Сам по себе дом был старым и несколько неухоженным, но эти незначительные недостатки с лихвой искупались его местоположением — окруженный буйной растительностью, он находился в одном из самых укромных уголков Лонг-Айленда. Пи Джей обожала сидеть во внутреннем дворике, наблюдая за чинно проплывавшими по заливу рыбачьими шхунами. Казалось, город с его безумной гонкой остался далеко позади и здесь, на этом уединенном островке, царят мир и покой — как в природе, так и в душе.Брент неуклюже заработал ручонками, пытаясь схватить пляшущий на воде надувной мяч, и Пи Джей улыбнулась. Да, она правильно сделала, что приехала сюда. После того как Джесс в пятницу вечером укатила, Пи Джей села и стала подводить итоги дня. Итак, что она имеет? Самые честолюбивые замыслы относительно карьеры вот-вот претворятся в жизнь. Это раз. У нее скоро появится возможность увидеться с сыном. Это два. И у нее, похоже, обнаружился рак. Это три. Ну и ну! Неужели столько событий может приключиться с человеком всего за один день?Припомнилось, как Боб, стоя посреди ее кабинета, с улыбкой произнес: «По-моему, ты получишь это место».Потом она представила себе Джесс. Та сидит рядом с ней на диване и спрашивает: «Неужели тебе не хочется его увидеть?»Образ Джесс тут же сменил образ доктора Сент-Джермена. Пристально глядя на нее сквозь очки, он говорил:«Непальпируемые опухоли могут быть такими же злокачественными, как и пальпируемые…»Целый час Пи Джей терзали всевозможные сомнения и переживания. То она ощущала необыкновенный прилив сил, то вдруг ее охватывало острое чувство жалости к себе, а то и откровенный страх. И наконец не выдержала, сняла телефонную трубку, позвонила Бобу и согласилась ехать с ним на Лонг-Айленд.Субботний день был сереньким и дождливым, и они провели его, бродя по магазинчикам, где когда-то давным-давно незаконно торговали спиртными напитками. Сейчас это были самые обычные лавчонки, в которых можно было купить всякую всячину. Она собиралась рассказать Бобу о предстоящей биопсии и о сыне вечером. Но когда стемнело, Пи Джей так и не смогла расстаться со своей тайной: при мысли о том, что придется ее открыть, ей становилось не по себе…Со своего места за столиком Пи Джей хорошо было видно другую дочь Боба, Сэнди. Она сидела в качалке вместе со своим мужем Майком. Сэнди ждала ребенка. Ее первенец должен был родиться в ноябре. Вид беременных женщин и детей никогда не приводил Пи Джей в умиление, ни разу не вызывал у нее ни зависти, ни тоски. Она считала, что надежно отгородилась от прошлого. Да так оно и было до сегодняшнего дня. Она не позволяла чувствам взять над собой верх, никогда не задавалась вопросами о жизни и смерти.— Кто хочет лимонаду? — громко крикнула Пи Джей, так, чтобы все ее услышали. День становился жарким.— Я, я! — донеслось из бассейна.— Я бы тоже не отказалась, — подхватила Мэри.— Ну если ты сама приготовишь… — улыбнулся Боб.— Конечно.— Тогда мне джин с тоником.Пи Джей отправилась на кухню. Да, она правильно сделала, что приехала сюда. Вытащив из шкафа порошок для приготовления лимонада и большой кувшин, Пи Джей повернула ручку крана. Сначала послышался какой-то кашляющий звук, потом кран несколько раз фыркнул, и вода полилась. Пи Джей, помешивая напиток, взглянула в окно.Боб сидел в кресле, откинув голову и закрыв глаза, — ловил последние солнечные лучи уходящего лета. Пи Джей понимала, сегодня нужно будет ему сказать, после того как дети вернутся в город.