Ц Но те, кто уцелел и с кем нам теперь приходит
ся иметь дело, самые хитрые. Смертоносные. Возможно, непобедимые.
Палин вздохнул и молча взглянул на своих собеседников.
Ц Вас снова посетили видения, Ц догадался Хозяин.
Ц Огромный синий дракон, которого я видел в своих снах, тот же самый, что и
раньше. Наверняка это Келлендрос, Ц сказал Палин. Ц Если бы кто-то не раз
рушил Башню Высшего Волшебства, 'дракон ее захватил бы вместе со всеми за
говоренными вещами, хранившимися внутри, и натворил бы неизвестно чего.
Может быть, сегодня уже не было бы никакого Палантаса.
Ц Да, несомненно, дракон мог бы воспользоваться магией Башни, обратив ее
против кого-нибудь, согласился Хозяин.
Ц А вы в своих снах не видели красную драконицу, что живет на востоке… Ма
листрикс? Или другого какого дракона? Ц тихо поинтересовался Темный Ча
родей.
Палин покачал головой:
Ц Нет, только синего. Ц Он глубоко вздохнул и провел рукой по волосам. Ц
Он где-то рядом с Палантасом, но к городу не приближается уже тридцать ле
т, с того самого дня, когда была разрушена Башня. Но до тех пор, пока я не раз
берусь в своих видениях и не пойму, что задумал дракон, давайте обсудим др
угие неотложные дела.
Ц Вы хотите, чтобы мы поговорили о вашем открытии, Маджере? Ц спросил Хо
зяин.
Ц Да. Полагаю, оно может помочь в нашей борьбе с драконами. Ц Палин подня
лся, опершись руками о стол. Ц Кажется, мне удалось овладеть магическими
заклинаниями.
Ц Разве такое возможно? Ц В голосе Темного Чародея послышалось недове
рие.
Ц Я непрестанно думал о том, как бы вернуть на Крин магию. Не хотелось вер
ить, что она исчезла навсегда. А потом, в один прекрасный день, меня осенил
о: что если я, именно я смогу этого добиться… если магия лишь на время исче
зла из нашей жизни?
Ц Мы все желали того же. Мы все пытались, сказал Хозяин.
Ц Да, но мы всего лишь пытались творить волшебство, прибегая к давно изве
стным нам всем приемам. А Крин за последние тридцать лет очень изменился.
Мы все время применяли приемы Высшего Волшебства, подаренные нам Богами
тысячу лет тому назад, но этих Богов с нами больше нет, как нет и их помощи. П
оэтому нам, конечно, не удастся использовать магию Крина, применяя стары
е привычные способы.
Ц Магия Крина, Ц закивал Темный Чародей. Ц Вот именно! Она все еще здесь
, в нашем мире, природная магия, которая пронизывает Кринн, магия самого Кр
ина.
Ц А как к ней прибегнуть без записанных в книгах или выученных наизусть
заклинаний? Ц спросил Хозяин Башни, подавшись вперед.
Ц Найдите иной, новый способ! Ц с жаром проговорил Палин.
Его собеседников, казалось, обидели эти слова, и они оба откинулись на спи
нки стульев.
Ц Я имел в виду, что вы должны проникнуть в магию Крина своим путем, созда
ть собственные неповторимые заклинания, Ц тихо пояснил Маджере.
Ц Если магию чувствуешь, твои заклинания всегда будут неповторимыми и
действенными, Ц заметил Темный Чародей несколько резковато, что удивил
о Палина.
Все трое смотрели друг на друга несколько минут, ничего не говоря, и тольк
о ветер свистел на крутой лестнице, которая вела в зал.
Ц Эта новая магия, о которой вы говорите, никогда не сравнится по своей с
иле с прежним волшебством, Ц с сожалением заметил Хозяин.
Палин неохотно согласился:
Ц Ваша правда, она не такая действенная, по крайней мере сейчас.
В зале снова повисла тишина.
