Теперь еще больше мистических рун поднималось в
верх по его правому плечу и, поскольку он свернул по вымощенной камнем до
рожке, она увидела, что или он, или один из близнецов также нанесли темно-к
расные и черные татуировки на большую часть его спины.
Руны защиты. Они отражают отдачу после использования черной магии, так с
казала Хлоя.
Она была настолько увлечена наблюдением за ним, что не услышала, как откр
ылась дверь в спальню, и кто-то зашел, пока Гвен не сказала мягко:
Ц Он изменяет землю, Джесси. Он увидел тебя здесь и послал меня за тобой. О
н попросил передать тебе, чтобы ты не смотрела на это.
Ц Почему? Ц сказала Джесси бесцветно.
Гвен сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
Ц Это Ц Черная магия, Джесси. Она обладает некоторыми ужасными побочны
ми эффектами, но даже Драстен согласился, что это было необходимо, и повер
ь мне, если уж Драстен согласился на использование какого-либо вида Черн
ой магии или алхимии на земле Келтаров, то для этого действительно сущес
твует серьезное основание.
Слабая, кривая улыбка изогнула губы Джесси. В голосе Гвен была такая огро
мная любовь и гордость к своему мужу. Она знала, что чувствовала бы то же с
амое по отношению к Кейону все время Ц если бы ей подарили это время. Но о
н никогда не намеревался давать ей больше чем несколько недель, начиная
с самого первого раза.
Ц Это нейтрализует мощь Луки, если он появится здесь, Ц сказала ей Гвен,
Ц а Кейон убежден, что он появится.
Ц Если ублюдок приедет сюда, мы сможем убить его? Ц спросила Джесси отча
янно. Ц Если охранные заклинания нейтрализуют его?
Ц Нет. Зеркало делает его бессмертным, точно так же, как и Кейона, Джесси. О
н не может быть убит. Охранные заклинания только запретят ему использова
ть магию на земле Келтаров. Он не сможет использовать заклинания и соотв
етственно не сможет войти в замок. Кейон создает очень сильную защиту по
периметру стен замка. Именно поэтому он хочет, чтобы ты не смотрела. По все
й вероятности, если найдется какое-нибудь мертвое тело в земле в предела
х замка, то его защита не будет установлена, пока он… хорошо... не … предаст е
го земле снова с ритуальными похоронами где-нибудь в другом месте.
Ц Дай я догадаюсь. Без защитных рун эти возвращенные к жизни мертвые люд
и могли бы напасть на него?
Ц Он не говорил этого. Но это отчасти то же самое, что подумала я. А в шотлан
дской земле, только Бог знает, где захоронены люди и животные. У этой стран
ы очень бурное прошлое.
Джесси задрожала и притихла снова. Маги, заклятия, а теперь еще и гуляющие
мертвецы. Она покачала головой. Какой странной и ужасной стала ее жизнь.

За каких-то сорок восемь часов она взлетела до самых больших высот, котор
ых она когда-либо знала, только для того, чтобы резко упасть в самую глубок
ую пропасть. Это глупое счастье Ц думать, что она нашла свою вторую полов
инку, только затем, чтобы обнаружить, что так называемая вторая половинк
а не только собирается умереть через две недели, но и ей отводит место на э
том шоу в переднем ряду.
Дэйгис и Драстен заставили ее остаться в замке. Ей не разрешили уезжать д
о тех пор, пока они не скажут, что это можно сделать. Они думали, что если она
покинет их, то Лука может попытаться использовать ее, чтобы добраться до
Кейона (честно, она сомневалась, что это взволнует его Ц почему он должен
заботиться о ее теле, если не заботился о сердце?) или просто убьет, если до
берется до нее. Она верила в ту часть, которая касалась убийства, что означ
ало, что ей нужно остаться здесь, если она хочет выжить.
Что в свою очередь означало, что ей придется наблюдать, как будет умирать
ее Горец.
Ц Дэйгис и Драстен пытаются найти другое решение, Джесси, Ц сказала Гве
н мягко. Ц Какую-нибудь альтернативу, чтобы вытащить Кейона из зеркала, а
Луку уничтожить.
Ц Если даже Кейон не знает никакого другого способа, то ты действительн
о думаешь, что они смогут найти его? Я ничего не имею против твоего мужа и е
го брата, но Кейон, кажется, единственный здесь, кто знает что-то о магии.
Ц Ты не должна бросать надеяться, Джесси.
Ц Почему нет? Кейон это сделал, Ц сказала она горько. Ц Он готов умереть.

Гвен сделала глубокий вдох.
Ц Это Ц единственный известный ему способ остановить Луку, Джесси. По к
райней мере, на данный момент. Позволь моему мужу и Дэйгису заняться этим.
Ты была бы поражена тем, чего могут добиться эти двое. Но не нужно ненавиде
ть Кейона за это. О, он был неправ, не желая рассказывать тебе, на этот счет т
ы не услышишь от меня ни единого аргумента в его защиту. Я была бы также оп
устошена. И взбешена. И обижена. Снова и снова чувствуя опустошенность, гн
ев и обиду. Но я думаю, что тебе стоит задуматься, почему он не стал говорит
ь тебе. И обдумай это серьезно, тебе ведь двадцать с хвостиком, правильно?

