Наставник, как и Магистр, происход
ил из восточных норлоков, и в Доршате, этой северной стране, ему не хватало
солнца.
Магистр перевел взгляд на конверт Ц улегшееся было раздражение мгнове
нно вновь овладело им. Он вытащил из рукава бумажный лист и скомкал его, чу
вствуя, как от ярости холодеют руки.
Ц Вижу, ты уже знаешь, Ц промолвил Наставник, глядя на него снизу вверх.

Ц Знаю, Ц коротко ответил Магистр, опускаясь в кресло. Сдержанность дав
алась ему нелегко. Ц Ну и что ты на это скажешь? Ц Он кивнул на исписанный
острым, колючим почерком лист. Ц Славно порезвились вчера твои воспита
нники?!
Наставник прикусил губу.
Ц Я разберусь в том, что произошло. Нужно выяснить...
Ц Да уж придется! Ц рявкнул Магистр, не дослушав. Он вскочил, сделал неск
олько шагов по комнате, отшвырнув в сторону маленькую скамеечку, попавшу
юся ему под ноги, потом остановился напротив Наставника.
Ц Если я не ошибаюсь, выпускникам школы запрещено брать оружие в этот пр
оклятый кабак?! Ц прорычал он, сверля глазами собеседника. Ц И во все дру
гие Ц тоже?!
Наставник вздохнул, кутаясь в шубу. В последнее время ему всегда было зяб
ко.
Ц Избавь меня от дурацких вопросов, Ц попросил он. Ц Ты все знаешь не ху
же меня. По традиции выпускники школ Ц и норлоки, и люди Ц не берут с собо
й мечей.
Ц Не берут мечей! Ц Магистр схватил со стола бумагу и потряс перед лицо
м Наставника. Ц Не берут мечей! А это что?! Пять трупов после весенней драк
и! Пять! Неслыханное дело! Город бурлит! И двое из убитых Ц племянники Нам
естника! Лучше не придумаешь, а? И сделали это твои безоружные норлоки!
Наставник поморщился: громкий голос Магистра бил по ушам, болезненно отд
авался в голове.
Ц Уже проводят дознание, Ц осторожно проговорил он. Ц Выясняем, как во
обще все это произошло...
Ц Негодяи, проклятые ублюдки! Ц продолжал бушевать Магистр, не слушая е
го. Ц И именно сейчас! Трудно выбрать более неподходящий момент! Через че
тыре дня Ц Совет Шести! Мы с представителями Торгового клана готовим по
правки к Морскому кодексу и надеемся наконец добиться компромисса... Нел
ьзя допустить, чтобы вся морская торговля была сосредоточена в Палате об
щин Белого Дворца...
Он вдруг замолчал и проницательно глянул на Наставника.
Ц А ты ведь узнал это раньше, а? До того, как прибыло письмо из Дворца? Коне
чно! Кто-то из проклятых щенков сразу же тебе доложил! Ну, Ц зловеще произ
нес он, остановившись напротив кресла Наставника и скрещивая руки на гру
ди. Ц И как было дело? С их точки зрения, конечно?
Ц Ничего особенного... обычная потасовка... Ц не охотно ответил тот, отвод
я глаза. Ц Наших просто оказалось меньше, вот и все... людей Ц больше. Кста
ти, их выпуск мечников в этом году... весьма неплох... отличные бойцы. Они ста
ли теснить норлоков...
Ц А в ответ норлоки взялись за ножи! Ц закричал Магистр, снова потрясая
письмом перед лицом Наставника. Ц И устроили резню, вместо того, чтобы см
ыться оттуда подобру-поздорову! Конечно, бежать с поля боя, даже если поле
боя находится в грязном портовом кабаке, Ц позор для воина! Ц с ядовиты
м сарказмом бросил он. Ц А зарезать пятерых практически безоружных Ц э
то доблестный поступок, что и говорить.
Наставник подавил вздох.
