Дроу, с их темным, жест
оким чувством юмора, считали любое сборище не до конца удачным без неско
льких подобных проделок, и этой ночью Лириэль использовала все свои возм
ожности, чтобы удовлетворить их пожелания.
Много позже, успокоенные и переодевшиеся в новые праздничные наряды, гос
ти собрались в другом зале для ужина. Процесс был утонченным, с нескольки
ми переменами блюд, и за каждым подавался свой сорт вина. Вскоре после суп
а беседы стали громкими, тут и там дроу выскальзывали из-за стола, поразмы
шлять над событиями вечера или пообщаться. Общее предвкушение усилилос
ь, когда распространился слух о том, что в качестве главного блюда будут п
оданы пиримо. Подобные вечеринки нередко заканчивались безумным весел
ьем, а пиримо почти гарантировали, что размах празднования достигнет гол
овокружительных высот.
Так оно и случилось.
Это продолжалось, пока колокол не отметил окончание последнего часа. По
закону и обычаю, вечеринки заканчивались с началом нового дня.
Лириэль стояла у ворот особняка, наблюдая как ее гостей провожают Ц или
выводят, кого как Ц к магическим или влекомым ящерами экипажам. Потом на
нятые слуги выкинут менее способных к перемещениям гостей на улицу, где
тех подберут их рабы и отнесут домой. Те дроу, кто еще не утратил способнос
ти рассуждать, задерживались маленькими группками в особняке или на ули
це, будто не желая прощаться с ночью. Неожиданно шумное многоголосье уча
стников вечеринки умолкло, и все их транспортные средства посторонилис
ь, давая путь летучему диску со знаком Дома Баэнре. Он подплыл к особняку в
абсолютной тишине; горло Лириэль, наблюдавшей за его приближением, сжал
ось. Она неслась по жизни со скоростью, на которую немногие были способны,
Ц но все же этот миг догнал ее.
А как мало Триэль доверяла слову своей племянницы! Матрона грозилась при
слать кого-нибудь, чтобы привести Лириэль в Академию если она запоздает,
но у Лириэль еще оставалось несколько часов. И все же на диске восседала с
ама Сос'Ампту, ручная ящерица и ближайшая помощница Триэль.
Летучий диск остановился у ворот, и хранительница храма Баэнре сошла с н
его. Лицо ее горело от ярости когда она пробиралась сквозь толпу и мусор, и
она почти накинулась на безнравственную племянницу.
«Никогда я еще не видела подобного легкомыслия, столь позорного поведен
ия!» воскликнула она.
«В самом деле?» изумилась Лириэль, широко распахнув глаза с видом оскорб
ленной невинности. «Если так, тебе в самом деле стоит почаще появляться н
аружи».

Глава 6. Арах-Тинилит

«Нужно что-то делать с этой девчонкой!» крикнула Зелд Миззрим. Жрица дрож
ала от ярости, под черно-пурпурной робой возмущенно вздымалась и опадал
а грудь.
Матрона Триэль Баэнре откинулась в кресле, и смерила взглядом жрицу, зан
имавшуюся студентами первого года обучения. Ее поднятая бровь напомнил
а сердитой дроу об осторожности. «В чем на сей раз обвиняют мою племянниц
у?» осведомилась она, намерено напоминая о родстве.
«Очередные проделки» проскрежетала Зелд, слишком разозленная, чтобы по
нять намек. Этим утром, Шакти Ханзрин обнаружила заросли грибов под свое
й кроватью Ц и с подходящим удобрением, могу добавить».
Матрона-госпожа вздохнула. Лириэль провела едва три дня в гигантском зд
ании в форме паука, и все же она была предполагаемой зачинщицей чуть ли не
дюжины мелких происшествий. Это у нее отлично получалось, Триэль готова
была отдать ей должное, но матрона Баэнре боялась, что девушка зайдет сли
шком далеко. Менее умелая шутница давно бы уже попалась на месте преступ
ления, наверняка настанет день, когда и Лириэль сделает неверный шаг. Три
эль уже имела собственные идеи насчет будущего талантливой юной девушк
и, и ее планы совсем не включали превращение в эбонитовую статую как пред
упреждение прочим студентам о важности соблюдения приличий.
«Можно ли доказать вину Лириэль?» холодно спросила она.
Госпожа замешкалась. «Нет. Думаю нет. Но Шакти тверда как адамантит в свои
х обвинениях, а у нее есть право обвинить и проследить за младшей ученице
й».
Триэль снова вздохнула. Ничего необычного не было, когда среди младших ж
риц процветало соперничество, личные вендетты, просто ненависть. Собств
енно говоря, это было отличной тренировкой для жизни за стенами Академии
, и такие вещи редко запрещались. Но этот случай уже становился проблемой.
