Я заколебался.
– Пуук, слушай. Может, завтра ничего и не случится. Но… кто знает, может, и что-то очень важное, в историю войдет. Что Пуук будет вспоминать, когда станет старым.
Его глаза вспыхнули:
– Большая потасовка?
– Давай, иди, – Я пихнул ему в руки консервы. – Убирайся.
– Да я только спросил. – Он не сдвинулся с места. – Что будет?
Не знаю, почему мне захотелось сказать ему.
– Встреча главарей племен. Никакой мзды, никаких мен. Будет разговор насчет воды.
Он сдвинул брови.
– Куча племен на одной территории? Не. Никогда не будет.
– Завтра. Точно. Сразу после двенадцати.
– Вы рехнулись, мистр Чанг. Соберутся вместе – будет здоровенная потасовка.
– Пойдешь со мной?
– Смотреть, как вас зарежут? – Его лицо выражало интерес. И вдруг:
– Не. Не могу оставить моего… Не могу.
Он взялся за замки:
– Увидимся после, Чанг, если живым останешься.
И ушел.
21. Филип
Даже с чипом-запиской от мамы можно было улететь только утром. Голос у меня был еще детский, да и роста я невысокого. Кассир может с подозрением отнестись к мальчику, покупающему билет на ночной рейс. Такие же сомнения могут возникнуть и у портье в неботеле. Поддельной запиской пользоваться нельзя: я запасся ею на крайний случай.
Когда я возвращался с мамой, по дороге домой не только сосчитал породы деревьев, посаженных вдоль обочины, но и взял на заметку все дома без заборов в благополучном районе недалеко от нас. Во дворике одного из них я и провел ночь. Перед уходом хотел было в записке поблагодарить за ночлег, но не стал, потому что об этом могла узнать мама.
Когда солнце поднялось повыше, я снял пиджак, доехал на автобусе до стоянки такси и на наземной машине доехал до шаттл-порта. Если менять транспорт, обнаружить меня будет сложнее.
За билет я заплатил наличными. На суборбитальный шаттл можно было и не заказывать билеты заранее: обычно всегда находились свободные места. Если б Джаред это сообразил, отыскать его было бы гораздо труднее.
На всякий случай я сказал кассиру, мол, мама просила помочь мне найти проход к нужному рейсу. Не покажет ли он мне, куда идти? На шаттле я попросил помочь мне разобраться с ремнями, хотя отец частенько показывал, как с ними обращаться. Приветливая стюардесса пристегнула меня к креслу. Во время взлета она села напротив и поглядывала с ободряющей улыбкой.
Единственной проблемой было нанять такси-вертолет от Фон-Вальтера до «Шератона». Я стоял в общей очереди с чемоданчиком в руках, но пассажиры постоянно обходили меня, словно не видели. Я отошел в сторонку посмотреть, кто как действует, и решил проверить на практике самый успешный метод, когда подошла очередь пожилой дамы, которая из-за полноты показалась мне безобиднее других. Я постарался не обращать внимания на потрясенное выражение ее лица, когда пронесся мимо нее в кабину.
– Отвезите меня, пожалуйста, в неботель «Шератон».
Судя по таблице цен, поездка должна была обойтись мне долларов в десять с небольшим. Я позаботился, чтобы водитель заметил двадцать юнибаксов, крепко зажатых у меня в руке. Он без возражения взмыл в воздух.
В отеле я крепко держал чемодан в руке, чтобы не пришлось давать чаевые носильщику. Трудно сказать, как мама отреагирует на мой побег; но деньги нужно экономить. На лифте я спустился с крыши в холл и встал в очередь к администратору.
– Да, сынок?
Приклеив на рот вежливую улыбку, я проигнорировал его снисходительный тон:
– Мне нужен номер на две ночи.
– А твои родители.
– Мама велела, чтобы подальше от лифта и от бельевых. И от уровня улицы. Я сосчитал купюры в руке.
– Она приедет вечером, если не задержится транссибирский рейс.
Он поджал губы, все еще не зная, как быть.
– Номер забронирован?
– Нет, она звонила сюда и узнала, что у вас сейчас много свободных номеров.
– Как тебя зовут?
– Филип Таер. Скажите, а ресторан работает? Мама хотела, чтобы я съел нормальный обед. У вас здесь есть автоматы с бутербродами? На моем этаже будет автомат с лимонадом? А он дает сдачу?
Я продолжал засыпать его вопросами, пока он подавал мне регистрационный бланк и брал деньги.
Чаще всего лгать совершенно ни к чему. Нужно только вести себя так, чтобы взрослым захотелось побыстрее избавиться от твоего присутствия.
Я дал коридорному два юнибакса и вежливо поблагодарил его.
Как я и думал, в номере стоял стандартный компьютерный терминал. Я вошел в сети и набрал пароль Адама Тенера. Через три минуты я получил доступ к его счету в «Террексе».
Вот это да! Мистер Тенер моментально понял мой намек и запросил ежедневно отслеживать доступ к своему счету. Надеюсь, он заглянет сюда не слишком скоро, иначе легко заметит, что я сюда заходил.
