«Где этот храм? Тоже в лесу?»
Килуэ улыбнулась. «Нет. Променада находится около Скуллпорта, а у этого м
еста очень мало общего с мирным озером».
«Скуллпорт» повторила Лириэль. Звучание было интригующим, дразнящим во
ображение намеками на опасные приключения, и обещанием открытого моря. «
Где это?»
«Это подземный город, во многом похожий на твой Мензоберранзан, и распол
оженный далеко внизу под великим береговым городом Уотердип. Большинст
во обитателей Уотердипа мало что знают о том, что у них под ногами, и лишь н
емногие отправляются в глубины. А из них, немногие выживают. Это опасное м
есто, где нет закона». Голос Килуэ был суров, а на лице отражалась печаль.
«Если ты так считаешь, почему же остаешься там?» спросила Лириэль.
«Мы нужны», просто ответила жрица.
Слишком просто, чтобы Лириэль могла в это поверить. Ее с детства учили оце
нивать все слоями значений и мотивов, и ей казалось, что здесь должно быть
скрыто больше, чем говорит Килуэ. Возможно, Скуллпорт как и Подземье, дроу
не могут покидать надолго, не растеряв свое могущество?
«Можете вы творить магию на поверхности?» спросила она прямо.
Килуэ казалась удивленной. «Да, конечно. Темная Дева слышит и отвечает св
оим Избранным, где бы они не находились».
Лириэль задумчиво кивнула. Имелась в виду, конечно, жреческая магия, а это
было совсем не то, что способности, которыми она обладала от рождения, и с
детства обучалась владеть. Все же, больше чем ничего. Она задумалась, може
т ли услышать ее Лолт, здесь, так далеко от храмов Мензоберранзана. Дотрон
увшись до символа Паучьей Королевы, она мысленно проговорила слова жреч
еского заклинания, которое позволило бы ей прочесть мысли этой царствен
ной дроу.
Ни отсвета, ни шепота. Заклинание не сработало; молитва осталась безотве
тной. В Землях Света она была одинока.
Подняв глаза, она встретилась с мягким взглядом Килуэ. «Изольд сказала, ч
то ты опытный маг, и владеешь заклинаниями врат. Скажи мне, куда ты направи
шься потом?»
«Это мое последнее путешествие на поверхность на многие годы», печально
призналась Лириэль. «Я не должна покидать Арах-Тинилит до завершения уч
ебы. Пока что мне везло, но рано или поздно я попалась бы. Мой народ, скажем т
ак, этого не одобрит».
«Ясно. А их одобрение так важно для тебя?»
«Для меня важно мое выживание», ответила она прямо.
Килуэ долго молчала. «Есть другие варианты».
«Танцевать под луной», угрюмо сказала Лириэль. «Хорошее занятие, но даль
ше что? Как насчет рассвета? Меня будут ненавидеть и преследовать люди и э
льфы фейри под солнцем, и даже самой простой магии не будет для защиты».
Она взяла в ладони краешек пивафви, и продемонстрировала блестящий плащ
Килуэ. «Смотри: он тускнеет на глазах. Так далеко от энергии Подземья, его
магия исчезает. У себя на родине, я хожу невидимая и неслышная. Здесь я буд
у уязвима, открыта для чужих глаз. Мое оружие, броня, компоненты для заклин
аний Ц все растворится под солнцем».
«Ты не будешь беззащитна», вставила Изольд. «У тебя есть меч».
Лириэль застонала, дотронувшись до ноющих мышц руки. «Не напоминай! Ты пр
едлагаешь, чтобы мое выживание зависело от худшей из моих способностей.
Благодарю, но я не согласна».
«Ты можешь изучить новые пути», сказала Изольд.
«Но этого-то я и боюсь!» воскликнула Лириэль. «Ты не понимаешь. Я не могу ос
тавить свое происхождение. Я не могу забыть нашу культуру, распрощаться
с врожденной магией, и той, что я изучила за три десятилетия! Возможно, для
вас это лишь сборище обычаев и заклинаний, но это то, что я есть».
Килуэ опустила ладонь на плечо дочери. «Оставь ее, Изольд. Все мы должны сл
едовать своим путем», сказала она с мягким укором. Потом обратилась к Лир
иэль: «Ты пришла сюда учиться. Раз твое время с нами ограничено, возможно т
ебе стоит спросить о том, что хочется узнать?»
Прямота и внимание старшей женщины удивляли Лириэль. Поскольку она нико
гда не упускала предоставляющихся возможностей, она спросила о Рашемен
е и его обычаях.
«Рашемен лежит далеко к востоку отсюда», начала Килуэ. «Им правят Колдун
ьи, мудрые женщины, владеющие могучей и необычной магией. Одна из моих сес
тер училась у них в свое время». Она сделала паузу, и слегка улыбнулась. «М
ногие зовут ее Колдуньей, но мало кто понимает, почему».
