Да это же Джесс!— Фу, как ты меня напугала! Какого хрена…— Ты что-то здесь ищешь?Джинни откинула с лица волосы.— Ну да… Я ищу Попа.— Сомневаюсь.Вскинув брови, Джинни застыла на месте.— Думаю, что ты пришла за деньгами.Сердце Джинни часто забилось.— Ах ты, сволочь!— Да-да, ты пришла украсть у Попа деньги. Точно так же, как ты стащила мое кольцо.У Джинни от страха сдавило горло.— Ты сбрендила! — бросила она, пятясь к двери.— Но я бы не хотела Ничего говорить мисс Тейлор, — продолжала Джесс.Джинни остановилась. «Защищайся! — билось в голове. — Иначе тебе конец!»— Что говорить? Что я приходила к Попу? Подумаешь, дело какое!— Нет, Джинни, что ты собиралась украсть у него деньги. Те самые, о которых я тебе рассказала, так же, как ты стащила у меня кольцо и сто долларов в придачу, так же, как ты украла деньги миссис Хайнс, которая оставила их на кухонном столе для торговца яйцами.Джинни молча посмотрела на Джесс. Ну надо же так вляпаться! Такая малявка, а сумела-таки прищемить ей хвост. Зажала в угол, теперь не выбраться! Джинни отлично знала: когда человеку что-нибудь позарез нужно, он любыми путями добивается желаемого, а этой девчонке, видно, позарез нужно ее кольцо. Может, отдать ей его, да и делу конец?— Я знаю, что это сделала ты, Джинни, — заявила между тем Джесс.Да пошла она к черту! С какой стати вот так, ни за что ни про что отдавать ей кольцо? Ведь оно — единственная возможность добраться до Лос-Анджелеса. Вздернув подбородок, Джинни пошла в атаку:— Понятия не имею, о чем ты болтаешь!Нужно уезжать прямо сейчас, хватит уже, насиделась.Она поедет в Бостон, отыщет там Винни, а уж он позаботится обо всем остальном.— Джинни, неужели тебе так нужны деньги?Джинни горько усмехнулась.— Что ты-то знаешь о деньгах? Тебе-то они вообще ни к чему! Уж твой папочка позаботится о том, чтобы ты ни в») чем не нуждалась.Джесс согласно кивнула, и Джинни заметила, как по щекам у нее покатились слезинки.— Если тебе нужны деньги, я их дам. Только, пожалуйста, отдай мне кольцо. Это мамино…О Господи!— Допустим, твое кольцо у меня. Я не говорю, что оно у меня, но предположим, и я тебе его отдам. Какие у меня гарантии, что ты не расскажешь мисс Тейлор и меня не вышвырнут отсюда?— Только мое честное слово, — проговорила Джесс, опустив глаза.Джинни расхохоталась.— Забудь, подруга! Нет у меня твоего чертова кольца и никогда не было!— Сколько тебе нужно, Джинни? Пять тысяч? Десять?Двадцать? Этого хватит?— Думаешь, твое кольцо у меня и я стану из-за него торговаться?— Джинни, послушай, мне дорого это кольцо, очень дорого. Я бы все отдала за то, чтобы получить его обратно, но и твоя судьба мне небезразлична: мне не хочется, чтобы тебя выгнали из пансионата до рождения ребенка. Куда ты тогда пойдешь? Где будешь рожать?Джинни почувствовала себя так, словно в грудь воткнули кинжал. Она бессильно прислонилась к двери. А ведь девчонка права! Если ее отсюда выставят, неизвестно, во-первых, где она будет рожать, а во-вторых, Винни наверняка заломит с продажи кольца такую кругленькую сумму, что на оставшиеся бабки и месяц прожить не хватит, не говоря уже о том, чтобы добраться с матерью до Лос-Анджелеса и начать там новую жизнь. С ненавистью взглянула она на хрупкую фигурку, расположившуюся на диване. Чтоб она сдохла!— Я дам тебе денег в любом случае, Джинни. Честное слово! Столько, чтобы вы с мамой смогли снять в Лос-Анджелесе какой-нибудь уютненький домик и ни в чем не нуждаться до тех пор, пока ты не встанешь на ноги.