Ц Мэри! Мэри! Ц доносились крики.
Ц Ш-ш-ш, Ц сказал Кайл, пригибаясь.
Ц Ш-ш-ш, Ц сказала Мэри, делая то же самое.
Ц Вообще, Ц спросил Кайл, Ц что такое с твоей матерью?
Ц Что ты имеешь в виду? Ц прошептала Мэри.
Ц Она приводит мою мать в бешенство.
Ц Правда? Ц спросила Мэри.
Ц О да, Ц подтвердил Кайл, еще раз затянувшись. Ц Она знает, что твоя мат
ь донесла на нас полиции по искусству и что она все время клевещет на нас в
городе.
Ц А-а, Ц протянула Мэри.
Ц Ага, Ц сказал Кайл. Ц Лично мне все это по фигу. Но моя мама Ц настояща
я ведьма с Уолл-стрит, она раньше специализировалась на недружественных
поглощениях конкурирующих компаний. Она холодная, расчетливая и не бере
т пленных, а твоя мама у нее перед глазами маячит. Я просто подумал, что над
о предупредить тебя.
Ц Правда? Ц снова сказала Мэри.
Ц Ага, Ц сказал Кайл. Ц Почему, ты думаешь, вас не пригласили? Я действит
ельно очень рад, что вы здесь, Ц ухмыльнулся он, Ц но мама Ц нет. Ц Он зас
меялся. Ц А ну их всех в задницу! Эй! Потанцуем?
Кайл и Мэри побрели обратно на вечеринку. К тому времени как они добралис
ь до танцевальной площадки, джаз обрел ритм, и плечи Кайла двигались туда-
сюда, когда он прижал Мэри в танце.
Ц Здорово, Ц улыбнулась она.
Ц Я знаю. Это даже лучше теперь, когда мы под кайфом, как думаешь?
Мэри чувствовала себя замечательно. Музыка была замечательной. Вечерин
ка была замечательной, а Кайл был еще замечательнее. Она танцевала, и все с
мотрели на нее, и впервые в жизни это не было неприятно. Она не хотела прят
аться на заднем плане Ц для этого ей было слишком весело. Кайл на коротко
е время отпустил ее, а она все продолжала танцевать. Он вернулся бегом, нес
я в руках уже не особенно блестящий и, очевидно, очень любимый саксофон,
Ц Смотри сюда, Ц сказал он, подмигнув, а потом присоединился к оркестру.

