Я сидел все еще оцепенелый, под впечатлением охватившей меня паники, рука Пуука охватывала мои плечи. Андекар ехал, качаясь, сквозь затемненные станции назад к главному укрытию сабов.
Двумя часами позже Халбер покинул разгневанных истеров, бродов, чайнов и других соплеменников, требовавших мести, и наконец неохотно согласился на мою встречу с Джаредом.
Раули и я шагали по переполненным туннелям сабвея к 38-й, где он отважился высунуть голову из люка и решить, что здесь мы могли бы выйти на поверхность.
Облако дыма, нависало над городом, затемняя верхние этажи поблескивавших металлом башен.
Большая часть башен горела. Отряды оонитов поджигали любое здание, где они встречали сопротивление. А сопротивление было всюду. Известие о гибели людей распространилось со сверхъестественной быстротой, частично через сабскую сеть украденных телефонов. Я не знал, что еще запланировал Халбер. Я сосредоточился на том, как я буду уговаривать Джареда вернуться домой. Затем я бы сдался для судебного преследования. Именно я был виноват в кровавой смерти тысяч уличных. В том, что Адам Тенер лежал неподвижно на платформе станции, наконец освободившись от агонии.
Я стал причиной этой бойни.
Если бы я не спровоцировал Джареда, он не сбежал бы из дома. Если бы я не последовал за ним, мама была бы дома, отец – в его любимом монастыре. Это была моя вина, что они вызвали войска, моя вина, что отец Джареда был мертв, моя вина, что город горел.
Моя жизнь была закончена. Я не был уверен, что мог смело встретить приговор о заключении меня в колонию, жить среди заключенных; вместо этого я предпочел бы самоубийство. Мне следовало бы оставить сообщение отцу, сказать ему, что я во всем виноват. Это было наименьшее, что я мог сделать, и это оставило бы ему хоть какую-то веру в то, что его сын не последний негодяй. Подумаю об этом позже. Сейчас на первом месте был Джаред; это моя задача, чтобы он оказался в безопасности.
Я стоял лицом к двери лестничной клетки девятого этажа, взяв себя в руки, затем открыл ее и переступил через порог.
Компьютерный центр располагался глубоко внутри среди множества залов и офисов башни, но полезные указатели помогли мне быстро сориентироваться.
К моему удивлению, дверь была открыта.
Джаред сидел спиной ко мне. На нем была рваная рубашка и такие же штаны, на ногах – сандалии, которые вряд ли подходили ему. Телефон был прикреплен к его поясу.
– Ты, ублюдок! – говорил он кому-то. Раздосадованно стукнул по пульту. На экране прокручивались для просмотра программные команды.
Он раздраженно бросил через плечо:
– Что вы хотите, трахнутые парни? Я только что вломился в систему орбитальной станции, у меня есть коды, частоты…
– Я пришел, чтобы забрать тебя домой, – ответил я.
– Скажите Раули, что я также… – Он беспокойно вертелся на стуле, его губы беззвучно шевелились. Пачка распечаток с его коленей скользнула на пол.
– Эй, Уджар! – Я не знал, что еще сказать.
– Ты? – Вытаращив глаза, он смотрел на меня, затем его взгляд вернулся к экрану и снова ко мне. – Что? Как ты? – Медленно, как во сне, он поднялся со стула. – Я видел тебя на экране службы безопасности башни, ты выглядел как нижний, я думал…Что, во имя Христа, ты здесь делаешь?
– Не богохульствуй, – невольно сорвалось с моих губ. Затем я ответил на его вопрос:
– Искал тебя.
– Зачем?
– Чтобы привести тебя домой.
– Ты не в своем чертовом уме?
– Я, может быть. – Мой голос дрожал. – То, что я должен был сделать…
– Как ты нашел меня?
– Я проследил тебя к «Шератону» через «Террекс» – карту. Менеджер сказал мне, что ты пошел на уличный уровень.
– Полицейские меня преследовали.