Ц Ну вот что. Ц Магистр прошелся по кабинету и мельком глянул в окно. Ц
Письмо ты читал... положение дел тебе известно: Наместник в ярости. Он треб
ует, чтобы убийцы были выданы городу. Они сами собираются судить их.
Ц Что?! Ц переспросил Наставник. Глаза его мгновенно сделались жестким
и и холодными, словно льдинки. Ц Выдать моих выпускников на суд людей?!
Магистр раздраженно дернул плечом.
Ц По крайней мере двоих из них, Ц неохотно сказал он. Ц Зачинщика драки
и того, кто убил племянников Наместника.
Наставник на мгновение замялся. Магистр взглянул на него с подозрением.

Ц Не хочешь ли ты сказать, Ц медленно начал он, понизив голос и не спуска
я глаз с Наставника, Ц что зачинщик и убийца Ц одно и то же лицо?
Тот, не глядя на него, молча приподнял одну бровь.
Ц Отлично, Ц сквозь зубы пробормотал Магистр и невидящим взором устав
ился в окно. Ц Отлично. Догадываюсь, кто это. Он чувствует свою безнаказа
нность, не так ли? Напрасно.
Наставник хотел было что-то возразить, но Магистр вытянул в его направле
нии указательный палец и заговорил:
Ц Не буду говорить тебе то, что ты прекрасно знаешь и сам. Ты знаешь, как сл
ожно поддерживать хотя бы видимость мира между людьми и норлоками в Дорш
ате, правда? Нам не нужна сейчас гражданская война. Хватит. Мы должны возде
рживаться от открытых конфликтов любой ценой... пока. Я знаю, наступит врем
я, когда норлоки будут диктовать свою волю Совету Шести. Когда Доршата бу
дет под нашим контролем. Но пока...
Наставник рассеянно кивнул. Он глядел в огонь, но Магистр знал, что тот слы
шит каждое слово.
Ц Мы не можем сделать вид, что ничего не произошло. Ты не хуже меня помниш
ь историю Доршаты: из-за гораздо меньших причин вспыхивали войны. Намест
ник требует выдать убийцу. Ц Магистр повысил голос: Ц И он совершенно пр
ав.
Он сделал паузу, ожидая возражений, но Наставник молчал.
Ц Твои норлоки виноваты сами. Они затеяли драку Ц раз! Ц Он загнул пале
ц для пущей убедительности. Ц Они устроили поножовщину Ц два! Они убили
пятерых Ц три!
Ц Стоит уступить один раз, Ц произнес Наставник сквозь зубы, стискивая
подлокотники кресла, Ц и люди решат, что они вправе вершить суд над норло
ками.
Ц Конечно, Ц подчеркнуто спокойным голосом сказал Магистр, Ц Это и пр
оизойдет, если мы примемся убивать их в открытую! Ц Он снова скрестил рук
и на груди. Ц Мир Доршаты превыше всего! Ц напомнил он. Ц Убийцу повесят
на центральной площади, как заведено у людей. На их половине города, разум
еется. Замечательная казнь для норлока, а?
Наставник зарычал:
Ц Этого еще не хватало! Скажи, что мы сами казним его.
Ц Они потребуют показать тело. Ц Магистр уселся в жесткое, неудобное кр
есло и побарабанил пальцами по поручню.
Ц Никогда прежде не бывало, чтобы норлока судили люди, Ц упрямо прогово
рил Наставник.
Ц Никогда прежде не бывало, чтобы норлоки оставляли за собой пять трупо
в после весенней драки! Ц огрызнулся Магистр и поднялся, сделав по кабин
ету несколько шагов. Ц Крайне нелегко будет это все уладить. И все из-за т
ого, что одному самонадеянному мальчишке кажется, что если за его спиной
стоит Фиренц, то ему все сойдет с рук.
Ц Хочешь поссориться с драконом? Ц тихо осведомился Наставник, внимат
ельно глядя на Магистра.
Ц Нет, Ц отрезал тот. Ц Но с людьми ссориться тоже не хочу.