«Колдуньи Рашемена позволили дроу учиться у них?» недоверчиво переспро
сила Лириэль. «Эти люди что, полные идиоты?» В Мензоберранзане магически
е секреты тщательно скрывались, делились ими редко и неохотно. Дело было
не только и не столько в жадности, скорее в выживании. Любое оружие, отданн
ое в руки другого дроу, почти наверняка повернется против дарителя.
«Они учили мою сестру», ответила жрица делая легкое ударение на этих сло
вах, «зная что она не несет им угрозы. А почему ты интересуешься этими мест
ами?»
«В Подземье я встретилась с человеком. Он назвался Федором из Рашемена, и
сказал что он в дажемме Ц путешествует, чтобы понять чужие земли».
«Таков их обычай», согласилась Килуэ, «но меня удивляет, что один из них от
правился Вниз. Народ Рашемена бесстрашен, но они не бросаются зря своими
жизнями».
«О, ты просто не видела Федора», ответила Лириэль. «Он, похоже, весьма упор
но пытается как раз это и сделать. Скажи, известен ли тебе народ Рус?»
Жрица спокойно приняла смену темы. «Были такие люди, много веков назад. Со
временем, они смешали свою кровь с жителями многих земель, так что их язык
и обычаи во многом забыты. Старые пути до сих пор сильней всего на острове
Руатим».
«А доходили ли они до Рашемена?»
Жрица задумалась. «Я не историк, но припоминаю, что очень давно, прежде чем
леса и реки Анауроха превратились в песок, в Рашемен вторглись и осталис
ь там варвары-мореходы, путешествовавшие в глубь земли по рекам. Я никогд
а не связывала их раньше, но, пожалуй, между древними магическими традици
ями этих земель действительно есть немало общего».
Подняв ладонь, она предупредила следующий вопрос Лириэль. «Об этом мне п
очти ничего не известно. Все что я знаю, это что обе культуры тесно привяза
ны к своей земле. И та и другая черпают магию из особых мест силы, и духов об
итающих там».
Лириэль кивнула. Ей было отлично известно, что в Подземье есть свои места
силы. Именно это, пожалуй, больше всего остального привязывало ее к нижни
м землям, поскольку магия ее народа зависела от странного излучения Подз
емья.
«Колдуньи правят этой землей, и значит должны оставаться в ее границах»,
рассудила Лириэль. «Но как же те Рус, что путешествовали? Странно, что они
оставляли позади подобное могущество».
«Насчет этого я не знаю», признала Килуэ. «Судя по старым легендам, эти пут
ешественики предпочитали полагаться на меч и топор, а не на магию. Впроче
м, Колдуньи тоже путешествовали, хотя и нечасто. Моя сестра говорила об ар
тефакте, древнем амулете, который мог запасать магию этих мест, если Колд
унье приходилось покидать свою землю».
«Амулет», повторила Лириэль, вспоминая о маленьком золотом кинжале, кото
рый она увидела в мыслях Федора. «А тебе известно, как он выглядит?»
«Да. Моя сестра носила его когда-то, много лет назад. Ветроход, так она его н
азывала. Крохотный кинжал, в рунных ножнах».
С большим трудом Лириэль скрыла свое возбуждение. «Как он действует?» сп
росила она как смогла небрежно.
«Всех деталей я не знаю», ответила старшая дроу. «Силуне Ц моя сестра Ц г
оворила, что амулет запасает магию из мест силы, но лишь на время. Немногие
Колдуньи уходили в долгие путешествия, так что им обычно хватало. Но в лег
ендах есть еще намеки, что Ветроход мог закрепить эти силы и сделать их по
стоянными. Как, мне неизвестно. Это знание утеряно».
Может быть, а может и нет, подумала Лириэль. В ее гибком уме возможности см
еняли друг друга, превращая разрозненные нити в новую, дотоле невиданную
пряжу. Если странники Рус действительно заселили Рашемен, Ветроход впол
не может быть их творением. Тогда ключом к силам амулета является рунная
магия. Если амулет, который искал Федор, действительно Ветроход, то этот д
ревний артефакт где-то в Подземье. Если она найдет его, возможно ей удастс
я запасти собственную магию. Почему бы нет? Врожденные магические способ
ности дроу, и могущество большинства создаваемых ими вещей усиливались
присущим Подземью излучением. Разве это не форма магии места?
Если и снова если. Слишком много 'если', но взволнованную Лириэль это не пу
гало. Впервые в жизни мечта о путешествиях и исследованиях в Землях Свет
а казалась осуществимой. Некоторые дроу Ц как эти жрицы Ц могут забыть
о своем наследии, отвергнуть Леди Хаоса, но для Лириэль это не было выходо
м. Она любила дикую красоту Подземья, и как бы не жаждала приключений в вер
хнем мире, она хотела, чтобы у нее была возможность вернуться домой. Если о
на найдет амулет, и овладеет его силами, для нее откроется путь появлятьс
я на поверхности на своих условиях: бесшумной, непредсказуемой, таинстве
нной, могущественной, волшебной, смертоносной. Дроу.
