Быстро двигаться не получалось, поскольку уже разлетелись слухи и вмест
е с ними паника, столь сильная всего из за одной маленькой темной фигуры с
реди них. Многие повернулись и побежали, валя и затаптывая медлительных
и слабых, спасаясь от ужасных дроу. На несколько минут давка созданная пе
репуганными людьми, вынудила Федора застыть на месте.
Потом страх сменился озлоблением. Вокруг темной эльфийки освободилось
пустое пространство, и деревенские сообразили, что она одна. Жизнь в нена
висти, поколениями запоминавшиеся обиды накатывались на дроу. Как псы, о
блаивающие загнанного на дерево снежного кота, они наступали на нее. В со
лнечном свете блеснули ножи.
Федор отбросил с пути пару дрожащих министрелей, и рванулся вперед как р
аз в тот момент, когда Лириэль сбросив перчатки начала жесты заклинания.
Некоторые из атакующих поняли, что готовится магия, и отскочили назад, и н
а мгновение открылся коридор между Федором и дроу. Ее глаза встретились
с его, заметив обнаженный меч, и дрогнули в нерешительности. Затем тонкая
темная рука взмахнула в воздухе, обрывая почти сотканное заклинание. Зак
рыв глаза, она прижала ладони к вискам, будто пытаясь заглушить обезумев
шую толпу.
Сфера непроницаемой тьмы окружила ее, двадцатифутовый шар, окутавший бо
льшую часть двора. Толпа отпрянула, некоторые закричали, многие делали з
наки, пытаясь защититься от зла.
«Что для одного кошмар, для другого шанс! Убьем ее!» раздался знакомый гол
ос. Темнобородый человек пробился во внутренние ряды толпы, нацелил стре
лу в шар, и выстрелил туда, где стояла Лириэль. Узнав охотника за головами,
Федор бросился к нему.
С противоположной стороны сферы раздался мужской стон боли, и крик женщи
ны. «Она убила его! Дроу застрелила его!»
«Мой Тирон!»
Федор перехватил руку темнобородого, прежде чем тот успел положить на те
тиву вторую стрелу. «Придурок!» прогремел он. «Твоя стрела прошла сквозь
темноту в собравшихся на той стороне!»
Мужчина опустил лук. Бросив взгляд на клинок Федора, он задумчиво пригла
дил бороду. «Снова ты? Предложи мне чего получше, парень, и получишь одно у
хо».
Бешенство, чистое и без всякой магии, охватило юношу. Отведя меч, он плашмя
ударил охотника за головами в живот, тот согнулся, с шипящим стоном выдох
нув воздух. Федор встал между полуночной сферой и толпой, угрожающе подн
яв меч.
«Лириэль!» крикнул он, ни на миг не отводя глаз от угрюмых обитателей дере
вни. «Ты не ранена? Ты здесь?»
«А где еще?» отрезала она. Голос, похоже, доносился с нескольких футов над
землей, почти у верхнего края сферы темноты. «Ты идешь?»
Бросив последний предупреждающий взгляд собравшимся, Федор отступил н
азад, входя в созданную магией темных эльфов сферу.
Закатные цвета окрашивали спокойные воды Дессарина, когда Федор вернул
ся в лагерь ведя их лошадей. Лириэль была очарована странными существами
, так не похожими на верховых животных Подземья, но сейчас ее мысли были по
глощены другим. Федор был странно тих с того момента, как они шагнули в пор
тал к поляне. Дроу предположила, что он сердится на нее из-за того, что она п
робралась в деревню. Она знала, что точно была бы в ярости, поменяйся они м
естами. Никогда раньше она не признавалась себе что ошиблась, и сделать э
то было нелегко. Она подождала, пока они не поужинали, и чередуясь не урвал
и себе немного сна, а потом сделала попытку.
«Я подвергла опасности нас обоих»
«Ты спасла нас обоих», поправил Федор. «Со своей магией, ты могла бежать из
деревни как только тебя раскрыли. Но ты остановилась, увидев меня».
Лириэль открыла рот для ответа, поняла, что не знает, что сказать и закрыла
его. Действительно ее действия, теперь, когда она задумалась над ними, выг
лядели довольно странно. «Ну а что еще мне было делать? По всему что я знаю,
ты мог взорваться при всей этой толпе, верный способ самоубийства!»
«Я приветствовал бы ярость», ответил он хмуро, «но она не пришла по моей ко
манде».
«Но ты попытался?» переспросила дроу, недоумевая, как он мог так поступит
ь. Самосохранение было первейшим принципом в обществе дроу; то, что он пыт
ался сделать, почти наверняка означало его смерть.
Федор только пожал плечами. Они долго сидели в молчании, вслушиваясь в на
бирающий силу хор лягушек по берегам реки, наблюдая как поднимается над
холмами луна.
Через некоторое время он достал небольшой бархатный мешочек из кушака, и
вручил его дроу. «Это безделушка, которую я нашел на рынке».