Первые сыгранные им ноты привели на танцевальную площадку всю публику с
вечеринки, они высоко подняли руки в воздух и одобрительно хлопали в лад
оши. И больше всех Ц Лорен, которая обладала слухом летучей мыши и могла б
ы узнать музыку своего сына, даже если бы он играл в соседней долине. Прерв
ав разговор, она появилась на террасе, хлопая в ладоши высоко над головой
и повизгивая, как рейнджер с Юга.
Ц Давай, милый, давай! Ц кричала она, сложив руки рупором вокруг рта; свет
лые волосы обрамляли ее лицо. Ц Покажи им!
Она пошла к танцевальной площадке, но, обнаружив, что там слишком много на
роду, залезла на один из столов, чтобы танцевать под музыку своего сына. Че
рез некоторое время Хоуард и один из юношей Бьянки сделали то же самое. Де
рек, раскрасневшийся от веселья и алкоголя, задорно притоптывал носками
ботинок где-то рядом, а Мэри тем временем кружилась и танцевала прямо пер
ед Кайлом и оркестром.
Какая ночь! Какая вечеринка! Какой финал! Как раз когда Кайл отвозил Мэри д
омой, начался фейерверк. Зеленые и красные салюты взрывались в ночном не
бе. Охи и ахи толпы были слышны с гравийной дорожки. Хлопки, и треск, и огни п
ровожали их на ту сторону долины. Кайл, как и обещал, ловко высадил Мэри у в
ходной двери и даже не пытался поцеловать ее. Она стояла, прикрыв глаза и с
ложив губы, ожидая, когда он приблизится. И только услышав, как хлопнула дв
ерца машины, поняла, что он уехал.
Она провела бессонную ночь, возбужденная и смущенная, слушая глубокий хр
ап матери, который доносился сквозь стену. А теперь он позвонил Ц когда М
эри уже утратила всякую надежду. Когда она начала думать, что, может быть,
он просто пытался быть милым и дружелюбным и вовсе не рассматривал ее в т
аком свете. Он позвонил и пригласил ее поужинать. И мать, которая никак не
могла сосредоточиться, сказала, что Мэри может пойти.
Вечереет, и Мэри спускается по лестнице, одетая в черную юбку с оборками и
плотную белую майку, открывающую тонкие загорелые руки. Мать спит на див
ане. Слишком много шерри и коварных планов: она осела, как жидкий пудинг, и
переливается через диванные подушки. Ее тело расслаблено, ноги слегка ра
здвинуты; от каркающего храпа дрожат дряблые щеки. Мэри закрывает окна н
а террасе, из соображений надежности. Дверь хлопает на ветру.
Ц Что? Ц говорит Белинда, резко садясь. Ц Что ты делаешь?
Ц Закрываю окна.
Ц Правильно. Ох, Ц говорит Белинда, пересохший язык не слушается. Ц Поч
ему? Почему ты так одета?
Ц Я иду ужинать.
Ц Ужинать?
Ц Да, ужинать. С Кайлом с той стороны долины, Ц говорит Мэри обеспокоенн
о. Ц Ты сказала, что я могу сегодня пораньше уйти.
Ц Я так сказала?
Ц Да-да, Ц подтверждает Мэри. Ц Это все Ц часть твоего великого плана:
выяснить, что собой представляют постояльцы «Casa Padronale» и какие есть заказы, и
вообще что там происходит.
Ц Ах да, Ц говорит Белинда, убирая затекшие ноги с дивана и болтая ими в в
оздухе. Ц Майор ушел?
Ц Не знаю, Ц говорит Мэри. Ц Думаю, да. Я большую часть дня провела в свое
й комнате.
Ц А-а, Ц говорит Белинда, слегка зевая. Ц Надеюсь, что так. Я предложила е
му и его жене как-нибудь иначе организовать свой вечер сегодня, поскольк
у мы не готовили.
Ц Хорошо, Ц отзывается Мэри.
Ц Ага… Он был не очень доволен. Он напомнил мне, что заказывал на сегодня
ужин и заплатил за него. Ц Белинда ежится. Ц Я сказала, что найду какой-н
ибудь способ компенсировать ему расходы. Но, откровенно говоря, Ц улыба
ется она, Ц мне в общем-то все равно. В этом году мне не слишком понравилос
ь заниматься с ним Искусством. Раньше он был гораздо более любезным. Ц Он
а вздыхает. Ц Не думаю, что стану хлопотать о том, чтобы они приехали снов
а на будущий год. А ты?
Ц Как хочешь, Ц отвечает Мэри. Ц Мне надо идти. Я не хочу опаздывать.
Ц Конечно. Ц Белинда постукивает пальцем по кончику носа. Ц Используй
все свои чары, какие только есть, и помни, что мне нужны детали, детали, дета
ли.
Ц О'кей.
Ц Ты разве не надевала эту юбку вчера вечером?
Ц Гм… да.
Ц О Боже! Ц говорит Белинда, слегка дергая плечами. Ц Будем надеяться, ч
то он не заметит! Приятного вечера. Возвращайся не поздно.
Мэри идет вниз по склону холма, оставив Белинду в компании с бутылкой вин
а, пачкой чипсов и видеофильмом «Гордость и предубеждение», в котором сц
ена «Дарси-мокрые-брюки» утратила звук и цвет.
Когда Мэри добирается до траттории Джо-ванны, мелькание табличек «riservado»
Столик зака
зан (искаж. ит.).
сообщает о том, что вечер будет оживленным. Она входит под приветст
вия тучного Роберто, но Кайла еще нет.
Ц Buona sera! Ц говорит он, обнимая ее, прижимая ее носом к своей подмышке. Ц Come va?
Добрый вече
р, как дела? (ит.)

Ц Vabene, grazie, Roberto, e lei?
Хорошо, спасибо, Роберто, а у вас? (ит.)

Ц Tutto bene. Ц Он отводит ее к маленькому столику на двоих рядом с группой из ч
етырех светловолосых розовых туристов, которые, кажется, уже приступили
к пудингу. Ц Va bene cosi?
Все хорошо… Так хорошо? (ит.)

