Не волнуйтесь, я
приеду, у меня масса причин сделать это, а именно пятьдесят тысяч.
Он повесил трубку: - Вставай, Толбот, мы приглашены в высший
свет.
- Ага. -Я и не думал вставать. - А затем ты передашь меня по-
лиции и получишь свои пятьдесят тысяч.
- Конечно, а почему бы и нет?
- Я мог бы привести тебе двадцать тысяч доводов против.
- Да? - Он оценивающе посмотрел на меня. - Не может быть.
- Не дури, дай мне неделю или, скажем...
- Я отношусь к той категории людей, парень, которые предпочи-
тают синицу в руке. Давай, пошли. Похоже, ночью нам предстоит хо-
рошенькая работа.
Он разрезал мои путы, и мы вышли в гараж. Яблонски держал де-
вушку за запястье, а ствол его пистолета находился в полуметре от
моей спины. Я не видел его, но мне и не надо было видеть - я
знал, что дело обстоит именно так.
Уже наступила ночь. Северо-западный ветер усилился и принес с
собой резкий запах моря и холодный ливень, громко стучавший по
кронам пальм и поливавший асфальтовую дорожку, по которой мы шли.
Яблонски поставил свой "форд" менее чем в ста ярдах от нас, за
углом основного корпуса мотеля, но пока мы прошли эти ярды, про-
мокли до нитки. Из-за ливня на стоянке не было никого, но, нес-
мотря на это, Яблонски загнал свою машину в самый темный угол. Он
открыл обе правые дверцы и встал у задней.
- Залезайте первой, леди, с другой стороны. Ты, Толбот, пове-
дешь машину.
Он захлопнул мою дверь, когда я сел за руль, и, усевшись на
заднее сиденье, приставил ствол своего маузера к моему затылку: -
На шоссе поворачивай на юг.
Мне удалось нажать именно те кнопки, которые требовалось,
проехать по пустынному двору мотеля и повернуть направо.
- Дом вашего старика стоит далеко от основного шоссе, не так
ли? - спросил Яблонски девушку.
-Да.
- Как-нибудь по-другому можно подъехать к нему? По второсте-
пенным улицам, боковым дорогам?
- Да, можно объехать город и...
- Ладно, мы поедем прямо через город. Я рассуждаю так же, как
Толбот, когда он приехал в "Ла Контессу", - никто не будет ис-
кать его ближе пятидесяти миль от Марбл-Спрингз.
Мы проехали через город молча. На улицах никого не было, лишь
несколько пешеходов встретилось нам. В городе оказалось всего два
светофора, и оба раза я попадал на красный, и оба раза маузер
упирался мне в затылок. Вскоре мы выехали из города. Проливной
дождь яростно барабанил по капоту и крыше машины. Это напоминало
езду под водопадом, а дворники не были рассчитаны на это. Мне
пришлось снизить скорость до 20 миль, но все равно я становился
слепым всякий раз, когда встречные машины освещали рассеянным
светом своих фар наше лобовое стекло. Эта слепота становилась
полной из-за струй воды, которые мощным потоком били по лобовому
стеклу и борту машины, когда встречные машины проносились мимо,
поднимая волну, которой гордился бы и командир эсминца.
Мери Рутвен уперлась головой в лобовое стекло, пытаясь рас-
смотреть дорогу. Возможно, она хорошо знала ее, но сегодня ночью
не узнавала. В неподходящий момент мимо нас пролетел направляв-
шийся на север грузовик, и она почти прозевала съезд с дороги.
- Вот он! - Она схватила меня за предплечье так сильно, что
"форд" выскочил на обочину. Я остановил машину в пятидесяти яр-
дах за съездом. Слишком узкая дорога не позволяла развернуться,
поэтому, прежде чем удалось это сделать, мне пришлось поелозить
по шоссе взад-вперед. Мы подползли к повороту и медленно съехали
с шоссе. Быстро поворачивать не рекомендовалось. Как бы то ни бы-
ло, мне удалось остановиться всего в нескольких футах от покра-
шенных белой краской решетчатых ворот, которые могли бы остано-
вить и бульдозер. Ворота, как оказалось, находились почти в кон-
це тоннеля с почти плоской крышей. Слева от нас была примерно се-
мифутовая стена из известняка футов двадцати длиной, а справа -
белая будка с дубовой дверью и закрытыми ситцевыми занавесками
окнами, выходящими в тоннель. Будка и стена соединялись слегка
выпуклой крышей. Я не видел, из чего сделана крыша, да меня это и
не интересовало. Я разглядывал человека, который вышел из будки
еще до того, как я остановил машину.
Престарелые дамы с аристократическими манерами мечтают о та-
ком шофере. Он был великолепен, он был безупречен, он был поэмой
в темно-бордовых тонах. Даже его высокие ботинки для верховой ез-
ды казались темно-бордовыми. Бриджи, застегнутый на все пуговицы
китель, перчатки, засунутые под эполет, даже кепи - все было то-
го же оттенка. Он снял кепи. Волосы его оказались не темнобордо-
выми. Они были густыми, черными, блестящими и разделялись пробо-
ром справа. Смугловатое лицо и широко расставленные темные глаза,
широкие плечи... - поэма. Такой же здоровый, как и я, но выгля-
дел он намного лучше.
