– Когда ворота открываются утром?
– С рассветом.
– Мы придем поговорить с настоятелем. Монах слегка поклонился. Я сопротивлялся, но Адам повел меня прочь от церкви.
За воротами я не выдержал и взорвался. Адам выслушал меня и пожал плечами.
– В распоряжении Ф.Т. будет еще одна ночь, чтобы вернуться домой самостоятельно. Возможно, нам и не придется беспокоить капитана.
– А Джаред?
– Все, что можно, уже сделано.
Позвонив в гостиницу, мы заранее заказали номера. Из своей комнаты я позвонил Арлине. Пока не объявился ни один мальчишка.
Вслед за этим я позвонил отцу. Он присвистнул, узнав, зачем я отправился в Ланкастер.
– Жаль Сифорта. Он очень привязан к мальчику.
– Да.
Отец заколебался.
– Роб, тебе лучше не ввязываться. Как бы дело ни обернулось, последствий не избежать.
– Например?
– Не знаю. Если Филип погиб, начнутся выступления против трущобников. Нужно ли, чтобы наши имена ассоциировались с ними?
– Они блокируют наши башни.
– Да, конечно, но пусть вся вина ляжет на земельщиков. А если Ф.Т. найдется, кто знает, какой будет реакция генсека.
– Тем больше причин оставаться рядом. Возможно, мне удастся как-то повлиять, – возразил я. – А кроме того…
Он ждал, но я не договорил.
– Да?
– Па, я им нужен. Ему и Адаму.
Я знал, о чем он думает: я так и не научился отделять политику от эмоций. Мы уже говорили на эту тему. С другой стороны, много лет назад отец нажил врага в лице могущественного сенатора, чтобы спасти капитана от шантажа. Какую политическую выгоду искал он в том поступке?
Мы поговорили еще немного, и я повесил трубку. Сказывалась разница во времени. Я поставил будильник на четыре утра и отправился спать.
Небо чуть посветлело с восточной стороны; невидимые птицы начали предрассветную перекличку. Я зевнул.
– По-моему, он говорил «на рассвете».
– Терпение, – у Адама был измученный вид. Видимо, сказывалась тревога за сына.
– Если нам удастся поговорить с капитаном, к полудню мы успеем добраться до Вашингтона.
– Надеюсь. Сегодня утром Арлина была сама не своя от беспокойства.
– Какие-нибудь новости?
– Никаких. И моим «Террексом» больше никто не воспользовался.
Не уверен, что это хорошо. Пока я обдумывал услышанное, к воротам направился человек в коричневом одеянии.
– Смотри, – указал я Адаму.
Адам немедленно выскочил из вертолета и бросился к воротам.
– Доброе утро, брат. Мы бы хотели поговорить с настоятелем.
Монах с лицом в красных прожилках покачал головой:
– Подайте прошение в письменном виде.
– Преподобный брат, это невозможно. Прошу вас, доложите настоятелю, что мистер Тенер просит его дозволения увидеться с братом Николасом по безотлагательному делу.
– Вам придется…
– Попросите, – с тихой настойчивостью проговорил Адам, скрестил руки и прислонился к каменной стене. Монах заколебался.
– Подождите здесь, у дорожки.
Через несколько минут он вернулся, провел нас вверх по холму к увитому плющом зданию рядом с церковью.
– Я отец Райсон. Почему вы тревожите наш покой?
– Мое имя Адам Тенер, а это мой друг мистер Боланд. У брата… у капитана Сифорта из дома пропал сын. Мы приехали сообщить ему об этом.
– Мы не позволяем проникать сюда мирским делам. Адам склонился над письменным столом настоятеля:
– Это его сын.
– Что вы хотите от него?
– Пусть он решает сам, – ответил Адам.
– Кто из людей волен распоряжаться собой? – пожал плечами аббат. – Я обдумаю вашу просьбу. Подождите, пожалуйста, в приемной.
За дверями кабинета я принялся вышагивать взад и вперед, чувствуя, как во мне поднимается гнев.