Считай, что таким образом я отплачу отцу за то, что он мне сделал.Вот черт! Что же это она такое говорит!— Ты хочешь сказать, что дашь мне денег, даже если никогда больше не увидишь своего кольца?— Да, я же тебе говорю. Конечно, мне очень хочется получить свое кольцо назад, но мне небезразлично и то, что будет с тобой.— Это еще почему?— Может, потому, что у нас с тобой гораздо больше общего, чем тебе кажется, — ответила Джесс, пожав плечами.— Да ну? Назови хоть одно.— Хотя у меня есть отец, а у тебя мать и отчим, но мы с тобой, по-моему, очень одиноки.И тогда Джинни поняла: она отдаст ей это дурацкое кольцо, за деньги ли, без денег, все равно отдаст. Только бы эта девчонка прекратила свои душещипательные беседы! СЬЮЗЕН Сьюзен, потеребив потрепанный подол своего расклешенного платья, влезла в любимые кожаные сандалии. Пора было отправляться на свидание с мисс Глэдстоун — «мисс Голстоун» Gall-stone — желчный камень (англ.).

, как она ее называла про себя, этой чертовой инспекторшей из социального отдела, которая по закону штата должна была побеседовать с девочками и дать им на подпись отказные бумаги. Тяжело поднявшись с кровати, она спустилась в гостиную, собираясь по дороге с мыслями. Речь свою она обдумала заранее и прекрасно знала, какова будет реакция мисс Глэдстоун.— А что думают по этому поводу ваши родители?Инспекторша так посмотрела на Сьюзен, будто та только что призналась ей, что собирается совершить преступление.— По какому именно?Сьюзен не осталась в долгу — взглянула на собеседницу еще жестче.— Что вы собираетесь оставить ребенка?Сьюзен, будучи уже совершеннолетней, в бесплатных советах не нуждалась, и она решила дать это понять.— Мисс Глэдстоун, мне уже почти двадцать два года. И меня, признаться, мало волнует мнение моих родителей на этот счет, особенно если я считаю, что так будет лучше для моего ребенка.— А почему вы думаете, что вашему ребенку так будет лучше?— Потому что я люблю его, люблю его отца и надеюсь, что настанет время, когда мы будем жить вместе.— Значит, вы решили окончательно и бесповоротно?— Да. — И впервые Сьюзен осознала, что это действительно так. — Я собираюсь оставить ребенка, — произнесла она вслух, словно ставя точку.— Очень жаль! Существует множество семей, которые могли бы дать вашему ребенку все: любовь, нежность, заботу — в общем, счастливую, нормальную жизнь. Семей, которые отдали бы все на свете за возможность иметь собственных детей. Но увы…Сьюзен, встав, заходила по гостиной.— Мне не нужно втолковывать прописные истины, мисс Глэдстоун, я сама отлично знаю, что существует множество людей, которые живут по сравнению со мной в гораздо лучших условиях. Но пусть они берут на воспитание других детей, а не моего.Мисс Глэдстоун покопалась в своем портфеле.— Тогда думаю, вам нет нужды заполнять бланки.— Вот именно.«Забирай свои дурацкие бумаги и выметайся отсюда! — хотелось крикнуть ей. — А меня оставь в покое!» Теперь, когда решение было принято, ей хотелось остаться одной, хорошенько обо всем подумать и начать строить планы.Она положила руку на свой огромный семимесячный живот и внезапно почувствовала непреодолимое желание убежать в свою комнату.— Позовите, пожалуйста, следующую.Сьюзен вылетела за дверь и, пробегая мимо Джинни, бросила:— Твоя очередь, желаю удачи.— Угу, — буркнула та в ответ.Сьюзен влетела в свою комнату и несколько секунд не могла отдышаться. Сердце учащенно забилось. Может, не стоило в ее состоянии мчаться по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, но ведь о стольком нужно подумать!