Мери Рутвен опустила стекло, и шофер наклонился, чтобы пос-
мотреть на нее. Когда он разглядел, кто сидит в машине, его губы
растянулись в широкой белозубой улыбке. И если облегчение и ра-
дость в его глазах были поддельными, то он был лучшим актером,
которого я когда-либо встречал.
- Это действительно вы, мисс Мери. - Он обладал глубоким го-
лосом и говорил, несомненно, как истинный англичанин. Когда у вас
285 миллионов долларов, то вам ничего не стоит нанять пастуха-ан-
гличанина, чтобы он приглядывал за вашим стадом импортных "рол-
лс-ройсов". Шоферы-англичане великолепны. - Я счастлив, что вы
вернулись, мэм. С вами все в порядке?
- Я тоже счастлива, что вернулась, Саймон. - Она положила
свою руку на его и слегка пожала. - Со мной все в порядке. Как
папа?
- Генерал очень волновался, мисс Мери, но теперь все будет
хорошо. Мне сказали, чтобы я ждал вас. Сейчас я сообщу, что вы
прибыли.
Он начал поворачиваться, а затем снова наклонился и уставил-
ся на заднее сиденье. Было видно, как он напрягся.
- Да, это - пистолет, - спокойно произнес Яблонски. - Просто
держу его, сынок, - чертовски неудобно сидеть с пистолетом в кар-
мане брюк. Ты сам-то этого не замечал?
Я посмотрел на шофера, и точно - правый карман его брюк слег-
ка оттопыривался.
- Немного портит покрой костюмчика, не так ли? - продолжил
Яблонски. - И не вздумай воспользоваться своим пистолетом - опоз-
дал. Кроме того, ты можешь поранить Толбота. Это он сидит за ру-
лем - живые пятнадцать тысяч,
- и я хочу доставить его в превосходном состоянии.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, сэр. - Лицо его потемнело,
он с трудом сохранял вежливость. - Я позвоню в дом.
Он зашел в будку, снял телефонную трубку и нажал на кнопку.
Тяжелые ворота медленно и беззвучно раскрылись.
- Осталось только встретить ров и опускную решетку, - пробор-
мотал Яблонски, когда мы медленно двинулись вперед. - Пригляды-
вает за двумястами восемьюдесятью пятью миллионами этот старый
генерал - электрические заборы, патрули, собаки и прочее. Да, ле-
ди?
Она промолчала. Мы проезжали мимо большого гаража на четыре
машины, построенного в виде навеса без дверей, и я увидел, что не
ошибался насчет автомобилей - в гараже стояло два "роллс-ройса":
один песочного цвета, а другой цвета вороненой стали. Кроме них в
гараже стоял еще "кадиллак", .наверное, для поездок по магазинам.
Яблонски снова заговорил: - Старый идиот в маскарадном костю-
ме, англичанишка. Где вы подобрали этого маменькиного сынка?
- Хотела бы я посмотреть, как бы вы сказали ему это без пис-
толета в руке, - тихо ответила девушка. - Он работает у нас уже
три года. Девять месяцев назад трое в масках устроили нам аварию.
В машине находились только Кеннеди и я. Эти в масках были воору-
жены. Один мертв, а двое других до сих пор в тюрьме.
- Удачливый маменькин сынок, - пробурчал Яблонски и надолго
замолчал.
Узкая и длинная, с массой поворотов асфальтированная подъез-
дная дорога была с обеих сторон густо засажена деревьями. Не-
большие ветви вечнозеленых виргинских дубов и свисающие пучки ис-
панского бородатого мха царапали крышу и борта машины. Внезапно
деревья расступились, и в свете фар мы увидели за построенной ус-
тупами гранит- " ной балюстрадой и усыпанной гравием террасой дом
генерала.
"Обычный фамильный дом", - сказала девушка. Только на семью
человек из пятидесяти. Он был выстроен в колониальном стиле еще
до Гражданской войны, с огромным двухэтажным портиком на колон-
нах, интересной ломаной крышей и таким количеством окон, что мой-
щику, похоже, приходилось работать, не покладая рук, круглый год.
Над входом висели два старомодных каретных фонаря с мощными элек-
трическими лампами. Под ними стояли члены комитета по организа-
ции торжественной встречи.
Я не думал, что нас будут встречать подобным образом,
- подсознательно ожидал, что нас встретит дворецкий и с почте-
нием и церемониями проводит в библиотеку, где перед потрескиваю-
щим огнем камина будет сидеть и потягивать скотч генерал. Что,
если хорошенько поразмыслить, довольно глупо. Когда с нетерпе-
нием ждете возвращения попавшей в беду дочери и зазвенит дверной
звонок, вы не станете потягивать виски, если вы хотя бы наполови-
ну человек. Шофер предупредил их - отсюда и комитет по организа-
ции торжественной встречи.
