Ц Мне показалось, будто ты говорил, что тяжелый груз воспоминаний Драга
ров покинул тебя, Ц сказал Драстен, пытливо вглядываясь в глаза Дэйгиса.

Дэйгис сухо ответил:
Ц Это не так. Это подобно наличию тринадцати тысяч с различными сюжетам
и книг в моей голове. Всякий раз воспоминания то одного, то другого просач
иваются из какого-то уголка. Мне известно о Темной Книге, потому что им хот
елось, чтобы я занимался ее поисками в то время, как я направлял все свои у
силия на розыск других книг, чтобы избавиться от них. Это желание было пре
обладающим в их душах среди других, имеющихся у них. Ц Его губы изогнулис
ь в насмешливой улыбке. Ц Я был не единственным, кто искал способ освобод
иться; они также очень желали расстаться со мной.
Ц Что настолько страшного в Истинных Именах? Ц спросила Джесси. Как стр
анно думать, что Дэйгис обладал воспоминаниями тринадцати других людей
в своей голове. Ей интересно, испытывал ли он когда-нибудь головную боль о
т этого.
Ц Тот, кто знает Истинные Имена Туата Де, Ц сказал Кейон из зеркала, Ц мо
жет что угодно приказать Чарам, вплоть до собственного уничтожения.
Ц Я предполагала, что обитатели волшебного царства должны быть бессмер
тными, Ц возразила она.
Ц В большинстве своем они бессмертны, девушка, Ц ответил ей Кейон. Ц Это
очень большая редкость, когда один из них умирает, их практически невозм
ожно убить, но это можно сделать. Чары обладают невообразимой мощью. Оказ
авшись не в тех руках, Темная Книга может быть использована, чтобы примен
ить эту мощь. Аморальный человек может высвободить полный хаос, разрушит
ь не только этот мир, но и множество других. Хотя Темная Книга написана сло
жными магическими символами, и говорят, что они фактически изменяются пр
и каждом открытия Книги, Лука расшифровал несколько кодов в прошлом, ког
да получил копии. Ему потребовалось очень много лет, но он справился с эти
м. Я не сомневаюсь, что он может сделать это снова.
Ц У тебя есть предположения, где все это время находилась Темная Книга?
Ц спросила Хлоя Кейона. Ц Разве она не отсутствовала многие тысячелети
я?
Ц Да. Лука и я полагали, что какой-то клан был или назначен, или, столкнувши
сь с ней в далеком прошлом, назначил себя самостоятельно ее хранителем, о
берегая знания так же, как Келтары, Ц сказал Кейон помрачнев. Ц Но, кажет
ся, недавно что-то случилось с ее хранителями, потому что Лука говорил со с
лов своего человека, что Книга на короткое время всплыла и была увидена н
есколькими людьми, которые теперь мертвы. Человек, рассказавший об этом,
был также убит за несколько недель до кражи зеркала, но получил копии обл
ожки и нескольких страниц из нее прежде, чем она исчезла снова.
Ц Так значит, совсем недавно люди на самом деле видели Книгу! Ц воскликн
ула Хлоя.
Ц Да.
Ц Можем ли мы быть уверенными, что это действительно была Темная Книга? Э
та вещь реально существует? Ц спросила Гвен.
Кейон кивнул.
Ц Я мельком видел копии страниц. Лука не скрывал того, чем он занимался в
своем кабинете. Я думаю, отчасти из-за того, что он надеялся подстегнуть мо
й интерес и заручиться моей помощью, поскольку я всегда был лучшим маг-м...
Друидом.
Ц И кто, в конце концов, был заключен в зеркало? Ц бормотал Дэйгис.
Кейон ощетинился, его глаза сузились, ноздри раздувались.
Дэйгис пожал плечами.
Ц Я просто констатировал факт.
Кейон и Дэйгис с негодованием смотрели друг на друга. Тогда Кейон фыркну
л, расслабившись, и продолжил.