Хотя Шакти Ханзрин была не единственной жертвой Лириэль, она становилас
ь ее избранной мишенью. Не то, чтобы кто-то об этом беспокоился. Семья Шакт
и не обладала значительной властью, и даже некоторые богатые простолюди
ны посматривали сверху вниз на семейное дело Ханзрин, считая благородны
х, занимающихся фермерством, не более чем выскочками из грязи. Сама Шакти
тоже не заработала себе особого авторитета, постоянно таская за собой эт
от трезубец и читая длинные, усыпляющие монологи о разведении ротов. Ко в
сему прочему, юная Ханзрин была полностью лишена чувства юмора, злопамят
на по отношению к старшим и безжалостно жестока к слугам и младшим учени
цам. Унизительные шутки, отыгранные на ней, отомстили за десятки оскорбл
ений, и заслужили Лириэль немалое, хоть и молчаливое, одобрение. Короче го
воря, скучать в Арах-Тинилит уже не приходилось.
Только прошлой ночью весь храм переполошился когда Шакти Ц трудолюбив
ая ученица, медленно но верно поднимавшаяся к статусу высшей жрицы Ц пр
ишла к алтарю для принесения вечерней жертвы. Магический трезубец Шакти
следовал за ней, точно передразнивая ее развалистую походку. Лириэль, ко
нечно, отрицала всяческое участие, но Триэль знала то, что знала. Однако сд
елать по этому поводу матрона не могла ровно ничего, поскольку, как ни стр
анно, Лолт не была оскорблена. Похоже, даже богиня иногда наслаждалась то
ликой темного юмора. Конечно, в свое время Паучья Королева устанет от шал
остей Лириэль, но пока что девушка была новшеством, и благоволение Лолт б
ыло с ней. «Мы служим богине хаоса», заметила Триэль. «Хвала Лолт», ответил
а жрица рефлексивно. «Но скоро эта испорченная маленькая дрянь зайдет че
ресчур далеко!»
«А тогда Лолт сообщит мне об этом!» рявкнула Триэль. «Не пытайся говорить
там, где молчит Паучья Королева!»
Глаза Зелд расширились, она сообразила, что наговорила и согнулась в глу
боком поклоне. «Прошу прощения, твоего и Лолт», прошептала она, инстинкти
вно рисуя пальцами знаки молитвы, отвращавшей неудовольствие Паучьей К
оролевы.
Триэль оборвала ее. «Как идет учеба Лириэль?»
«В некоторых вещах, исключительно успешно», признала жрица. Ее голос ста
л спокойнее, и слова она выбирала осторожно. «У нее необыкновенная спосо
бность к изучению и запоминанию заклинаний. Ходят слухи, что она обучала
сь как маг», тон слов Зелд стал вопросительным. Триэль ответила спокойны
м бесстрастным взглядом.
«Ей позволено двигаться с той скоростью, которая возможна, как я приказы
вала?»
«Да, Матрона-Госпожа. Девушку тщательно проверили, и разрешили ей перепр
ыгнуть через ступени в нескольких областях учебы. Она демонстрирует уди
вительное мастерство в магии перемещения. Сегодня она начала изучать ни
жние Планы с классом двенадцатого года. При ее скорости обучения, она смо
жет вызывать их меньших обитателей, возможно даже путешествовать в План
ы, еще до окончания своего первого года. Однако», осторожно продолжила Зе
лд, «Лириэль исключительно невежественна во многих областях, куда ниже п
риемлемого уровня даже для новичка. Ее формальным образованием явно пре
небрегли. Она не знает почти ничего о великой истории Мензоберранзана, и
очень мало о поклонении Паучьей Королеве. И хотя в социальном протоколе
она разбирается достаточно, но понятия не имеет, как вести себя в рядах жр
иц Лолт».
«Заполнить эти пробелы Ц ваша работа», холодно указала матрона-госпожа
. «Если Лириэль действительно находит время для своих проделок, значит е
е недостаточно загружают».
Зелд напряглась, но у нее хватало мудрости не спорить с могущественной Т
риэль. «Даю слово: Дом Баэнре получит еще одну высшую жрицу в рекордный ср
ок».
«Хорошо. Я хочу, чтобы меня информировали обо всех действиях Лириэль».
«О, я уверена, вы о них услышите», сухо сказала жрица. «Помните, она посещае
т двенадцатигодичный класс для изучения планарных путешествий. По край
ней мере часть дня, Лириэль и Шакти Ханзрин будут рядышком».
В своей личной комнате, Шакти Ханзрин кинула проклятый трезубец в стену.
Удар оружия и звон его падения заглушались ее яростным воем.
Следующей в полет отправилась одежда Шакти. Каким-то образом, ее одеяния
приобрели аромат навоза ротов, и женщина в бешенстве сорвала их и бросил
а прочь. Она подошла к умывальнику, и понюхала воду в кувшине. По крайней м
ере, она не провоняла, угрюмо подумала Шакти. Налила немного воды в тазик и
начала скрести себя губкой.
Шакти не сомневалась, кто ответственен за это новое оскорбление. Она пом
нила изумление и ярость в глазах Лириэль Баэнре, когда она приказала нов
ой ученице прислуживать ей за завтраком. Шакти была в своем праве, и все же
Лириэль открыто отказала ей в уважении, заслуженном двенадцатью годами
тяжкого труда в этой паучьей темнице. И хуже того, она ушла победительниц
ей!
