Я высокомерно думал, что обладаю настолько боль
шей мощью и знаниями, что Лука не представляет для меня существенной угр
озы. Я не мог совершить большей ошибки. Я не знал, что он целенаправленно и
скал меня, чтобы получить Темное Зеркало. И этот ублюдок родился у дереве
нской шлюхи, оплодотворенной неизвестным Друидом, и всю свою жизнь был п
резираем другими Друидами. Они отказались учить его и запретили посещат
ь их священные круги.
Все знания, которые Лука сумел приобрести до встречи со мной, были получе
ны путем насилия и убийства. В течение многих лет он постоянно захватыва
л и мучил более слабых Друидов. Чтобы они обучали его. Вскоре более сильны
е начали уступать ему, расширяя его кругозор. Но он не мог сокрушить и взят
ь в плен Друида, который обладал знанием «Голоса», а он отчаянно нуждался
в этом таланте.
Каким-то образом он узнал обо мне и приехал в Шотландию, ко мне в Нагорье, г
де, изолированный от большой части мира, я ничего не слышал о нем. Позже я у
знал, что весь Уэльс, Ирландия и большая часть Шотландии была наслышана о
б этом Луке «Мерлине» Тревейне. Но не я. Он стал мне другом. Мы начали обмен
иваться опытом и знаниями, совершенствовать друг друга, оценивать, на чт
о мы способны. Он рассказал мне о Зеркале Провидения и предложил помощь в
его получении в кратчайшие сроки, если я сначала обучу его искусству «Го
лоса».
Ц Зеркало Провидения? Ц Повторила Джесси.
Ц Да. Ц Улыбнулся он горько. Ц Лука солгал о его предназначении. Он сказ
ал, что оно обладает способностью предсказывать будущее в мельчайших по
дробностях. Владея им, можно изменять определенные события раньше, чем о
ни произойдут. Эта власть была заманчивой для меня. Тем более что я начал з
адаваться вопросом, для чего живу. Я начал сомневаться, что для меня найде
тся вторая половинка Келтаров. В конце концов, мне было почти тридцать ле
т, это очень большой возраст для мужчины моего столетия, чтобы еще не быть
женатым.
Ц Половинка Келтара?
Ц Это легенда о том, что для каждого Друида рода Келтар существует единс
твенная родственная душа, прекрасно подходящая ему вторая половинка, ед
инственная, кто дополнит его своей любовью. Если он находит ее, они могут о
бменяться соединяющей друидской клятвой и связать свои души навсегда, о
т начала и до конца, чтобы ни произошло, и после смерти навечно. Ц Он ненад
олго замолчал, его взор был направлен внутрь себя. Ц Однако, если, Ц борм
отал он, Ц только один из них даст клятву, он единственный, кто будет навс
егда связан ею. Другой останется свободным полюбить кого-то еще, если он и
ли она сделает такой выбор.
Слова застряли в горле у Джесси. «Как Друид Келтар распознает свою полов
инку? Действительно ли я являюсь твоей?» Ц отчаянно хотела спросить она.
Но она никак не могла задать этот вопрос, потому что если он ответит отриц
ательно, это могло убить ее. В этот момент его последний комментарий доше
л до нее. Ц Минуточку. Ты хочешь сказать, если только один из них дает клят
ву, то сердце этого человека будет навсегда отдано другому человеку, кот
орый никогда не сможет ответить ему взаимностью, не только в этой жизни, н
о и во всех последующих?
Ц Да, Ц сказал он мягко.
Ц Но это же ужасно, Ц воскликнула она.
Он пожал плечами. Ц Это зависит от обстоятельств. Возможно, кому-то это по
кажется даром. Ц И оживленно продолжил свой рассказ. Ц Я согласился на с
делку. Я обучал его «Голосу», и однажды утром мы поехали в ирландскую дере
вню, где в центре настоящей крепости под охраной дюжины праведных мужчин
и отряда воинов, численностью в тысячу, находилось Темное Зеркало.
