уже находилась на самом краю бассейна и не могла шевельнуться. – Можешь ли ты сказать мне, что чувствуешь себя одним целым с этим конем?Девушка была полностью околдована этими гипнотизирующими глазами. Хуго стоял так близко, что она могла чувствовать тепло его тела на своей обнаженной коже. Никого в жизни ей еще не хотелось так сильно.– Нет, – прошептала она.– Тогда отдай его мне, – попросил Хуго. – Подумай о Снобе. Ты окажешь ему огромную услугу. И если тебе не понравится Текила, я раздобу тебе лучшую лошадь в Англии.– Нет! – вскрикнула Тэш с внезапной решимостью. – Нет. Прости, я знаю, что это звучит глупо, но мне нужен Сноб, а вовсе не машина по завоеванию кубков. Не обижайся, я знаю, как сильно ты хочешь заполучить Сноба. Но ты должен понять…– О, я все прекрасно понимаю, – его прежде мягкий голос стал острее ножа. – Я понимаю, что ты эгоистичный, плохо воспитанный ребенок, который считает, что разбирается в этих «милых маленьких лошадках». Дай-ка я объясню тебе, дорогая. Ты убьешь этого коня точно так же, как убила Сэмиона.Тэш вскрикнула от ужаса.– Вот именно. – Злая улыбка играла на губах Хуго. – София все рассказала мне о твоей последней лошадиной любви. Его пришлось убить, не так ли? И все из-за того, что ты…Тэш со всей силы ударила его по лицу. Она поскользнулась на покрытом плиткой краю бассейна, вытянула руку, чтобы смягчить падение, но все-таки свалилась в воду.В мгновение ока Хуго оказался рядом с ней.Когда он наклонился, Тэш решила, что он собирается помочь ей выбраться из воды. Вместо этого Хуго крепко схватил ее за мокрые волосы. Тэш в ужасе отпустила бортик бассейна и закричала. Боль была такая, как будто волосы ей вырывали с корнем.– Что ты делаешь? – кричала она, отчаянно пытаясь удержаться на воде.– Учу тебя кое-чему, малышка, – прошипел Хуго. – Если ты считаешь, что можешь выжить во взрослом мире, тогда играй по правилам взрослой игры. Поняла?Тэш попыталась ухватиться за бортик и промахнулась. Хуго держал ее на вытянутой руке, как овцу, которую собирался утопить.– Пожалуйста, послушай меня, – взмолилась Тэш. – Но я пообещала себе, что исправлю со Снобом то, что случилось с Сэмионом. Я могу продать его тебе, только не сейчас. – Девушка отчаянно пыталась удержаться на воде, но Хуго тянул ее голову назад, как на аркане.– Интересно, и каким образом ты собираешься это исправить? Надеешься, что в следующий раз тебе повезет больше, а если нет – не важно? Говорят, Бог троицу любит. Может, Паскаль в следующий раз купит тебе осла.– С Сэмионом я допустила ужасные, непростительные ошибки, – рыдала Тэш. – Но ты должен понять, я не виновата в том, что его усыпили, произошел ужасный, страшный несчастный случай…Волна рыданий сотрясла ее тело, так что она не могла говорить. Хуго опустил руку ниже, и теперь лицо девушки было почти полностью под водой.– …София… – Тэш наклонила голову назад, чтобы не нахлебаться еще больше воды; огромные, испуганные глаза молили, – …охота…Сейчас она захлебывалась: ее легкие наполнены обжигающей хлорированной водой, а руки яростно колотят по рукам обидчика.– Ах, как трогательно, – рассмеялся Хуго, позволив ей схватить край бассейна прежде, чем разжал руку. – Ты читаешь слишком много женских романов. Вот что бывает, когда девушка слоняется по дому, спасаясь от собственной тени. Это только доказывает, что ты большой ребенок. Тебе нужно как следует повзрослеть, прежде чем с тобой можно будет серьезно говорить. Более связную речь можно услышать даже от детей Софии.Он встал и ушел в дом, прокричав через плечо:– Предполагаю, мне придется подождать, пока ты окончательно не испортишь коня!Тэш в ярости вылезла из бассейна и подошла к столику, где выкурила одну за другой три сигареты Хуго. После этого ей стало так плохо, что от злости она зашвырнула остатки пачки в бассейн. Не получив удовлетворения от этого действия, она выкинула туда же его газету, темные очки и заодно кеды. Хуго прав, решила она, я большой ребенок. Хуже всего, что это правда. А она-то думала, что он хочет ее! Тэш злилась на себя саму и весь мир.