Просто еще один пример, зло размышляла Шакти, как плохо управляется горо
д. Жрицы устанавливают правила и нарушают их как пожелают. На взгляд Шакт
и, Лириэль могла поступать как ей вздумается, и всего лишь из-за имени, кот
орое она унаследовала. Видимо, Баэнре не может ошибаться, даже после бедс
твия, к которому привела Мензоберранзан старая матрона. Но как бы там ни б
ыло, последние два дня подарили Шакти фокус для ее ярости, ее обиды и раздр
ажения. Все, что было неправильно в Мензоберранзане, наконец-то обрело им
я.
Она ненавидела Лириэль Баэнре. Чистота и мощь этого чувства превосходил
а все, что когда либо испытывала молодая жрица. Она ненавидела Лириэль за
ее происхождение, за весь беспорядок, вызванный долгим правлением ее баб
ки и катастрофой войны. Она ненавидела девушку за ее красоту и за мгновен
но обретенную популярность в Академии. Она ненавидела остроумие Лириэл
ь; каждый раз, когда эта дрянь оказывалась рядом, Шакти чувствовала, что иг
рается шутка, которую она не понимает. Хуже того, Шакти ощущала полную уве
ренность, что она является мишенью этой шутки. Она ненавидела ее интелле
кт, и легкость, с которой Лириэль обучается вещам, изучение которых должн
о занимать годы упорного труда. Но больше всего Шакти ненавидела Лириэль
за свободу, которой та наслаждалась пятнадцать лет. Сама она вынуждена б
ыла поступить в Академию, только-только распрощавшись с детством. Почем
у с Баэнре должны были обойтись по-другому? За все это, поклялась жрица Ха
нзрин, Лириэль Баэнре заплатит Ц и дорого.
Эльфийка быстро оделась и вооружилась, затем выбралась в извивающиеся к
оридоры, ведущие к комнатам учениц-первогодок. Лириэль, конечно, получил
а комнату в единоличное распоряжение, хотя большинство жриц жили по двое
-трое до пятого года учебы. Все новички были в классе, на многочасовой лек
ции, посвященной преступлениям, которые совершили против дроу эльфы-фей
ри, за ней следовало обычное назидание Ц распространять власть Лолт, за
воевав сначала Подземье, а затем уничтожив все другие эльфийские расы. Х
орошие слова, хмуро размышляла Шакти, и как обычно правящие жрицы их игно
рировали. Когда наконец Мензоберранзан собрался воевать, врагом оказал
ось какое-то далекое гнездо дварфов. И какое отношение этот провал имел к
Первому и Второму Наставлениям Лолт? Абсолютно никакого. Но при всей сво
ей бесцельности, по крайней мере, урок даст ей время, необходимое для выпо
лнения задуманного.
Ее затея была более чем рискованна, но Шакти была не в настроении для тонк
ой игры. Она нашла комнату Лириэль, затем простым заклятием вызвала обла
сть тишины вокруг себя. Бросив быстрый взгляд по сторонам, она направила
трезубец на дверь. Магическое пламя сорвалось с него, и каменная дверь бе
ззвучно разлетелась на кусочки. Отмахиваясь от пыли и дыма, Шакти вошла в
комнату.
Соперница явно не стоит за ценой, когда речь идет о комфорте, решила жрица
. Комната Лириэль абсолютно не походила на голые кельи новичков. Узкую ко
йку сменила пышная кровать с шелковыми подушками. Большой позолоченный
сундук стоял у стены, на низком рабочем столике стоял серебряный подсвеч
ник с запасом дорогих сальных свечей. Картины висели на стенах, а ноги Шак
ти, направившейся к резному шкафу для одежды, глубоко погрузились в бесц
енный ковер. Она распахнула дверцы, и начала рыться в вещах. Черные с красн
ым робы начинающей ученицы приютились в уголке; большинство места заним
али праздничные наряды, вызывающее нижнее белье и танцевальная обувь.
Шакти фыркнула. Ничего удивительного, что эта мерзавка получила собстве
нную комнату. Если хоть половину этого использовать по назначению, сосед
ка не сможет ни спать, ни заниматься.
Но больше всего Шакти интересовала одежда для путешествий, прочная обув
ь и набор брони и оружия, сложенных в одну кипу. Если еще можно было предст
авить, что Лириэль найдет время и возможность поносить свои наряды не по
кидая Тир Бреч, то это куда более подходило для патрулирования в Подземь
е чем для бесчинств со студентами. Конечно, студенты в эти дни получили ку
да больше чем обычно свободы покидать Академию, но очевидно, что Лириэль
проталкивают сквозь Арах-Тинилит с отчаянной, почти неприличной торопл
ивостью. Дом Баэнре нуждался в жрицах, чтобы восстановить свою силу, или о
н быстро слетит с удобного насиженного местечка у власти. Шакти очень со
мневалась, что Матрона Триэль позволит своей драгоценной племяннице по
кинуть Арах-Тинилит по какой угодно причине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47