Лириэль с любопытством ослабила завязки и вытряхнула содержимое. Тонка
я золотая цепочка упала на ее ладонь, и с ней большой драгоценный камень, т
ого же ярко золотистого цвета как ее глаза. Дорогая вещь. Пусть цепочка бы
ла и стара, зато изящной эльфийской работы, а камень вполне мог быть огран
ен и отполирован искусником-дварфом. А в самом сердце камня отчетливо ви
днелся маленький черный паук. У Лириэль перехватило дыхание. Желтые камн
и были редкостью в Мензоберранзане; этому украшению могла бы позавидова
ть любая жрица или матрона!
«Как сделана эта иллюзия?» осведомилась она, поворачивая камень так и эт
ак.
«Это не иллюзия», сказал Федор. «Камень Ц янтарь. Он довольно распростра
нен в моей земле Ц красивый, но не особо ценный».
«Но паук?»
«Настоящий, пойманный в камень случайно. Янтарь был когда-то смолой Ц жи
зненным соком деревьев. Во всяком случае,» добавил он тихо, «такой ответ д
ают те, кто думают».
Она узнала знакомую нотку в голосе, и досказала за него: «А те, кто мечтают?
»
Федор был тих некоторое время. «У нас рассказывают легенду об одном воин
е. После того, как ярость боя оставила его, он, раненый и в полубеспамятств
е, забрел в лес, глубже, чем стоит заходить человеку. Наконец он вошел в зач
арованное место, и уселся отдохнуть под могучим деревом. Вдалеке он увид
ел деву из теней и лунного света, прекраснее, чем все что он видел или мог п
редставить в мечтах. Еще, у нас говорят, что человек умирает, когда жизнь п
ревосходит его мечты. Так этот воин ушел из жизни, все еще видя перед собой
прекрасную деву, и незрячие деревья проливали золотые слезы. Из жалости,
или из зависти, кто может сказать?»
Впервые за короткую жизнь Лириэль не хватало слов. События этого дня, под
арок, так специально подобранный для нее, и рассказ Федора тронули душу и
глубоко поразили ее. На миг она всем сердцем пожелала вновь оказаться в М
ензоберранзане. Родной город, со всем его хаосом и конфликтами, был куда б
олее понятен. Там были правила, и она умела играть по ним. Но как быть с прот
ивоположными эмоциями, порожденными в этом странном мире, она не знала.
Однако Лириэль не привыкла к самокопанию. Отставив в сторону эти неудобн
ые новые ощущения, она искала спасения в том, что было ей понятно.
Девушка грациозно поднялась. Доспехи, оружие и одежда слетели с нее, и ско
ро она стояла, окутанная лишь лунным светом, перед своим спутником.
Глаза Федора затуманились. Наконец-то, подумала с облегчением Лириэль, в
ыражение известное ей! Желание зажигает одинаковое темное пламя, идет ли
речь о мужчине дроу или человеке. Но юноша не двинулся с места. Он не отвор
ачивался, но явно был не уверен, стоит ли принимать предложенное.
На миг страх чуть не охватил Лириэль. Страсть была знакомой, привычной те
рриторией, одна из немногих эмоций дозволявшихся дроу. Если не это, тогда
что? Других путей она просто не знала.
Затем Федор протянул руку, и с криком радости и облегчения она шагнула к н
ему.
Луна поднялась высоко, омывая их лагерь мягким сиянием, но для них не суще
ствовало течения времени. Человек не знал тех сложных игр, что предпочит
али дроу, и Лириэль обнаружила, что не жалеет об этом. Здесь было что-то сов
сем иное, одновременно чудесное и тревожащее.
Искренность была между ними, слияние безжалостное как солнечное пламя. О
но жгло ей душу так же болезненно, как заря жалила глаза. Почти больше, чем
она могла вынести, и все же отвернуться прочь она тоже не могла.
Лириэль старалась вновь обрести себя, восстановить хоть частично самок
онтроль. Они покатились вместе, и она поднялась над ним, управляя танцем и
х близости. Но даже тогда горящие голубые глаза удерживали ее в беспокоя
ше тесном объятии. Дроу закрыла глаза, ища спасения в темноте.
Федор видел это, и не нуждался в Зрении чтобы понять отчаянную попытку са
мосохранения в этом жесте. Он принял предложение Лириэль как дар, коим он
о и было, но не представлял, что это может значить для дроу. Не был он и увере
н в том, какое место займет эта ночь в его собственной жизни. И все же, через
пути, присущие его народу, он знал не нуждаясь в понимании, что его судьба
как то связана с темной эльфийкой. Полная абсурдность этой мысли не бесп
окоила его; Федор давно привык принимать жизнь такой, какая она есть.
Неожиданно он подумал о котенке снежного кота, с которым он подружился м
ного лет назад, прекрасно зная, что он не может быть приручен. Он принял эт
о со спокойной решимостью, достоянием народа Рашемена. Не обвинял кота з
а то, что тот следовал своей природе, не желал чтобы тот был не тем, кем он бы
л. Но не сдерживал тогда свое сердце, и не стал сейчас. Те, кто думает, знают,
что обнимать дроу безумие. Те, кто мечтают, понимают, что радость жизни дар
уется мгновениями.
