Которая уж точно не объясняла взаимодействие между нападавшим и мужчин
ой в зеркале, но эй, она только обрабатывала возможности, изобретая и отка
зываясь.
Возможность: вероятно, это было... м-м, ну, в общем, м-м... проклятье.
Эта мысль показалась ей чрезмерно глупой. Она не уживалась с аналитиком
внутри нее.
Однако, лучше глупая, чем безумная такая, как время создания зеркала.
Она позвонила в палату профессору вчера вечером, используя прямую линию
, которую он оставил ей в одном из его триллионных сообщений, но он не отве
тил. В первую очередь этим утром она попробовала еще раз дозвониться, но п
отерпела неудачу. Все еще спит, предположила она.
Практический результат, а она была прагматиком. Она не достигла бы столь
многого в своей жизни, будучи нелогичной или склонной к прихоти. Она могл
а “держать себя в руках”. И после интенсивной внутренней диагностики она
решила, что не чувствует себя сумасшедшей. Она чувствует себя совершенн
о нормальной во всем за исключением этого идиотского продолжающегося н
аваждения с зеркалом.
“Возможно, я должна разбить его, Ц зло подумала она. Ц И конец проблем. Ве
рно?”
Хотя, не обязательно. Если бы она была сумасшедшей, то ее иллюзорный сексу
альный бог, вероятно, только поменял бы место жительства на какой-нибудь
другой неодушевленный объект (последовало несколько интригующих ассоц
иаций, которые вызвали протест, особенно, когда она коснулась мыслями ко
е-чего в ящике ее ночного столика). Если она не была сумасшедшей, то, очевид
но, могла разрушить одну из основополагающих реликвий, разрушающих совр
еменные догмы человеческой истории.
Ц Похоже, что я топчусь на месте, Ц она раздраженно выдохнула.
Пошарив в чехле для сотового телефона, она вытащила его, щелчком открыла,
мельком взглянув на экран. Сообщений не было. Она надеялась, что профессо
р свяжется с ней прежде, чем она на весь день завязнет на занятиях.
Теперь слишком поздно. Она выключила телефон, вернула его назад в чехол, в
зяла свой кофе с прилавка, заплатила кассиру и поспешно ушла.
У нее сегодня занятия шли одно за другим до 4:45, но затем она прямиком отправ
ится в больницу.
5:52 после полудня.
Скоростная автомагистраль Дэна Раяна в час пик была кругом Ада Данте.
Джесси безнадежно застряла в пробке, то останавливаясь, то продвигаясь,
причем большую часть времени простаивая, так что фактически она уже полч
аса занималась проверкой домашних заданий, когда ее сотовый телефон заз
вонил.
Она отбросила пометки, которые делала, дотянулась до телефона и ответила
, надеясь, что это был профессор, но это был Марк Трудео.
Заявление, что она ни за что на свете не возьмется за сортировку дополнит
ельной литературы, только формировалось на ее языке, когда он резко обор
вал уже готовую вырваться фразу, сказав, что позвонил, чтобы поставить ее
в известность, что полиция университетского городка только что сообщил
а ему, что профессор Кин умер.
Ее начало трясти, она сильнее сжала руль и разрыдалась.
Ц И знаете, Джес, его убили, Ц взволновано продолжил Марк в стремлении ут
очнить, не обращая внимания на тот факт, что она плакала, издавая влажные с
опящие звуки. Мужчины могли быть иногда столь непробиваемы.
Смутно она поняла, что движение снова поползло вперед. Она ослабила сцеп
ление и утерла рукавом жакета лицо.
Ц Полицейские говорят, что он впутался во что-то плохое, Джес. Сказали, чт
о он недавно снял много денег со своих счетов и заложил свой прекрасный д
ом. Я предполагаю, что он имел некоторую собственность где-то в Джорджии, к
оторую он тоже продал. Полицейские понятия не имеют, для чего ему внезапн
о понадобилось такое большое количество денег.
До нее с запозданием пришло понимание, что автомобиль перед нею снова ос
тановился, она ударила по тормозам и резко остановилась в каком-то дюйме
от заднего бампера впереди стоявшего автомобиля. Парень позади нее нерв
но сигналил. И не ограничиваясь этим, сопровождал все бурной жестикуляци
ей.
Ц Вы правы, Ц выдавила она сквозь слезы, делая ответный жест в зеркало за
днего обзора, Ц это мой ошибочный жест вызвал резкую остановку.
Движение было наименьшей из ее проблем. Она закрыла глаза.
Полицейские не могли знать, почему профессор нуждался в деньгах, но она з
нала.
Кажется, зеркало, в конце концов, действительно было экспонатом, хотя и ку
пленным Ц она теперь серьезно могла держать пари Ц за наличные на черн
ом рынке.
Профессор действительно увяз в чем-то плохом.
Ц Безумец, Ц говорил Марк. Ц Он фактически был безумцем. Никто так не по
ступает, не так ли? Кто так делает?
