– Конечно же.София еще больше залилась краской и мельком взглянула на Бена. Тот стоял нос к носу с Хуго и вот уже битых полчаса рассуждал о севообороте.– Нам сюда. – Она указала в направлении длинной галереи, где средневековый ансамбль только что начал снова играть.– Э, я не умею выделывать все эти забавные движения, миледи, – Хью заговорщицки подмигнул ей. – Я слышал, где-то поблизости есть дискотека. Вы составите мне компанию?– О!София прислушалась к какафонии, доносившейся из амбара, и представила, как она будет смотреться там в вечернем платье. Но Хью такой красавчик.– Почему бы и нет?Она улыбнулась и направилась во двор.
В гудящем банкетном зале Хуго разговаривал с восхитительно симпатичной, высокой светловолосой женщиной. Рассматривая их сквозь свои очки, Тэш почувствовала, как свинцовая пуля ревности пронзила ее грудь. Блондинка издала глухой короткий смешок и положила свою маленькую ручку ему на ладонь. Тэш поморщилась, поборола искушение промчаться через всю комнату и оттяпать эту ручку гигантскими клещами.Она направилась к Салли, которая почти окаменела от скуки среди разнообразных светских львов и львиц.Когда Тэш вытянула ее из этой компании, лицо Салли просветлело.– А потрясающий социальный коктейль организовала здесь София, – пошутила она, пока они шли вместе в бальный зал, где грохот и звон тарелок соединялись с шумом голосов. – Такие экземпляры попадаются. Друзья твоей матери, правда, ничего. Ты знакома с Даниэль, сумасшедшей парижской художницей? Она весь вечер пытается убедить Жана позировать ей обнаженным. А Валери мигом вытащила калькулятор и стала расспрашивать о расценках. – Салли счастливо улыбалась, ее лицо раскраснелось от шампанского.– В последний раз, когда я видела Жана, он ходил, как преданный щенок, за одной из моделей, подругой Софии, – засмеялась Тэш.Сейчас они уже были в холле. Тэш осмотрелась в поисках Хуго. Она обнаружила только ярко-красный пиджак, приближающийся слева, и Рауля, идущего от лестницы, и потащила свою золовку в безопасное укрытие.– Я думала, что Мэтти вернется к вечеринке, – неожиданно выпалила Салли, кивнув официанту, который предлагал ей лосося, сваренного в вине и меде.– Да? – Тэш изучила ее лицо на предмет надвигающихся слез.Но Салли просто выглядела слегка обиженной.– Вот дурак, – она пожала плечами, – пропустил такой вкусный ужин. Найл уехал за ним, не так ли?– Да. – Тэш изучала еду. – Я хотела сказать нет.– Ах, Тэш, – немедленно рассмеялась Салли. – Ты совершенно не умеешь лгать.– Мне все так говорят.Тэш вздохнула, ожидая, пока официант в ливрее нарежет ломтиками темно-красный ростбиф. Повернувшись, чтобы найти столик, она увидела блондинку, с которой разговаривал Хуго. Та сидела вместе с большой компанией у одной из дверей, поедая зеленый салат. Тэш изогнула шею, чтобы посмотреть, кто еще там был, и почувствовала, как волна облегчения согрела пальцы ее ног: Хуго среди них не оказалось.– Тэш, ты рассыпала половину своей еды. – Салли засмеялась, выравнивая тарелку Тэш, которая наклонилась под углом сорок пять градусов к полу. – Смотри, Галлахеры, пойдем поздороваемся.– Только возьму бокал, – крикнула ей вслед Тэш. – Догоню тебя через минуту.Есть сразу расхотелось. Она поставила свою тарелку на пустой столик и взяла бокал шампанского у официанта.– Ты модель, не так ли?Дикого вида мужчина с нечесаными темными волосами и в измазанной супом рубашке подошел к ней.– Не совсем.Тэш засмеялась, проходя мимо него к Галлахерам. Она не сделала и двух шагов, когда красавица, в возрасте, со слишком большим количеством румян, вцепилась в нее.– Ты выглядишь в точности как твоя мать! Меня зовут Вероника Делон. Познакомься, это мой муж Генри и мой сын Ксавиер. Мы живем над квартирой Паскаля в Париже. Я видела твои фотографии, но никогда не думала, что ты такая jolie Красивая (фр.).