Ц Сама книга, скорее всего, настолько могущественна, что ее непрерывное
воздействие изменяет человека, и не в лучшую сторону. Даже обычные копии
страниц пульсировали Темной силой. А они не были даже нормальными пергам
ентными листами. Я нисколько не сомневаюсь, что это реальная вещь. Точно т
ак же, как я не сомневаюсь, что Лука точно найдет ее, и в самые короткие срок
и. Завладеть Темной Книгой всегда было конечной целью Луки, и он не остано
вится ни перед чем, чтобы добиться этого. Я наблюдал, как за столетия вырос
ла его сила и знания Черной магии. Для него не существует правил. У него не
т ни грамма чести. Я знаю направление его мыслей. Я Ц единственный, кто мо
жет остановить его.
Ц Здесь присутствуют еще два Друида рода Келтар, родственник, Ц сухо ск
азал Драстен. Ц Я со всей определенностью могу сказать, что мы можем оказ
ать какую-то помощь.
Ц Ты не имеешь ни малейшего чертова представления, о чем говоришь. Зерка
ло делает Луку бессмертным, вы не сможете уничтожить его своими средства
ми. Они будут бесполезны. Если только ты в действительности не готов нача
ть разукрашивать себя татуировками, родственник? Ц сказал Кейон вкрадч
иво.
Драстен одарил его презрительным взглядом.
Ц Я полагаю, что нет. Ц Взгляд, который Кейон бросил ему в ответ, был столь
же презрительным. Ц Мужчина делает то, что он должен. Или он вовсе не мужч
ина.
Ц Это твое «должен» является спорным. Не обязательно прибегать к этому,
Ц проникновенно ответил Драстен.
Ц Ох, тогда ты чертовски глуп. Оставь Луку мне. Держись подальше от этого.

Ц Я не думаю, что этот Тревэйн настолько могущественнее нас.
Кейон язвительно улыбнулся.
Ц Ах, вот и оно Ц знаменитое эго Келтаров! Я все задавался вопросом, когд
а увижу его. Я совершил ту же самую ошибку. Будучи уверенным, что я настоль
ко сильнее его. А я был таким. И все же не заметил, как оказался здесь. Только
я буду иметь дело с Лукой. Вы поможете, если предоставите нам убежище здес
ь до праздника Всех Святых. Мне нужно будет установить дополнительную ох
рану, когда освобожусь. Позвольте сделать это. Это все, о чем я прошу.
Дэйгис молчал, пока его брат и Кейон спорили. Но теперь он вскинул голову,
и его золотые глаза странно мерцали.
Ц Теперь я понимаю, Ц сказал он. Ц Так именно поэтому ты планируешь сдел
ать это. Это показалось мне бессмысленным. Особенно после прошлого вечер
а.
Это ей показалось, или Кейон действительно внезапно напрягся? Джесси сле
дила за ним пристально.
Пожатие плеч ее возлюбленным Горцем казалось немного демонстративным,
когда он сказал:
Ц Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Ц Да, ты знаешь.
Ц Ты не можете читать мои мысли, только не с моими блоками, и я не убирал их
с тех пор, как мы встретились. Ты хорош, но не настолько.
Ц Тем не менее. Мне не нужно этого делать. Я знаю принцип действия десятин
ы.
Ц Возможно, знания, которые ты почерпнул у своих жестоких Драгаров, явля
ются неточными, Друид, Ц сказал Кейон прохладно. Ц Я уверен, что даже они
могли случайно ошибиться.
Ц Нет, Ц сказал Дэйгис также прохладно. Ц Это я узнал из наших томов в по
дземной библиотеке в поисках способа избавиться от тринадцати душ. И я з
наю, что ты тоже читал их.
Ц Что? Ц спросила Джесси, переводя взгляд с одного на другого, ощущая сме
ртельное подводное течение в океане недосказанности. Ц О чем вы говорит
е?