Ц А что если попробовать извлечь энергию из магических артефактов для
усиления заклинания? предложил Темный Чародей.
Палин улыбнулся и закивал, теперь его идея казалась ему еще более убедит
ельной. Но улыбка его померкла, когда он увидел обеспокоенное выражение
лица Хозяина Башни.
Ц Если удастся поддержать заклинание, истощив силу магического артефа
кта, то никто не должен будет узнать об этом.
Палин бросил на него недовольный взгляд;
Ц Как можно такое хранить в тайне!
Ц Можно! Ц возразил Хозяин. Ц Сохранить тайну Ц самое лучшее. А вы что
предлагаете, Маджере, Ц открыто объявить сезон охоты за самыми ценными
реликвиями Ансалона? У нас всего лишь родилась идея. Кто знает, сработает
ли она? А вы что скажете?
Ц А мне нужно немного подумать, Ц спокойно заявил Темный Чародей.
Палин тяжело опустился на стул.
Ц Давайте теперь сосредоточимся на том, что мы можем сделать.
Ц Вот это правильно, Ц сказал Темный Чародей. Ц Эта новая магия должна
явиться для драконов совершенной неожиданностью. Я предлагаю разработ
ать нападение на Берилл.
Ц Ваше рвение похвально, но вам не кажется, что нужно для начала научитьс
я творить заклинания? Ц спросил Хозяин.
Ц у эльфов труднейшее положение. Это одна из причин того, почему мы здесь
собрались, Ц ответил Темный Чародей.
Обсуждение затянулось до позднего вечера, и все сроки, в которые Палин мо
г успеть на обед к своим детям, в конце концов миновали. Аша отправилась ту
да одна, шепча, что все понимает и что Линша и Алин тоже поймут.

В ту ночь Палин так и не заснул. Его бессонница была вызвана скорее припод
нятостью духа, чем тревогой. Хозяин Башни объявил, что их собрание являет
ся Последним Советом Магов, и велел Палину распустить все прежние Ложи и
открыть школу для обучения новому волшебству. А еще на Совете было ращен
о, что, поскольку у них недостаточно сил для уничтожения Берилл, они попыт
аются ее прогнать. От того, удастся ли им победить зеленую драконицу, зави
село будущее всего народа эльфов.
Наконец у Палина появилась возможность хоть что-то предпринять. Его пер
еполняла не только радость, но и чувство одиночества, усиленное сознание
м огромной ответственности. Куда подевались все добрые драконы? Где лату
нные и бронзовые, золотые и серебряные, где, наконец, медные драконы? Где т
е, кто в прошлом всегда помогал людям?
Палин мысленно перенесся на несколько десятилетий назад, во времена Вой
ны с Хаосом. Он сам видел, как синие драконы летели рядом с золотыми, некот
орые с рыцарями на спинах, другие без них, и все они были объединены под од
ним знаменем. Да и не было тогда, насколько помнил Палин, никаких злых драк
онов. Были только драконы-войны, сражавшиеся ради спасения Крина. В той во
йне погибло больше людей, чем драконов. Соламнийские Рыцари и Рыцари Так
хизис, сражаясь боко бок, позабыли о данной ими когда-то присяге. А когда б
итве пришел конец, павших рыцарей, прежних врагов, похоронили рядом в мог
иле как героев.
«Крину нужны новые защитники, Ц думал Палин. Ц Если действительно наст
ал Бек Смертных, то им предстоит вернуть свои земли. Возможно, Золотая Лун
а поможет найти таких защитников».

Драконьи слёзы

Ц Они похожи на скот, Ц презрительно заметила Малис.
Ц Люди? Ц спросил Келлендрос.
Красная драконица кивнула:
Ц А еще эльфы, гномы Ц вся эта братия. Даже кендеры. Особенно кендеры. Эта
кие милашки с крошечными копьями, дерзкими ухмылками и бесконечной, невы
носимой болтовней. Я отобрала у них земли, а они даже не пытались меня оста
новить.