– Я обнаружил твой след. Когда Халбер забрал тебя из дома Пуука, Сви и я были в другой комнате.
– Ты знаешь Пуука? – удивился он.
– У нас была… ссора. Я уговорил его отвести меня в сабвей. Сначала они были не против, чтобы я встретился с тобой, но Халбер внезапно изменил свое отношение ко мне, и я убежал, и там был Чако… – Я чувствовал, как меня предательски выдает голос, и прилагал усилия, чтобы это контролировать. Если включить в основу одиннадцать… – Джаред, пора идти домой.
– Придурок! Посмотри, что у меня тут есть! – Он широко раскинул руки, словно намереваясь охватить пульт, компы, мониторы. Они тихо гудели, будто общались друг с другом. Его губы скривились. – Я должен обменять все это на спальню в твоей трахнутой Вашингтонской резиденции? Где отец обращается со мной, как с ребенком, и подлизывается к Старику?
Неожиданно для себя я выпалил:
– Он мертв.
– Эта грёбаная задница отбирает мои сети всякий раз, когда… Кто мертв?
– Твой отец. Мне жаль, Уджар. Действительно.
Он сдвинул брови, как будто разгадывая особенно трудную загадку.
– Он не может быть мертв. Он дома со Стариком.
– Они в Нью-Йорке, ищут нас. Были, я имею в виду, то есть отец все еще здесь, а господин Тенер… – Впервые в жизни мои мысли и слова путались. – Он мертв. Оониты убили его этим утром в ходе газовой атаки на сабвей.
– Нет. Зачем ему идти туда?
– Он пытался их предупредить.
Джаред Тенер, моргая, медленно опустился на стул. Его отсутствующий взгляд зафиксировался на пульте. Я хотел коснуться его плеча, но не смел.
– Это – ложь.
– Уджар, я видел его. Это было…
Это – уловка, чтобы заставить меня вернуться домой!
– Нет, я клянусь…
– Он подстрекал тебя к этому!
– Послушай меня! – выкрикнул я. Он с исступленным видом уставился на меня, но я продолжил, говоря все быстрее и быстрее:
– От Сто десятой до Девяносто шестой, они все мертвы. Газ вызвал судороги, они упали на пути на станциях… Я нашел его лежащим… – Господи, что я говорю? – Ты должен мне поверить, он… Ты не можешь представить, на что это было похоже, они… Иисус Христос, сын Господа Бога! – Мой голос повысился до пронзительного вопля.
Он упрямо вертел головой.
Доведенный до отчаяния, я схватил себя за волосы, стараясь не «ускоряться».
– Я не хочу вспоминать это! Он мертв, Уджар! Они убили его!
– Заткнись! – Он колотил по пульту. – Слышишь меня? Заткнись, или я…
– Мертв!
Он закрыл уши ладонями. Ослабев, я медленно опустился на оказавшийся поблизости стул, крепко схватил себя за плечи.
Прошли долгие минуты. Джаред шумно дышал. Когда он заговорил, это был почти шепот:
– Как?
– У сабов была стычка с парками, и каким-то образом мой отец был вовлечен в нее. Господин Тенер… твой отец был с ним. Я нашел их у стены Парка. Отец и мама забрали меня домой, а он остался, чтобы искать тебя. – Это было похоже на обвинение, глупое и жестокое, и я не понимал этого, пока не услышал стон Джареда. – Офицер на Сто десятой хотел использовать усыпляющий газ в туннелях, чтобы найти тебя. Я предполагаю, план был изменен, когда борьба ожесточилась. Я слышал, как какой-то саб рассказывал Халберу, что твой отец пытался остановить атаку.
– Как он выглядел, я имею в виду… ты видел его?
Ложь – это грех, но я знал абсолютно точно, что не мог сказать правду.
– Он выглядел как живой, с умиротворенным лицом. Я уверен, он…
– Лжец! Судороги, конвульсии, ты же говорил!
Как жаль, что я не мог вовремя отступить назад и прикусить язык.
