— Фрэнк…
— Нет, Анна! Дай мне договорить! Пожалуйста.
Она опустила глаза.
— Когда ты позвонила мне в тот день, я был на седьмом небе от счастья. Я почувствовал себя до беспамятства влюбленным мальчиком. А когда мы занимались любовью, это было потрясающе!
Ощутив прикосновение его руки к своим волосам, Анна вздрогнула и отпрянула.
— Что с тобой? — ласково спросил Фрэнк.
— Послушай, все это не к добру. — Анна избегала смотреть ему в глаза, опасаясь увидеть в них боль. — Я не люблю тебя. Между нами ничего не может быть.
— Не говори так.
— Я не люблю тебя, Фрэнк.
— Но ведь ты сама позвонила мне! — Фрэнк вскочил.
— Это была ошибка. Прости меня. — Анна стыдилась того, что ей приходится врать.
— Ошибка! Ты говоришь так, словно ошиблась номером!
— Я лучше пойду. — Она поставила бокал на столик. Анна направилась к двери, но Фрэнк преградил ей путь.
Его лицо исказила ярость.
— Прошу тебя, Фрэнк, — тихо сказала она.
Он толкнул ногой столик на колесиках, и тот, прокатившись по комнате, ударился о стену. Бокалы, поднос, журналы полетели на пол.
— Да, тебе лучше уйти.
Покинув его дом, Анна вдруг вспомнила, сколько раз Фрэнк оставлял ее одну среди ночи и возвращался к жене. Тогда она рыдала от отчаяния, уткнувшись в подушку.
Но теперь ей следует думать о своем будущем. Зачем оглядываться на прошлое?
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
АСКОТ, ЧЕТЫРЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
Пробираясь к водителю микроавтобуса, Мэнди внимательно смотрела в окно, чтобы не пропустить Дженет.
— Притормози здесь, красавчик, — сказала она водителю, а сама открыла холодильник, взяла бутылку и пакет апельсинового сока.
— Ну-ка, займись делом, — Мэнди подала водителю бутылку шампанского. Пока он открывал ее, она откупорила сок. Водитель вернул ей открытую бутылку.
— Отлично! Мы сделаем по глотку, а потом двинемся дальше.
Карен, покачав головой, отказалась от выпивки.
— Налей мне глоток сока. — Анна протянула Мэнди бокал. — А не то я напьюсь, прежде чем мы доберемся до места.
— Именно в этом и состоит наша задача! — усмехнулась Мэнди. — Сью?
— Давай! Я составлю тебе компанию!
— Отлично! — подмигнула ей Мэнди. — Но такими темпами мы доберемся на место как раз к концу последнего заезда, — вздохнула она, взглянув в окно.
— Давайте дождемся Дженет сейчас, — предложила Анна.
— Вот она! — воскликнула Карен.
Подруги обернулись и с радостью увидели, что Дженет спешит к автобусу.
— Простите, что заставила ждать, — сказала Дженет, с трудом забираясь в автобус.
— Давай, Дженет! — приободрила подругу Мэнди. — Втаскивай сюда свое пузо! Я оставила для тебя два смежных сиденья!
— Разве я занимаю так много места?
— Не очень, однако не думай, что это из-за тебя мы наняли автобус! И потом, что ты ожидала? Лимузин?
— Я бы не отказалась прокатиться в лимузине, — мечтательно проговорила Сьюзи,
— Раньше надо было сказать, — усмехнулась Анна. — Я попросила бы кое-кого, чтобы он тебе это устроил.
— Ну-ка, расскажи о нем подробнее! — отозвалась Карен.
— Обязательно, только сначала выпьем! — перебила ее Мэнди. — Хочешь шампанского, Джен?
— Лучше не надо, — ответила та. — Я только совсем недавно стала чувствовать себя сносно.
— Ладно. Наверное, ты права, — согласилась Мэнди, сев на место и зажав бутылку между ног.
Анна огляделась и вдруг рассмеялась.
— Что смешного? — спросила Карен.