Бедный, своенравный Сноб, вдруг его и правда ждет та же судьба, что и Сэмиона? Тэш пронзило острое чувство вины. Хуго произнес все так, как будто это она подписала Сэмиону смертный приговор.Если бы только он знал правду. Девушка содрогнулась при мысли, насколько близка она была к тому, чтобы открыть Хуго правду. И уж тогда правда распространилась бы так же быстро, как корь в младших классах. И можно не сомневаться, что София в ярости разорвала бы ее на мелкие кусочки.Проклятый Хуго. Тэш зашвырнула в бассейн и его серебряную зажигалку, для верности.Затем она прокралась на кухню, предварительно убедившись, что Хуго там нет, и яростно сжевала три огромных куска французского сыра и сэндвич с индейкой. После чего она поглотила остатки вчерашнего торта со сливками и полплитки шоколада. Почувствовав себя немного лучше, но невообразимо толстой, она сделала большой глоток из бутылки со столовым вином, которая стояла рядом. Вино было отличное. И Тэш снова вышла наружу, прихватив с собой бутылку.Она сделала еще глоток и поняла, что бутылка пуста. Время уже третий час, если не больше. Скоро могут вернуться Аманда и Бен. Тэш не хотела, чтобы ее застали в таком виде. Хватит с нее на сегодня и Хуго.Неверной походкой она поднялась наверх и смыла прохладной водой пот и хмель. Тэш надела футболку, которую ей подарил Макс на Рождество. Она была обрезана прямо под грудью, на груди имелась надпись «Потрясающая Шейла», а сзади – «Плохого тебе дня!».Тэш решила сходить за Паолой и прокатиться верхом, пока не началась гроза.Комната Паолы располагалась наверху в одной из башенок. Она была соединена с детской, где спал Джош. Тэш поднялась по винтовой лестнице и прошла мимо ванной. Пустая сумка для грязного белья висела на ручке полуоткрытой двери в маленькую комнату Лотти, рядом с панной. Тэт представила, как каждую ночь Лотти выставляет свои крошечные розовые туфельки на порог, чтобы их к утру начистили.Дверь в комнату Паолы была приоткрыта; на пыльные доски затемненной лестничной площадки из комнаты лился солнечный свет. Радиоприемник Паолы с треском орал итальянские песни. Тэш отдышалась после подъема и распахнула дверь.Хуго и Паола, как двое великолепных французских любовников в голливудском сериале, лежали обнаженные на старой медной кровати с измятым бельем, в маленькой, отделанной дубовыми панелями комнатке, заполненной солнечным светом. Глаза Тэш широко открылись от потрясения. Пожалуй, эта сцена была слишком откровенной, даже для Голливуда.Паола сверху, ее гладкие загорелые ноги обвились вокруг партнера, стройное тело возбужденно двигается вперед и назад, и она издает вздохи наслаждения. Пот большими ручейками стекает по ее спине. Хуго, напротив, на спине, у него всего лишь капелька пота, руки под голову, как будто он загорает. Любовники не заметили Тэш, застывшую в дверях, дрожащую от унижения.Она отступила прочь, прикрыв дверь, и крадучись, тихонько, шагая как бабушка, спустилась вниз.Когда Тэш оказалась на первом этаже, она выскочила наружу и со всех ног понеслась через двор. И налетела на Мэтти и Найла, возвращавшихся с прогулки.– Тэш! – Мэтти поймал сестру, затем увидел ее заплаканное лицо. – Тэш, что случилось?– Хуго… я… э… ничего… – Тэш икнула.– Пойдем, я не оставлю тебя в таком состоянии. – Мэтти крепко взял сестру за руку. – Найл сделает нам всем по чашечке кофе, хорошо, приятель?Найл выглядел так, как будто и до дому не дойдет, не говоря уже о том, чтобы разгадать тайну кофеварки.– Конечно.Найл размашисто пошел к дому, слегка кренясь в бок, но в целом в направлении кухни.Мэтти отвел Тэш на террасу и усадил ее в тени одного из изумрудно-зеленых зонтиков.– Теперь расскажи, что тебя так расстроило? Кажется, что-то с Хуго?Тэш снова икнула.И в этот миг Мэтти увидел газету, плавающую внизу по поверхности бассейна. Присмотревшись, он заметил еще и пару кедов, качающуюся на мелководье. И, кажется, фильтровочный агрегат на дне бассейна пытается засосать пару темных очков. Мэтти посмотрел на свою сестру со вновь обретенным уважением.