В противном случае его ждет настоящий ад!
Он добрался до унитаза и даже успел поднять крышку, прежде чем его вырвало.
И снова он выпал из времени. На этот раз Джо очнулся от запаха собственной блевотины и ощущения прохлады кафеля. Он лежал на боку, наслаждаясь покоем.
Что может быть лучше!
Джо ухватился за край унитаза, но он был скользким от блевотины. Поморщившись, он вытер руку о рубашку. Голова у него раскалывалась.
Свет… Джо включил свет, потом снова потянулся к шнурку, чтобы выключить его.
— Господи!
Черт, это Сьюзи!
— Все в порядке. Я просто захотел в туалет.
Джо подождал, в ответ — тишина. Наверное, она пошла спать. Он перевел дух, сделал шаг к унитазу и расстегнул молнию на брюках.
— О-о… как хорошо! — простонал Джо. Иногда это доставляет не меньше удовольствия, чем секс. Или хорошая выпивка…
Джо усмехнулся и прислушался. Неужели проснулся малыш? Нет, вроде все тихо.
Он застегнул брюки и направился к двери. Ему хотелось чего-то, но чего именно, Джо не знал.
До него донеслось тихое посапывание Сьюзи и малыша. Он остановился в дверях спальни и посмотрел на спящую жену. Сьюзи лежала на боку, прижимая к себе сына, который уткнулся личиком ей в грудь.
Джо улыбнулся и вдруг почувствовал какое-то напряжение. Он видел соблазнительные изгибы тела жены, полоску кожи на спине, там, где задралась ее ночная рубашка… Черт!
Как это тяжело! Никто не предупреждал его, что отцовство станет таким невыносимо тяжелым. Что придется изо дня вдень обходиться без женщины. Неудивительно, что многие в это время ходят к проституткам. Но ему это не нравилось. Джо надеялся, что со временем все уладится.
Время. Это то, что нужно им обоим.
Джо умиленно взглянул на мать и ребенка, приникших друг к другу, тяжело вздохнул и отправился спать в соседнюю комнату.
Когда Мэнди вошла в офис на следующее утро, девочки приветствовали ее многозначительными улыбками.
— Ну что, десять раз получилось? — спросила Белла, отрываясь от компьютера.
— Шесть, — ответила Мэнди, вешая жакет на плечики.
— Только шесть? — удивилась Трейси.
— Да, пять легко, а с шестым пришлось повозиться!
Все рассмеялись, и в этот момент из своего кабинета вышел мистер Джонсон. Ему было приятно, что девушки веселятся,
— Что за шутка? — невинно поинтересовался он.
— Нет, ничего, — ответила Мэнди, сдержав улыбку. Она подошла к машине и сняла с нее чехол. — Просто радуемся жизни, да, девочки?
— То, чему ты радуешься, не называется жизнью. У этого есть совершенно конкретное название, — заметила Хейли, вызвав новый взрыв смеха.
Джонсон улыбнулся и вернулся к себе. Этот его жест явился еще одним поводом для смеха.
— Ну, что я пропустила? — осведомилась Мэнди, ожидая, пока компьютер загрузится.
— Да, в общем, ничего, — ответила Белла.
— Я немного расслабилась? — спросила Мэнди.
— В этом ты поставила настоящий рекорд! — вымолвила Кэрол.
— Да уж! — сказала Мэнди, вводя пароль. — А где Грейс?
— Наверное, еще в постели, — предположила Трейси.
— Она позвонила и сказала, что заболела, — сообщила Белла.
— Заболела! — рассмеялась Мэнди. — Она наверняка занята тем, что вытаскивает его кадык из своего горла. Когда они целовались, казалось, Грейс хочет прочистить ему носоглотку изнутри! А что с Джилл?
— Я здесь, — отозвалась та, входя в комнату с подносом, уставленным чашками с кофе. — И сразу скажу, что он оказался пожарным.
. — Пожарным? — Мэнди полуобернулась в кресле.