— Нет, ничего. Просто подумала о проблеме контрацепции. Мэнди всегда использовала для этого крепко заваренный чай, но, как видишь, безуспешно. А теперь она не раздвинет ноги ни для чего более существенного, чем бутылка «Моэта». Правда, Мэнд?
Женский смех был заглушён ревом мотора. Автобус двинулся вперед.
— Здорово! Аскот, мы едем! — воскликнула Мэнди.
Оживленный разговор царил за столом в таверне. Им подали на ленч индийское блюдо из риса и мяса, поджаренный хлеб и шампанское в серебряных ведерках. А в центре стола стоял торт. Ничего более печального Мэнди еще в жизни не видела: на нем горело сорок свечек и выделялась кремовая надпись — «С днем рождения, бабушка». Она была уже более чем сыта, по все же взяла кусочек торта, опасаясь, как бы подруги не заподозрили, что она стесняется своей новой роли.
Они долго тащились в потоке машин из Лондона, пока наконец не добрались до таверны «Робин Гуда». Дженет полчаса провела в туалетной комнате, потому что ее тошнило. Анна выясняла отношения с менеджером, поскольку они опоздали на полчаса. Когда она назвала несколько громких имен и помахала у него перед носом своей визиткой, им наконец предоставили столик у окна.
За соседним столиком шестеро мужчин покатывались со смеху над какой-то похабной шуткой. На них оборачивались.
— Ну что, девочки? — крикнул один из них. — На скачки собрались?
— Нет, — отозвалась Карен. — Мы едем прибираться.
— Кто же вы? Горничные, посудомойки, уборщицы? — рассмеялись мужчины.
Мэнди шепнула Сьюзи:
— Можешь обратить внимание на кого-нибудь из них.
— Онанисты! — отозвалась Сьюзи.
— Эй! — обратился к Дженет другой. — Эй, дорогуша! Ищешь себе муженька, да?
— А ты — пристанище для своего члена! — грубо отозвалась Дженет.
— Мне это нравится! Всегда хотел найти девчонку, которая за словом в карман не лезет!
— Для тебя подойдет только слепая, глухая и с куриными мозгами!
Мужчины покатились со смеху, а подруги постепенно заразились их весельем, подоплекой которого было сексуальное заигрывание.
Анна по профессиональной привычке наблюдала за двумя парочками за другим столиком, юношами и дамами, стройными и роскошно одетыми, но явно не первой молодости.
— Так чем же конкретно занимается брокер товарной биржи? — спросила одна из дам, судя по выговору, принадлежавшая к рабочему классу Лондона.
— Брокер держит в своих руках весь объем товарной продукции.
— Понимаю, — усмехнулась она. — Но что конкретно вы делаете?
— Ничего особенного. Только решаем, поехать на работу на «БМВ» или на «порше».
Дамы переглянулись.
— И как заработать много денег?
— Да, очень много.
Одна из дам подалась вперед и облокотилась на стол, так что стала видна ее грудь.
— У меня очень хороший вкус. — Она лукаво взглянула на одного из парней.
— Не сомневаюсь, — отозвался он, наполняя ее бокал.
— Мне нужно в дамскую комнату. Пойдешь со мной, Джен? — спросила ее подруга, поднимаясь.
Дженни встала.
— Если хотите заказать кофе, то мне — каппучино, — сказала она.
Анна наблюдала, как две девицы проследовали в дамскую комнату, с трудом обходя столики, но отчаянно виляя задами, обтянутыми дорогими юбками. На ногах у них были туфли на таких высоких каблуках, что они с трудом удерживали равновесие.
Как только девицы скрылись, парни о чем-то быстро переговорили, после чего один из них сунул в руку официанту две пятидесятифунтовые банкноты. Затем они вскочили и бросились к выходу. Анна видела, как они сели в темно-зеленый «БМВ» и сорвались с места. Через минуту вернулись девицы и как ни в чем не бывало уселись за столик. Анна тихо рассказала подругам о том, что увидела.
— Как вы считаете, стоит сказать им?