И к черту родителей, как-нибудь переживут.Она выдернула из-под громадной стопки книг записную книжку и, схватив ручку, плюхнулась на кровать.Итак, начнем.Сначала — где найти работу? В Нью-Йорке, конечно, где же еще? А может, лучше в Бостоне? Нужно будет порасспрашивать Пи Джей. Вдруг там жизнь дешевле. Итак, Бостон. А почему, собственно, и нет? И от родителей подальше, и аспирантура там наверняка имеется. Деньги у нее есть: слава Богу, дедушка оставил наследство. Должно хватить, чтобы прокормиться, заплатить за квартиру, за няню и за обучение. Бабушка наверняка не будет против, если Сьюзен потратит деньги на обучение. А может, когда-нибудь она даже расскажет бабуле про своего ребенка. Может быть, бабуля придет к ней, сядет у детской кроватки и тихонько споет ему еврейскую песенку, будет шептать ему ласковые слова, как когда-то ей, Сьюзен, когда она была еще маленькая. Мечты, мечты…А мысли неслись галопом все дальше и дальше…После окончания аспирантуры она найдет другую работу, получше, будет преподавать английскую литературу.А где, как не в Бостоне, крупном культурном центре страны? Сьюзен отбросила записную книжку в сторону. А может, к окончанию ею аспирантуры из Вьетнама приедет Дэвид? Что, если он вернется к ней? Тогда они заживут втроем: он, она и их ребенок.Сьюзен закрыла глаза и глубоко вздохнула. Пора было отправляться на поиски Пи Джей.— Пи Джей! Мне нужна твоя помощь! — прокричала она, врываясь к ней в комнату.Пи Джей сидела на краешке кровати и пристально смотрела в окно.— Наконец-то я приняла решение, — выпалила Сьюзен. — Только что беседовала с этой дурацкой инспекторшей и, черт подери, решилась: я оставляю ребенка.Пи Джей на ее реплику не отреагировала.— Я тоже с ней разговаривала, — лишь заметила она.Сьюзен наконец-то обратила внимание на отсутствующий взгляд подруги.— Ой, прости, ради Бога. Тебе, видно, не до меня, ты только что заполнила отказные бумаги.Пи Джей кивнула.— Паршиво пришлось?— Да уж. Имя, фамилия, чем болела и когда. Потом то же самое про отца ребенка. Даже… — она помолчала, — как он выглядит. О Господи! Да какая им разница, какие у него волосы, каштановые или светлые! Все эти месяцы я старалась забыть, как выглядит этот подонок, а они заставили меня вспомнить.— Ох, Пи Джей, мне ужасно жаль.— Да ладно! Так что ты мне хотела сказать?— Знаешь, Пи Джей, сегодня со мной приключилось удивительное: меня словно осенило, и я поняла, что мне нужно делать. Я никому не отдам своего ребенка. Не знаю, может, и не доведется мне больше увидеть Дэвида, но по крайней мере у меня останется его ребенок. Я все еще люблю его, люблю их обоих.— Ты уверена, Сьюзен?— Еще как! — ответила Сьюзен, искренне веря в свои слова. — Не знаю, какая из меня получится мать, но я приложу все усилия, чтобы вышла хорошая.Пи Джей нахмурилась — похоже, она не одобряла намерений подруги.— Но будет ли это честно по отношению к ребенку, Сьюзен, ты об этом подумала? Представляешь, каково ему придется расти без отца? У меня была подруга, чьи родители разошлись. Знаешь, как она страдала, ее дразнили все, кому не лень. Дети могут быть очень жестокими, поверь мне.— Взрослые тоже, Пи Джей.— Но может быть, твоему ребенку будет лучше в нормальной семье, с папой и мамой, которые будут пылинки с него сдувать?Закурив, Сьюзен подошла к окну, открыла его, отодвинув в сторону стоявшие на подоконнике баночки с кремом и флаконы с лосьонами и духами, и выпустила струю дыма.— Похоже, мисс Глэдстоун удалось тебя хорошенько обработать. Может быть, такая жизнь хороша для тебя, но не для меня.