Федор погладил ладонью щеку эльфийки. Слабая улыбка коснулась губ Лириэ
ль, и он провел по ним нежным пальцем. Золотые глаза широко раскрылись, суз
ились, а затем стали жесткими. Она убрала его руку, и посмотрела ему прямо
в лицо. На миг Федор подумал, что видит следы влаги у холодного янтаря. Пот
ом ладонь Лириэль сжалась в кулак, и опустилась ему на висок.
Вспышка яркой боли разорвавшаяся в голове Федора выжгла его чувства и за
тмила луну. Когда свет и боль рассеялись, осталась только тьма.
Лириэль вскочила на ноги, проведя обратной стороной ладони по глазам. Он
а бессильно прокляла себя за то, что позволила себе расслабиться, забыв о
всем, давно заученном дроу. Цена Ц как она и ожидала, Ц оказалась высока.

Короткий взгляд на раскиданную одежду, но не было времени одеваться, даж
е схватить оружие. Поэтому она просто стояла, с ледяной гордостью, подоше
дшей бы любой жрице Лолт, когда первый из темных эльфов появился на освещ
енной луной поляне. Она не боялась их. В конце концов, при ней была ее магия,
и понадобится больше, чем несколько солдат, чтобы одолеть мага ее силы.
Охотники Ц всего их оказалось шестеро, Ц образовали осторожное кольцо
вокруг лагеря. Лириэль узнала четверых, которых она попотчевала сонным
ядом, и мужчину с коротко остриженными волосами и драконьей татуировкой
. Она посмотрела на его руку, и слегка улыбнулась, шире когда его спутники
силой не позволили ему обнажить меч. Когда медноволосый, черноглазый дро
у пройдя мимо прочих вошел в круг, ее улыбка увяла. Маг явно перевешивал ча
шу сил в сторону противника.
«Нисстир», прошипела она. «Пришел опять предложить мне помощь?»
«Что пожелает леди», сказал он кланяясь. «Но сначала удалим лишнее».
Он повернулся к еле удерживаемому Горлисту, и указал на человека. «Након
ец ты нашел его. Попробуй, сможешь ли ты убить его хотя бы спящим». Тон его б
ыл намеренно жестким, явно предназначенным для того, чтобы увести гнев в
оина от женщины.
«Нет нужды беспокоиться», сказала Лириэль холодно, радуясь, насколько ро
вно звучит ее голос. «Он уже мертв».
Взгляд Нисстира обратился на неподвижное тело его врага-человека, потом
вернулся к Лириэль, явно оценивающий. «Паучий Поцелуй, так? Странное заве
ршение для свидания под луной! До меня доходило, дорогуша, что у тебя стран
ные вкусы, но это превосходит все слухи. И все же, я почти завидую бедняге»,
добавил он комплимент. «Некоторые вещи достойны того, чтобы умереть за н
их».
Лириэль плевать хотела на блеск в глазах торговца. Задрав подбородок, он
а напомнила себе, что принадлежит Дому Баэнре.
«В таком случае, желаю тебе долгой здоровой жизни», сказала она надменны
м тоном, который женщины Баэнре оттачивали столетиями полновластного в
ладычества. «Если ты явился сюда, чтобы отомстить человеку, ты опоздал. Он
мертв. Поблагодари меня за помощь, и можешь идти».
«На самом деле я ищу одну магическую вещицу», спокойно сообщил Нисстир. «
Амулет, в форме кинжала».
В ответ она презрительно фыркнула, и широко раскинула руки, будто пригла
шая проверить. «Как видишь, на мне ничего такого нет», сказала она насмешл
иво.
«Какая жалость. Я всегда находил этот вид поиска информации крайне заним
ательным», ответил маг. Вытянув ладонь, он демонстративно стал поправлят
ь многочисленные кольца. Одно из них, широкий золотой ободок с искрящимс
я черным камнем, было знакомо. Глаза Лириэль, узнавшей кольцо своего учит
еля, ошеломленно расширились. Маг заметил это и улыбнулся. «Заверяю тебя,
теперь оно ему не нужно».
Харза мертв, поняла Лириэль со смесью печали и страха. Насколько жестоки
м был «поиск информации» Нисстира, и что рассказал ему Харза об амулете, п
режде чем смог убежать в смерть?
Похоже, достаточно. Нисстир щелкнул по черному камню на кольце, и тот раск
рылся, откинувшись на крошечной пружинке. Он достал оттуда щепотку порош
ка, и подбросил в воздух. Таинственное синеватое сияние обнаруживающего
магию заклинания наполнило поляну. Большинство вещей Лириэль светилос
ь: кольчуга, обувь, пивафви, многие ее ножи и прочее оружие. Но амулет Ц даж
е скрытый в мешке Ц просто полыхал голубым огнем.
Нисстир нагнулся, поднял мешок и высыпал содержимое. Золотые монеты и ис
крящиеся драгоценности заструились по земле, а глаза дроу засверкали не
скрываемой жадностью. Взмахом приказав им держаться подальше, Нисстир в
зял сияющий амулет.
«Зря тратишь время. Ты ничего не сможешь с ним поделать!» со льдом в голосе
заявила Лириэль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47