– Может быть, они были короткими, не знаю… – Я раскачивался из стороны в сторону, крепко держа себя за плечи, – О боже, Джаред. Мне жаль. Это не было красивым зрелищем. Он умер тяжело. Но он пожертвовал собой, Джаред. Это было… – я искал подходящее слово, – благородно. Ты должен им гордиться.
Он смотрел сквозь меня покрасневшими глазами.
– Пойдем домой, Уджар. – сказал я мягко – Какой теперь в этом смысл. Нет необходимости бежать…
– Идиот! – Он со всей силы пнул мой стул, но я вовремя успел вскочить с него. – По крайней мере я могу сквитаться с оонитами за убийство моего отца!
– Пуук сказал, что взял тебя в плен и нанес тебе метки, и он обменял тебя Халберу…
– И я теперь свободен! Нижние нуждаются во мне, Ф.Т. Ты знаешь, как жестоко я поразил сеть?
– Ты взломал Казначейство ООН. Честно говоря, это скверный по…
– Пошел ты! Мы соединились с Лондонским сервером и проникли в фондовые биржи… Наш исинт вломился в офис наверху, и вот, смотри! – Он переключил пульт на серию экранов, включил динамик. – Постоянный поток трафика движения войск диверсифицирован спецификатором… – Он уменьшил громкость.
– И?
Джаред не отвечал. Он включил городскую карту, добавил увеличение, подвел указатель к 110-й улице, отметил координаты.
Испуганный, я подошел ближе. Он переключил экраны, вошел в другую программу.
– Уджар, что ты…
– Жди. Увидишь, сработает ли это. – Он красноречивым жестом остановил поток моих вопросов.
На экране высветились числа, запросив пароли, и затем: Координаты цели?
Пальцы Джареда быстро бегали по клавиатуре, он набрал несколько цифр.
Подтвердить координаты цели перед произведением выстрела?
– Уджар, нет! – Я лег грудью на клавиатуру. Он с силой оттолкнул меня, и я упал на пол.
– Горите, вы, сволочи! – Он ударил по клавиатуре. Я вскарабкался на его спину, обхватил руками его шею.
– Не делай еще хуже!
Он старался изо всех сил сбросить меня. Отступив спиной к двери, он выпрямился, так что мой позвоночник врезался в дверной косяк. Я разжал руки и сполз вниз. Он двинул меня в висок, затем снова ударил меня, схватил за рубашку, потащил вперед и швырнул меня к стене, словно пытаясь протаранить ее. Ошеломленный, я лежал не двигаясь на полу Джаред поспешил обратно к пульту.
– Нет!
Казалось, он не слышал. Он еще раз ввел цифровые данные, проверил их.
– Да! – Он с криком бросился ко мне. – Да! О, да!
Я с трудом поднялся, держась за стену.
– Что ты наделал?
– Я учу тех ублюдков обращаться с нами! Мы отплатим им за нижних в туннелях, за мою долбаную школу, за… – Его голос дрогнул. – За папу. – Он крутил камеры здания севернее по головокружительной дуге. – Интересно, сможем ли мы увидеть…
Я тряс его.
– Увидеть – что?
– Я запрограммировал нанесение удара по оонитам! – Он пританцовывал в своего рода экстазе.
– Где? Как?
– У военной базы недалеко от орбитальной станции есть лазеры, наведенные по азимуту на нас. Я слышал разговор Боландов у Старика, – Его рот скривился в каком-то неприятном воспоминании, – Я дал лазерам координаты позиций оонитов на Сто десятой. Они думают, что я – нью-йоркский военный штаб.
О господь бог, нет!
– Не надо, Уджар. Достаточно убийств.
– Никогда не будет достаточно! Они убили папу!
– Я думал, что ты ненавидел его.
Джаред поднял кулак, медленно опустил, разжимая пальцы.
– Я могу говорить так, я – его сын. Ты думаешь, что я позволил бы им отравить его газом как больное, никому не нужное животное? – Его голос скрежетал. – О, они заплатят! Я только начинаю.