Дети, усмехнулась Пи Джей, направляясь к холодильнику за лимонами и льдом. Ничего себе дети! Дочери Боба были замужем и имели собственные семьи. Боб уже дедушка: как-никак двое внуков, даже почти трое. Как стремительно бежит время…Внезапно Пи Джей почувствовала на своей талии чьи-то руки. Боб. Пытается развязать узел ее купального халата.— Может, нам лучше уйти с солнца? — прошептал он.Пи Джей похолодела. Под халатом у нее был купальник. Сплошной, с низким вырезом на груди и высоким на бедрах, он почти ничего не оставлял воображению и тем не менее надежно скрывал багрово-серебристые растяжки давно минувших дней. Но сейчас ее беспокоили не растяжки, а груди, полные, округлые.— Не сейчас, — отрезала она, сбрасывая его руку.Боб отошел, словно коснулся раскаленной плиты.— Извини, я просто пошутил.Пи Джей с трудом выдавила из себя улыбку.— Мы же не одни. Давай при детях постараемся вести себя прилично.Боб неловко потер руки. На лице его появилось застенчивое выражение, словно ему отказали в рукопожатии.Откашлявшись, он шагнул к бару за бутылкой джина.— Кстати о детях… — начал он.— Да?— Они хотят знать, когда мы поженимся.Пи Джей деланно рассмеялась.— А ты не сказал им, что наша семейная жизнь может быть адом кромешным?Боб бросил в стакан кубики льда, налил на два пальца джина.— Не скажи! Не такая уж это плохая идея. Мы ведь хорошо знаем друг друга. Так что никаких неприятных сюрпризов быть не должно.«За исключением того, что я, возможно, больна раком и у меня есть двадцатипятилетний сын! — хотелось крикнуть Пи Джей. — Ну, что ты на это скажешь?»Не отрывая глаз от кувшина — так, что даже шея затекла, — она продолжала помешивать лимонад.— Я всегда считала, что нам и так хорошо, — с трудом выговорила она. — Зачем все портить?За спиной послышалось бульканье — Боб наливал в стакан тоник.Потом подошел к ней сзади, но на сей раз и не подумал прикасаться. Протянув руку, взял у нее ложку.— По-моему, ты уже все хорошо перемешала, — тихо заметил он.Пи Джей выглянула в окно. Мэри снимала с сынишки надувной круг. К ним подошел Дэн с ребенком. Он что-то сказал жене. Та весело рассмеялась.Многие темы обсуждались Пи Джей и Бобом за время их знакомства — и транспортные, и житейские, и служебные, но никогда они не говорили о женитьбе.Во дворике Мэри, набрав полную пригоршню воды, плеснула ею в Дэна, тот ответил ей тем же.— Еще мамочка, еще! — завопил Брент.Пи Джей смотрела, как резвятся молодые люди, и задавала себе вопрос: знают ли они, какое это бесценное сокровище, жизнь, умеют ли дорожить каждым ее мгновением?Оторвав взгляд от окна, она повернулась к Бобу.— Ты ведь просто пошутил, правда?Откинув с ее лица волосы, он игриво собрал их в конский хвост.— Всегда нужно изыскивать возможности делать нашу жизнь еще лучше.— Как бы хуже не получилось, — усмехнулась Пи Джей. — Как говорится, от добра добра не ищут.Подойдя к морозильной камере, она достала из нее поднос с кубиками льда, взяла несколько штук, бросила их в кувшин. Капельки лимонада брызнули на стол.Боб аккуратно поставил свой наполненный стакан и скрестил руки на груди.— И все-таки почему?— Почему? — пожала плечами Пи Джей. — А ты вспомни статистику.Боб принялся самым внимательным образом изучать свой ноготь.— Значит, ты этого боишься?Схватив тряпку, Пи Джей принялась энергично стирать капли со стола.— Боюсь? Ничего я не боюсь, Боб. Просто смотрю на вещи здраво.Она достала из ящика острый нож и нарезала лимон ломтиками, ощущая на себе пристальный взгляд Боба. Зачем он поднял эту тему? Ведь уже три года, как они вместе.