Джесси кивнула. Внизу Кейон зашел в маленькую рябиновую рощу, двигаясь п
лавно с изяществом мускулистого животного через паутину молочно-бледн
ых нитей тумана.
Ц Двадцать четыре.
Ц Хорошо, он существует, давай подсчитаем, в сорок семь целых, шесть десят
ых, почти в пятьдесят раз дольше, чем ты с тех пор, как его заманили в ловушк
у зеркала. Существование, даже отдаленно не напоминающее жизнь. Более ты
сячи лет он был одинок, заключен в тюрьму, беспомощен. Когда ты уже спала в
чера вечером после ужина, он рассказал нам немного. У него там нет никаких
физиологических потребностей. У него не было ничего, чтобы скоротать вре
мя. Лука никогда не рассказывал ему о его клане с тех самых пор, как заключ
ил его в тюрьму. В течение тысячелетия он думал, что Лука уничтожил всю его
семью, что род Келтаров был прерван. Именно поэтому он никогда и не думал
о поиске каких-либо потомков; поэтому ему не пришло в голову, что Дэйгис из
рода Келтаров, когда они встретились. Единственными компаньонами, котор
ые были с ним в том зеркале, были его горькое сожаление и намерение однажд
ы убить Луку. Такая возможность, наконец, представилась. Тебя на самом дел
е удивляет, что он хотел бы умереть, чтобы уничтожить своего врага, вместо
того, чтобы продолжить жить в таком аду? Меня удивляет только то, что мужчи
на не сошел с ума еще столетия назад.
Назревающие слезы жгли Джесси глаза. И она подумала о том, что выкрикнула
ему вчера. Ей также приходила эта мысль, как смог он остаться нормальным. Н
о тогда она поняла, что он был подобен скале.
Вчера был самый ужасный день ее жизни. Если бы она собрала вместе все слез
ы, которые когда-либо выплакала, начиная с первого протестующего вопля о
т шока при рождении, от всех детских обид, разочарований юности и женских
болей, они не составили бы и капли в ведре слез, которые она выплакала вчер
а.
Когда Дэйгис объяснил ей, что Кейон хотел сделать, она выбежала из библио
теки с такой скоростью, на какую ее ноги только были способны. Она также по
пробовала сбежать и из замка, но Дэйгис догнал и остановил ее, мягко скорр
ектировав ее маршрут наверх в комнату, которую они приготовили для нее.

Она заперлась и с плачем рухнула поперек кровати. В конце концов, рыдая, пр
овалилась в глубокий, опустошенный сон. Хуже всего было то, что все время,
пока она рыдала, ненавидя его за то, что он позволил ей заботиться о себе, з
ная, что умрет, и ничего не сказал ей об этом, несмотря на это, она каждой сво
ей клеточкой жаждала вернуться вниз и сидеть так близко к его проклятому
зеркалу, насколько это возможно. Чтобы восстановить ту сильную, нежную с
вязь, которая только что была между ними. Прикасаться к стеклу, если нет во
зможности дотронуться до него. Согласиться на все, что угодно.
Довольствуясь крохами.
Она подумала о том, что сказала Гвен, еще вчера. У нее были случайные момен
ты просветления в ее жалости к себе и разъяренном бреде.
Да, конечно же, она видела, как ему не хочется умирать, но он фактически гот
ов был принять смерть после вечности полнейшего одиночества в холодном
каменном аду.
Но от понимания этого не становилось, ни грамма лучше.
Однажды она прочла в одном из журналов таких, как «WomanТ s Day» или «ReaderТ s Digest», о ме
дсестре, которая влюбилась в одного из своих неизлечимых больных, мужчин
у, которому оставалось не больше десяти или двенадцати месяцев, прежде ч
ем его жизнь закончится от одной или другой болезни. Статья ей не понрави
лась, но она втянулась в нее, как жертва того же самого извращенного обаян
ия, которое вызывало у людей любопытство к описанию сцен ужасной автомоб
ильной аварии, кровавой и усыпанной похоронными мешками. Тогда она подум
ала, насколько должна быть глупой эта медсестра, чтобы позволить случить
ся такому. Она должна была передать его случай кому-то в тот же момент, как
почувствовала зарождение любви к нему, и влюбиться в другого мужчину.
По крайней мере, у медсестры был почти год.
Ее неизлечимый пациент имел только четырнадцать дней.
Ц Пожалуйста, уйди, Ц сказала Джесси.
Ц Джесси, я понимаю, что мы знаем друг друга не достаточно хорошо…
Ц Ты права, Гвен, мы не знаем. Так что, пожалуйста, просто оставьте меня в по
кое на некоторое время. Ты можешь передать ему, что я не буду смотреть. Я об
ещаю. Ц Она подразумевала именно это. Она уважала его желание. Без всяког
о выражения она подошла к окну, закрыла его на замок, и позволила тяжелому
дамасскому драпу споткнуться об средник, разделяющий окно и упасть.