Ц Не делай этого, родственник, Ц сказал Кейон резко, глухо и напряженно.
Ц Оставь это. Прошу как мужчина мужчину.
Ц Нет, это слишком важно, чтобы продолжать умалчивать об этом. Она имеет п
раво знать.
Ц Это не тебе решать.
Ц Мне не пришлось бы делать этого, если бы ты не поступал неверно, не посв
ящая ее.
Ц Не посвящая ее во что? Ц потребовала ответа Джесси.
Ц Ничего, о чем тебе стоит беспокоиться. Не вмешивайся в это, черт возьми,
Ц рычал Кейон на Дэйгиса.
Ц Нет. Только не после того, что произошло между вами прошлым вечером. Она
имеет право знать. Или ты скажешь ей, или это сделаю я. Это единственная ус
тупка, на которую я могу пойти.
Ц Кейон? Ц Спросила Джесси вопросительно.
Он долго молча вглядывался в нее. Его желваки играли. Он резко развернулс
я в зеркале.
И исчез за серебристой завесой. Она покрылось рябью позади него, и снова с
тала плоской поверхностью.
Джесси недоверчиво уставилась на зеркало. Что такого, настолько ужасног
о могло произойти, что после невероятной близости, которую они недавно р
азделили, он повернулся к ней спиной и ушел?
Ц Что происходит? Ц Она обратила жалобный взгляд на Дэйгиса. Низ ее живо
та свело от нехорошего предчувствия, и она знала, просто знала, что узнает
что-то, что вызовет у нее желание заткнуть уши, чтобы не слышать этого.
Когда Джесси уловила, как Кейон тихо шепчет короткое заклинание, назначе
ние которого она уже знала, у нее вырвался тревожный крик. Украшенное дра
гоценными камнями лезвие, которым была зарезана убийца, маскирующаяся п
од служащую гостиницы, вылетело из зеркала и вошло в стену позади Дэйгис
а на волосок слева от его головы.
Ц Не отвечай ей, ты, ублюдок, Ц донеслось дикое рычание из серебристого с
текла.
Ц Нанеси вред кому-нибудь из нас, и я разобью твое болтливое зеркало, Ц с
казал Драстен очень, очень спокойно. Ц Если бы я не был уверен, что ты пред
намеренно промахнулся, я уже сделал бы это.
Внутри зеркала раздался еще один дикий рык, заставивший сотрясаться сте
кло в рамке.
Ц Что? Ц слабо повторила Джесси. Ц Скажите мне что?
Дэйгис вздохнул, его точеные черты омрачились.
Ц Все сделки с Туата Де, девушка, как со Светлым Двором, так и с Темным Двор
ом Сидхе, должны периодически подтверждаться золотом. Договор Келтаров,
например, был скреплен самым чистым золотом и нуждался в подтверждении т
олько в случае, если в его рамках происходили изменения или если он был на
рушен одной из сторон соглашения. Но Темная магия, которая противоречит
природе вещей, требует более высоких и более частых десятин. Так как Кейо
н сказал, что Темному Зеркалу нужно платить каждую сотню лет, в годовщину
первоначальной даты заключения, в полночь. Ц Печальные золотые глаза пр
ивлекли ее внимание, и нехорошее предчувствие стало разъедать ее изнутр
и. Ц Кейон был пленен на Самайн, девушка. Если десятина не будет уплачена
тем, кто заключал контракт, в данном случае, Лукой точно в полночь тридцат
ь первого октября, то контракт будет аннулирован, и все годы, которые Кейо
н и Лука прожили, и которые не были отмерены им по жизни, будут востребован
ы. Сразу. В мгновенье ока.
Комната погрузилась в тишину. Это тяжело давило на нее, вызвав удушье.
Ц Ч-что ты с-сказал? Ц запиналась Джесси.