в жизни.Она все говорила и говорила на едва понятном английском, нахваливая Паскаля и Александру. А в это время розовощекие Генри и Ксавиер улыбались Тэш и энергично кивали.Тэш вежливо слушала. А что ей еще оставалось делать? Кажется, ее стакан опустошался сам собой. У проходящего мимо официанта она взяла еще один. Но и этот тоже быстро опустел. Извинившись, она пошла взять следующий с невысокого столика в банкетном зале.Неверной походкой пройдя через весь дом, она вышла на балкон с видом на бассейн. Несколько пар отдыхали здесь от танцев, разговаривали приглушенными голосами и смотрели на небо, как герои из романтических фильмов пятидесятых годов. Через французские окна доносились звуки игры бродячих музыкантов, которые начали свою вторую интерлюдию.Тэш подставила лицо ветерку и вдохнула доносившийся откуда-то запах костра.Там, на черно-сером горизонте, медленно двигались на восток маленькие тучи. Неяркие звезды появились, пробуждаясь, словно крохотные точки на неосвещенном куполе цирка. Разноцветные нитки лампочек и флажков колебались над головой под порывами внезапного ветра. Средневековая музыка звучала еще более беспорядочно и неуместно здесь, на свежем воздухе, где ее заглушали доносившиеся голоса, шорох платьев и монотонный грохот из отдаленного амбара.Тэш вздохнула от счастья и опустилась на лежак. Такая замечательная ночь, она чувствовала себя абсолютно свободной и спокойной. Затишье перед бурей. Завтра… нет, если она будет думать об этом, ее удовольствие растворится, как кусочек сахара во рту, оставляя после себя только сладкую вину.Она допила последнюю каплю шампанского и попыталась поставить стакан на столик рядом. Но промахнулась на пару сантиметров, и стакан разбился о бетон пола.– Ты пьяна, Тэш, милая, – сказала она сама себе. – И не трудно догадаться почему.И тут девушка поняла, что сознательно хотела довести себя до такого состояния. Это была своего рода попытка набраться храбрости. Храбрости, чтобы совершить невозможное, чтобы раз и навсегда побороть свой страх и соблазнить Хуго.
Салли доела остатки взбитых сливок со своего десерта и похлопала себя по животу.– Это лучшее из того, что ты получишь сегодня, французское дитя, – сказала она своему будущему ребенку.И застыла от удивления.В другом конце комнаты, великолепная, блестящая и опасная, стояла Лисетт О'Шогнесси. Она была еще тоньше, чем обычно, золотистая кожа обтягивала, как лайкра, ее кости без мяса, слегка собираясь складками в сухожилиях. Лисетт приобрела здоровый вид человека, регулярно занимающегося спортом, но выглядела мрачной, как грозовая туча.– Извините.Салли улыбнулась Галлахерам и направилась к ней.– Салли! – Лисетт тоже увидела подругу и пошла ей навстречу. – Боже, ты замечательно выглядишь, милочка!Она прижала свой угловатый подбородок к щеке Салли и громко поцеловала воздух.– Здравствуй, Лисетт. – Вблизи Салли разглядела огромные темные круги под глазами и сеточку узких морщин вокруг губ, ни того ни другого раньше не было. – Как поживаешь?– Потрясающе! Никогда не было лучше! – Лисетт дрожала от напряжения. Она увела Салли подальше от той компании, с которой стояла, прошипев: – А где этот мерзавец – мой муженек? Убью гада, когда его увижу. Сукин сын.От ярости и злобы подругу Салли передернуло.– Думаю, нам стоит поговорить. – Она нежно похлопала Лисетт по руке. На красивые накрашенные глаза наворачивались слезы. – Пойдем, найдем тихое местечко, и я объясню тебе, что смогу.