Наставник промолчал. Он понимал, что Магистру предстоит проявить чудеса
дипломатии, чтобы уладить последствия весенней драки.
Ц Именно, Ц хмуро подтвердил тот, догадавшись о его мыслях. Ц Эту весну
мы надолго запомним... Да... сложно жить в мире со всеми... но придется...
Он вздохнул и поглядел на старого воина.
Ц Как ты себя чувствуешь?
Тот отвел глаза:
Ц Бывало и получше. Но сейчас не об этом. Послушай... Я знаю, ребята соверши
ли большую глупость. Ц Наставник неискусно сделал вид, что осуждает сво
их выпускников. Магистр покосился на него, но промолчал. Ц Но надо бы пор
азмыслить, как уберечь их головы, а?
Ц Не собираюсь думать над этим. Считаешь, у меня нет других дел, кроме как
заботиться о твоих придурках? Ц сердито пробормотал Магистр и сел в кре
сло.

Солнце уже довольно высоко стояло в небе, когда Магистр покинул наконец
покои Наставника. Он вернулся в свой холодный и сумрачный кабинет, проше
лся несколько раз взад-вперед, обдумывая предстоящий визит во Дворец и к
райне неприятный разговор с Наместником, окинул рассеянным взглядом со
бственную комнату и неожиданно замер. Опять! Прямо напротив его рабочего
стола возвышалась хрупкая этажерка черного дерева, сверх всякой меры из
украшенная замысловатой резьбой. На этажерке красовалась огромная фар
форовая ваза темно-синего цвета, разрисованная жирными золотыми рыбкам
и, резвящимися среди серебряных водорослей. И ваза, и этажерка были препо
днесены в дар Кланом торговли, причем хитрые купцы обставили дело так, чт
о отказаться от подарка оказалось совершенно невозможным. Ваза, до смешн
ого неуместная в строгом кабинете Магистра, выглядела поистине чудовищ
но. Каждый раз, когда взгляд его падал на подарок, Магистр с досадой фыркал
: безобразный горшок из драгоценного заморского фарфора оскорблял его э
стетическое чувство. Несколько раз, выведенный из себя уродством подарк
а, он собственноручно задвигал этажерку вместе с вазой за портьеру, но Фи
мат, имеющий свои представления о том, как должен выглядеть кабинет его г
осподина, и питавший слабость к помпезным украшениям, неизменно обнаруж
ивал пропажу и водворял этажерку на прежнее место.
Магистр в раздражении уставился на проклятую вазу, словно ожидая, что он
а разлетится от его взгляда на тысячи осколков, и, бормоча ругательства, р
ывком задвинул этажерку за шкаф.
Потом он покосился на стол, где, придавленный сверкающей пирамидкой лежа
л белый конверт с изображением золотой птицы, перешел в другую комнату, п
риблизился к окну и чуть отодвинул тяжелую зеленую портьеру.
Окно выходило в небольшой внутренний дворик с двумя каменными скамьями
под цветущими олеандрами у овального бассейна, куда изливал журчащие ст
руи маленький фонтан. В глубине дворика, возле чаши фонтана, прислонивши
сь плечом к серой мраморной колонне, стоял Сульг, оживленно болтая с кем-т
о и смеясь. По его безмятежному лицу было совершенно ясно, что проклятый щ
енок уже забыл о ночном происшествии как о чем-то малозначительном. Маги
стр мстительно прищурил глаза: вся прыть с юнца мигом слетит, когда он узн
ает, с какой яростью Дворец требует его казни! Машинально Магистр сделал
зарубку в памяти: посоветовать Наставнику на следующий год как можно ско
рее отправить выпускников школы к местам службы. Обычно они еще с неделю
болтались в Доршате, ища приключений на свою голову, и только после этого
наконец-то разъезжались кто куда. В столице обычно оставались лишь те, чь
и небедные родители покупали теплые местечки в страже Замка или городск
ом гарнизоне. Однако Сульг к числу «золотой молодежи» не относился.