Тревейн научил меня древнему Заклинанию Сна, чтобы использовать его, ког
да приблизимся. Наш план состоял в том, чтобы привести в бессознательное
состояние охранников, проехать внутрь и взять зеркало, а затем выехать. Я
не видел никакой причины не доверять ему. Он сам демонстрировал заклинан
ие несколько раз, и оно просто погружало человека в глубокую дремоту. Он п
ерепоручил эту задачу мне, потому что не был достаточно силен, чтобы охва
тить всю деревню, а я был. Я приложил все усилия, чтобы обучить его, но он про
сто не был достаточно хорош в искусстве «Голоса», чтобы подчинить более
горстки людей, находящихся с ним в одном помещении. Хотя этому искусству
можно обучить, мощь, которая наполняет его, Ц это то, что дается или нет че
ловеку с рождения. Он был силен в других направлениях.
Ц О, Боже, Ц выдохнула Джесси. Ц Скажи мне, что это не приведет к тому, о че
м я думаю.
Он кивнул, его невидящий взгляд был обращен в далекое давнее прошлое, в Ир
ландию девятого столетия.
Ц Оно вызвало только сон, когда его применял Лука, просто потому, что ему
недоставало могущества вызвать Заклятие Смерти. У меня не было подобной
проблемы. Хотя я не знал этого. Среди всех других способностей, которыми я
был одарен от рождения, была ужасная, которая так редко проявлялась в наш
ем роду, что я никогда не задумывался о ней. Я искренне верил, что это было З
аклинанием Сна, и использовал его до самого последнего момента, пока не в
стал на колени во внутреннем помещении рядом с Темным Зеркалом, и не дотр
онулся до святого мужчины, который распластался на полу. Я подозреваю, чт
о он пытался разбить зеркало, чтобы не позволить забрать его, но мое закли
нание было слишком мощным и слишком стремительным.
Он был мертв. И пока я сидел там, даже в тот момент не до конца понимая, что б
ыл предан, не в состоянии осмыслить того, для чего это нужно Луке, он твори
л темное принудительное заклинание вокруг меня. Он монотонно произноси
л заклинание, у него было золото, человек, обладающий магическими способ
ностями, и я только что пролил кровь невиновных для него.
Следующее, что я помню, это то, как гляжу на Луку изнутри Темного Зеркала.

Когда мы покидали деревню, он дал мне возможность увидеть открывшийся ви
д, чтобы убедиться, что я разглядел результат своей работы. Одним заклина
нием я убил не только тех, кто охранял зеркало, но и всю деревню Кэпскорт. М
ужчины, женщины и дети, все легли замертво прямо там, где стояли; сотни сот
ен лежали на улицах, как будто чума пронеслась через их мир. Я был той чумо
й. Ц Он закрыл глаза, как будто пытаясь отгородиться от ужасной картины, к
оторую он увидел в тот день.
Ц Но ты сделал это неосознанно, Ц оправдывала его Джесси. Проклятый Лук
а! Она знала, что Кейон где-то внутри себя так давно несет груз ответственн
ости за каждую загубленную им жизнь. Ц Это не в твоем характере, поехать т
уда с умыслом убить всех!
Он открыл глаза и слабо улыбнулся.
Ц Я знаю это, дорогая, Ц сказал он, Ц и честно говоря, я больше не испытыва
ю к себе отвращения за то, что узнал в тот день. Есть вещи, которые человек м
ожет изменить, и есть вещи, с которыми человеку приходится жить. Я живу с э
тим.
Он взял ее лицо в ладони и вглядывался в ее глаза.
Ц Но я не смогу жить со знанием того, что позволил Луке Тревейну заполучи
ть в свои руки вид власти, которая сделает его неудержимым. Тогда это была
деревня. С Темной Книгой он может разрушить все города, даже мир. Только мо
я смерть может предотвратить это. Ц Он сделал паузу. Ц Милая Джессика, ты
должна смириться с этим, как и я. У меня нет выбора.
