«Я думаю, что согласился бы на передачу необходимой десятины через Темно
е Зеркало в полночь на Самайн», Ц сказал маг.
Джесси была не глупа.
Она поняла, что это была приманка для нее.
Проблема была в том, что у него на крючке была нужная приманка.
Жизнь Кейона.
Она закрыла лицо руками, массируя свои виски. На мгновение, когда он произ
нес это, некая ужасно слабовольная частица ее задалась вопросом, как ей с
вязаться с ним, если она решится сделать это.
Ответ пришел быстро: Электронная почта. Конечно. Myrddin@Drui.com. Она могла в любое вр
емя связаться с ним.
Через минуту, она подняла голову и снова уставилась на экран.
Аккумулятор ее ноутбука был разряжен, и у нее не было никакого зарядного
устройства. Таким образом, ей пришлось ждать до тех пор, пока она не убедил
ась, что замок заснул, и только затем подняться с постели и на цыпочках, св
одя на нет отзвуки эха в каменных коридорах, пробраться в библиотеку Кел
таров, чтобы включить один из трех компьютеров.
У нее было более ста новых писем.
Сорок два из них были от Луки Тревейна. Он с определенной периодичностью
пытался связаться с ней снова после той ночи в гостинице. Его более ранни
е попытки были без темы. Более свежие электронные письма содержали намер
енно язвительные заголовки: Вы любите его, Джессика? Вы действительно го
товы наблюдать, как будет умирать Ваш Горец? Вы можете спасти его. Он позво
лил бы Вам умереть? Он махнул бы рукой на Вашу жизнь? Выиграйте время, Джес
сика, будучи живым можно разобраться с проблемами в другой день.
Такая наивная уловка. И такая чертовски эффективная.
Все, что ей требовалось сделать, это открыть электронную почту, чтобы обе
спечить связь. Она сомневалась, что он вернулся к себе домой в Лондон. Скор
ее всего, Лука обосновался за компьютером где-то между замком и Инвернес
сом не более чем в нескольких милях по дороге, ожидая, что она именно сейча
с ответит ему.
Ожидая простого «да», в поддержку Кейона.
Но какова цена этого?
Внутри себя она чувствовала боль.
Ц Ты же видишь, что он собой представляет, ты не будешь вмешиваться, дорог
ая? Ц спросил Кейон, когда направлял ее спиной в замок.
Она кивнула, боясь разрыдаться, так как точно знала, какой путь он избрал.

Ц Я единственный, кто может остановить его, Джессика.
«Да, он выбрал верный способ», Ц думала она.
Ц Я Ц это все, что стоит между этим монстром и монстром с неограниченной
властью.
Ц Я не нуждаюсь в интенсивном курсе этики, Кейон, Ц огрызнулась она. Она
тут же пожалела о своем тоне и словах.
У них в запасе было так мало времени. Она поклялась себе, что больше не буд
ет осквернять эти мгновения, выплескивая на него свой гнев, отчаяние и ск
орбь. Она даст выход всей своей накопившейся мерзости позже, когда уже по
теряет все, что может проиграть.
Сейчас она должна отдать своему сильному, целеустремленному, благородн
ому Горцу единственный подарок, который может преподнести ему: прекрасн
ые дни и великолепные ночи.
Вложить в мгновение ока маленькую прекрасную полную жизнь.
Ц Прости меня, Ц сказала она мягко.
Ц Нет, милая, это я должен просить прощения, Ц ответил он, привлекая ее в с
вои объятия. Ц Это я должен умолять тебя…
Ц Не продолжай! Ц Она прижала палец к его губам. Ц Не нужно извинений. Не
делай этого. Не смей. Мне они не нужны.
Ложь. Она съедала ее живьем. Сожалела о том, что не занялась с ним любовью п
ервый раз в гостиничном номере, учитывая то, что ей было известно сейчас. С
ожалела о том, что не осталась в офисе профессора Кин и не вызвала его тогд
а в первый раз, что позволило бы ей провести с ним больше времени.
Сожалела о том, что была такой трусихой.
И не могла сказать: «К черту мир! Пусть они сами защищают себя от Луки. Пуст
ь кто-то другой спасает всемирную задницу. Только не мой мужчина. Что буде
т со мной?»
Она сильно прикусила свою губу, уставившись на экран. Потянулась к мыши. О
тдернула руку. Потянулась снова, ее палец, завис над ней. Даже не касаясь, о
на чувствовала холод.
У нее был выбор: потерять Кейона, позволив ему умереть, ради уничтожения Л
уки, или потерять Кейона, предав его, объединившись с его врагом ради его с
пасения.
В любом случая, она потеряет его.
И если она спасет его, то он, безусловно, возненавидит ее.
Ц Я не могу так поступить, Ц шептала она, мотая головой.
Через несколько минут она отключила компьютер и вышла из библиотеки.
Как только дверь за ней закрылась, из глубокой тени показался мрачный и в
здыхающий Дэйгис, который все видел, скрываясь за бархатными шторами.