– Боже! – рассмеялся он. – Да ты столкнула этого чертова Бошомпа в бассейн! Глава восемнадцатая В среду вечером Александра повезла всю компанию на ужин к соседям, пожилой семейной паре Галлахеров. Они обитали в бывшем монастыре, настолько запущенном, что по сравнению с ним усадьба Паскаля выглядела просто шикарно. Угощение оказалось таким аппетитным и разнообразным, что даже София и Аманда накладывали себе слишком много. Мягкое, как мед, вино текло рекой, и разговор был так оживлен, что они разошлись только после полуночи.И соответственно, на следующий день все ходили еле-еле, держась за свои гудящие головы, и в дурном настроении. Изначально на это утро планировалась поездка к Луаре, но в путешествие рискнул отправиться лишь Паскаль: он съездил в ближайшую аптеку за новой упаковкой «Алка Зельцера».Найл не спал всю ночь и рано утром неуверенной походкой спустился вниз выпить кофе. Там никогда неунывающая Александра заставила его съесть неимоверных размеров завтрак, состоящий из горячего шоколада и огромных тостов с джемом, за этим следовали хорошо приправленные местные колбаски, приготовленные в гигантском взбитом омлете.– Ты слишком худой, дорогой, – улыбнулась хозяйка и положила ему еще несколько сухих тостов. – Когда я была замужем за отцом Мэтти, я отказывалась от пищи, когда у меня случалось похмелье, а оно у меня бывало постоянно. Но Паскаль научил меня просто есть и не обращать внимание на проклятое похмелье, пока оно не пройдет, – конечно, в результате я сильно потолстела. Сейчас я просто ем сельдерей каждое утро, кажется, помогает.Найл слабо улыбнулся и сказал, что идет прогуляться.На улице в голове у него немного прояснилось. Он прогулялся до конца сада и понаблюдал, как по другую сторону забора сестра Мэтти тренирует великолепного гнедого коня.У нее очень хорошо получалось управлять своевольным животным. Найл восхитился ее ласковыми руками, длинными неподвижными ногами и успокаивающим голосом, тем, как спокойно она держалась, когда конь капризничал, а затем медленно направляла его к импровизированному барьеру для прыжка.Широко улыбнувшись, Тэш слегка отпустила один из поводьев, чтобы в знак приветствия помахать ему рукой.И только сейчас Найл понял, как непросто девушке постоянно держать такого большого скакуна под контролем. В ту же секунду Сноб яростно замотал головой, так что поводья выскользнули из пальцев Тэш. Когда она их снова схватила, Сноб уже несся со всей скоростью прямо к деревьям.– Тпру, Сноб! Стой… стой… Тпру!Тэш тщетно пыталась остановиться, но Сноб, закусив удила, словно намеревался обезглавить свою наездницу с помощью первой же ветки.– Направь его вправо! – закричал Найл и кинулся к забору.– Не могу! – выкрикнула Тэш в ответ.Она нагнулась как раз вовремя, чтобы не налететь на ветки старого, причем истого дуба.Неуправляемый Сноб галопом направился в сторону длинного и тонкого, но не менее опасного орешника.– Захвати поводья у самых удил! – вопил Найл, беспомощно задержав дыхание, когда Сноб резко отклонился от орешника и выбрал более солидно выглядевший кедр.Следуя совету Найла, Тэш наклонилась в самый удобный момент, чтобы избежать удара толстой, угрожающего вида ветки.Но сейчас конь со всадницей были уже всего в нескольких прыжках от высокой стойки и ограждения с растрепанной изгородью за ней, отделяющей выгон от сада. Пытаться остановиться было бесполезно, они неслись слишком быстро.У Найла просто сердце упало, когда он увидел высоту забора; только ограждение было по крайней мере пять футов высотой, но если сюда добавить еще и ширину заросшей изгороди… Прыжок просто невозможен, учитывая с какой скоростью они неслись.Найл кинулся вперед.– Прыгай с него! Прыгай! Да прыгай же, черт тебя возьми!И только тут он заметил, что на девушке нет шлема.Все, что оставалось Найлу, – смотреть в бессильном изумлении, как высокая наездница сама пытается справиться с ситуацией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69