Ц Я не могу, Ц кричала она, вскидывая голову, стараясь сдержать чертовы с
лезы. Ц Ты не можешь ожидать этого от меня.
Ц Дорогая, ты должна пообещать мне кое-что, Ц сказал он, и голос его при эт
ом был тихим и настойчивым. Ц Я очень серьезно думал об этом. Я не хочу, что
бы ты была там, когда это произойдет.
Джесси чувствовала, как будто ей врезали в живот. Она открыла рот, но из не
го ничего не вышло. Она намеренно не позволяла себе задумываться о том, чт
о ждет впереди, чтобы не позволять своим мыслям задерживаться на деталях
предстоящей ночи. Ночи, когда ей придется стоять перед зеркалом и наблюд
ать, как в одночасье ее Горец постареет более чем на тысячу лет.
И распадется грудой пыли.
Ц Мы проведем вместе все время, которое я смогу быть свободным в тот день
, а потом ты уйдешь с остальными в другое место. Обещай мне это, Ц настаива
л он. Ц Драстен взял на себя обязанность разбить зеркало, как только все з
акончится, таким образом, никто никогда больше не станет его пленником.

Ц Это несправедливо, Кейон, ты не можешь…
Ц Я могу, и... Это последняя просьба умирающего человека, Ц сказал он груб
о. Ц Я хочу, чтобы ты вспоминала меня как мужчину, дорогая, как твоего мужч
ину. А не заключенного Темного Мага. Я не хочу, чтобы ты видела, как я умираю
. Обещай мне, что ты не сделаешь этого, Джессика. Обещай мне и скажи это серь
езно.
Джесси была не в состоянии больше сдерживать слезы. Горячие и мокрые, они
обжигали ее щеки.
Пока она смотрела на него сквозь слезы, целая жизнь: надежды и мечтания, же
лание и страсть, любовь, семья и дети, которых у нее никогда не будет, Ц пре
дстала перед ее мысленным взором.
Это было чересчур.
Когда она смогла говорить снова, ее голос был тихим и пылким.
Ц Я обещаю тебе, Кейон МакКелтар, что не буду смотреть, как ты умираешь.
Когда он привлек ее в свои объятия, чтобы поцеловать, она закрыла свои гла
за и благословляла небеса за скрытость и недоступность своих мыслей.
Поскольку, хотя она и дала ему обещание, как он просил, но подразумевала по
д этим совсем иное, не то, что он.
Глава 27

САМАЙН
ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ МИНУТ ДО ПОЛУНОЧИ
Ц Ну все, Джессика. Сила охранных заклинаний снижается. Ты ведь знаешь, чт
о это означает?
Сделав медленный глубокий вдох, Джесси кивнула.
Ц Да, Ц ответила она мягко. Ц Лука сможет теперь войти в замок, но он не см
ожет использовать магию.
Ц Девушка, не обольщайся, думая, что находишься в безопасности рядом с ни
м. Он все еще может представлять для тебя опасность, будучи мужчиной. Я хоч
у, чтобы ты надела это.
Он удобно закрепил ножны на ее предплечье, затем плавно вложил в них кинж
ал с гладкой рукояткой: острием к локтю, рукояткой к запястью.
Ц Натяни поверх него свой свитер.
Она сковано выполнила указание.
Ц Сделай вот так. Ц Он сделал стремительное движение своей рукой. Ц А те
перь нападай.
Она повторила его движение, удивленная тем, как отлично оно получилось, и
рукоятка плавно легла в ее ладонь.
Он помог ей вернуть кинжал в ножны.
Ц Он в отчаянии, Джессика. Это единственное, что движет им. Не думай, что он
действительно готов пойти на сделку. Ожидай обмана. Ожидай предательств
а в самый последний момент. Оно обязательно произойдет.