Еще вчера, после отъезда Луки, Джессика загнала Дэйгиса в угол, когда он то
ропился укрыться от Кейона, что ему придется делать еще в течение нескол
ьких дней, поскольку он не желал рисковать, что его мощный предок попробу
ет прочитать его мысли, когда он будет думать о подземном ходе в замок.
Ц Дэйгис, те древние люди, Драгары в тебе, знали что-нибудь? Есть какой-ниб
удь способ спасти его? Ц спросила она, ее лицо было бледным, а изумрудные
глаза помрачнели от муки.
Он сделал глубокий вдох и ответил ей так же, как Драстену, когда несколько
дней назад его брат задал ему тот же самый вопрос.
Ц Нет, девушка, Ц солгал он.
Глава 26

Воспоминани
е/День девятый: Кейон и я поженились сегодня!
Это никоим образом не было похоже на то, как я обычно представляла свою св
адьбу, но это, возможно, не могло быть более прекрасным.
Мы написали свои собственные клятвы и провели частную церемонию в часов
не имения. Когда она закончилась, мы написали наши имена в Библии Келтаро
в, на плотном пергаменте цвета слоновой кости, обрамленном золотом.
Джессика МакКелтар, жена Кейона МакКелтара.
Драстен, Гвен и Хлоя были свидетелями, однако Дэйгис не смог присутствов
ать из-за плохого самочувствия.
Кейон Ц теперь мой муж!
После свадьбы мы наслаждались тортом, шампанским и медовым месяцем длин
ою в целый дождливый день, проведенный в огромной кровати под балдахином
перед ревущим камином в великолепном пятисотлетнем шотландском замке.

Его клятвы были прекрасны и намного лучше моих. Я знаю, что МакКелтары под
умали так же, поскольку и Гвен, и Хлоя стояли, затаив дыхание, и их глаза сле
зились. Даже Драстена они, кажется, не оставили равнодушным.
Я хотела повторить их для него, но Кейон не позволил это сделать. При этом
он вел себя действительно странно. Он положил свою ладонь на мое сердце и
мою на свое Ц это было так романтично Ц и сказал:
Ц Придётся ли честь свою потерять, пусть то буду я, а не ты. Придётся ли ду
шу в забвенье послать, пусть то буду я, а не ты. А если вдруг смерть нежданно
й придет, отдам свою жизнь за тебя. Я Ц твой. Я Дарован тебе навсегда.
От этих слов по всему моему телу прокатилась дрожь. Боже, как я люблю этого
мужчину!
Воспоминание/День восьмой: Этим утром мы выбрали имена для наших детей. О
н хочет девочек, которые будут похожи на меня, а я хочу мальчиков, которые
будут похожи на него, таким образом, мы решили, что у нас их будет четверо, п
о двое каждого пола.
Я согласилась бы на это. И, если кто-то слушает меня там: «Я СОГЛАСНА ДАЖЕ НА
ОДНОГО, ПОЖАЛУЙСТА».
Воспоминание/День пятый: Черт бы побрал этого мужчину Ц он попросил, что
бы я не присутствовала там, когда это произойдет!
Джесси не подозревала, что ее ожидает. Разговор начался довольно безобид
но. Они лежали на кровати в Серебряной Комнате, Кейон раскинулся на спине,
а она блаженно удовлетворенная растянулась на нем сверху. Ее груди прижи
мались к его твердой груди, ноги были разведены по бокам от его бедер (и ка
ждый раз при малейшем его движении, она испытывала восхитительный остат
очный трепет от оргазма, который только что пережила), а ее лицо утыкалось
в теплое местечко, где его грудь переходила в шею.
Они занимались любовью в течение многих часов и только что шутили по пов
оду того, что им нужно сделать набег на кухню, чтобы подкрепиться, но ни у о
дного из них не хватало сил, чтобы двигаться.
Когда смех стих, наступил один из тех напряженных моментов, которые сопр
овождались неловкостью. В последнее время они все чаще возникали, так ка
к было очень много тем, которые они оба мучительно боялись затрагивать.

Ц А если мы разобьем зеркало, Кейон? Ц не удержавшись, спросила она в нап
ряженной тишине. Ц Что произойдет?
Он гладил ее затылок, зарываясь пальцами в кудри.
Ц Зеркало Ц всего лишь мое окно, или дверь в мир, если тебе так будет поня
тней, Джессика. Фактически, тюрьма Темного Двора Сидхе, в которой я живу, р
асположена в другом измерении. Я буду пойман в ловушку в этом месте Темно
го Двора Сидхе, без возможности выйти. Тогда, когда десятина не будет запл
ачена, и Лука и я умрем. Он Ц в этом мире, я Ц в каменном брюхе без окон.
Она вздрогнула, представив эту отвратительную картину.
Ц Если ты знал, что тебе достаточно разбить зеркало, чтобы не дать Луке пе
редать десятину через него, почему ты не сделал этого до того, как прибыл в
Чикаго?
Ц Ох, дорогая, до тебя я не встретил никого, кто мог бы вызвать меня. Я попыт
ался убедить вора освободить меня, но он думал, что сходит с ума, и упакова
л зеркало. После этой неудачной попытки я пришел к выводу, что, возможно, б
удет более мудрым позволить времени и расстоянию отделить меня от Луки.