Она крепко держала нож, стараясь, чтобы рука не дрожала.— И кроме того, — добавила она, — ты же сам говорил мне, что никогда больше не женишься.Взяв свой стакан, Боб разболтал содержимое, отчего кубики льда тихонько звякнули, и сделал большой глоток.— О Господи, Пи Джей! Я ведь сказал это два года назад. И исключительно в целях самозащиты.— От меня?Он расхохотался.— Скорее от себя самого. Как-то не был готов ко второму браку.Пи Джей бросила ломтики лимона в кувшин. «А я никогда и не собиралась замуж», — хотелось ей сказать, но промолчала.Боб поболтал свой напиток.— Значит, мне сказать детям, что я тебе недостаточно нравлюсь, чтобы сделать столь важный шаг?Пи Джей потянулась к шкафу, достала стаканы и поставила их на поднос. Стаканы были из тонкого стекла и расписаны вручную желто-зелеными рыбками, а по краю шел ободок лазурно-голубого цвета. Она случайно увидела их в прошлом году в антикварном магазине в Сохо и сразу поняла, что они прекрасно подойдут для загородного дома.В глубине души Пи Джей всегда считала этот дом своим.Она повернулась и взглянула на Боба.— Давай поговорим об этом позже.— Нет, сейчас.Пи Джей покачала головой.— Сейчас не могу.— Что не можешь? Говорить об этом или выйти за меня замуж? — спросил он, коснувшись ее руки.Она поставила кувшин на середину подноса.— Пойду отнесу детям лимонад.Сгущались сумерки. В воздухе пахло дымом костра.Сверчки верещали громче, чем месяц назад. «Они подбираются все ближе к дому, — объяснил как-то Пи Джей отец. — Это всегда происходит осенью».Пи Джей с Бобом остались наконец одни. Дети уехали, и теперь настало их время. Обычно они оставались в доме до понедельника, но на сей раз уедут сегодня, как только Пи Джей все расскажет Бобу, как только объяснит, почему не может выйти за него замуж.Она сидела в шезлонге во внутреннем дворике, чувствуя, что за ужином переусердствовала — живот был набит мясом, салатом и кукурузой. Придется завтра утром устроить основательную пробежку. Внезапно она рассмеялась: это ж надо, провести столько часов, чтобы держать себя в форме! И зачем, спрашивается?— Над чем смеешься? — спросил Боб с соседнего шезлонга и, потянувшись к ней, взял за руку.Сверчки продолжали свою симфонию. Пи Джей уставилась невидящим взглядом в угасающие сумерки. Она понимала, пришло время сказать ему, но не знала, с чего начать.— Ты сам не захочешь жениться на мне, — внезапно услышала она собственный голос.Боб, повернув голову, взглянул на нее. В мерцающем свете свечи черты лица его казались мягкими, ничего удивительного, все дела и заботы остались в городе. Он ждал продолжения разговора.«Какое счастье, что он у меня есть, — подумала Пи Джей, — и какое горе, что я его потеряю».— Ты сказал, если мы поженимся, никаких неприятных сюрпризов нас не поджидает. Ну так вот… — Она отвернулась, не было сил смотреть ему в глаза. — Ты ошибаешься.Слава Богу, сказала.— Пи Джей…Она лишь отмахнулась.— Нет, поверь мне, лучше будет, если все останется по-прежнему.«Времени у нас, быть может, осталось не так много», — подумала она, но ничего не сказала.Отпустив ее руку, он повернулся спиной.— Извини, но я так не считаю.— А может, ты не все про меня знаешь?— Чего же я о тебе не знаю? — Повернувшись к Пи Джей, он перебросил ноги через подлокотник шезлонга. — Мы уже пять лет работаем вместе, три — спим вместе. Какие у тебя могут быть от меня тайны? Ведь не проститутка же ты на самом деле! — Он взмахнул руками и взял тоном выше. — И вряд ли прячешь где-то в тайнике мужа.