Малис растянулась на животе возле своей горной пещеры близ Устричного, п
озволив солнцу греть ее чешую. Драконица прикрыла веки и начала тихо рыч
ать от удовольствия. Она обожала жару. Напротив нее сидел Келлендрос.
Ц Некоторые из них вдохновляют на великие дела, Ц начал он, Ц во всяком
случае некоторые люди.
Ц Ты слабак, раз так думаешь, Ц прошипела красная великанша.
Ц Я мудр, раз так думаю, Ц огрызнулся Келлендрос. Ц Людям и их союзникам
и раньше удавалось изгонять с Крина драконов. Не стоит относиться к ним с
высока.
Малис приоткрыла один глаз, молча призывая его продолжить.
Ц Этот мир пережил три Драконьих Войны, даже четыре, если считать послед
нюю, Ц пояснил синий каждая из них была для нашего племени славной и… паг
убной. В Первую Войну, случившуюся почти четыре тысячи лет назад, эльфы по
пытались изгнать нас с земель, которые почему-то считали своими. Но то был
и наши земли, и мы обязательно победили бы, если бы не Боги магии, которые п
омогли эльфам, подарив им целую пригоршню заговоренных камней. Эти камни
вытянули из драконов все силы, пленив их души, а потом эльфы спрятали камн
и в недрах высочайших гор Крина. Ослабевшие драконы были изгнаны из этог
о мира.
Ц Но они вернулись, Ц проурчала Малис.
Ц Вторая Война случилась почти через тысячу лет после Первой. Камни зак
опали в Халькистовых горах, где добывали руду один гномий клан. Вообще то
гномы не доверяют магии, поэтому, когда, прорыли новый туннель, они оказал
ись в подземелье, где хранились камни, и почувствовали исходившую от них
волшебную силу, они просто-напросто взяли и выбросили их на поверхность.
Гномы решили, что таким образом защитят себя и свой рудник.
Ц Вернув драконов? Ц спросила Малис, открыв оба глаза от изумления.
Келлендрос кивнул:
Ц Ничего не подозревавшие гномы освободили драконов. Те собрали бесчис
ленную армию людей-ящериц, прозванных бакали, и вторглись в леса Сильван
ести, чтобы отомстить эльфам. От вековых деревьев полетели щепки, а эльфы
понесли огромные потери. Драконы надеялись уничтожить их расу целиком, и
стребить всех эльфов до единого. И они могли бы это сделать. Должны были сд
елать. Но этому снова не суждено было сбыться.
Ц Что случилось? Ты там был?
Ц Нет. Я тогда еще не родился. И подозреваю, что ни один из тех драконов, чт
о обитают на Крине сейчас, в те времена не жил, за исключением нашей Короле
вы, Такхизис, Ц ответил Келлендрос. Ц Но все драконы… все драконы Ансал
она… знают эту историю и передают ее друг другу из уст в уста. Я все это рас
сказываю тебе затем, чтобы ты лучше понимала своих соплеменников.
Ц Продолжай, Ц велела драконица.
Ц Тогда три самых могущественных чародея собрали все свои силы, повеле
в, чтобы земля поглотила драконов на веки вечные. Драконы не были похорон
ены заживо, но потерпели поражение и снова попали в изгнание. А самодовол
ьные, глупые эльфы снова заняли наши земли.
Ц Но ведь драконы сумели вновь обрести силу, Ц сказала Малис.