Тревейн находится в постоянном поиске могущественных Реликвий и у него
много связей. Я не имел представления, какие из перекупщиков связаны с ни
м, и боялся продолжать показывать себя из-за вероятности того, что эта нов
ость дойдет до него, и он успеет вернуть зеркало до Самайна. Потом я встрет
ил тебя, и мне представилась возможность покидать зеркало, чтобы защищат
ь тебя. Вот почему я был настолько обеспокоен, чтобы оно не разбилось, Ц ч
тобы не оставить тебя без защиты. Ц Он помолчал, а затем мягко добавил: Ц
Была также еще одна маленькая причина: мне никогда так отчаянно не хотел
ось жить, как в тот момент, когда я увидел тебя, дорогая. Более тысячи лет жи
знь ничего не значила для меня кроме мести. И вот, когда представился подх
одящий момент для мести, жизнь внезапно приобрела смысл. Это горькая пил
юля.
Джесси сама задыхалась от этой горечи. Так как драгоценные дни пролетали
, а Драстен и Дэйгис по-прежнему отрицательно мотали головой и говорили, ч
то они все еще не нашли способа спасти его, таким образом, она вынуждена бы
ла собираться с силами, чтобы не совершить ошибку.
Кейон, возможно, смирился со своей смертью как с необходимостью, но она ни
когда не сможет сделать этого.
Каждую ночь в определенный момент она спускалась в темную библиотеку, са
дилась перед компьютером, сжимая руки между коленями. Несколько предыду
щих ночей она даже не осмеливалась включать его.
Потому что с каждым днем она становилась слабее. Этика? Что такое эта этик
а? Она даже не была уверена, что сможет написать это слово. Его не было ни в о
дном словаре, которым она пользовалась.
Ц А если разбить его, когда ты будешь снаружи? Ц упорствовала она.
Ц То же самое. На самом деле я возвращаюсь не в зеркало, а в то место в Темно
м царстве. Когда выделенное мне в этот день время свободы истечет, я снова
вернусь туда, без возможности выйти. Итог будет тем же самым, поскольку не
будет возможности заплатить десятину, в конце Самайна мы умрем.
Ц О, ради Бога, Ц кричала она, отстраняясь от него. Сев, она с силой ударила
кулаком матрац. Ц Я окружена магией! Трое из вас Ц Друиды. Вдобавок ко вс
ему ты Ц маг, а Дэйгис был захвачен душами тринадцати древних злобных су
ществ! Разве ни один из вас не знает заклятия или чар, или чего-то еще, что по
может разорвать этот дурацкий контракт?
Кейон покачал головой.
Ц Это только кажется возможным, но это не так. Келтары избраны защищать з
нания Светлого Двора Сидхе, не Темного. Хотя некоторые из нас имеют привы
чку баловаться вещами, с которыми лучше не связываться, мы обладаем очен
ь узкими знаниями в области Темной магии, и еще меньше знаем о более темно
й половине Туата Де Данаан.
Ц Должен же быть иной способ, Кейон!
Сев, он схватил ее за плечи, и твердо поглядел на нее своими глазами цвета
виски.
Ц Ах, Боже мой, девушка, ты думаешь, что я хочу умереть? Неужели ты думаешь,
что если бы существовал любой другой способ остановить Луку, я не ухвати
лся бы за него? Я люблю тебя, женщина! Я сделал бы все что угодно, чтобы жить!
Но факт в том, что эта самая жизнь поддерживает бессмертие Тревейна, и тол
ько моя смерть может изменить это. Если ему предоставить время, он найдет
Темную Книгу. Нельзя позволить ему заполучить это время. Под угрозой нах
одятся не только наши жизни, но жизни многих, от этого зависит будущее это
го мира. Сейчас я могу остановить его. Больше никто в ближайшее время не бу
дет в состоянии сделать это.
Ц А ты не сможешь жить с этим, Ц сделала замечание Джесси, не в состоянии
убрать нотку горечи из своего голоса. Ц Тебе необходимо быть героем.
Он покачал головой.
Ц Нет, дорогая. Я никогда не был героем, и я не претендую на это сейчас. Но с
уществуют обязательства, с которыми мужчина может жить, и есть такие, кот
орые он не может игнорировать. Ц Он сделал глубокий вдох и медленно выдо
хнул. Ц Я рассказал тебе, что меня обманом заключили в зеркало и это правд
а. Но я не сказал тебе, что я тоже хотел получить Темное Зеркало.
Джесси очень тихо спросила.
Ц Зачем? Ц Неужели он, наконец, был готов рассказать ей, что произошло с н
им так давно?
Ц Однажды Лука и я подружились, или, по крайней мере, я так думал. Только по
зже я узнал, что он был ничтожеством, которое с помощью уловок и обмана вте
рлось мне в доверие.
Ц Разве ты не использовал на нем это Ц «глубокое слушание»?
Кейон кивнул.
Ц Именно так я и поступил, поскольку мою мать беспокоило, что мы ничего не
знаем об этом человеке. Но когда поверхностное исследование ни к чему не
привело, я не стал давить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45