Джаред снял с отцовского счета три сотни. Мистер Тенер не мог не заметить этого, но, к моему изумлению, он не заблокировал доступ.
Кроме того, два дня назад со счета сняты деньги за обед в ресторане неботеля.
Я позвонил администратору и спросил, не остановился ли в отеле мистер Тенер.
Нет, такого постояльца здесь не было.
Ну конечно, Джаред зарегистрировался под вымышленным именем. Только под каким? Нужно было как-то взглянуть на список постояльцев. Вряд ли администратор согласится показать его, а мои вопросы наведут его на подозрения.
Я снял пиджак, повесил на спинку стула и приступил к работе.
Пришлось вызвать справочник, проверить, кто владеет сетью отелей «Шератон», и переписать опубликованные номера доступа. После этого я подключился к сети Джорджтаунского университета, «крякнул» и проник в платные входы нескольких дюжин пользователей.
Я загрузил свой запрос на рабочее место каждого из этих пользователей, запрограммировав звуковое предупреждение в случае ответа и самоуничтожение запроса через десять часов, чтобы от каждого пользователя запрос непрерывно поступал в главный компьютер «Шератона». Вскоре у меня было задействовано девяносто девять копий одного запроса.
Я улегся на кровать, заложив руки за спину. Это займет часа два.
Наступило и прошло время обеда, но есть не хотелось. К тому же в холле стояли закусочные автоматы.
Мама говорит, что сахар создает избыток энергии, поэтому дома мне редко давали пищу, приготовленную из полуфабрикатов. На мой взгляд, мама не совсем права: скорее она испытывала недостаток энергии, чем я – избыток. Так что такая еда была в самый раз.
Звуковой сигнал прозвучал почти в два.
Замигал код доступа в штаб-квартиру корпорации «Шератон». Я вышел из сети Джорджтауне кого университета, подсоединился к главному компу корпорации, ввел расшифрованный код и через несколько минут уже просматривал список постояльцев, зарегистрированных в нью-йоркском неботеле «Шератон» за последнюю неделю.
Никого по фамилии Тенер.
Нужно поставить себя на место Джареда, но не стоит забывать, что я гораздо умнее его, не то можно самого себя перехитрить.
Я пробежал список глазами.
Итак, я оказался прав. Джер Адамсон. Могу поспорить на что угодно, он решил, что это очень смешно.
Никаких отметок о выписке. Значит, он до сих пор здесь? Номер 3023. Самый простой способ узнать – позвонить в номер.
– Да? – ответил женский голос.
– Позовите, пожалуйста, мистера Адамсона.
– Ты ошибся, мальчик. – Женщина повесила трубку.
Я еще раз проверил список на экране. Против всех остальных номеров стояла отметка об оплате или о продлении.
Странно.
Я вывел на экран счет мистера Тенера в «Террексе». Неужели Джаред не сообразил, что пользование кредиткой будет зарегистрировано, или ему на это было наплевать? Я проследил все записи об использовании карточки в обратном порядке, начиная от самой последней. И увидел звездочку, которую не заметил прежде. Пришлось вызвать вспомогательное меню.
Срочно сообщить полиции.
Всякий раз при пользовании кредитной карточкой сведения об этом поступали в комп нью-йоркской полиции. Почему же тогда ее не вызвали в ресторан «Шератона»?
Я проверил дату. Звездочку поместили уже после того, как Джаред заплатил за обед.
Н-да. В моих руках доказательство того, что Джаред был в неботеле, и я знал, что больше он карточкой «Террекса» не пользовался. Из гостиницы Джаред не выписывался, но в номере поселился кто-то другой. Где же он? Я улегся на кровать и погрузился в размышления.
Через час я снова надел пиджак, нашел в сети и изучил городской справочник, после чего запер комнату и на лифте поднялся в холл к стойке администратора.
– Скажите, пожалуйста, как пройти к управляющему?
– Кто его…
– Филип Таер.
– Он сейчас занят. Я передам ему.
– Я подожду здесь.
Прошло полчаса. Было ужасно трудно сидеть неподвижно, и я начал дергать пиджак. Возможно, лучше вернуться в номер и присесть на корточки у стенки. Основание семь мне показалось интересным из-за не правильностей, и я принялся решать в уме уравнения со случайными коэффициентами, постукивая ногой по стулу.
Через час я снова подошел к стойке.
– А сейчас управляющий может поговорить со мной? – спросил я, стараясь устранить из голоса агрессивность. – Я жду с половины третьего.
– Сейчас спрошу.
Устроить скандал – значит привлечь к себе внимание.
Я просмотрел все голографические журналы в холле.
В четыре к стойке начали подходить вновь прибывшие. Я встал в очередь и дождался, когда администратор обратит на меня внимание.
– Извини, сынок. – Тип в дорогой одежде протиснулся мимо меня к дежурному.
– Мальчик, поиграй где-нибудь в другом месте, – бросила женщина средних лет с тремя огромными сумками.