Майкл резко проснулся и обнаружил, что сидит на обитом шелком стуле в пустой столовой. И кто-то лижет его лодыжку.Посмотрев в ужасе вниз, он увидел спаниеля, который преданно слюнявил его лучшие носки. Майкл осмотрелся в поисках пиджака. Голова у него кружилась.– Чертова вещь пропала, – глухо пробурчал он. – Плохо быть без пиджака, когда все при параде.Он некоторое время почесал лысину, размышляя, как он оказался здесь вместе с собакой. Но ни к какому выводу не пришел. Чувствовал он себя скверно.– Чертова Касс, ей бы следовало смотреть за мужем, когда тот немного устал, – сказал Майкл сочувствующему спаниелю. – Проклятая женщина, должно быть, чертовски напилась.Он встал на свои довольно-таки шаткие ноги и пошел в коридор. Ему повсюду попадались гости, сбившиеся в кричащую, сплетничающую массу. Официантам приходилось с боем протискиваться сквозь толпу, роняя нагруженные подносы.Майкл стоял в дверном проеме и размышлял, хочется ли ему туда, ко всем. У него пересохло в горле. Ему срочно требовался стакан воды.И тут, как морж в кримплене цвета фуксии и вычурной шляпке-таблетке, перед ним вынырнула Валери.– Vous avez mal a la gorge, monsier? Хотите промочить горло, месье? (фр.)

Она положила руку каменщика ему на лоб.Майкл кивнул, слишком испуганный, чтобы говорить.– Venez avec moi. On ira chercher un verre d'eau Идите за мной. Поищем стакан воды (фр.).

.Майкл посмотрел, как удаляется ее плотная спина, и последовал за Валери, покорно, словно маленький мальчик. Глава сороковая Вот уже несколько часов подряд Хуго упорно пил. И на душе у него становилось все хуже и хуже.Аманда вела себя просто отвратительно. Их общие друзья его избегали, но он этого почти не замечал. Все, что он видел, – Тэш Френч, которая время от времени стреляла в него глазами с нервной неприязнью молодого пса, наблюдающего за ворчливым старым котом. Он сгорал от страстного желания. И знал, что с этим ничего нельзя поделать.Хуго сдернул с подноса еще один полный бокал, пока официант семенил через французское окно.– Пойду прогуляюсь. Посмотрю, вокруг чего весь этот шум.Бен, пошатываясь, пошел в направлении балкона с видом на бассейн. Хуго последовал за ним, тоскливо запустив одну руку в собственные волосы.