Неожиданно Лириэль подалась вперед и обняла царственную женщину. «Мне п
ора идти, но я даже высказать не могу, что значит для меня этот визит!»
Килуэ вгляделась в лицо девушки и сияющие золотые глаза. «Храм Променады
», мягко повторила она. «Вспомни о нем, если будет нужда».

Глава 11. Ложный след

Лириэль бесшумно неслась по лесу, направляясь назад к магическим вратам
. На бегу она потревожила странное существо, большого серовато-коричнев
ого зверя с огромными коричневыми глазами и ветвистыми рогами. Животное
бросилось прочь, и скоро исчезло среди деревьев. На миг Лириэль останови
лась, наблюдая за грациозным существом. В другое время она бы последовал
а за ним, охотясь или чтобы узнать побольше о странном и изумительном соз
дании. Но этой ночью у нее была цель поважнее.
Она подозревала, где может находиться Ветроход, и времени найти его оста
валось немного. Она не мешкая вошла во врата, перенесшие ее обратно в Подз
емье. Магический полет был короток, и вскоре очутилась поблизости от мес
та, где присоединилась к человеку в схватке с драгазхарами.
Лириэль повторила свой путь к светящейся пещере, в которой ей встретился
Федор из Рашемена. Тут была тайна, которую необходимо было разрешить. Она
нагнулась над телом убитого человеком ночного охотника, внимательно из
учая его.
Даже в смерти, существо впечатляло. Измятые крылья размахом были не мень
ше семи футов, а острые как кинжалы клыки, выступавшие из распахнутой пас
ти, длиной не уступали ее пальцам. Чудо, что человек сумел сразить такого п
ротивника, но еще удивительней, что гигантские летучие мыши вообще атако
вали его. Будучи крайне опасными, драгазхары однако были разумными сущес
твами, и редко охотились на добычу больше и опасней крыс. Что-то должно бы
ло случиться, что храбрило их или напротив угрожало, чтобы заставить их т
ак изменить своим повадкам.
Ухватившись обеими руками за крыло драгазхара, она перевалила его на спи
ну, чтобы исследовать другую сторону. Ответ, который она искала, нашелся т
ам. Живот и ноги украшали несколько длинных, тонких порезов: пересекающи
еся отметины парных мечей. Раны были слишком тонкими и точными, чтобы отн
ести их на счет тупого меча человека. Оружие дроу пометило драгазхара.
Она обследовала тела трех других существ, и обнаружила такие же следы, и к
тому же отравленные болты от арбалетов дроу. Летучие мыши, видимо, натолк
нулись на Федора удирая из другой, более опасной схватки. После столкнов
ения с отрядом воинов дроу, одинокий человек конечно показался совсем ле
гкой добычей.
Это открытие подтвердило одно из ее подозрений: в погоне за амулетом, Фед
ор последовал в Подземье за отрядом дроу. Что он собирался делать, найдя д
роу, Лириэль не понимала. Он неплохо сражался, но Ц одинокий человек прот
ив самых опасных бойцов глубин!
Лириэль не приходило в голову задуматься, что может она сама против отря
да дроу. В конце концов, она принцесса Баэнре, волшебница, и решительно нас
троена найти амулет.
Осмотрев каменный пол, она нашла полоски капавшей крови, ведшие из пещер
ы. Несколько драгазхаров пережили встречу с мечом и дубинкой Федора, а од
ин из них был ранен достаточно серьезно, чтобы оставить такой след. Поско
льку будучи ранеными они всегда возвращались в свое логово, Лириэль реши
ла что может отследить дорогу, которая привела их в эту пещеру, и вызвала ш
ар магического огня чтобы идти по помеченному кровью пути. Ускорив шаг в
предвкушении, она направилась к месту первого боя.
Кровавый след привел в гигантскую, темную пещеру. Здесь не было света, ни ф
осфоресцирующих скал, ни растений, освещавших пещеру о которой она привы
кла думать как пещера Федора. Но Лириэль видела все достаточно четко. Теп
ловые тона воздуха и скал показывали угрюмый ландшафт с точностью и нюан
сами, которые видящие в обычном свете не смогли бы даже вообразить. В Подз
емье даже в самом холодном камне было какое-то тепло.
И тела двух мужчин дроу, холодные как их каменная гробница, светились тус
клым, синеватым сиянием, характерным для безжизненной плоти.
Лириэль торопливо направилась к мертвым эльфам. Опустившись на колени, о
на стала обыскивать тела, однако нашла лишь несколько неплохих ножей и д
ругих вещичек, но не амулет, который был ей нужен.
Разочарованная девушка присела и снова обдумала ситуацию. Мужчины были
простолюдинами, и не носили знаки принадлежности к благородным домам Ме
нзоберранзана. Они были хорошо вооружены, но тем не менее, странно что их т
олько двое. Лириэль осмеливалась странствовать по Подземью в одиночку б
лагодаря своей магии, но лишь другие маги дроу могли поступать так же. У эт
их мужчин не было книг заклинаний, сумочек со странными принадлежностям
и, жезлов и тому подобного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47