— Ну, я подробно не расспрашивала, но, по моему, да. У него очень длинный нос! Все остальное очень мягкое и податливое, пока не возьмешь в руку, и вдруг — твердеет и наливается силой, а потом сперма бьет ключом!
— Здорово… Полагаю, Грейс достался молочник. Красное вымя и две пинты молочного цвета жидкости.
— Мэнд, ты ведешь себя непристойно!
— Может, он почтальон, — предположила Белла.
— Да, из отдела срочной доставки, — добавила Трейси. В этот момент снова появился мистер Джонсон.
— Мэнди, вы не могли бы зайти ко мне?
Она вошла в кабинет шефа, притворила за собой дверь, села в кресло и раскрыла блокнот для записей. Мэнди не умела стенографировать, о чем Джонсон знал, и поэтому говорил медленно.
— Вы готовы? — спросил он.
— Слушаю вас.
— Отлично. Это для мистера Виерри из «Аррицо и Фелличи».
— Гангстеры? — усмехнулась она.
— Мэнди…
Простите. Но их имена звучат так, будто они — персонажи фильма «Крестный отец». Вы уверены, что они не связаны с мафией?
— Возможно, это и так. А теперь продолжим?
— Конечно. Простите.
За четыре недели работы у Степлтона Мэнди превратилась из домохозяйки в человека, от которого зависели дела фирмы. Конечно, она пока была не так компетентна, как те, кто проработал здесь дольше, однако ей удавалось улаживать многие проблемы — например, конфликты с недовольными клиентами по телефону. Кроме того, Мэнди прекрасно умела устраивать встречи и рассылать распоряжения по филиалам. Бизнес процветал, и Джонсон был ею очень доволен.
Сама же Мэнди обрела новую жизнь. Пит и Джейсон больше в ней не нуждались, а Люк пока делал вид, что мать необходима ему.
Но это уже необременительно. Впервые в жизни Мэнди была довольна. А часто и удовлетворена.
Возвращаясь к своему столу, чтобы напечатать письмо, продиктованное шефом, она усмехнулась, вспомнив о том, как провела прошлую ночь. Теперь ее занимали мысли о грядущей. Мысленно Мэнди назвала себя потаскухой.
— Гляньте, она затевает что-то новенькое! — заметив выражение ее лица, воскликнула Белла.
— Оставьте пожилую одинокую женщину наедине с ее воспоминаниями, — отозвалась Мэнди, улыбнувшись.
В начале десятого Сьюзи наконец успокоила Натана. Она просыпалась дважды за ночь и кормила его, затем снова засыпала и проспала дольше, чем обычно.
В последние дни они несколько выбились из режима, но это ее не очень беспокоило. Детский врач посоветовал Сьюзи не тревожиться за ребенка. Если Натан не хочет есть по часам, не стоит его будить среди ночи и кормить. Он не машина, а живой человек. Джо приходилось нелегко, но эта ситуация продлится недолго.
Утром, когда Сьюзи принимала душ, мужа уже не было. Она подумала о том, как он провел вечер. Сьюзи знала, что Джо собирался выпить с друзьями по работе. Ему было необходимо немного развеяться. К тому же это снимало с нее лишнее напряжение.
Она чувствовала себя виноватой оттого, что не подпускает к себе Джо. Он добрый и все понимает, и ей следует думать о нем чуть больше. Но пока она еще не готова принять его.
Сьюзи вытерлась и оглядела себя в зеркале. Гимнастика пошла ей на пользу: удалось избавиться от лишних килограммов набранных во время беременности. Пока она не собиралась загорать на пляже в купальнике, но и терять форму тоже не хотела. Сьюзи вздохнула. В ванной пахло освежителем.
Она удивленно пожала плечами и пошла в спальню одеваться, напевая себе под нос и глядя в зеркало не на себя, а на спящего сына.
Сьюзи улыбнулась, застегивая лифчик на спине. Наверное, стоит пригласить новых подруг на чашку чая?