— Я тебе не верю. Ты говоришь так только потому, что уверена, что Дэвид к тебе вернется.— А он никогда и не бросал меня, Пи Джей, это я его бросила.Сьюзен взглянула на огромный дуб за окном — осень уже окрасила его листву в золотистый цвет. Вот и закончилось лето.— Он вернется, — уверенно добавила она.Пи Джей встала и, коснувшись руки подруги, спросила:— Что ты собираешься делать? Куда поедешь после рождения ребенка?Сьюзен, обернувшись, улыбнулась.— Это-то я и пришла с тобой обсудить. Мне нужна твоя помощь.— И чем же я могу тебе помочь?— Я решила поселиться в Бостоне.— О Господи! — простонала Пи Джей. — Лучше выдумать не могла!И она, подойдя к кровати, шлепнулась на нее.— Пи Джей, я знаю, с этим городом у тебя связаны самые неприятные воспоминания, но…— Вот именно!— Но мне и в самом деле нужна твоя помощь. Уже октябрь. Ребенок родится меньше чем через два месяца.Времени у меня осталось в обрез.— Времени на что?— Чтобы подыскать квартиру. Пи Джей, прошу тебя, давай поедем в Бостон. Ты знаешь город, а я нет. Помоги мне. Найдем подходящее жилье и вернемся обратно, а когда родится сын, я смогу отвезти его… — Она помолчала и, улыбнувшись, закончила:— Домой.— А откуда ты знаешь, что родится мальчик?Сьюзен опять улыбнулась.— Знаю, и все.Даже если Пи Джей не хотелось ехать в Бостон, она и словом об этом не обмолвилась. Они продумали все до мелочей. Поп наверняка разрешит им взять фургончик.Мисс Тейлор они скажут, что собираются в конце недели съездить в Ахмерст посмотреть, какие там есть учебные заведения, а сами отправятся в Бостон и подыщут для Сьюзен подходящее жилище.Квартирка оказалась без особого комфорта, но дешевая, и, кроме того, никаких бумаг на аренду Сьюзен подписывать не заставили. Располагалась она на втором этаже старого здания на Массачусетс-авеню в Кембридже, что рядом с Бостоном. Хотя в квартире было четыре комнаты с высокими ротолками, сама площадь была небольшой: гостиная, столовая, две спальни, кухня и ванная, новизной не отличавшаяся. Водопроводные трубы были ветхими, а пол, как и полы на кухне, следовало заменить лет сто назад. В гостиной стоял камин, к которому хозяйка запретила даже прикасаться из-за его старости — мало ли что может случиться. Сьюзен спорить не стала, заметив лишь, что он придаст квартире неповторимое очарование старины.— Интересно получается, — заметила Пи Джей. — Когда мы чего-то хотим, кажется, что лучшего на свете ничего нет.— Это ты верно подметила, — согласилась Сьюзен. — Если бы родители нашли мне эту квартиру, я бы их знаешь куда послала… А сейчас она мне кажется самым прекрасным местом на земле.Пи Джей прошлась по комнате.— А куда ты поместишь ребенка? В комнату, которая» выходит окнами на улицу или в переулок? — ехидно спросила она.— Наверное, в ту, которая окнами выходит в переулок, — не обращая внимания на ее сарказм, ответила Сьюзен. — Там, должно быть, меньше шума.— Не скажи, — покачала головой Пи Джей.— Да будет тебе, Пи Джей, не порть мне настроение.— Извини, я не хотела. Просто эта квартира очень похожа на ту, которую я снимала до Ларчвуд-Холла.— Но здесь будут жить не какие-то студенты, а настоящая семья. — Сьюзен задумчиво посмотрела в окно. — И парк совсем рядом, весной буду прогуливать там в колясочке ребенка. До знаменитой Чарльз-стрит рукой подать.Может, мы даже будем переходить по мосту на другую сторону. Как ты думаешь, далеко отсюда до Бостона?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57