– Ты грязное, поганое животное!Тэш в ярости схватила со стула еще одну подушку и запустила ею в Тодда, но промахнулась на полметра, и полосатый валик упал в бассейн.– Тебе кто-нибудь говорил, что в ярости ты прекрасна? – рассмеялся Тодд.Он раскрыл объятия и направился к ней.– А тебе кто-нибудь говорил, что ты низкий обманщик, подлый тип с парой заученных банальных фраз для обольщения?Ну она и загнула, сама удивилась. Но Тодц в ответ лишь заключил девушку в жаркие, липкие объятия.Тэш просто сотрясалась от отвращения, но он сжимал ее крепко, как бульдог палку. Она пыталась что-нибудь придумать.– Супер, у тебя сексуальное тело, – выдохнул Тодц, целуя ее шею.– Отстань! – закричала было Тэш и внезапно поняла, что ее рот заполнен требовательным языком Тодда. – Агхтвахли!Она попыталась его укусить, но Тодц воспринял это как знак наивысшего возбуждения и продвинул язык еще глубже. Тэш начала всерьез опасаться за свои миндалины. Она обвила Тодда за талию и вцепилась в пряжку его поясной сумки.Тодд застонал от блаженства.Собрав все свои силы, она шарила по нему, пытаясь расстегнуть хитроумное приспособление. Наконец это ей удалось. С криком восторженного облегчения Тэш подняла сумку в воздух и кинула в сторону бассейна.Спотыкаясь, на балкон вошли Бен и Хуго с бокалами шампанского в руках, как раз вовремя, чтобы увидеть, как большой кожаный предмет ударился о спокойную поверхность воды в мелкой части бассейна с убедительным бульканьем.– Должно быть, это ее хобби. – Хуго созерцал происходящее с необыкновенным спокойствием. – Бросать вещи других людей в бассейн.Поначалу Тодд, увлеченный страстью, не сразу оценил точность броска. Но постепенно до него дошло, что случилось.Оторвавшись, чтобы глотнуть воздуха, от шеи Тэш, он осознал, что непонятное движение вокруг его талии было вызвано не вращением земли, а извлечением его сумки-пояса. Он перевел взгляд сначала на Тэш, а потом на бассейн.– Что ты…Он в смятении поднял руку к своим прилизанным волосам, а затем побежал к плещущемуся, украшенному цветами краю бассейна и посмотрел вниз.Тодц повернулся к Тэш. Она повизгивала от удовольствия, сжимая руками свой обнаженный загорелый живот и притопывая ногами от восторга.– Сука, что ты натворила? – Тодц был так зол, что едва мог говорить. – Глупая корова! Ты…– Это было страстное, непреодолимое, влекущее желание, Тодд, – Тэш смеялась сквозь слезы радости. – Мне так хотелось сорвать одежду с твоего тела и просто растаять в горячем, обжигающем, пылком, душном, знойном любовном экстазе.Бен хохотал, прислонившись к перилам балкона, по его щекам катились слезы.Хуго в полном шоке смотрел, как полураздетая Тэш выделывала пируэты на трамплине; ее руки элегантно порхали в воздухе.Он не мог поверить своим глазам, он не мог поверить своим ушам, он просто не мог поверить в свою удачу.Тэш громко запела, сопроводив пение еще парой пируэтов и двумя высокими взмахами ногой. Трамплин сильно закачался. Она от удивления резко встала прямо, а затем начала клониться влево.Хуго понял, что медлить нельзя.Пока он летел вниз, прыгая через три ступеньки, Тэш, как в замедленном кино, наклонялась то в одну сторону, то в другую, словно березка в бурю.Хуго несся по краю бассейна в уверенности, что он опоздал.Резко остановившись у края трамплина, он застонал от ужаса, когда Тэш закружилась вокруг своей оси. Но вместо того чтобы упасть в неспокойную воду, она по-прежнему стояла перед ним с глупой улыбкой. Затем, несколько неуверенно, она шагнула с трамплина на твердую землю.Хуго, запыхавшись от испуга и бега, положил руки на колени и посмотрел на нее.– Ты в порядке?Тэш наклонилась к нему и повернула голову набок, на ее лице отразилось беспокойство.Хуго кивнул, глядя в ее слишком блестящие глаза, находящиеся прямо напротив его.– Отлично.Она мило улыбнулась и упала.
В узкой кладовой, которая шла вдоль кухни, официанты хранили длинные подносы с готовой едой, запасы из рыбы, риса, яиц на завтрак и полуфабрикаты.Здесь было прохладно, темно и просторно. Неосвещенное хранилище оставалось в тишине большую часть вечера.Рутер своим длинным и жестким носом распахнул дверь и вздохнул глубоко и удовлетворенно. В отличие от хозяина, ему сегодня определенно везло. Быстро проверив, что никого нет, и вильнув косматым хвостом, он вошел внутрь, никем не замеченный.Сквозь туман Майкл удовлетворенно посмотрел на широкие, мужские плечи Валери и ее лицо с красными венами, которое закрывало его самого от обжигающего света электрической лампочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69