— По-моему, их кинули, — заключила Мэнди.
— Да, но взгляни на них, — сказала Сьюзи. — Неужели тебе их жалко?
— Странно, что женщины так глупы! — заметила Карен.
— Пожалуй, я скажу им. — Анна подошла к девицам и сообщила им, что их спутники сбежали.
— Чертовы подонки! — воскликнули девицы.
Анна вернулась к подругам.
— Может, подвезем их до Аскота? Если они не найдут богатого покровителя, им конец.
— Богатого покровителя! — выпалила Мэнди. — Этой блондинке не меньше сорока!
— А что это за девицы? — осведомилась Дженет.
— По-моему, вполне симпатичные.
— Вроде нас? — рассмеялась Сьюзи.
— Так что мы решим? Да или нет?
— Хотелось бы оставить их несолоно хлебавши, но жалко. — Карен всегда были неприятны женщины, снимавшие мужчин в кабаках.
— Да?
Подруги кивнули, и Анна подозвала девиц. Подруги посмотрели на тех, с кем им предстояло ехать в Аскот.
Когда они свернули с главной дороги на подъезд к ипподрому, начал моросить дождь. Дженет радовалась тому, что они добрались без задержки. И пока остальные, выпив шампанского, весело проводили время, она упиралась ногами в пол на каждом крутом повороте и боролась с тошнотой.
Джен, их темноволосая попутчица, сидевшая на сиденье рядом с водителем, крутилась на месте как заводная. Каждый раз, когда она оборачивалась назад, ее юбка задиралась и обнажала бедра. Это было чревато аварийной ситуацией. Будь у водителя микрофон, подруги слышали бы, как прерывается его дыхание каждый раз, когда девица совершает пируэт на сиденье. Впрочем, и без того машину бросало из стороны в сторону, что свидетельствовало о его смятении.
— Господи, благодарю Тебя! — вымолвила Дженет, когда Роб остановил автобус и вышел из него.
— Посмотрите на него, — кивнула Сьюзи в окно на Роба. — Наверное, парень не испытывал таких сильных ощущений уже много лет.
Роб закурил сигарету и нервно затягивался.
— Пожалуй, его даже жалко.
— Ничего подобного! — отозвались в унисон шесть голосов.
Подруги пересекли газон, то и дело получая приглашения присоединиться к пикнику на свежем воздухе. Тенты и барбекю были расставлены повсюду, в воздухе пахло спиртными напитками.
Карен захватила с собой зонтик, и теперь шла под ним с Дженет, держа ее под руку. Люди расступались перед ними, освобождая путь к турникету.
— Вряд ли это хорошая идея. — Дженет испугалась толпы.
— Не волнуйся, — успокоила ее Карен. За ними полным ходом шли переговоры.
— Слушай! Если мы будем держаться вместе, они не заметят, что у нас всего один билет. Только толкни контролера — и мы пройдем, — прошептала одна из их спутниц.
— Не знаю… — усомнилась Анна.
— Девочки, — возразила Мэнди. — Мы не какие-нибудь потаскушки. У нас есть билеты. И мы больше знать вас не хотим.
— Да, но…
— Нет, — вмешалась Сьюзи, — у нас есть билеты, а у вас нет.
— Попытайтесь найти кого-нибудь, кто проведет вас, — сочувственно предложила Анна.
Поток людей двигался все медленнее по мере того, как они приближались к контролю. Анна раздала билеты подругам и, оглянувшись, увидела, как их спутницы подхватили под руки пожилого господина.
— Мне неловко перед ними, — призналась Анна.
— Не беспокойся о них, — отозвалась Карен. — Если эти девицы привыкли к запаху дерьма, то им не оценить аромат роз.
Толпа сжала их с обеих сторон, и они поспешили пройти через контроль. Дженет, испугавшись давки, настороженно огляделась.
— Эй, расступитесь! — воскликнула она.
Мэнди взяла ее под руку.
— Не волнуйся. Вон там есть калитка для инвалидов и… очень полных дам!