Ц Да Такхизис не могла смириться со сложившимся положением дел. Она при
звала к себе людей-ящериц и с их помощью закопала яйца в подземельях Тора
дина. Когда из яиц вылупились молодые дракончики, они тут же проглотили с
воих охранников. Несколько веков драконы прятались в шахтах, пока не обр
ели достаточно сил, чтобы нанести удар по врагу во имя Владычицы Тьмы. Так
началась Третья Война, самая кровопролитная и самая смертоносная из все
х. Человеческой расе тогда с трудом удалось выжить. На людей обрушивалас
ь одна армия драконов за другой, неся с собой огонь, молнии, кислоту, яд и хо
лод. Победа должна была остаться за нами, но тут вмешались добрые драконы,
вездесущие серебряные и золотые твари. Люди выковали волшебные Копья и,
восседая на спинах своих союзников-драконов, принялись сражаться проти
в нас. В конце концов Такхизис была повержена. Она согласилась покинуть К
рин, забрав своих детей с собой.
Ц И это случилось…
Ц Через полторы тысячи лет после Второй Войны, которая произошла более
двух с половиной тысяч лет тому назад.
Ц Давненько, Ц заметила Малис.
Ц Для истории Ц не так давно. Как и для драконов.
Красная драконица фыркнула и сердито дернула хвостом. Она не терпела воз
ражений.
Ц А драконы…
Ц Вновь пробудились к жизни примерно четыреста лет тому назад. Такхизи
с обнаружила Врата и вернулась в этот мир, чтобы повелевать нами. Я был там
. Ц Келлендрос на мгновение умолк, раздумывая, не догадается ли Малис, чт
о он выглядит гораздо старше и страшнее, чем полагается четырехсотлетне
му дракону. Но потом он решил, что скорее всего Малис ничего не знает о Вра
тах и о том, как течет между ними время. Она явно не разбиралась в возрасте
и размерах Ансалонский драконов.
Ц Что же дальше? Ц не унималась драконица.
Ц Впоследствии мы заключили соглашение с великанами и отщепенцами из ч
исла людей, без угрызения совести убивавшими себе подобных. Армия Владыч
ицы Тьмы росла, появились Дракониды, и наконец мы завладели землей безра
здельно. Ц Келлендрос уставился в какую-то точку, унесясь мыслями в дале
кое в прошлое. Ц То время прозвали Войной Копья. Оно было не похоже ни на к
акое другое. Повелители Драконов, избранные представители людского пле
мени, наделенные военной смекалкой, вели нас в одну славную битву за друг
ой. Сидя на наших спинах, они помогали нам побеждать своих собратьев.
Ц Ты спелся с человеком? Ц Она выплюнула последнее слово, словно кусок
протухшего мяса.
Ц Китиара, Ц тихо, почти благоговейно произнес Келлендрос.
Ц И где она сейчас, эта Ки-ти-а-ра?
Ц Людские тела недолговечны.
Ц Вот и я о том же, Ц прошипела Малис.
Ц Зато у некоторых людей необычайно острый ум, Ц продолжал Келлендрос.
Ц В разгар битвы один человек, тоже маг, пожертвовал собой, чтобы запеча
тать Врата Бездны… в которой осталась Владычица Тьмы. Люди заново отстро
или свою жизнь, а мы, драконы, остались на задворках.
Ц Но мы давно уже вышли из тени. А люди лишились магии, Ц прорычала Малис.
Ц Нет у них ни Богов, ни волшебной силы. Самый настоящий скот. И у меня ест
ь на их счет особые планы.
Теперь настала очередь Келлендроса слушать. Огромный синий дракон взгл
янул в глаза своей собеседницы и увидел в них нечто похожее на насмешку.

Ц Некоторых из них я посажу в загоны, Ц начала Малис, Ц точно такие; в ка
ких они держат скот. Они начнут размножаться, давая нам постоянный источ
ник пропитания. Люди, эльфы, гномы Ц одним словом, все. Ц Малис вниматель
но посмотрела на Келлендроса, проверяя, не придет ли он в ужас. Но тот даже
ухом не повел, и красная драконица, довольная этим, продолжила: Ц Самых см
ышленых и покорных я буду использовать в качестве шпионов. Я хочу знать, ч
то происходит в их городах, и мне это станут сообщать преданные доносчик
и, которых я сама воспитаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37