Собеседник норлока, высокий и светловолосый, улыбался, слушая оживленну
ю болтовню мальчишки, зеленые глаза его искрились смехом. Под темно-зеле
ным плащом виднелась кольчуга, и он, несмотря на Указ, запрещающий в Сером
Замке носить оружие всем, кроме охраны, был вооружен: за плечом виднелись
оплетенные кожаным шнуром рукояти двух мечей. Желающих потребовать от н
его, согласно Указу, сдать оружие, почему-то никогда не находилось. Некото
рое время Магистр пристально наблюдал за ним, потом вздохнул. Вот она, гла
вная причина того, что Сульга невозможно было наказать так, как он того за
служил, Ц Фиренц.
«Ссориться с Наместником неприятно, Ц думал Магистр, глядя, как засмеял
ся светловолосый на слова Сульга. Ц Но ссориться с драконом не только не
приятно, но и опасно».
С тех пор как Доршате удалось мирным путем уладить с драконами территори
альные проблемы, Совет Шести не уставал возносить богам благодарственн
ые молитвы. Отныне раз в год Фиренц удостаивал своим посещением расширен
ный Совет, вполне доброжелательно обсуждая с людьми и норлоками накопив
шиеся проблемы. Представители Кланов, упивавшиеся собственной значимо
стью, любили решать вопросы обстоятельно и неторопливо, однако присутст
вие на Совете дракона делало их выступления предельно краткими, и заседа
ние заканчивалось с необыкновенной быстротой. Советники обливались хо
лодным потом, поглядывали на Фиренца с тайным ужасом, словно ожидая, что о
н вот-вот явит собравшимся истинное обличье.
«С такими соседями благоразумнее жить в мире, Ц хмуро размышлял Магист
р. Ц А с некоторым дискомфортом членов Совета можно и смириться». Магист
р доверял Фиренцу Ц до известной степени, хотя его дружелюбие никого не
вводило в заблуждение. Соседи Доршаты были опасными и непредсказуемыми
существами, но пока что Фиренц прекрасно умел держать в узде своих самых
непокорных драконов. Приглядевшись, Магистр заметил еще одного участни
ка беседы и недовольно хмыкнул: «Конечно! Давний и близкий друг Фиренца, э
льф Тисс, тоже прибыл, чтобы поздравить Сульга с окончанием школы». Остор
ожный, вкрадчивый и скрытный, он всегда держался в тени, и Магистр, хоть и с
читал не без самодовольства, что неплохо знал эльфов, никогда не мог пору
читься, что у того на уме.
Магистр с досадой покусал губы. Немудрено, что, имея за спиной такую подде
ржку, мальчишка обнаглел окончательно и решил, что ему дозволено решител
ьно все. Впервые увидев его разговаривающим с Фиренцем, Магистр сначала
потерял дар речи, а потом сердито поинтересовался у своего слуги, как мог
ло произойти такое, что нахал, заговоривший с драконом, как с равным, до си
х пор еще жив? Прекрасно осведомленный обо всех новостях Замка Фимат, опу
стив глаза, пояснил тихим голосом, что норлока зовут Сульг и он поступил в
школу в прошлом году. Вчера он проиграл в казармах какой-то дурацкий спор,
Ц мальчишки всегда спорят и подначивают друг друга, понятно, что происх
одит это не от большого ума Ц а спорили они на то, что проигравший должен
будет заговорить с драконом. И вот теперь он говорит с Фиренцем уже битый
час и, как ни странно, до сих пор еще жив.
Спорить на подобное было опасным безрассудством, но Фиренца дерзость мо
лодого норлока, похоже, лишь позабавила. Даже Тисс усмехнулся, что бывало
с ним нечасто.
После этого их троих часто можно было видеть на пустынном берегу моря на
окраине Доршаты. А Магистр, когда ему хотелось испортить настроение само
му себе, погружался в мрачные раздумья о том, к каким неприятным последст
виям может привести такая дружба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40