Ц Ты знаешь, о чем я говорю, Джессика, Ц сказал Дэйгис мягко. Ц Кейон верн
улся в Шотландию по единственной причине: умирать. Это Ц его месть. Это Ц
его способ не дать Луке заполучить Темную Книгу и окончательно покончит
ь с этим раз и навсегда. В момент, когда десятина не будет уплачена, они оба
умрут. Все закончится. Бессмертный маг умрет, без единой капли крови. Все,
что Кейону нужно сделать Ц это не попасться в руки Луке до двенадцати ча
сов одной минуты первого ноября. И он прав, это действительно самый прост
ой, самый эффективный способ покончить с ним. Действительно, очень чисты
й. Тогда Драстен и я сможем отыскать Темную Книгу и попытаться либо верну
ть ее хранителям или защищать ее самостоятельно.
Джесси ошеломленно смотрела на Дэйгиса. Внезапно все слова Кейона, произ
несенные им с того момента, как они встретились, смешались в единую кучу. Е
динственное, что она сейчас понимала, что ее счастье оказалось слишком к
оротким. Словно пелена спала с ее глаз. Она мотала головой, зажав рукой сво
й рот.
Теперь, когда она знала правду, все факты настолько идеально сошлись, что
она была ошеломлена, что не догадалась об этом раньше.
Они никогда не говорили, что будет после его «крайнего срока». Даже тогда,
когда она спросила о том, чем он собирается заниматься, как только заклят
ие будет снято. Никогда не звучало «Боже, насколько замечательно будет с
тать свободным снова!» Никогда не упоминалось ни о чем, что ему захотелос
ь бы сделать, как только он уничтожит Луку, как, например, посмотреть кино,
закатить пир, путешествовать по миру и размять немного свои ноги. На само
м деле, не было даже малейшего упоминания о том, что он вообще убьет Луку. И
зачем ему это делать? Он никогда реально не планировал, физически «убить
» его.
«Не будет новых знакомств», Ц сказал он.
Он все время знал, он не думал о свободе через пятнадцать дней.
Он собирался умереть через пятнадцать дней.
Точно через две недели и один день, начиная с сегодняшнего дня, Кейон МакК
елтар, мужчина, с которым она только что испытала самую удивительную, пыл
кую, страстную, великолепную ночь в ее жизни, собирался стать не более чем
тысяча сто шестьдесят трех летней древней грудой пыли.
Она неуклюже повернулась к зеркалу. Ее собственное испуганное отражени
е смотрело на нее. Кейона нигде не было видно.
Трус.
Ее лицо было бледным, глаза Ц огромными.
Ц Ах ты, сукин сын, Ц выдохнула она.
Перед тем как разрыдаться.
Глава 23

Джесси стоял
а у раскрытого окна Серебряной комнаты, весь день печально глядя вниз на
расплывчатые окрестности вокруг замка.
Кейон размашистым шагом пересекал обширный, ухоженный простор передне
й лужайки. Он расплел косички на своих волосах, и они блестели от влаги, дл
инным темным каскадом обрамляя его королевское лицо. Небо было свинцовы
м, горизонт гор затянулся черными грозовыми тучами. Падал мелкий моросящ
ий дождь, клочки тумана, зацепившиеся то здесь, то там, укрывали траву дымк
ой, хлынувший дождь навеял сон, полный головокружительных видений о Кейо
не, наполненный ими от начала до конца.
Несмотря на холод в воздухе на нем был только плед, низко обернутый вокру
г его бедер, и мягкие кожаные ботинки. Он был похож на великолепного полуд
икого лэрда Нагорья из девятого столетия, осматривающего свою горную те
рриторию.
Боже, как он красив.
Он кровоточил.
Кровь сочилась вниз по его влажной от дождя груди, скользила между релье
фными мышцами, по скульптурному прессу, который предыдущей ночью она исс
ледовала своим языком, покрывала поцелуями.
Свежие татуировки покрывали правую сторону его груди и часть правой рук
и и все еще были украшены влажным блеском капелек крови, оставшихся посл
е крошечных уколов иглы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45