Джо застонал и уронил голову на руки. Он сидел в комнате отдыха персонала и ждал, пока закипит чайник.
Чашка крепкого кофе спасет его. Жаль, что кофе нельзя ввести себе в вену, тогда он сразу оправился бы.
Интересно, сколько он выпил вчера? Надо же дойти до такой глупости! Уже много лет Джо так не напивался. Он даже помнил, когда это было в последний раз: матч «Вест Хэм» против «Ливерпуля» в семьдесят четвертом — тогда Джо выпил восемь пинт еще до начала встречи.
Но теперь он на двадцать три года старше, и его организм отторгает такое количество спиртного.
Смешно, что, несмотря на туман в голове, Джо хорошо понимал, почему он это сделал. Понимание пришло в тот момент, когда рано поутру он убирал ванную. В этом-то и весь парадокс. Джо сделал это, чтобы забыть о досаде и разочаровании. Если бы жизнь походила на футбольный матч, он проиграл бы Натану шесть-ноль. Или двенадцать-ноль.
Дверь со скрипом открылась.
— Джо, ты в порядке? — спросил босс, мистер Киннон.
— Нет, — честно признался он. — Я ужасно себя чувствую, у меня такая тяжесть в голове, словно она сделана из бетона,
— В чем дело? Бурная ночь?
— Что-то вроде того. — Джо поморщился.
— Иди-ка домой.
— Нет, спасибо. Я сейчас приду в себя. Только кофе выпью…
— У тебя все в порядке? Я имею в виду — дома?
— Да, все отлично. Натан — умница.
— Хорошо, — сказал мистер Киннон. — Но если будут проблемы…
— Нет, все отлично.
Джо подождал, пока шеф уйдет, потом поднялся и сделан себе кофе. Хандрить не годилось, и винить себя тоже. Ему надо набраться терпения, и тогда Сьюзи вернется к нему.
Иначе все погибнет.
Джо сел и уставился на чашку кофе. Почему никто не предупредил его? Почему никто не сказал, что ему придется так тяжело?
— Ты спешишь, Мэнд?
Мэнди улыбнулась подруге и покачала головой.
— У тебя что, есть кавалер на вечер, Трейси?
— Разве заметно, что я спешу?
— Ну пока, до завтра.
Мэнди перешла через дорогу и оглянулась на здание, желая убедиться, что никто не следит за ней. Она направилась не на станцию, а к стоянке такси. Он ждал ее там, как всегда. При виде его бутылочного цвета машины у Мэнди засосало под ложечкой.
Джимми не был красавцем, но выглядел прилично. Гораздо привлекательнее, чем те парни, с которыми она встречалась в последнее время. Мэнди постучала в стекло, и он, свернув газету, открыл ей дверь.
— Куда едем? — спросил Джимми, когда она села на заднее сиденье.
— Чалк-фарм, — ответила она, вступая в предложенную им игру. — Сколько с меня?
— Сколько? Дай-ка подумать.
Мэнди усмехнулась. Ей нравилось, что Джимми всегда готов позабавить ее.
— Чалк-фарм, .. это слишком мелко. — Он встроился в поток машин.
— Тогда Грин-парк?
— Слишком зелено,
— Уимблдон?
— Слишком далеко, — рассмеялся он.
— Тогда все равно куда.
— Договорились, мисс. — Джимми развернулся и через пару минут притормозил у коричневых дверей.
Мэнди наблюдала за ним, пока он заводил машину в гараж и запирал двери. Когда Джимми влез на заднее сиденье, она уже сняла трусики. Он не заставил себя долго ждать.
— Черт побери, Мэнди! Я целый день думал о тебе! — Набросившись на нее, Джимми снял джинсы. — У меня здесь сидела дамочка в короткой юбке и то и дело забрасывала ногу на ногу. Я чуть было…
Он застонал, входя в нее,
— Боже, как хорошо…
Джимми не был Казановой и действовал быстро. Он был всегда готов, и Мэнди это нравилось. Она стиснула зубы, чтобы не закричать: ей было больно. Но боль эта была приятна. Через пару минут он кончил.