– Ну и ну! Кончится тем, что я сяду в вертолет, включу громкоговоритель и объявлю наши новости на весь монастырь! Сидите здесь, не беспокойте нас, ждите, пока он не выйдет к вам…
– Наберись терпения, – Адам сел.
Я возмутился:
– А как же Ф.Т.?
– И Джаред.
Я судорожно сглотнул. На мгновение я совсем забыл о его сыне.
– Прости меня. – Да, Адаму удавалось заставить меня признать себя не правым, но только потому что я действительно был не прав.
Какой-то посторонний звук. Я поднял голову. В дверях стоял капитан Николас Сифорт в коричневой рясе с капюшоном на голове и сжатыми кулаками.
– С Арлиной все в порядке?
– Да, сэр. – Адам встал. – Мы считаем, что вы…
Он замолчал и начал сначала:
– Ф.Т. убежал из дома, и его не могут найти. Мы с Арлиной решили, что вас следует поставить в известность.
Сифорт прислонился к двери и закрыл глаза. Долгий выдох. Наконец он разжал кулаки.
– Когда?
– Два дня назад.
Губы капитана зашевелились в тихой молитве. Затем он открыл глаза. Выражение лица было таким печальным, что у меня перехватило дыхание.
– Почему?
– Трудно сказать, сэр. Скорее всего, из-за Джареда. Он тоже ушел из дома.
– Рассказывайте все, что знаете.
Он сел на скамью и напряженно выслушал рассказ. Когда мы закончили, он вздохнул:
– Мне нужно получить разрешение настоятеля покинуть монастырь.
Он долго отсутствовал, а когда появился, то уже через другую дверь. В обычной одежде с чемоданом в руках.
– Как я понимаю, вы на вертолете?
– Да, сэр, – Адам забрал у него чемодан.
В вертолете капитан отвернулся к окну. Адам сидел сзади и не беспокоил его. Я сел рядом с пилотом и занялся организацией обратного полета.
В Лондоне нам пришлось немного подождать, пока подготавливали суборбитальный. Возвращаясь от общественного телефона, я поймал взгляд Адама и отрицательно покачал головой.
Капитан стоял лицом к стене, засунув руки в карманы.
– Сэр, Филип вернется, – проговорил я. – Простите, что мы нарушили ваше уединение.
– Не извиняйтесь, – печально ответил он, – Так было… предначертано свыше.
– Сэр?
– Я начал чувствовать себя почти… э-э-э хорошо, – он перевел взгляд в окно. – Мы летим в Нью-Йорк?
– В Вашингтон. Я думал…
– Очень хорошо, – он повернулся. В глазах застыла непереносимая печаль. Наконец он отвернулся снова.
Пока я искал подходящие слова, Адам коснулся меня и приложил палец к губам.
Несколько часов спустя мы приземлились на залитую солнечным светом посадочную площадку резиденции капитана. Я разбудил Адама и потянулся. Капитан наклонился, чтобы взять чемодан.
Арлина Сифорт торопилась нам навстречу.
– Ник! – она обняла мужа.
Я откашлялся и отвернулся в другую сторону.
– Какие новости? – спросил капитан.
– Пока никаких. Не тревожься. С ним все будет хорошо.
– А Джаред?
Она покачала головой. Адам крепче сжал губы.
Мы уселись на кухне. Пока закипал кофе, пожевали крекеров с сыром. Во время спартанского обеда мы объяснили капитану, почему решили, что Ф.Т. отправился следом за Джаредом.
Выслушав нас, капитан сказал:
– Да, по-другому не объяснить, разве только он с ума сошел. Что еще известно?
– Я обыскала его комнату, – ответила Арлина, – но кроме того, что он пользовался своим компом, ничего не обнаружила.
– Да что у него еще можно обнаружить? Кроме как на уроки да биржевые спекуляции, Ф.Т. от этой проклятой штуковины за уши не отодрать. Почему я не отобрал у него этот компьютер!
Я зевнул.