Ц Si, si, Ц говорит Мэри, присаживаясь.
Ц Эй, там, привет, Мэри! Ц кричит кто-то через всю террасу.
Ц О, привет, Хоуард, Ц говорит Мэри. Ц Хорошо повеселился прошлым вечер
ом?
Ц Отличный вечер, Ц отвечает он, поднимая руку в рубашке из денима и отх
лебывая красного вина из широкого бокала. Ц Ты не с матерью?
Ц Нет, Ц говорит Мэри.
Ц Хорошо.
Ц Гм… как продвигается твоя книга? Ц спрашивает Мэри. Ц Уже вытащил св
оего героя из кровати?
Ц О Господи! Ц выдыхает он. Ц Да, я это сделал… Вся беда в том, что у меня н
ет ни малейшего представления, что делать с ним дальше.
Ц О Боже! Ц смеется Мэри.
Ц Можно сказать и так, Ц говорит Хоуард. Ц У тебя свидание? Ц спрашива
ет он, указывая на вход, где стоит Кайл, одетый в темно-синюю рубашку и джин
сы.
Гм… спасибо, Ц отвечает Мэри, краснея, и смотрит, как подходит Кайл в сопр
овождении матери. Ц Привет, Кайл, Ц говорит она. Ц Здравствуйте, Лорен.

Ц Привет, Ц говорит он. Ц Ты выглядишь прекрасно! Ц Он целует ее в щеку.
Ц Не беспокойся, моя мать к нам не присоединится. Не так ли, мама, дорогая?

Ц Я скорее вырву себе глаза, Ц улыбается Лорен. Ц Привет, Мэри. Как дела?

Ц Хорошо, спасибо, Ц говорит Мэри. Ц Спасибо за чудесную вечеринку. Это
был великолепный вечер.
Ц Хорошо, Ц говорит Лорен, оглядывая ее с головы до ног. Ц Ты разве не в э
той юбке была вчера вечером?
Ц Уходи, мам, Ц говорит Кайл, подталкивая ее по направлению к Хоуарду. Ц
Извини меня за нее. Она просто не может ничего с собой поделать. Стоит мне
заинтересоваться какой-нибудь девушкой Ц и она выходит из себя, Ц смее
тся он. Ц Да и твоя мать не лучше.
Ц Давай не будем говорить о матерях!
Ц Согласен, Ц говорит Кайл, нагибаясь через стол, чтобы потрогать прядь
волос у Мэри за ухом. Ц А ты сегодня выглядишь сногсшибательно.
Ц Спасибо, Ц отзывается Мэри, вцепляясь в салфетку, ее щеки наливаются
темно-пунцовым цветом.
Ц Давай закажем немного вина! Ц говорит он с радостным воодушевлением.
Ц Я думаю, у нас с тобой будет чудесный вечер.

***

На другой стороне террасы, рядом со столиком, за которым сидят четыре жен
щины, к Хоуарду и Лорен присоединились Дерек с Барбарой. Атмосфера радос
тная. Хоуард делится с соседями по столику своими творческими проблемам
и. Барбара признается Лорен, как завидует она ее фигуре, и говорит, что аме
риканцы всегда лучше следят за собой, чем англичане. Дерек с энтузиазмом
описывает курьезы, случившиеся на вечеринке Лорен, как будто никого из п
рисутствующих там не было. А Лорен улыбается, слушает и говорит очень мал
о. Никто бы не сказал, что ей скучно. Женщина, привыкшая работать в мужском
мире, хорошо умеет скрывать свои чувства и всегда думает о будущем. Этот в
ечер для нее достаточно приятен и ненамного более скучен, чем многочисле
нные обеды на Уолл-стрит и бесконечные коктейли с клиентами, на которых е
й приходилось присутствовать.
Но по мере того как разворачивается беседа, когда вслед за макаронами по
дают мясо, а одно вино сменяется другим, Лорен наконец переводит разгово
р на собственные дела.
Ц Итак, Дерек, Ц говорит она, Ц расскажи мне о Festa di Formaggio
Праздник сыра (ит.).
. Звучит очень весело. Как в этом можно поучаствовать?
Ц О, Festa di Formaggio, Ц говорит Дерек, потирая руки. Ц Это лучший вечер в году, не сч
итая пантомимы, Ц или, может, он даже лучше пантомимы, Ц во всяком случае
, этот вечер запоминается. Ц Он хихикает. Ц Ну, мы все собираемся вместе
Ц знаешь, британцы, экс-паты, итальянцы, пара немцев Ц и устраиваем огро
мную вечеринку. Каждая группа готовит собственную еду за столиками на тр
аве. Потом мы начинаем соревнования по катанию сыра.
Ц По катанию сыра? Ц смеется Лорен.
Ц О да, Ц кивает Дерек. Ц Это очень серьезно Ц с призами, все по-настоящ
ему. Это большие, просто огромные куски пекорино, которые мы катаем вниз п
о склону холма.
Ц Этот праздник чертовски трудно организовать, Ц вмешивается Барбара
.
Ц А, понятно, Ц говорит Лорен. Ц Может, я могу помочь?
Ц Ах, Дерек, это хорошая идея, Ц говорит Барбара. Ц Лорен могла бы испол
ьзовать все эти человеческие навыки, о которых она нам рассказывала. Дол
жно же время, проведенное ею в Нью-Йорке, принести плоды!
Ц Да, это верно, Барб. Какая замечательная идея! Я думаю, Ц Дерек откидыва
ется назад, как будто на него снизошло откровение, словно это вовсе не рез
ультат медленного воздействия шампанского на подсознание, Ц почему бы
тебе не организовать его в этом году? Почему бы нам не сделать ее Большим С
ыром?
Ц О Дерек! Ц восклицает Барбара. Ц Ты так считаешь?
Ц Сказать по чести, я не могу, Ц отказывается Лорен Ц сама скромность.