Дворецкий тоже присутствовал. Он спустился по ступеням порти-
ка с огромным зонтом в руках. Он вовсе не напоминал дворецкого -
пальто слишком тесно облегало его, как это было популярно у ган-
гстеров времен запрета на продажу спиртных напитков, а лицо его
никоим образом не портило этого впечатления. Он казался двоюрод-
ным братом Валентино - телохранителя из зала суда, - а может, и
более близким родственником. У пего был даже такой же сломанный
нос. Странный вкус у генерала в отношении дворецких, особенно по
сравнению с его выбором шофера.
Но дворецкий оказался достаточно вежливым, по крайней мере до
тех пор пока не увидел, кто сидит за рулем, а когда увидел, он
обошел машину спереди и довел Мери Рутвен под зонтом до портика,
где она бросилась в объятия своего отца и повисла у него на шее.
Яблонски и мне пришлось идти под дождем. Мы вымокли, но никого
это, похоже, не волновало.
К тому времени девушка уже оставила папину шею в покое, и я
хорошенько рассмотрел его. Это был чрезвычайно высокий, худой, но
не слишком, человек в серебристо-белом льняном костюме. Цвет кос-
тюма хорошо сочетался с цветом его волос. Вытянутое худощавое ли-
цо похоже на лицо Авраама Линкольна. Почти половину лица закрыва-
ли пышные усы и борода. Блэр Рутвен не производил впечатления
крупного бизнесмена, но с его 285 миллионами долларов он в этом и
не нуждался.
- Прошу вас, джентльмены, - вежливо пригласил генерал. Мне
стало интересно, включил ли он меня в число трех мужчин, стояв-
ших в тени портика. Это казалось маловероятным, но я все равно
двинулся внутрь дома. У меня не было другого выбора, и не только
потому, что ствол маузера Яблонски упирался мне в поясницу, но и
потому, что другой мужчина, который только что вышел из тени, то-
же держал в руке пистолет. Толпой мы пошли по огромному залитому
светом канделябров холлу с мозаичным паркетным полом, по широко-
му коридору и вошли в большую комнату. Как бы то ни было, насчет
комнаты я не ошибся: это была библиотека с ярко горевшим камином.
Слегка маслянистый запах переплетов тонко выделанной кожи прият-
но смешивался с ароматом дорогих сигар "Корона" и первоклассного
шотландского виски. Я заметил, что здесь не было никого, кто ку-
рил бы сигары. Стены, не занятые книжными полками, были выложены
панелями из полированного вяза. Кресло и канапе, обитые темной
золотистой кожей и плюшем "мокет", шторы из переливчатой золотис-
той ткани, ковер бронзового цвета во весь пол... Его ворсинки при
сильном сквозняке будут колыхаться и перекатываться волнами, как
пшеница летом под ветерком. Колесики кресел настолько глубоко
погрузились в ковер, что их почти не было видно.
- Виски, мистер... Как вас? - спросил генерал Яблонски.
- Яблонски. Ничего не имею против, генерал, выпью, пока я
здесь жду.
- Ждете чего, мистер Яблонски? - генерал Рутвен тихо задал
свой вопрос приятным голосом. Когда на вашем счету 285 миллионов
долларов, то необязательно орать, чтобы вас услышали.
- Шутить изволите? - Яблонски сказал это таким же спокойным и
тихим голосом, как и генерал. - Небольшую бумажку, генерал, с ва-
шей подписью внизу, на пятьдесят тысяч зелененьких.
- Да, конечно.
Генерал, казалось, был удивлен тем, что Яблонски подумал, буд-
то ему необходимо напомнить о соглашении. Он подошел к каминной
доске и достал из-под пресс-папье желтый банковский чек.
- Вот он, осталось только вписать имя получателя. - Мне пока-
залось, что он слегка улыбнулся, - утверждать это наверняка меша-
ла его пышная растительность. - Вы не волнуйтесь, я не позвоню в
банк и не попрошу не принимать этот чек. Это не мой способ веде-
ния дел.
- Я знаю, генерал.
- И моя дочь мне много дороже этой суммы денег. Я должен поб-
лагодарить вас, сэр, что вы привезли ее сюда.
- Ага.
Яблонски взял чек, внимательно изучил его и посмотрел на Рут-
вена: - Вы ошиблись, генерал, - протяжно произнес он. - Я просил
пятьдесят тысяч, а здесь написано "семьдесят".
- Все правильно, - Рутвен наклонил голову и посмотрел на ме-
ня. - Я предложил премию г десять тысяч долларов за информацию об
этом человеке. Я также считаю себя морально обязанным выплатить
пять тысяч, обещанных властями, и намного проще выписать один чек
на всю сумму сразу. Вы не согласны с этим?
- А еще пять тысяч?
- А это за ваше беспокойство и то удовольствие, которое я по-
лучу, когда лично передам этого человека властям. - И снова я не
был уверен: улыбался он или нет. - Как вы понимаете, мне позволи-
тельны прихоти.
- Ваши удовольствия - мои удовольствия, генерал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33