Капитан похлопал меня по руке:
– Роб, спасибо тебе за все. Ложись спать. Адам, ты поедешь со мной?
– Куда, сэр?
– В Нью-Йорк, конечно, – он встал – В отель, где остановился Джаред. Если не найдем его, там и заночуем.
Адам встал:
– Я… все, что вы… то есть…
– Если поторопиться, у нас еще останется значительная часть второй половины дня.
Он наклонился к жене, поцеловал ее и подхватил чемодан. Арлина не произнесла ни слова.
– Я мог бы вам помочь, – неохотно проговорил я.
– Ты устал, и тебя ждет работа…
– Устал я не больше вашего, а в Нью-Йорке я прекрасно ориентируюсь. Моя черная книжица может очень пригодиться.
Его лицо прояснилось, но капитан сказал:
– Роб, не исключено, что Джареда похитили. Или хуже того, он оказался внизу на улицах, хотя я считаю, что у него достаточно здравого смысла.
Он помолчал.
– Это может оказаться опасным. Ты уверен, что хочешь поехать с нами?
Я не колебался.
– Да, сэр, если вы возьмете меня с собой.
– Спасибо.
Выйдя из дома, мы направились к вертолету. Капитан замедлил шаг и повернулся к жене:
– Арлина, поддерживай с нами связь на тот случай…
– Конечно, Ник. Обязательно буду связываться с вами, где бы ни оказалась.
– …если он позвонит… Что ты сказала?
Арлина гневно сверкнула глазами:
– Ах ты лицемерный сукин сын! – с каждым словом она подходила все ближе. – Думаешь, я буду сидеть здесь и дожидаться твоего возвращения! Пошел ты в задницу! Кто я, по-твоему, такая? Беспомощная женщина, которую нужно задвинуть подальше в пещеру, как только на горизонте замаячит опасность?
Раскрыв рот, я попятился в сторону, уступая ей дорогу.
– Арлина…
Она оттолкнула его с такой силой, что капитан едва не упал.
– Ах ты паршивец, ничтожество, ах ты… – Она замолчала, чтобы вдохнуть.
– Что я такого…
– Разве тебе еще не ясно? Не возьмешь меня с собой – вернешься в пустой дом. Ф.Т. и мой сын. Я ждала три дня. Пусть только найдется, я его крепко обниму, а потом убью! Если ты отправляешься на поиски, я тоже поеду. Может, я тебе еще понадоблюсь!
– Милая, я… мы просто не знаем, – запинаясь, забормотал капитан, – где Филип или Джаред. Нью-Йорк – жестокий город. Ты даже не представляешь, насколько порочные…
– Ник, во время учебы в Академии за каждое учебное сражение я получала более высокие баллы, чем ты. За стрельбу тоже. Или ты забыл, что я накрывала тебя огнем три раза из трех, и сержант сказал…
– Да ведь это было тридцать лет назад! Мы давно не кадеты…
– Мой сын пропал! – крикнула она. И заговорила тише:
– Однажды ты призвал меня проявить мужество, а я не сумела. Больше этого не повторится!
– Я ни минуты не сомневался…
– Я очень люблю тебя, глупый ты человек, но либо сейчас я иду собирать вещи, чтобы ехать с тобой, либо ухожу от тебя. Выбирай!
В ее глазах светилась отчаянная решимость.
Ник Сифорт с озадаченным выражением лица поглядел по очереди на каждого из нас. Я выдавил улыбку, но его взгляд скользнул дальше.
– Арлина, прошу тебя, подожди. Он может связаться с нами.
– Нет. Прошло слишком много времени, – она ждала его решения и больше ничего не желала слушать. – Пойду соберу вещи. Если к моему возвращению вас здесь не будет, значит, выбор сделан.
Она развернулась и ушла.
Я внимательно рассматривал чехол мотора.
Адам кашлянул и заговорил:
– Сэр…
– Мы подождем, – слабо улыбнулся Ник Сифорт. – Ей пришлось сдерживать свои эмоции до тех пор, пока я не вернулся домой.