Ц Нет-нет, давай, Ц говорит Дерек, слегка похлопывая Лорен по элегантно
му плечу. Ц Белинда была Большим Сыром многие годы. Она не будет возражат
ь.
Ц Что ты думаешь по этому поводу, Хоуард? Ц спрашивает Барбара.
Ц Избавьте меня от всего этого, Ц говорит Хоуард, поднимая руки вверх.
Ц Я пришел сюда лишь для того, чтобы тихонько выпить чего-нибудь.
Ц Ну, я думаю, это отличная идея, Ц говорит Барбара.
Ц Вы, ребята, очень милые, Ц говорит Лорен. Ц Но знаете что? Не стоит слиш
ком сильно раскачивать лодку, в которой находится Белинда: ведь мы все зн
аем, какой тяжелой она может быть. Ц Она разражается легким смехом, котор
ый тут же воспроизводит Барбара. Ц Я лучше предложу обществу свои услуг
и и все навыки, которыми обладаю. Это лучше, чем предпринимать всякие дерз
кие выходки вроде попытки над кем-либо восторжествовать.
Ц О, Лорен, ты такая умная! Ц разражается комплиментами Барбара. Ц Како
й прекрасный компромисс! Не правда ли, это так умно, Дерек?
Ц Разумеется, Ц подтверждает Дерек. Ц Будем здоровы.
Ц За что мы все пьем?
Ц Ой, Белинда! Ц восклицает Дерек, подпрыгивая на стуле от неожиданност
и и смущения. Ц Я думал, ты дома.
Ц Так оно и было, Дерек, Ц говорит она. Ц Но я позвонила домой тебе и Хоуа
рду и не получила никакого ответа. Я подумала, что вы все, вероятно, сидите
здесь. Хотя, Ц она пристально смотрит на Лорен, Ц я не ожидала увидеть зд
есь тебя, Лорен… дорогая. Какой сюрприз!
Ц Мы отмечаем присоединение Лорен к команде Festa di Formaggio, Ц лепечет Барбара.
Ц Вот увидишь, все ее навыки с Уолл-стрит окажутся бесценными.
Ц Отлично, Ц говорит Белинда. Ц Все может быть.
Ц Но ты в любом случае все еще приделе, Ц добавляет Лорен. Ц Я не собира
юсь отбирать твои привилегии.
Ц Твой пансионат уже открыт? Ц спрашивает Белинда, стараясь переменит
ь тему.
Ц Да, во все дни, Ц кивает Лорен.
Ц Как с заказами? Ц улыбается Белинда, хватаясь руками за спинку стула
Дерека в поисках опоры.
Ц Отлично, Ц отвечает Лорен. Ц Правда, сегодня утром возникла небольш
ая проблема со «Спектейтором».
Ц Правда? Ц говорит Белинда.
Ц По странной случайности они подумали, что у меня был пожар и что я соби
раюсь аннулировать свое объявление. Какая удача, что они перезвонили, чт
обы все проверить! Ц говорит Лорен, уставившись на Белинду, ее белокурые
волосы развеваются.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39