Я отошел. Как бы отец поступил на моем месте? То есть если бы его никто не узнал?
Обед я пропустил, и терпение мое подходило к концу. Набрав побольше воздуха, я вернулся к стойке, где женщина с тремя сумками спорила с администратором по поводу номера. Все дежурные были заняты, и приезжие ждали своей очереди.
– Простите, мне нужен…
Я замолчал, почувствовав, что нужно говорить громче.
– Простите, я уже давно жду, когда можно будет поговорить с управляющим.
– Мальчик, мы заняты. Подойди попозже…
Я заговорил еще громче:
– Я хотел сказать ему, что один из охранников неприлично обнажился в коридоре.
Женщина ахнула.
– Три раза. Объективно говоря, я нахожу это огорчительным. Мама обязательно захочет, чтобы вызвали полицию и…
Через тридцать секунд я уже сидел, болтая ногами, в офисе управляющего на стуле с прямой спинкой, а узколицый человек с торчащими усами суетился, успокаивая меня.
– …ужасное происшествие. Ты можешь описать…
На столе стояла табличка с его именем.
– Мистер Феннер, у вас в отеле творятся дела похуже, чем охранник с расстегнутой ширинкой.
– …или прочитал имя на его пиджаке – что?
Дело сделано. Путь к отступлению отрезан.
– Забудьте про охранника, я его выдумал.
– Ах ты, маленький… – Он позвонил в холл гостиницы. – Выдворите этого маленького негодяя…
Я вспомнил отца, когда сенатор Уэйд пытался заставить его вмешаться во время расследования, и заговорил ледяным голосом:
– Вы заставили меня прождать впустую несколько часов в вашем проклятом холле. Как, по-вашему, к этому отнесется мистер Кредвин?
– Вы знаете мистера Кредвина? – поразился Феннер.
Только из отчета в справочнике, где он был назван главным администратором сети отелей «Шератон». Я постарался не прибегать к прямой лжи.
– А еще наша семья хорошо знакома с сенатором Боландом и его сыном Ричардом. Я мог бы назвать и Джозефа Мартинса, городского инспектора по строительству, но в этом нет необходимости, не правда ли, сэр?
Управляющий внимательно смотрел на меня, не говоря ни слова.
Я разозлился:
– Если я еще не стал взрослым, это не значит, что со мной можно обращаться, как с грязью!
Возможно, меня выручила уверенность, с которой я говорил. Он моментально переменился.
– Послушайте, мистер… э…
– Таер.
– Должно быть, произошло недоразумение. Что я могу сделать для…
Я наклонился вперед и произнес:
– Джер Адамсон.
Выражение его глаз на долю секунды переменилось, но и этого было достаточно. Я попал в яблочко! Джаред выглядел точно так же, когда отрицал, что у него есть порнографические чипы. Я спросил только для того, чтобы посмотреть на его реакцию.
– Какое вам дело до этого человека, мистер э… Таер?
Отец, я знаю, ты бы не одобрил мою грубость, но отступать нельзя. Я должен. Ради Джареда.
– Зачем скрывать, мистер Феннер? Почему Джаред… мистер Адамсон не выписался из отеля обычным образом? А как насчет его карточки от «Террекса»?
– Откуда вы знаете? – выпалил управляющий.
Я внутренне расслабился. Теперь все в порядке. Я продолжил холодным тоном:
– Лучше расскажите все, ничего не скрывая. Или вы предпочитаете иметь дело с полицией?
– Нам нечего скрывать, молодой человек, – сердито ответил Феннер. – Поступайте как вам…
– Можно воспользоваться вашим телефоном или лучше позвонить комиссару Йохансону из холла? – Я потянулся к его столу.
Я пришел к выводу, что нужно называть имена, а не просто должности: инспектор по строительству Джозеф Мартинс, комиссар Йохансон. Нехитрый трюк, но, как я и думал, он сработал. Управляющий поспешно передвинул телефон подальше от меня:
– Ну-ну, не спеши, паренек. Скажи, чего ты хочешь и почему.
– Все полицейские, начиная от Канзаса, ищут Адамсона под его настоящим именем. Думаю, вам это известно.
– Продолжай.
– Его зовут Джаред Тенер. Его отец – личный секретарь… человек со связями. Джаред зарегистрирован в номере 3023, ел у вас в ресторане. А что случилось потом?
– Каким образом это касается вас, мистер Таер?
– Джаред Тенер болен. Он нуждается в гормональном балансировании. Его отец, друг нашей семьи, очень расстроен. Я помогаю искать его сына.
По-моему, я сказал правду.
– Возможно, мальчик здесь и останавливался, но выписался…
Я встал.
– Благодарю за то, что выслушали меня. Видимо, полиция сумеет…
Он заговорил, когда я был на полпути к выходу:
– Постойте, будь оно все неладно!
Я обернулся.
– Мы не совершили ничего противозаконного.
Я попытался говорить спокойно:
– Вы не выписали его из номера и не конфисковали кредитную карточку, хотя на ней стояла метка «известить полицию».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75