Пи Джей не смогла сдержать улыбки.— Это верно.— Тогда в чем заключается твой большой секрет? Я даже видел твою мать. Она… — После легкой заминки он договорил:— Она производит впечатление несколько суровой женщины, однако я сомневаюсь, что ее дочь какая-нибудь закоренелая убийца.— Боб, я не шучу.— Я тоже. Я хочу жениться на тебе.Пи Джей закрыла глаза, ночной ветерок приятно холодил лицо.— Если бы я вышла замуж, поверь мне, то только за тебя, — тихонько проговорила она, понимая, что это правда, хотя и понятия не имея почему.Действительно, чем Боб лучше других мужчин? Тем, что старше? Может быть. Однако Пи Джей чувствовала, что дело не в этом. Самое главное — это то, что рядом с ним она ощущает себя спокойно и уверенно. Она всегда любила работать. Еще в самом начале карьеры решила стать в своей области по-настоящему высококлассным специалистом. Она всегда знала, что Бобу в общем-то все равно, достигнет она каких-либо высот, нет ли, он будет любить ее в любом случае, будь она даже не высококвалифицированным дизайнером, а простой домохозяйкой. Так она считала вплоть до сегодняшнего дня, однако сейчас не была в этом уверена.Она никогда не рассказывала ему, что у нее есть сын.Впрочем, этой своей тайной она не делилась ни с одним мужчиной. И только теперь Пи Джей поняла, что, держа свою тайну при себе, она, наоборот, так и не смогла отделаться от гнетущих воспоминаний.Открыв глаза, она взглянула на Боба. Расскажи она ему о сыне, он бы все понял, однако Пи Джей беспокоило еще и другое: если у нее отнимут грудь, она никогда больше не сможет позволить ему дотрагиваться до себя, ни за что не поверит, что он по-прежнему ее хочет, никогда не допустит, чтобы он женился на ней, зная о приближающейся смерти.— Я тебя не понимаю, — после долгого молчания произнес Боб.Откинувшись на спинку шезлонга, она сказала:— У меня есть сын.— Что?!Пи Джей выпрямилась и, закинув ногу на ногу, взглянула на Боба.— У меня есть сын, — повторила она. — Ему скоро будет двадцать пять лет.Боб не шелохнувшись смотрел на нее во все глаза:— О Господи! Ты это серьезно?— Вполне.Он перевел взгляд на бетонные плитки пола. Ему показалось, что сверчки застрекотали еще громче.— Может, расскажешь мне все? — спросил он.Пи Джей пересела, подложив под себя ноги.— Да нет… — пробормотала она, понимая, что отступать уже поздно. — О… черт! Не знаю…Перевела взгляд на свои аккуратно накрашенные ногти, однако в тусклом свете свечи разглядывать их было бесполезно.— Это случилось много лет назад, — начала она, — совсем в другой жизни. История банальна до тошноты. Парень знакомится с девушкой. Девушка влюбляется, через некоторое время выясняется, что у нее будет ребенок. Парень ее бросает.— О Господи!Пи Джей подняла голову.— Может, перестанешь говорить это свое «О Господи»?Она заглянула ему в глаза, пытаясь прочесть в них, о чем он думает, но не смогла — в спустившихся сумерках было невозможно разглядеть.— Сколько тебе было лет?— Двадцать.Боб встал, обошел вокруг шезлонга и, сунув руки в карманы, глубоко вздохнул.— А почему ты не сделала аборт?— Боб, это же был 1968 год.— Ах да!Пи Джей тоже поднялась и подошла к нему.— А сейчас мне предоставляется возможность встретиться с ним.— Ты никогда его не видела?— Ни разу, даже когда он родился.— Неужели тебе не хотелось?— Нет. — Пи Джей понимала, как ужасно это звучит, словно она и не женщина вовсе, а какая-то свистушка, и попыталась оправдаться:— Мне нужно было жить своей собственной жизнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57