– Она чуть не сошла с ума от беспокойства, – заговорил Адам – Не говоря уже о том… – Он умолк – Мне не следовало… – Он колебался. – Это не мое дело…
– Продолжай. Это был приказ.
– Она очень беспокоилась о том, как вы воспримете это известие, – выпалил Адам, – Мы тоже. С вами все в порядке, сэр?
– Конечно. – Капитан засунул руки в карманы. – Я тревожусь за сына. Он слишком юн, чтобы бродить по большому городу. Слишком наивен.
Он вздохнул.
– Адам, мне очень жаль, что так вышло с Джаредом.
– Я… Спасибо.
– Мы не остановимся, пока не найдем обоих. Обещаю.
– Сэр, в этом нет необходимости. Джаред может оказаться где угодно. Он на моей ответственности. Не связывайте себя обязательством…
– Пока не отыщем обоих. Адам, ты не бросил меня в дни катастрофы и позора. Мне известно, что три сенатора предложили тебе перейти к ним, когда пала наша администрация.
На самом деле пять сенаторов. И среди них мой отец.
– Не знаю, почему ты остался со мной, но я тебе благодарен. Отыскать твоего сына для меня почти так же важно, как и своего.
– Спасибо, – шепотом проговорил Адам.
Из открывшейся входной дверь на газон упала полоска света. На пороге появилась Арлина Сандерс Сифорт в спортивном костюме с рюкзаком в руках. И зашагала к вертолету.
20. Педро
Я вернулся домой – настолько быстро, насколько смогло мое старое тело.
А что еще оставалось делать?
От Рыболова помощи не дождаться. Сказал, что сгорел дотла. Сил и желаний действовать не осталось. И так слишком много натворил.
Чушь собачья это. Просто ему наплевать на моих нижних.
Да и с какой стати ему печься о них? Как он был верхним, так верхним и остался. Что с того, что он родился не в башне? Кардифф, Уэльс, неботель «Шератон» – без разницы. Нет города, нет и улиц, где живут нижние.
Я был один в магазине, раскачиваясь, пил чай, даже не замечая, что он остыл.
Что делать? Никому не надуть Педро Теламона Чанга, ха. За исключением времени.
Никому не одолеть моих нижних. За исключением жизни.
Скоро я помру и кончатся мои тревоги.
Нижние тоже скоро помрут. В городе не останется ничего, кроме холодных башен, да, может, крипснбладов в Бронксе. Настоящие животные – с дикими глазами, в которых отражаются яркие огни башен, будут рыскать по заросшим травой улицам.
Без Пуука в магазине стало чересчур тихо. Я не видел мальчишку-мида с того дня, как уходил из дома, а он через улицу выкрикивал мне вслед ругательства.
Может, не следовало его бить. Нет, нельзя позволять, чтоб мальчишка-мид говорил мне: «Иди в задницу» в моем собственном доме. Иначе в следующий раз он накинется на меня с ножом. Этого парнишку нужно уметь вовремя приструнить.
Эх, Рыболов, я-то думал, ты поможешь еще раз в память о прежних годах. Ради жены Энни, ради твоего старого друга Эдди. Ради племени сабов, в которое вступил, – ты сам так говорил однажды.
Старый ты дурак, Чанг.
Вода в трубах еле текла. Прошли сильные дожди, так что мои резервуары наполнились почти доверху. На улицах племена вели себя неспокойно. Жара повисла над городом, словно темный дух. Вокруг развалин старого Торгового центра плескались волны. Что ж мы сотворили с нашей планетой? Озоновый слой в дырах, лед на полюсах наполовину растаял. Грязная река почти полностью поглотила улицу Бауэри. Правда, дамба на месте Уолл-стрит пока еще держится.
Меня не было всего два дня, а кажется, прошел целый год.
Я открыл магазин, совершил несколько мен с мидами. Заходила парочка истов со мздой за проход. Спрашивали кувшины для воды.
Да, Педро, время делать выбор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75