Куда тебя отвезти? — спросил Джимми, застегивая джинсы.
— К «Теско». Мне надо купить что-нибудь на ужин для Люка.
— Хорошо.
Джимми вернулся на переднее сиденье. Мэнди подивилась тому, как легко у нее это получается, хотя она вовсе не пьяна.
— Джимми?
— Да?
— Как чувствует себя твоя жена?
— Она в порядке, Мэнд, — Он обернулся к ней, как таксист к клиенту, — Доктор сказал, что это нервы.
— Отлично. — Мэнди начала одеваться. — Я немного беспокоилась за нее.
Анна закрыла за собой дверь и прислонилась к стене. Да, Она очень устала. В течение последних нескольких недель ей приходилось работать больше, чем когда бы то ни было. Но теперь все позади.
Анна вышла на телевидение и доказала этому ублюдку Сэмюэлсону, что его претензии к ней, мягко говоря, необоснованны. Ее признали лучшим редактором Лондона. И Сэмюэлсону пришлось с этим считаться. Но достаточно ли этого?
Анна заметила на коврике несколько писем, в том числе пухлый конверт.
Она собрала их, пошла на кухню и бросила на стол. Достав из холодильника открытую бутылку вина, Анна налила себе полный бокал.
Среди конвертов оказался телефонный счет и письмо от подруги, Мэгги, которая проводила отпуск на Аляске. Еще был вызов от стоматолога.
Непонятный большой конверт. Анна сначала взвесила на руке, затем перевернула и посмотрела на отпечатанный на машинке адрес.
Она подцепила ногтем заклеенную часть, и на стол вывалилось содержимое.
Письма! С десяток писем!
Сердце у Анны замерло. Это были ответы на ее объявление о знакомстве. Она совсем позабыла о нем.
Неделю назад, поссорившись с Фрэнком, Анна заполнила бланки и отправила их. Она пожалела о том, что сделала это, поскольку помирилась с Фрэнком в тот же вечер, и решила не отвечать, если письма придут.
Анна допила вино и налила себе еще. Потом прослушала из гостиной автоответчик, прежде чем распечатать письма.
— Анна, это мама…
Она выслушала сообщение мамы, содержавшее отчет о последних процедурах. Мама говорила невнятно, словно стесняясь таких вещей. Однако у нее был расстроенный голос, и она просила перезвонить.
— Завтра, мама… — пробормотала Анна. Следующее сообщение было от Фрэнка,
— Привет, дорогая. Ты определилась с пятницей? Возможно, мне удастся остаться на всю ночь. Хотя это не точно. Люблю тебя.
Поняв, что все сообщения вчерашние, Анна придвинула к себе пачку писем от мужчин, которые откликнулись на ее объявление.
Все они мечтали познакомиться с ней. Она подумала о Фрэнке, вынудившем ее сделать это. Хотя дело не во Фрэнке. У него есть семья, жена и дети, и он не собирается бросать их и жить с ней. А значит, ее брачное объявление не имеет к нему никакого отношения.
Анна просмотрела конверты и разделила их на две части — надписанные от руки и отпечатанные на машинке.
Она читала о том, что почерк отражает сущность человека; по почерку можно определить, самоуверен, страстен или закомплексован его обладатель. Перебрав эти конверты, Анна огорчилась. Казалось, все они были написаны мужчинами, которые дошли до последней степени отчаяния, или теми, кто мастурбировал, покуда писал ей письмо.
Только один конверт привлек ее внимание. Она отложила его в сторону и начала методично просматривать все подряд.
Первое письмо было от парня по имени Пол. «Привет, Анна, — писал он. — Мне двадцать восемь, я привлекателен, одинок, работаю на товарной бирже в Сити. У меня своя квартира, шикарная машина, и я хотел бы с тобой встречаться».
— Вот как? — рассмеялась Анна, представляя себе напыщенного юнца, более всего обеспокоенного своей карьерой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48