Она включила громкоговоритель, смотря невидяще на море стоящих автомоб
илей.
Ц Чего еще, спрашивается, ожидать? Ц полушептала она.
Марк продолжал говорить, но воспринимался ею как отдаленный, надоедливы
й шум.
“Профессор и я уже встречались этим вечером”, Ц сказал блондин. И она про
пустила этот комментарий мимо ушей, слишком увязнув в собственных мелки
х проблемах и интересах.
А теперь профессор был мертв.
Осознав это, она ощутила леденящий кости холод. Согласно тому, что Марк то
лько что сказал ей, время его смерти 6:15 после полудня. В понедельник ночью,
когда она отправилась собирать ему книги, он уже был мертв.
Все время, что она находилась в его офисе, он был мертв.
Ц И знаете что, Ц сказал Марк, все еще продолжая свою болтовню, Ц Эллис, н
ачальник отдела, сказала мне, что я должен вести занятия профессора до ок
ончания семестра. Вы можете поверить в такое дерьмо? Как они могут позвол
ить себе не нанимать…
Ц О, простите, я перезвоню, Ц прошипела Джесси, нажав кнопку отключения.

Когда она наконец сумела избежать десятого уровня Ада, Джесси помчалась
переулками обратно к университетскому городку.
Бессвязные мысли в беспорядке крутились в ее голове. Среди всех единстве
нно ясная привлекала ее как маяк.
Она должна была снова увидеть зеркало.
Почему Ц она не имела понятия.
Это была просто единственная вещь, о которой она могла думать на данный м
омент. Она не могла заставить себя пойти домой. В ее нынешнем состоянии он
а полезла бы на стены. Она не могла пойти в больницу: больше не было никого,
кого нужно посещать. У нее было несколько близких друзей, но они имели тен
денцию работать столько же, сколько и она, таким образом, придя неожиданн
о, можно натолкнуться на холодный прием, и, кроме того, даже если бы она пош
ла, что она скажет? “Привет, Джинджер, как твои дела? Между прочим, или я сошл
а с ума, или моя жизнь стала, как у Индианы Джонс, полной таинственных арте
фактов, иностранных злодеев и захватывающих аудиовизуальных спецэффек
тов”.
Когда она вернулась в офис, поперек двери была наклеена полицейская лент
а.
Это на мгновение остановило ее. Когда она заметила, что это была лента пол
иции университетского городка, стащила ее в сторону. Нарушение универси
тетских процедур не казалось таким же тяжким уголовным преступлением к
ак нарушение закона в Реальном Мире.
Поскольку она провернула ключ в замке, то удостоверилась, что дверь на се
й раз действительно заперта. Она мысленно спросила себя, что она собирае
тся делать, когда окажется внутри.
Начнет беседу с экспонатом? Прикоснется к зеркалу? Пробует вызвать дух? К
ак это сделать? Используя доску для спиритических сеансов или что-то дру
гое?
Если судьба на ее стороне, то ей не потребуется делать этого.
В момент, когда она открыла дверь, рассеянный луч света из коридора упал п
рямо на серебристое стекло.
Ее ноги примерзли к полу. Руки, сжали дверь. Даже ее дыхание замерло. Она не
была уверена, но предполагала, что ее сердце также сделало долгую паузу, о
щущая тяжесть момента.
Ярко освещенный, в зеркале стоял и рычал высокий, полуголый, абсолютно се
ксуальный божественный мужчина.
Ц Проклятье, девка, сколько тебе понадобилось времени, чтобы вернуться.

Глава 5
Когда Джесси было семнадцать л
ет, она почти умерла.
Она пошла в одну из гимнастических секций по скалолазанию, потому что ее
лучший друг позвонил и сказал, что футбольный игрок, в которого она влюби
лась без памяти, будет в тот уик-энд там, он и его друзья. Там с ней произошел
несчастный случай, в результате которого она получила многочисленные п
ереломы и черепно-мозговую травму.
Из-за этого она пропустила лучшую пору ее последнего года в средней школ
е, выздоравливая дома. В том месте, где голова была пробита, ей вставили ме
таллическую пластину. Она слушала рассказы других учеников о школьных б
алах, вручении аттестата и выпускном.
А парень, по которому она сходила с ума, даже не был в гимнастическом зале
в тот день.
Она почерпнула из этого опыта несколько вещей. Первое и самое главное: “н
е доверяй планам мышей и мужчин” Ц пословица была абсолютно верна. Она н
е была в группе поддержки своей футбольной команды, когда они прошли в фи
нал, единственный год из семи; она не надела на школьный бал потрясающее р
озовое платье, которое все еще висело в ее гардеробе; она не бросила свою к
епку; она не была на вручении аттестатов. И второе: иногда, когда все плохо,
может спасти только чувство юмора. Ты можешь или смеяться, или кричать, од
нако, истерики не только ухудшат твое самочувствие, но и испортят внешни
й вид.