За спиной у нее было тихо.
Ц Пожалуйста, Гвен, уйди.
Несколько мгновений спустя раздался порывистый вздох, и дверь комнаты с
мягким щелчком закрылась.
Лука зарылся пальцами в свои волосы, приглаживая их назад от висков. Подп
аленная плоть его ладоней горела, его ногти почернели.
Не смотри на это. Через минуту слабые следы неудачного общения уйдут.
Он хладнокровно переступил через обугленное тело.
Оно воняло, и нужно было убираться из паба.
Направляясь через шикарный, облицованный панелями бар с рядом деревянн
ых стульев, имеющих высокую спинку и обитые кожей мягкие сидения, Лука бо
рмотал себе под нос ряд заклинаний, скрывающих его истинный вид и мужчин
у, которого он только что спалил, от оживленных завсегдатаев паба.
Столетия назад, татуировки отобрали последки того, что оставалось от его
лица, включая уши, веки, губы и язык, делая его слишком запоминающимся для
окружающих. Даже его ногти были удалены, чтобы нанести под них татуировк
у. Его глаза изменились вскоре после того, как он нанес последние черные и
темно-красные татуировки в своем носу. Он уступил им свой член и яички пер
ед тем, как нанести их на язык, веки и те чувствительные внутренние носовы
е слизистые мембраны, хотя к тому времени он уже не чувствовал никакой бо
ли. У людей часто была очень неблагоприятная реакция на лицо мага.
Он не должен был соглашаться встречаться с Гансом в пабе. В последнее вре
мя его подчиненные выказывали предпочтение встречаться в общественных
местах.
Как будто от этого что-нибудь менялось.
Кейон МакКелтар действительно вернулся в Нагорье. Как Лука и предполага
л. Ублюдок хотел умереть в Шотландии. И это тоже Лука предвидел.
Со слов его покойного подчиненного, замок, в котором Горец девятого стол
етия когда-то жил, был теперь занят Кристофером и Мэгги МакКелтар и их дет
ьми.
Но не этот замок и его жители интересовали его.
Был другой. Тот, о существовании которого он не знал.
Второй замок был построен в удаленной части земель, принадлежащей МакКе
лтарам в шестнадцатом столетии, годы спустя после того, как он перестал у
делять внимание этому скалистому, варварскому небольшому уголку Нагор
ья. В настоящее время в нем проживали мужчины-близнецы Келтары.
С древними именами.
Дэйгис и Драстен.
Кем, черт возьми, они были и из-под какой чертовой скалы они выползли?
Зеркало находилось в этом замке, таким образом, Ганс предположил, что оно
охраняется. Мужчина и женщина, похожие по описанию на Кейона и Джесси С. Дж
еймс были замечены в магазине Инвернесса. Там Ганс столкнулся с замешате
льством, типичным после использования «Голоса», но он сумел получить инф
ормацию, согласно которой один из неизвестных до этого близнецов Келтар
, Дэйгис, уехал в автомобиле, на заднем сиденье которого находилось больш
ое, декоративное зеркало. Продавец вспомнил зеркало, потому что «этот та
туированный парень» был одержим тем, чтобы оно не разбилось, переставляя
его трижды, и в дополнение укрыл его одеялами перед тем, как разрешить заг
ружать другие вещи.
Лука не ожидал этого.
Он ожидал, что Кейон остановится в горах. На широких просторах. Он ожидал с
толкнуться с одним МакКелтаром, а не тремя; причем с двоими из них он не зн
аком. В замке, который был, скорее всего, защищен до самого последнего стро
пила.
Он хмурился, глядя через плечо, на бесповоротно почерневшие останки Ганс
а. Они будут скрыты его заклинанием не более нескольких минут. Тогда один
или другой из посетителей паба увидят ужасный труп на полу, женщины буду
т кричать, а мужчины слоняться в изумлении, готовясь излить свои истории
в чатах с утра. Вызовут полицию. Лука ускорил темп, проталкиваясь через не
истовую толпу последовательно обрабатывая ее.
Это было чертовски неудобно со стороны Ганса, умереть прямо сейчас.
Существовали другие дела, за которыми Лука любил наблюдать лично. Он не х
отел убивать его, о нет, не его Ц ему не к чему были ссоры с Гансом. Сила вну
три него иногда имела привычку действовать самостоятельно. Это было пла
той за могущество. Сосуда его татуированного тела было больше не достато
чно, чтобы полностью сдерживать его величие. Магия иногда, переполняя кр
ая, просачивалась, и кто-то сгорал. Буквально. Лука сухо хихикнул.
Конечно, к настоящему времени он стал великим магом.
Четырнадцать дней.
Его темно-красные глаза зажглись весельем, и он разразился острым лающим
смехом, пораженный бесспорной нелепостью мысли, что он, Лука Майрдин Тре
вейн, может умереть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45