Сердце у Дженет ушло в пятки, когда она увидела очередь в дамский туалет длиной в сотню метров. Она встала в конец очереди, не надеясь, что ей удастся дотерпеть. Через пять минут ее окликнули:
— Эй, иди сюда. Мы тебя пропустим, если очень надо.
Дженет пошла вперед.
— Никто не против? — смущенно спросила она. Только сев на унитаз и облегчившись, Дженет успокоилась.
Первая бутылка шампанского разошлась вмиг, поэтому к тому моменту, когда Дженет вернулась из туалета, Мэнди отправилась к бару, чтобы заказать еще две.
С трудом протискиваясь от бара обратно к столику, Мэнди вдруг увидела Пита. Он стоял неподалеку от нее у бара и выглядел вполне счастливым. В следующий миг Мэнди поняла, что не желает видеть его. По крайней мере сегодня.
Свернув в сторону, она сбила шляпу с какой-то леди. Послышались возмущенные крики.
— Господи, что ты делаешь! — воскликнул Пит, подходя к Мэнди.
Не успела она ответить, как оказалась в его компании и заметила Эмми.
— Посмотрите, кого я привел! — воскликнул Пит.
— Привет, — кивнула она Эмми. — Я здесь с подругами.
— Я никогда здесь раньше не была, — призналась Эмми.
— Вот как?
— Хочешь выпить? — предложил Пит.
— Нет, спасибо. Я заказала пару бутылок для подруг.
— Предпочитаешь остаться за бортом?
— Да. У меня сегодня день рождения, и я проведу его, как пожелаю.
— С днем рождения! — воскликнула Эмми, но Мэнди не сводила глаз с Пита.
— Черт побери, Мэнд! Прости меня! — Он поцеловал ее и щеку.
— А сколько вам исполнилось? — с непринужденной улыбкой поинтересовалась Эмми.
Мэнди нахмурилась,
— Засекреченная информация, да, Мэнд? — усмехнулся Пит и добавил: — Не знаю, почему мужчины считают, будто женщины скрывают свой возраст. Меня лично это ничуть не волнует! К тому времени, когда у меня родится внук, мне будет около тридцати!
— Ты виделся с Джейсоном в последнее время? — спросила Мэнди, радуясь возможности сменить тему разговора.
Но не успел Пит ответить, как в разговор вмешалась Эмми.
— Меня беспокоят даже не Джейсон и его жена, а мы.
— Простите? — напряглась Мэнди.
— Разве сын ничего не говорил вам? — удивилась Эмми.
Мэнди вперилась взглядом в живот Эмми и поняла все.
— Мы подумали, что, если у Джейсона и у нас родятся дети с разницей в несколько месяцев, это будет здорово. Пит в восторге. Правда, дорогой?
Пит кивнул, не поднимая головы.
— Дочка?
— Да. Я прошла тест, и это подтвердилось. Нам показали картинку. В ваше время, наверное, не было такой техники?
— Знаешь, — Мэнди взглянула на Пита, — я лучше пойду.
— Мэнд… Давай я куплю тебе выпить? — предложил он и взял ее за локоть.
— Спасибо, не нужно. Здесь слишком людно.
— Пока, Мэнди. — Он выпустил ее руку.
— Пока.
— Я позвоню тебе.
Но Мэнди не нашла в себе сил ответить ему.
Наконец подруги оказались в местечке, где можно было передохнуть.
— Давайте хотя бы закажем конину, раз уж не можем поставить на лошадей, — усмехнулась Анна.
— Отец завещал мне список лошадей, на которых стоит ставить, — сказала Мэнди, роясь в своей сумочке. Все рассмеялись, зная, что ее отец всегда проигрывал на скачках.
Карен внимательно посмотрела на Мэнди, стоящую возле бара, и догадалась, что той не терпится выпить.
— Слушайте, кто-нибудь знает, что происходит с Мэнди?
— Наверное, она комплексует из-за своего дня рождения, — предположила Дженет.
— Может, поговорить с ней?
— Я бы оставила ее в покое, Карен, — посоветовала Анна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48