Это пронеслось в ее голове, пока она стояла там, уставившись на человека в
зеркале, которого не могло быть там, в комнате, где недавно была совершена
попытка покушения на ее жизнь. В комнате, хозяин которой был недавно убит,
и который сказал бы, что события прошедших нескольких дней можно квалифи
цировать как ужасные даже по консервативным меркам.
Она начала хихикать.
Она не могла справиться с этим.
Сексуальный бог нахмурился, а его глаза сузились и потемнели.
Ц Ничего смешного. Войди и закрой дверь. Сейчас же. Существует множество
вопросов, которые мы должны обсудить, а время ускользает.
Она хихикнула громче, одной рукой прикрывая рот, другой ухватив дверной
косяк. Время ускользает. Кто так говорит?
Ц Ради Христа, девка, вызови меня, Ц сказал он сердито. Ц Кто-то должен по
трясти тебя.
Ц О, я так не думаю, Ц вставила она между хихиканьем. Хихиканье, которое, к
ажется, начинало перерастать в истерику. Ц И я не девка, Ц сообщила она е
му надменно. И хихикнула.
Он рычал мягко.
Ц Женщина, ты вызывала меня накануне, и я не причинил тебе вреда. Разве ты
не можешь довериться мне снова?
Она хихикала.
Ц Я думала, что крепко сплю и мечтаю во сне. Это никак не относилось к вопр
осу о доверии.
Ц Я убил человека, который пытался убить тебя. Разве это не является дост
аточным аргументом, чтобы доверять мне?
Она прекратила смеяться. Это было так. Он был тем, кто свернул шею белокуро
му мужчине и оставил его лежать мертвым на улице. Хотя часть ее мозга знал
а, что это произошло в действительности, она все еще пыталась разобратьс
я, произошли ли эти события в бредовом мире или реальном. Его замечание пр
итянуло ее пристальный взгляд к его рукам. Большие руки. Обхватывающие ш
ею руки.
После недолгого колебания она ступила осторожно в офис. Последовала пау
за, пока она медленно закрывала за собой дверь.
Хихиканье прошло. Тысяча вопросов вертелось в ее голове.
Засунув руки в передние карманы джинсов, она уставилась на зеркало.
Она закрыла глаза. С усилием сжала их. Открыла. Повторила это дважды, не со
чтя это излишним в данной ситуации.
Он был все еще там. Вот дерьмо.
Ц Это не сработает, Ц сказал он сухо.
Ц Я действительно сумасшедшая? Ц шептала она.
Ц Нет, ты не сумасшедшая. Я Ц здесь. Такое действительно случается. И есл
и ты желаешь выжить, то должна выслушать то, что я говорю.
Ц Люди не могут находиться внутри зеркал. Это невозможно.
Ц Скажите этому зеркалу. Он ударил кулаками по стеклу с той стороны, чтоб
ы акцентировать внимание.
Ц Забавно. Но не факт.
О, это было сверхъестественным Ц видеть его внутри зеркала!
Ц Ты должна составить собственное мнение по этому вопросу. Лучше сделат
ь это прежде, чем кто-то другой приедет, чтобы убить тебя.
Этот ответ исчерпывающе характеризовал его отношение к ней. Он знал, что
был реален, и если она была слишком непробиваема, чтобы понять это, то это
не его проблема. Конечно, заблуждение попыталось бы самосохраниться, не
так ли?
Ну как он мог быть реальным?
У нее не было никакого опыта для того, чтобы иметь дело с необъяснимым. Изу
чение. Все, что она могла сделать Ц это исследовать случай, и накапливать
результаты, пока не узнает больше.
Наконец, приняв решение, она подошла к настенному выключателю и щелкнула
им.
И впервые действительно хорошо рассмотрела его.
Отпад, думала она, ее глаза расширялись, пытаясь впитать как можно больше
его в себя. Два предыдущих раза были краткими по времени, а комната плохо о
свещена, так что она лишь мельком рассмотрела его. У нее создалось только
общее впечатление о нем: большой, смуглый, очень сексуальный мужчина.
Она не рассмотрела деталей.
А какие это были детали!
Ошеломленно она постепенно упускала глаза... ниже. Снова. Медленно.
Ц Не торопись, девушка, Ц бормотал он так мягко, что она едва услышала ег
о. Его следующий комментарий был преднамеренно вне зоны ее слышимости, ш
елковистое: Ц Я планирую поиметь тебя.
Он был высок, заполняя зеркало сверху донизу рамки. Мощно сложенный, с шир
окими плечами и слегка перекатывающимися мускулами, на нем была кристал
ьно чистая юбка из темно-красной с черным ткани и черные кожаные ботинки,
и если она не ошибалась, на запястьях у него блестели металлические брас
леты,.
Никакой рубашки. Зло выглядящие черные и темно-красные татуированные ру
ны покрывали левую сторону его скульптурной груди, начинаясь у основани
я его грудной клетки, проходя через сосок поперек плеча и заканчиваясь у
основания его челюсти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45