Он с гордым видом направился к пульту.
– Не мешай мне, я должен запрограммировать лазерные удары прежде, чем они изменят коды.
Следовало ли мне броситься на него, отчаянно атакуя? У меня было больше уверенности в мамином обучении, теперь, когда я уже видел его результаты, тем не менее несколько минут назад он легко справился со мной.
– Подожди.
– Ни за что. – Он тщательно проверял списки целей. – Убирайся! Пошел вон!
– Куда? – Я говорил тихо, и он едва ли расслышал. Его голос изменился.
– Разве ты не понимаешь? Без нашей помощи оониты уничтожат нижних, и ничто не изменится.
Я наклонился над пультом, ждал, пока он не поднял глаза.
– Уджар… это из-за племен или из-за себя?
– Ты кто, мой психоаналитик?
С громким треском я обрушил мою ладонь на пульт.
– Я прошел через ад ради тебя! Все это время я думал – ты испуган, без надежды на помощь. Если это не из-за меня, не было бы этой войны! Мне нужно знать, почему. Ответь, или я… я…
Наши взгляды встретились, и я увидел в его глазах усмешку. Но когда он осознал мои слова, насмешка исчезла.
– Это – из-за них. Из-за меня. Христос, я не знаю; почему это имеет значение? Я отомщу, и ведь они проиграют без меня.
– Попытайся остановить войну, не ухудшай ситуацию.
– Почему?
– Ты за свою жизнь убил кого-либо? – Это не был риторический вопрос; если бы он не убивал, мне пришлось бы рассказать ему о Чако. Пока он не почувствовал отвращение, которое порождало убийство, он продолжал бы…
– Да, я размозжил череп чертового нижнего, который… – После секунды молчания его лицо покраснело, – Оставь это.
Я смотрел в глаза парню, который был своего рода другом, партнером по играм, по крайней мере сколько я себя помню, и не мог его понять.
Зазвонил телефон Джареда. Он, нахмурясь, включил его.
– Да?
Я узнал скрипучий голос через издающий резкий металлический звук динамик – Халбер!
– Зачем ты послал Ф.Т. сюда, полоумный?
В ответ раздался рев. Слов я не мог различить.
– Да, несмотря на то что я делаю для вас? Чушь. – Джаред вздохнул. – Что ты хочешь? Я занят.
Голос, доносившийся из телефонной трубки, рычал:
– Ты идешь с ним, верхний?
Джаред фыркнул:
– Ни за что.
Пауза.
– Слушай… не думаю, что южные туннели будут безопасными долго. Думаю направить сабов к Гудзону.
– Зачем? Собираетесь переплыть? – Джаред вызвал с пульта карту.
– Не шути со мной, верхний. – Голос Халбера напоминал нож. – Все еще есть время отправить Раули пришить тебя.
– Черт, может быть, я смогу помочь. Где больше всего оонитов?
– Везде!
– Халбер, ради Христа!
– Три шесть Бродвея. Семь два и Колумбия. Четырнадцать площадь. Истеры и миды оттесняют их, но вертолеты повсюду! Что нам следует делать?
– Отступите. Дай мне кое-что попробовать. – Джаред дотронулся до сенсорного экрана в местах, которые назвал Халбер.
– Как долго, верхний?
– Дерьмо, откуда я знаю? Час, наверное. Два. Меньше, если вы оставите меня в покое. – Джаред работал с кодами, высветившимися на экране дисплея.
– Как мы узнаем, сработало ли это?
– Вы узнаете. – Переключив телефон, Джаред прикрепил его обратно к ремню.
Я сглотнул накопившуюся во рту слюну. Отец, ты учил меня поступать правильно. Но что, если я не знаю, где это «правильно» находится?
– Джаред…
Он смотрел на меня.
– Хочешь, чтобы я помог им или нет?
Я колебался. Джаред повернулся к экранам, устанавливая координаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75