Она кинула на него взгляд. В его голосе была странная уверенность, когда о
н произносил последнюю фразу: «Оно обязательно произойдет». Как будто ем
у было известно что-то, о чем она не догадывалась.
Ц Но вчера ты говорил, что думаешь, что он передаст десятину через зеркал
о и уйдет, Ц возразила она с тревогой. Ц Ты говорил, что, скорее всего, он с
осредоточится на том, чтобы найти Темную Книгу, и лишь затем вернется и по
пытается забрать зеркало у Келтаров. Это Ц основная цель, так ведь? Выигр
ать чуть больше времени. Я права?
Он долго задумчиво рассматривал ее.
Ц Я лишь призываю тебя быть настороже, девушка. Постоянно, Ц повторил он
. Ц Будь бдительной. Не теряй свою обороноспособность ни на секунду. Ты ни
как не сможешь предугадать, что может произойти в промежутке между одним
мигом и следующим. Помни это. Будь готова ко всему. Всему.
Ц Ты начинаешь беспокоить меня. Да ты что, в…
Ц Помолчи, девушка, Ц оборвал он ее. Ц Я должен идти. Времени осталось ма
ло, и нам не нужно, чтобы он увидел меня. Он думает, что ты действуешь в одино
чку. Он должен продолжать верить в это. Но не бойся, я буду следить за тобой.

Уже на полпути по коридору, он обернулся.
Ц Постоянно настороже, девушка, Ц прошипел он.
Джесси сглотнула. Она испытывала стеснение в запястье, где чувствовался
вес кинжала.
Ц Постоянно настороже, Дэйгис, Ц отозвалась она эхом. Ц Я обещаю.
Двадцать минут до полуночи.
Джесси дрожала, пока быстро перемещалась по коридору. Пять дней назад, ко
гда она обещала Кейону, что не будет наблюдать, как он умирает, она обладал
а большой решимостью, и небольшим количеством надежды.
Однако позже в ту ночь ситуация решительно изменилась.
После того, как зеркало призвало Кейона, она вышла из Серебряной Комнаты
и поспешила в библиотеку, чтобы связаться с Лукой. Она сидела у компьютер
а, ее почтовый ящик с входящими сообщениями был открыт, и она собиралась н
ажать на одно из его электронных писем, когда Дэйгис вышел из-за штор, заст
ав ее врасплох. Он сказал ей, что находился в библиотеке несколько ночей н
азад и знал, что она получала электронные письма от Тревейна.
Пока она удивленно таращилась на него, наполовину уже готовая к тому, что
сейчас ее отволокут в какую-нибудь средневековую темницу для наказаний,
он потряс ее следующим заявлением: «Насколько сильно ты хочешь, чтобы он
жил, девушка?»
Ее вид полностью соответствовал тому, что она ему сказала.
Ц Я сделала бы все. Даже то, что заставит его ненавидеть меня.
Ц Он не будет ненавидеть тебя, девушка, Ц уверил ее Дэйгис. Ц Если уж он и
будет кого-то ненавидеть, то этим человеком буду я.
Она надеялась на это. Не на то, что он возненавидит Дэйгиса, но на то, что он,
в конечном счете, простит ее за то, что она поможет его врагу передать деся
тину через зеркало, ради его спасения.
Ц Мне кажется, будто ты говорил, что не знаешь способа освободить его. Поч
ему же ты делаешь это?
Ц А ты? Ц ответил он вопросом на вопрос.
Ц Потому что я считаю, что существует способ вызволить его оттуда, и нам п
росто нужно немного больше времени, чтобы отыскать его.
Ц Я также считаю, что есть способ вызволить его оттуда, девушка, Ц ответи
л он после небольшой паузы.
Ц Это правда? Ц Ее сердце воспарило от этих слов.
Она осознавала, что это единственный шанс для нее, и отчаяние позволило е
й поверить в него и уцепиться за любую надежду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45